僖嬪見此，忙煽風點火道︰「娘娘，皇上被那小鈕鈷祿氏迷了眼楮，若再不趕緊想法子壓制，只怕貴妃就要壓您一頭了。」
皇貴妃心中著急，卻也苦于無計可施，她忽而轉向端嬪，說道︰「听說你這陣子病了，可莫要將三公主招上，不如把三公主領到承乾宮照料幾日。」
端嬪雖知皇貴妃強行領走也不過是幾日，否則她也可找太皇太後和皇上，但這幾日，皇貴妃會如何對待她的寶貝女兒，一思及此處，她心中一凜，忙道︰「啟稟娘娘，嬪妾倒有一計，可壓制貴妃氣焰。」
皇貴妃唇角方泛起笑容來，沖她點點頭曼聲道︰「本宮知道你忠心，還不說？」
端嬪應了聲是，才娓娓說道︰「娘娘可知，三十六計里有一招，叫做借刀殺人，」她上前兩步，壓低些聲音繼續說道︰「貴妃如今漸漸有獨寵之勢，後宮里恨她嫉她的大有人在，之前那些隱忍藏拙的功夫怕都白費了，娘娘又何必髒了自己的手，不若將這個消息透給宜妃，瞧宜妃還能不能跟她做好姐妹了。」
「瞧她平日好情好性兒，溫溫柔柔的，拿主子也貼心，誰知竟是個深藏不露的，竟這樣霸佔著萬歲爺。」靜薔也听到了信兒，忿忿道。
德妃面上也滿是不悅之色，手中縫制的一件寢衣，也沒了心思，只撂了針線在一旁。
驕楠見此，上前道︰「主子莫不如打發人給萬歲爺送幾件東西去。」
德妃搖搖頭道︰「怕是送過去，也到不了萬歲爺跟前，即便到了，萬歲爺對貴妃在興頭上，也沒什麼大作用。」
靜薔問︰「那主子就這樣眼瞧著不理睬？」
德妃自然不能如此放任置之，她身世卑微，全靠皇帝寵愛才有如今地位，她深諳皇帝品性，若弄巧成拙反惹怒了他，倒不好了，這事兒還得仔細琢磨。
「這幾處再仔細琢磨罷。」常寧在校場巡視一圈，又指點著其中幾處對江寧知府于成龍說道︰「聖上大閱，只怕有不少人覬覦，務必保證萬無一失。」
于成龍忙應了。
常寧又細細將那張防衛圖折好，收入貼身錦囊中，以備回去再研究增改。
于成龍知他一向未皇帝所重用，亦不敢掉以輕心，只親自將人送至轅門，上了車駕。
常寧坐于車中，腦海中揮之不去皇帝與容悅兩情相悅的模樣，只覺心內煩亂，五內焦灼，極力運氣才勉強壓制住心魔。
忽覺馬車一頓，隨之傳來馬匹勒韁時唏律律的聲響，常寧驟然睜開眼來，一把撩開門簾，見車前地上跪著兩個衣衫襤褸的乞丐身影，不由一怔。
「王爺！」只听一聲熟悉的輕喚，那小乞丐抬起臉來，卻是吳惜柔。
常寧微驚，起身躍下車去，大步上前將她扶起，問道︰「你怎麼來了？」
吳惜柔想起自他走後際遇，不覺哭泣不休，哽咽道︰「王爺，妾身……妾身實指望見您最後一面，便是死，也救無憾了。」
常寧眸中染上一抹暖色，將她抱上馬車，細細撫慰。
吳惜柔嬌怯怯地靠在常寧懷里，緩緩傾訴衷腸，又將恭王福晉與月姨娘聯手算計一事細細說了，常寧面上越加憤怒，只柔聲寬慰吳氏，又許諾回去好生懲治月姨娘，吳惜柔才止了哭聲，乖巧點頭說︰「惜柔無家無親，只有王爺可以依靠了。」
窗外一弦彎月斜掛天際，流雲漫卷，帳幕低垂。
一只素手挽起帳簾，露出個身段嬌嬈的女子，她抬手攏了一把披散的長發，赤足走至屏風前，打開革帶上的繡囊，取出其中的軟綢來，她警惕地回望帳中，只聞勻細的呼吸聲。
她胸膛中一顆心卻越跳越快，她細細看了一遍，又在妝台前用畫眉的銅黛在素白絲帕上簡易抄繪了一遍，方又將那薄絹放回原處，手抄的那份疊好放入妝盒夾層，才放心地回床上去。
因皇帝至江寧後，便要親自祭祀明帝陵，又稱贊明太祖天資英武、敷政仁明、芟刈群雄、混一區宇、肇造基業、功德並隆，此舉頗得江南前明遺老的好感。
往往皇帝回來之時已是夜深，翌日又要早起，二人也說不上幾句話。
這日忙到三更時分，回到行宮住處來，門口上夜的侍女得了知會，已一路無聲請下安來。
皇帝略有疲倦，也未怎生理睬，只微微抬手叫免，復又步入內室，卻見一燈如豆，綽約燈光中一個淺紫輕紗銀線蝴蝶紋褙子，披散烏發的身影在桌前提了汝窯提梁南瓜小茶壺斟茶。
皇帝隱約記得容悅有件這樣的衣裳，只當她半夜起來喝水，遂放輕腳步上前，叫人罩在懷中，只听低低的一聲嬌呼，皇帝已察覺出不對，先行放開手來，借著微弱的燈光一瞧，卻是和萱。
皇帝微覺尷尬，問了句︰「貴妃呢？」
和萱一張粉面羞得通紅，仿比三月嬌杏，只輕嗔一句︰「萬歲爺，主子早已睡下了。」
皇帝眉心微微一蹙，只听茜桃色床帳內窸窣翻身之聲，迷糊傳來一句︰「怎麼了……」
皇帝便棄了那宮女，轉身往床帳處來，坐撫在她圓潤的肩頭，聲音中滿是寵溺︰「吵醒你了？」
容悅抬手掩口打了個哈欠，便要坐起身來服侍他更衣，皇帝卻按下她，自對那宮女斂容吩咐︰「你退下罷，不必伺候。」繼而又自解了衣裳，鑽入溫暖的被窩之中。
容悅經這寒氣微撲，已然清醒四五分，只貼著他身子為他暖和著手腳，柔聲道︰「忙到這會子，快睡罷。」
皇帝卻只唔了一聲，容悅自然听到方才的動靜，不由暗想和萱這奴才怕是要不得了，當下將此事按下，關切地問︰「出了什麼事了麼？」
皇帝撫著她肩頭揉著，抬起右手枕在腦後，說道︰「常寧把吳氏接來了。」
容悅微微驚詫，輕輕啊了一聲，半晌說道︰「莫非是王府里出了什麼事？」
皇帝道︰「那個那喇氏也非省油的燈，聯合常寧其他姬妾對付吳氏，不知是誰使得手段，說是常寧有個門客叫孫旭的，傾慕吳惜柔，被堵在院子里，薩克達氏便要拿住二人發落，因人證物證俱在，段嬤嬤也沒說什麼，好在吳氏聰明，便逃了出來……一路找到江寧。」(未完待續。)