太子留下監國，帶了大阿哥、四阿哥同去，大阿哥去，惠妃自然留下，四阿哥和皇貴妃去，德妃就尷尬，況且德妃年紀已經不小，又連孕六胎，好容易得了十四阿哥，只每日守著，也不願去。
敏貴人在南方長大，皇帝帶了她隨駕，容悅原不想去，皇帝說她這回扈從的妃嬪多，規模大，她跟著去也好便于管理，余下榮妃留下與德妃打理宮務，最後成行時，帶了宜妃、皇貴妃、穎貴人和容悅。
容悅親自將胤⻏我送去壽康宮，又送上許多禮物，皇太後滿口答應照看十阿哥，十阿哥常來，壽康宮有專為他預備的小床和換洗衣裳，倒也方便。
正月初，大駕啟行，皇帝特諭都察院左都御史馬齊等︰朕閱視河道、巡察地方、恐有司派民修路、煩勞百姓。朕不擇路而行，何用修治，徒勞民力？應通行嚴飭禁止。又命直隸巡撫于成龍扈從南巡＋.＋＋，經理巡撫、巡道程等事。
御駕路過獻縣時，有百姓進獻一睫雙穗禾苗，皇帝十分喜悅，說‘自古聖王不貴金玉而貴五谷谷，民之命、朕甚寶之’，讓百官看了一圈又吩咐李德全親自捧了送到貴妃處。
春早見李德全滿面喜色，只迎上去好奇問道︰「公公何事這樣高興？」
李德全才小心翼翼地舉了那玻璃罩子給她看，又把皇帝那話學了一遍，春早笑著將人引入屋中。
容悅正在看帳，也好奇地看了一會兒，又叫周濟拿去其他妃嬪那里轉一圈，只千萬仔細著些，不要摔壞了，想必皇帝還有留種之意。
周濟依著吩咐去了一圈，親自將雙穗禾交還，才回來稟報︰「奴才打听出，皇貴妃娘娘依舊如往常，說話不大好听，卻也無甚異動，只是打發人去請萬歲爺過去用膳，萬歲爺這陣忙著，也沒過去。」
容悅淡淡點頭，說了句︰「知道了。」春早知她是在思量定嬪之事，只勸道︰「主子是不放心皇貴妃？」
容悅只說了句︰「也算不上不放心，只是小心無大過。」因怕皇貴妃借機抓空子，容悅只更加勤勉理事，皇帝則忙于精選能臣，巡視河工。
黃河歷來為一大難，兩岸地勢險陡，若遇平灘，便可見成群的縴夫拉縴，大太陽底下曬著，雖才二月里不到三月，許多都未穿棉衣，赤著腳或穿一雙草鞋，一件犢鼻褲，上身一件坎肩，吆喝著號子。
遠遠的黃河邊上一個五六歲的總角小童蹲在地上撿貝殼玩耍，小臉凍得紅通通的，腳上一雙破棉布鞋不大合腳被頂出兩個窟窿，露出兩個大腳趾。
他垂頭哼著小調兒，忽見一雙極精巧的鹿皮翻皮靴子走近，小孩抬起頭來，見是一位極俊俏的姑女乃女乃，穿著華貴的絲緞衣裳，比里正王員外家的女乃女乃還要華貴漂亮，不由仰著頭看呆住。
那貴婦見他被凍的流下一道黃濃涕，只解下帕子為他擦干淨，又模了模他身上的衣裳，微微蹙了下眉，問道︰「你是這牛頭村的？」
那孩子只覺不好意思，忙把兩只大腳趾往鞋窠里縮。
彼時一陣風過，吹起那貴婦遮面的面幕，露出一張極美的臉來，像是畫里的美人兒一般，那孩子一呆，便覺手被那貴婦拉過去，塞過一樣東西。
他微微感受了下，是一方硬硬的硌人東西。
「拿回去給你娘，別叫旁人瞧見，快去罷。」那貴婦又溫和說道。
孩子眼前一亮，跑出十多里遠，才偷偷松開一點小縫兒看了一眼，手心里一塊黃燦燦的金子。
皇帝見那孩子跑走，不緊不慢踱步上前扶起容悅，含笑輕嗔︰「貴妃娘娘可真大方，若照您這樣一人一錠金子，朕那點家當豈不頃刻見底？」
容悅微微一笑，靠在皇帝大氅中擋風取暖，只說道︰「不見不知，臣妾如今才明白皇上當初念那句‘天地不仁以萬物為芻狗’的心境，我才模了一把，那孩子的襖子里也不知塞得什麼，硬邦邦的，怎會暖和。」
皇帝拉了她手往前走著，說道︰「就這樣山東巡撫還奏報境內豐收呢，若趕上黃河決口，別說穿暖，吃飽都成問題。」
容悅微微搖頭，隨著皇帝一路往前，見一群船工靠在礁石後避風處生火吃飯。
武格便上前問道︰「請問幾位可是這河灣上的船工？」
那老者看了一眼那一群人，個個身穿華服，不知是哪家的權貴，並不搭理，只拿鼻孔對著來人，伸出筷子扒拉著碗里的粥糜。
他身後鑽出個毛茸茸的腦袋，正是河灘上那孩子，滴溜溜的眼楮看了容悅一眼，才趴在那老者耳朵旁說了幾句話。
老者方才轉了態度，他在這群人里頗有威望，只吆喝一聲，眾人便挪開，讓出中間一塊地兒來。
「天氣嚴寒，若幾位不嫌棄，在此處喝口熱茶再走吧。」
皇帝便道了謝落座，又拉著容悅在身旁坐下，便有兩個小子盛上兩碗肉湯遞過來，皇帝自不能飲，卻也不好拒絕。
百姓間一年到頭能吃上點肉就不錯了，那漢子見兩人不接，臉上微微現出些怒色，容悅忙開口道︰「多謝老丈厚誼，只是家中有長輩過世，我們尚在孝期之內，故而不宜開葷。」
那老者才點點頭，又對那青年道︰「那去盛些清水來罷，」又問皇帝道︰「幾位是京城人士罷？」
皇帝答道︰「正是，因往南方當差，途經此地，常听說牛家村歷年洪水好發，便過來看看，可有能幫上忙的。」
那老者點點頭，捋須道︰「這位大爺說的不錯，咱們這是時常發水，前些年啊，總河靳輔大人來治河，修了堤壩，方又好了幾年。」
皇帝問︰「不是說靳輔強行征調民力，做了許多無用功，致使百姓苦不堪言麼？」
嗨！那老頭嘆一聲，道︰「靳大人雖說是征調了些民夫修堤築壩，可咱們也知道是為老百姓好，靳大人為了修大壩，把自己家里的糧食都搬出來了，還時常自掏腰包買些肉給河工們帶回去，可真真是個好官。」(未完待續。)