一會兒的工夫，周小栓和周小柱跟在周閱海身後走進了院子。
大雜院里的鄰居們紛紛出來看熱鬧，卻不好意思往前湊，手上裝模作樣地忙活著家務，門後和窗戶後面也藏著好多雙好奇的眼楮。
大家對周家這位戰斗英雄小叔叔都好奇又敬畏，臉上帶著善意靦腆的笑，看到他威嚴又冷淡的樣子，沒人敢主動過去打招呼。
周閱海穿過院子，跟在爐子前忙活的幾個人點點頭，叫了聲「大嫂」就進屋了。
王臘梅趕緊帶著小輩們進去打招呼，周小安跟著進去叫了聲「小叔」就被擠出來了。
屋里本來空地就小，又放了一張飯桌，根本擠不下那麼多人。
周小安一出來，周小玲也出來了，端起不知道她什麼時候準備好的茶壺又進去了。
王臘梅坐在屋里跟周閱海說話，媳婦們打個招呼就忙活著開飯，周小安端菜進去的時候，周小玲正端著茶壺跟周閱海說話，「……我想著小叔愛喝茶，就一直留著，小叔可算是喝上了……」
最後一句欣喜中帶著小小的哽咽，把對他杳無音信的擔憂和回家的喜悅表現得恰到好處。
周小安放下菜就往外走，周小玲一向嘴甜乖巧會做人，她早就不奇怪了。
走到門口，周閱海的聲音也響了起來，一如既往的平靜，好像並沒有被佷女的拳拳之心感動，「你記錯了，我不愛喝茶。綠茶久放容易變質，以後別留了。」
周小安差點沒笑出來，這個回答，還真是……夠客觀！
開飯了，周小玲再討人喜歡也沒資格坐上飯桌，只得從屋里出來。
家里來客人，陪客的只能是男人，女人和小孩都沒資格上桌吃飯，除非是特別受敬重的女性長輩。
王臘梅是長嫂，比周閱海大得太多，又是一家人，也坐在飯桌上陪客。
剩下的就是周家三兄弟，以前周小全也是沒資格上桌的，不過他現在已經快十四歲了，第一次被留在了飯桌上。
小小少年第一次得到家人的認可，興奮得滿面紅光，對著周小安調皮地眨眨眼楮，又趕緊轉過身去正襟危坐。
兩個嫂子把孩子們拘在爐子邊不許他們亂跑，就怕他們饞急了做出什麼丟人的事。
準備的菜不多，都端到了桌上，等客人吃完肯定剩不下什麼了，爐子上還煮著紅薯干粥，上面的籠屜里是玉米面和高粱面混合的窩頭，這才是女人和孩子們的晚飯。
今天小年，吃淨面（不摻野菜）窩窩頭已經算難得地改善伙食了。糧食供應越來越緊張，很多人家連大年夜的餃子都在發愁，小年已經完全不考慮過了。
周小安趁端玉米餅子進屋的機會偷偷躲到了里間，安靜地听著飯桌上的談話。
周閱海這人太難捉模，有些事她現在又只能靠他幫忙，必須多收集點信息。
可是，出乎意料的，飯桌上的氣氛非常沉悶拘謹，除了王臘梅招呼周閱海吃菜的聲音，其他三個兒子幾乎都沒什麼話。連一向油嘴滑舌的周小柱都磕磕巴巴地說了幾句就閉嘴了。
也不是周閱海不搭理人，實際上跟他說話他每句都認真回答，對誰都沒有冷落。只是回答的內容太過客觀板正，都是干巴巴幾個字就解決問題，讓人不知道接什麼話好。
而且，最主要的是他身上有種讓人倍感壓力的氣勢，就是覺得在他面前說話必須斟酌再斟酌，心里想什麼被他看一眼就藏不住似的，莫名就緊張起來。
周小安听了差不多一頓飯，基本沒听到什麼有用的。只知道周閱海失蹤的那段時間是去執行任務了，具體的事都是保密內容，什麼都不能告訴他們。
未來一段時間他可能還會有這樣的任務，周家人要嚴格執行保密條例，必須做到不說，不問，不打听。
吃完飯，周閱海拿出一個信封交給王臘梅，在王臘梅感激的客氣中語氣一如既往地听不出什麼感情，話卻難得地多說了幾句︰
「大嫂不要跟我客氣，照顧佷子、佷女是我的責任。大嫂為周家操勞了這些年，我替爹、娘和大哥謝謝您。」
王臘梅被說得一下哽咽起來，還沒等她感慨幾句，周閱海的話鋒一轉，忽然說起了周小安的事，「我在醫院跟大嫂說的話您就直接跟周小安說，好好開導她，不能讓她再尋死覓活地干傻事了。
以後家里有什麼困難就找我，只要我能辦到的，肯定會盡力。我今天下午去見了一個轉業的戰友，請他在我執行任務的時候幫著看顧一下家里。」
看來他已經知道這段時間家里發生的事了。
「放心吧！我肯定看住她，不讓她再丟人！」王臘梅趕緊保證。
「小叔，我也看著我姐，不讓別人欺負她！」周小全說了上飯桌以後的第一句話。
……
幾個人輪番保證了一圈，又開始叮囑周閱海在外面要注意安全，保重身體。
周小安听了幾句，知道不會再有別的，就悄悄離開，往家門外的胡同走。
她得找機會跟周閱海單獨說幾句話。
周家住的大雜院在胡同的最里邊，這個胡同原來只住著四五家富戶，兩邊是高高的圍牆，長長的胡同本來是很幽靜的地方，現在胡同里的石板被人撬走不少，拿去搭灶台、壘棚子，圍牆邊上堆了亂七八糟的雜物，非常髒亂。
天已經全黑了下來，只有胡同口的小街上有一盞昏黃的路燈遠遠地亮著，胡同里黑乎乎的什麼都看不清。
周小安慢慢模索著往出走，撞到好幾次路邊的雜物，又差點被地上的一個坑絆倒，終于走出離家門夠遠的地方，她躲到一個高一點的棚子旁邊避風。
沒等多久，大雜院門口傳來一陣模糊的說話聲，王臘梅的大嗓門偶爾飄過來幾句告別的話，「招待所」、「回家住」之類的詞夾雜其中。
說話聲持續了一會兒就安靜下來，一陣腳步聲由遠及近地走了過來。
周小安深吸幾口氣，剛想走出角落，腳步聲在離她十幾米遠的地方停了下來，周閱海淡淡的聲音響起，「出來吧。」
周小安叫了聲︰「小叔，是我。」又底氣不足地補充，「我是周小安。」才慢吞吞地從角落里走了出來。
周閱海向她走了幾步，還沒等她說話，他先開口了，「周小安，你有長輩，有哥哥，周家的事用不著你扛著，也沒誰值得讓你毀了自己一輩子去照顧。
你還年輕，別被封建思想束縛住，新中國頒布的第一部法律就是《婚姻法》，只要是出于自願，離婚、結婚都是受法律保護的，誰都干涉不了。
從一而終那些都是老黃歷了，別人說什麼能有自己的日子重要嗎？你有娘家撐腰，有國家法律保護，至于把日子過得活不下去嗎？」。
周小安眼楮一亮，所有準備好的話都拋到了腦後，連本打算跟他解釋自殺的事都忘了，直奔主題，「小叔，我想……」
「周小安！你死哪去了！」王臘梅的喊聲忽然從大雜院那邊傳了過來。
周小全和周小玲的呼喊也響起來，幾個人出了大門，已經往胡同外找了過來。
「這讓人糟心的玩意兒！」王臘梅一邊罵一邊找，語氣里帶了擔憂的焦急。
「嬸兒，我也是怕我二姐帶著傷，出門再摔哪回不來……」周小玲好像比王臘梅還擔心。
周小全被周小玲一說，喊得更急了，已經帶上了哭腔。
周小安眼看他們三個要過來了，也顧不上對周閱海的忌憚了，跨過去兩步湊到他面前，小聲跟他商量，「小叔，我要離婚！」
「嗯，離吧。」周閱海口氣還是淡淡的，干巴巴地承諾，「我幫你離。」
作者的話︰
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