姚雲蘭就這樣繼續留在了沈家，頂著一個罪人的身份等著沈衛國回來休棄她。
沈老頭一家對她非打即罵，比原來更加變本加厲地奴役她。
她的日子過得簡直牲口都不如。
村里熱心腸的大娘背地里告訴她，沈老頭不放她走，只是想在沈衛國回來之前讓她再為沈家做牛做馬幾年，舍不得她這個任勞任怨的勞力而已。
讓她趕緊趁年輕回娘家，找個有孩子的鰥夫改嫁，以後老了也能有個依靠，不要再受沈家磋磨了。
父母也被人說動，過來跟沈老頭商量接她回去。
他們家里小有產業，實在不行就找個帶著孩子的窮苦鰥夫做上門女婿，也算給女兒和一家子找到一條出路，怎麼也比在沈家沒有指望地受苦受累強。
可沈老頭堅決不放人。
一個長工一年還得給五斗小米呢，這個比長工還能干的媳婦任打任罵還一分錢不用花，他怎麼可能輕易放過。
姚家壓死沈家長孫本就理虧，又沒有親族撐腰，人也懦弱，只能任女兒在沈家繼續受苦。
可二老一股火上來，雙雙病倒，不久就去世了。
沈老頭帶人去給他們辦了喪事，從姚家遠方佷子手里替姚雲蘭搶回家產，繼續留她在家里做免費長工。
姚雲蘭也忐忑地等著沈長生留學回來給她寫休書，這一等就是將近十年。
沈衛國終于回來了，先騙走了沈家所有的財產，連姚家的也沒放過，等姚雲蘭反應過來的時候，沈家已經家徒四壁，她再計較也無濟于事了。
她孑然一身，拿著修書驚慌失措不知道該如何生活，沈老頭和沈衛國提出她可以離婚不離家，她只有感激涕零，繼續帶著愧疚為沈家做牛做馬。
沈老太太和沈家幾個女兒背地里告訴她，其實他們還承認她這個兒媳婦，休書只是給部隊上看的，人家不讓娶小，為了沈家能有後，為了沈家的孫子能有個正當身份，只能委屈她了。
讓她放寬心，繼續安心留在沈家，只當沈衛國跟當時所有在外面闖蕩的男人一樣，大老婆留在家里伺候公婆，小老婆跟去身邊伺候而已。
所以她一直都不覺得丁月宜是搶走她丈夫的人，在她壓死自己的兒子又失去生育能力的時候，她就已經失去沈長生這個丈夫了。
現在沈家又肯承認她，她除了感激就只剩對這個家盡心盡力了。
後來沈家又過繼給她一個女兒，她在這個家里就更死心塌地了。
所以後來無論是跟沈衛國去解放區務農，還是跟著他們進城，她都一直任勞任怨地在沈家贖罪。
她把自己這一輩子所有苦難的根源都歸結到壓死的兒子身上。
這是她的罪孽，她把一生的苦都歸結到贖罪上了。
可是這次跟沈老頭回前窪，她竟然知道她的兒子沒死！
她覺得壓在身上一輩子的大山一下崩塌了！她輕松得簡直不知道要如何面對這個全新的人生了！
她激動得幾乎要精神失常了！
丁月宜咽了幾口唾沫，努力讓自己冷靜下來，「姚大姐，這里不安全，待會兒我走在前面，你離遠點跟著我，我帶你去一個地方，咱倆再仔細談這件事。」
丁月宜就這樣神不知鬼不覺地帶著姚雲蘭離開火車站，繞到車站後面一處廢棄的橋洞里。
姚雲蘭也迫不及待地將事情的經過講了出來。
她跟沈老頭和沈老太太回到前窪，住在同族的一個堂叔家里，每天伺候公婆的飲食起居，跟在家里沒有什麼不同。
直到她在幫堂叔家挖野菜的時候遇見了沈荷花。
沈荷花小的時候長得白皮膚大眼楮，非常可愛，失去自己孩子的姚雲蘭曾經非常喜歡她，後來沈老頭帶他們母女去沛州，姚雲蘭也是熱情招待。
而且姚雲蘭還在前窪的時候，跟沈荷花的母親沈氏的感情也不錯。
他們還曾經一起懷孕，甚至連生產都只差了幾天。
那位在路上給姚雲蘭接生的同族姑姑還是沈氏的親堂姑，他們那一支也算是姚雲蘭的救命恩人，所以姚雲蘭對沈氏那一支一直非常感激。
看到沈荷花的慘狀，姚雲蘭憐惜之情頓生。
沈荷花母女被沛州公安機關遣送回來之後，就成了當地的重點監視對象，大小會議都會把他們拉出來批判一番，生產隊對待他們也更加嚴厲，不但工分減半，勞動強度還猛增，沈家三代四個女人，從沛州回來以後就陷入了水深火熱之中。
沈荷花看到姚雲蘭，抓住救命稻草一樣哭訴一番，可惜她已經沒有了人身自由，否則肯定會緊緊扒住姚雲蘭，求她跟沈市長或者沈老頭說情。
姚雲蘭也放心不下他們母女，在見到沈荷花之後，趁公婆睡午覺的空擋去了他們家住的破院子。
沈家回到前窪的時候是60年，正趕上天災人禍最嚴重的時候，沈家又連出禍事，家里沒有一個男人，所以過得非常困難，幾乎是家徒四壁。
沈荷花母女三人每天起早貪黑地在生產隊接受監管，沈氏一個人被扔在破屋里生活不能自理，每天與自己的屎尿為伍。
沈家的髒亂和貧窮可想而知。
其實沈氏在那樣對待沈荷花之後還能活到現在也算是個奇跡，要不是生產隊不定時地來他們家批評教育，沈荷花又對周閱海還抱著一絲渺茫的幻想，沈氏早就被她磋磨死了。
即使是這樣，沈氏也瘦骨嶙峋虛弱不堪了。
姚雲蘭就連續幾天抽空去幫著收拾，把沈氏從屎尿堆里清洗出來，又給她拆了被褥洗了衣服，讓她終于能看著像個人樣兒了。
姚雲蘭這一輩子逆來順受，在誰面前都沒有挺起腰桿站起來過，忽然有沈氏這樣一個口不能言身不能動的熟人需要她，她隱藏多年的傾訴欲被喚醒，在干活的間隙會自言自語般把壓在心底從未對人說過的苦說一說。
沈氏偶爾模模糊糊地蹦出幾個字來回應她，她就覺得心里松快了很多。
所以她來沈家就更勤了，還會把自己的口糧省下來一點給沈氏送來。
沈氏被她精心照顧了幾天，終于緩過來一點，甚至能動一動中風不那麼嚴重的一邊手指了。
一天中午，老年痴呆嚴重的沈老太太拿剪刀戳傷了姚雲蘭的胳膊，傷口很大很嚴重，她只是找赤腳醫生簡單包扎了一下就繼續干活，也沒忘了去看沈氏，還給她帶了一個菜團子。
沈氏被姚雲蘭耐心地喂完菜團子，听姚雲蘭說了她受傷的事，忽然開口，斷斷續續模模糊糊地說了好幾次，終于說清楚了幾個字，「你……兒子……沒死！」(未完待續。)