第十二章
夏千昶帶何家佳上樓，掏鑰匙開啟外人止步的那扇門。
他申明，「這扇門後，只有自家人或女友才能自由出入。」
推開門，從走道過去先是看見書房的門板，接著才是臥房。當他一推開臥房門板，她被映入眼簾的畫面驚嚇到。
他寬敞的臥房空間竟宛如紙類回收場！
回想第一次上來二、三樓，她已被與一樓截然不同的凌亂環境所驚愕，沒料另一半空間內才是真正驚人。
地上一堆堆紙張文件散亂，連雙人大床上都被紙類佔滿，僅剩一半空間勉強能躺臥。
看見她驚嚇反應，他不免有些後悔讓她看到他這方面的「缺陷」。
他有些窘迫地捉捉短發，「自從沒交女友後，我的房間只能容納我一個人活動。」
他在動物醫學方面一直非常熱衷地持續自我進修與研究，又因動物種類繁多，有許多不同的疾病或傳染病，他常從國外網站搜尋各動物治療病例，印出來詳加研究。而睡前往往也都會拿病例文件來觀看，是以房間堆迭滿山滿谷的紙類資料。
妹妹曾在他沒交女友好一段時間後進來他房間，也被這景象驚嚇到，因他住家里時不曾出現這種過度凌亂的狀況。
妹妹對他叨念半晌，花了一番時間動手做收拾及歸類，將紙張資料收進一個個厚資料夾里擺放到書房。只不過再隔一段時間，他因不斷打印出新增的病例資料，再度將紙張堆迭在房間各處，妹妹再看見時也懶得替他收拾歸檔了。
「我自曝其短讓你看真相，是要你相信我現在沒女友，否則不會放任主臥呈現這種可怕狀態。」他尷尬強調。
如果有女友且是關系親密的狀況，他未必會要求女友做收拾工作，自己便會有所節制。
「可是……你皮夾還放著前女友的照片，我曾好幾次看過你拿出照片思念，之前你也一直沒向旁人道出已跟女友分手的事……」她提出一直隱藏的疑慮，那也是她認定他心底仍愛著前女友的緣由。
他听了，不禁錯愕又無力。她竟會誤會得這麼離譜！
「之前一直讓旁人誤以為女友在美國是為避免麻煩，不希望一些婆婆媽媽知道我沒對象，一再熱絡想替我介紹對象。
「至于照片……」他有些無奈地輕嘆息，從褲袋掏出皮夾拿出里面珍藏數年的護貝照片遞到她眼前。「這個，絕不是我的前女友。」
她低頭欲看清令他長久思念的對象，究竟是怎樣的女子？
倏地，她瞠眸險些尖叫出聲，連忙後退一大步卻被地上堆迭的紙張絆到，身子往後一仰。
他探手拉住她手臂，穩住她身子，接著大掌順勢扣在她腰際。
「嚇到了？」他再度面露一抹莫可奈何。
「你……那個……照片那是？」她張大眼瞅著他，驚駭得口吃。
就算是照片，她也不敢再細看，照片里竟是一條盤繞著的粗壯白色大蟒蛇！
「這是我曾養過的寵物蛇。」他淡然澄清。見她驚嚇膽顫，只能將照片再收進皮夾里。
「『她』是Eva——黃金蟒，緬甸蟒蛇的白化突變種。不過Eva是突變種中的突變種，身上的淡黃色斑紋也幾近白化，看起來就像白蟒，只有在陽光下可隱隱看見它身上淡淡金色的斑紋，它是非常稀有且美麗的黃金蟒。」他不由得向她仔細介紹Eva的來歷。
「美麗？」對他的形容詞她只能瞠眸愕然，還是難以消化得知照片「真相」的震撼。
「Eva是我養了四年的寵物蛇，後來生病死亡，我因對它的病癥無能為力不免感到自責難過，那之後更專注鑽研動物醫學，就為避免對動物病癥束手無策的憾事再發生。
「我對Eva確實還頗難忘懷，偶爾會拿出它的照片回憶一下，但心情並非感傷反倒已很平靜，只是欣賞它的特別。」他一雙深眸凝視著她，向她澄清絕非她所見他屢屢偷偷對著照片黯然神傷。
「我對Eva的情感，其實還比不上你或千愉都對陪伴童年成長的愛犬情感深厚，經過多年仍一直念念不忘。」
她提過小時候養的愛犬陪她到國中時病逝，因為太難過，她一直不敢再養寵物。而之前救獲柴犬，一度擔心找不到原飼主，她便考慮養它，後來順利為它找回飼主，她也沒想另找只狗來養。
「我沒讓芳寧和玉萍知道這張照片真相，是因她們對蛇沒好感，而不敢讓你看到是因更清楚你對爬蟲類非常害怕。」他莞爾一笑。
她來獸醫院工作約三個月時曾遇到客人帶綠蜥蜴上門看診，當下嚇得奪門而出，甚至害怕到想直接曠班請假，因此之後當他拿出這張照片觀看時，若她適巧出現，便會匆匆將照片又收回皮夾，沒料反倒讓她誤會。
「那……你還會想再養蟒蛇嗎？」她怯怯地探問。
雖能理解他的說詞，還是無法接受他有一天又在房間養蛇的情景，光想象她已泛起雞皮疙瘩。
即使她很喜歡很喜歡他，卻很難接受他身邊有一條可怕且粗壯的寵物蛇出沒。
「我沒再養寵物蛇，是因沒再遇到像Eva那麼迷人的蛇，不過以後就算遇到也不打算再養了。」他向她強調。
「為什麼？」是跟她一樣，因為失去愛犬太過傷心才不敢再養寵物嗎？
「因為，我喜歡的女人非常非常怕蛇。」他大掌輕撫她臉龐，俊唇揚笑說道。
在他養Eva那幾年交過兩三任女友，她們都知道他養寵物蛇，雖對蛇有些反感卻不至于會害怕驚惶。
不過家佳對蛇無比驚恐害怕，甚至連照片都不敢再多看一眼，他因此不再考慮養蛇當寵物。
她因他的話，心口怦跳，臉龐赧紅。「你真的……喜歡我？」她還是懷疑他對她的感情。
「都跟你坦白這麼多了，還不相信我？」他不免泄氣，只能繼續耐心解釋，「我跟酈雲會維系多年良好友誼，有泰半原因是因我們兩人有共通嗜好，皆對蛇特別偏愛。」
他這幾日跟何酈雲熱絡討論的，除動物病歷外，也包含蛇的話題。
因知道何家佳非常害怕蜥蜴和蛇，是以當何酈雲透過筆電或手機向他展示一些特殊蛇類照片時，他才會刻意有掩飾動作避開被她看到，現在回想那些小舉動，肯定也是令她誤解兩人關系的關鍵。
「酈雲不是我的前女友，我的前女友仍在美國，听說也在那邊結婚了，我們分手後就沒再聯絡，是透過朋友間接得知的。而酈雲過去五年一直長住德國，她們根本是不同的兩個人。」他訝異她竟將兩人聯想在一塊。
「我跟酈雲絕不可能有別的發展。」他再次強調，緩緩又道︰「這幾年我們只偶爾透過電子郵件或視訊知道彼此近況。
「她在德國有穩定交往的男友，對方還是非常有身分地位的人，原本兩人已有結婚打算，卻因一些問題令她煩心困擾這才回國休長假，想藉此好好思慮未來。如果她跟男友的問題仍沒能解決，她或許就不再回德國，會考慮在台灣久居。
「她把跟男友的問題說得雲淡風輕，但以我對她性格的了解，能識出她這次回來其實心情很低落，怕她回來無所事事心情會更糟，我才邀她來獸醫院幫忙，也提供客房讓她住宿。
「我說這麼多，你還是不相信我跟酈雲就只是單純的學長學妹關系？」他費盡唇舌解釋一堆，若仍得不到她的信任，實在不知該怎麼做了。
她一雙水眸望著他深黝黑眸，輕抿唇瓣道︰「我可以相信你跟何醫師只是純異性友誼。可是，你為什麼會喜歡我？是因為我救了你？」
即使清楚听到他的告白，她還是對自己沒信心，不清楚他為什麼會喜歡她，又是從什麼時候開始對她有不同感覺？