秀女的隊伍慢慢前移，原以為要等上多時才輪得上自己，不想真開始了六人一組的倒也快，不過半個時辰便到官莞這一組了。前一組正到她這兒截止，所以官莞是她們這組的第一個。快到御前，官莞方摘下面紗。正前領路的公公正想瞧瞧這面紗下是何等絕色的面容，待看到官莞的臉後瞪大了眼楮。畢竟是見過世面的，只一下那公公便恢復如常。官莞自是知道如今自己這張麻子臉有多嚇人，面聖也就是走走過場，倒也沒太過擔心，總不至于治她個「貌若無鹽，驚擾聖駕」的罪名吧。
她們在離御駕數尺外停下，紛紛低下頭，等著宮監點名。
「大理寺少卿官致遠之女官莞。」宮人拉長尖細的聲音念道。
听到自己的名字，官莞微微上前一步，行了個大禮︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」又微朝左側福了福身，道，「太後娘娘金安。」朝右側福身，道，「太妃娘娘玉安。」
楚天澤自早朝回來便在這承恩殿坐了大半個時辰，平日里處理朝政再如何疲累也不會像今日一般如坐針氈。前邊耐著性子看了那麼多秀女，頭疼的很，正煩悶間忽听得一聲如出谷黃鶯般清清泠泠的聲音，不假思索就道了「留！」說完自己也覺不妥，咳了一聲︰「抬起頭來。」
官莞亦被這個「留」字嚇到，心想︰皇上你會後悔的，你會後悔的……越想越心虛，生怕開罪了皇上。腦袋飛速轉動著，權衡分析了下情況，最後無奈，還是緩緩仰起頭來。映入眼簾的便是身穿龍袍的年輕男子，身軀凜凜。稜角分明的臉上立體的五官刀刻般俊朗。鬢若刀裁、眉如墨畫，一雙眼楮似寒星，一管高挺的鼻梁下是一抹略顯削薄的唇。整個人散發出一種威震天下的王者之氣。雖只听他言五字，但其中的話語軒昂、吐千丈凌雲之氣已顯露無疑，官莞一時不覺看痴。
而楚天澤在她昂首的那一霎亦是怔愣。
「皇帝，這……」太後一臉為難，皇帝已開金口，可此女的模樣著實……真不知這秀檢是怎麼過的！
「母後，朕既已開了口，便無收回的道理。」楚天澤說著視線落到官莞身上。
一張麻子臉……倒是可惜了那清朗的遠山眉和靈動的水眸。楚天澤自嘲一笑︰這怕也是朕最例外的女人了。
這廂官莞從怔痴中回過神來︰若沒被選上也就罷了，可現在選上了，將來臉恢復了可如何解釋，萬一治了個欺君之罪……想著忙上前謝恩道︰「謝皇上恩典。臣女只是突發急診，想來休養段時日便可痊愈。」
鶯語婉轉。
楚天澤聞言微勾了下唇角︰「嗯，退下吧！」有這樣的聲音縱使貌若無鹽也未嘗不可接受。
官莞見他惑人一笑，暗道︰皇帝也可以長成這樣麼？
官莞意外的選上了，一同入選的還有溫希玥、徐玉葉、王嫣、馮燕如等。方柔亦入選了，是極少數入選的寒門女子中的一個。
此次共有二十二名女子記冊填充後宮，其中多是朝中重臣之女，此乃歷代沿襲的潛規，為鞏固政權統治，皇帝必須籠絡各方大臣。
本朝後宮體制在楚天澤登基即乾佑元年大改後，化繁為簡。後妃品級分為七等。一後三妃五昭儀，十二婕妤，二十四寶林，三十七美人、八十一采女。因乾佑帝楚天澤勵精圖治，此前後宮僅宮妃十多人。皇帝尚未立後，三妃中位分最高的貴妃也空缺。賢妃為驃騎大將軍陳昊之女，宸妃為誕下長公主的常氏。昭儀僅鎮國公易盛的孫女易靈佔了一位，其余，婕妤空缺，寶林三人、美人三人、采女四人。
此次入選的秀女由太後按出身高低暫行冊封，因尚未侍寢，位分皆不過寶林之上。待侍寢後再由皇帝另行安排。最高位的是溫希玥與徐玉葉，二人皆為寶林，官莞則被封為美人。
承恩殿在進行太後最後的冊封，這邊賢妃也以游春賞花之名邀各位嬪妃在上林苑中小聚。名為賞花小聚，實則是聊令各宮寢食難安的大選之事。
主位上坐著一名二十出頭的女子，身著紫色雀紋宮衣，粉面含春卻不失威儀，正是此次聚會的發起人賢妃。
「今兒個天好，前邊皇上、太後忙著正選，咱閑來無事，本宮想著別虛度了這大好春光，便邀各位妹妹來這上林苑小聚會兒。」賢妃掃了一眼眾人說道。
「賢妃姐姐最是周全，我先代眾姐妹謝過姐姐的熱情相邀了。」易昭儀說著將杯中的酒水一飲而盡。
「妹妹真給姐姐面兒，喝得這般爽快。」賢妃笑道，「該是本宮謝謝眾妹妹賞臉才是呢！」
大家相互恭維了一番。
「怎不見宸妃姐姐？」一美人疑道。
易靈一听有人提宸妃，心里直翻白眼，好好的聚會又要毀了。
「宸妃娘娘自是不屑與我們為伍，仗著自己姿色過人，又得皇上寵愛，哪回把人放在眼里。」一寶林憤慨的自顧自地說著，全然沒瞧見賢妃佯裝笑意的臉。
卻還有不識趣的附和道︰「就憑她的家世，若不是因著生了個長公主，哪能坐上妃位，不過肚子爭氣罷了！」說著還不忘模模自己毫無動靜的肚子。
賢妃與宸妃同年入宮，宸妃在第一年便為皇上誕下了皇長公主，可賢妃七年來卻一無所出。無疑，這是賢妃最大的痛處，此時被戳中痛處，賢妃的臉頓時沉了下來。
見賢妃陰沉著臉一言不發，那兩人才知道自己說錯了話，忙向易昭儀使眼色求救。
易靈真的很想不管這些沒腦子的女人，明知宸妃是賢妃的心頭恨，還三番兩次在她面前提。可為了這個聚會好好繼續下去，又不得不出來打圓場。知道今日賢妃的這個小聚是為了聊大選，忙轉移了話題︰「也不知道前邊大選進行的如何了？」易靈好奇地說著，然後看向賢妃打趣道︰「賢妃姐姐可有得到什麼第一手的消息，何不說出來與妹妹們分享？」
「本宮哪有什麼第一手的消息？你呀，無怪太後老說你口無遮攔！」賢妃果然被易靈轉移了視線，對著她嗔道。
易靈只陪著笑了笑，沒有反駁。
大伙兒看賢妃的臉色有所好轉，又有人開了話兒頭，會話得以繼續。
「此番大選後，後宮定是要熱鬧不少了。」
「熱鬧的是別人，皇上得了這許多美人，怕我們要更清閑了。」
「好歹能壓壓宸妃的銳氣，她姿色再過人也比不上人十六七歲的姑娘嬌女敕。」
大家你一言我一語的成功將話題轉到了大選之上。
「對了，听聞此次溫丞相的女兒入選了，那可是個美名遠揚的主，父親又是當朝丞相，日後寵冠後宮不是難事。」李寶林感嘆道。
「這是板上釘釘的事兒。拋開她丞相之女的身份不說，溫希玥還是當朝太傅之子傅徹的妻妹，傅家與皇上的關系……這後台硬呀。只恨自己沒生好啊！」江美人一臉羨慕，說得身旁的嬪妃們也感嘆「同人不同命」！
「我剛听下邊的人說，此次皇上雖收了不少美人兒，但卻有一個相貌奇丑的被看上了，也不知是真是假？」
「我也听說了，下邊傳的有鼻子有眼的，怕是假不了，真不知皇上怎麼想的……」薛美人話還沒說完，就被賢妃斥責著打斷了︰「皇上豈是你可議論的？」
「嬪妾知錯了。」薛美人低聲道。
雖薛美人的話沒說完，但大家心里都知道她要說什麼，因為大家都好奇皇上為何會選一個「丑女」入後宮。
「那不是皇上身邊的宣姑娘嗎？」。吳采女眼尖的發現數步開外置身花海的傅宣。
賢妃一瞧，果然是傅宣，朝貼身侍婢倩兒使了個眼色。倩兒會意往花海走去。
不一會兒，傅宣便被領至這群芳宴上。
「見過各位主子。」傅宣朝眾人福了福身。
「我們哪敢受你的禮呀，宣姑娘。」賢妃輕笑道。
「娘娘折煞奴婢了。」傅宣感覺到賢妃似乎話中有話。
易靈見氣氛有些僵，忙笑罵道:「阿宣，要讓皇上知道你又在我們面前自稱奴婢，可該生氣了。還記得上次皇上怎麼罰你的嗎？你要再這樣，小心我告訴皇上去。」易靈這短短幾句話就化解了尷尬，給足了傅宣面子，也讓賢妃的小心思無法繼續，畢竟皇上的面子必須看。
傅宣忙笑道︰「昭儀就別打趣我了，也千萬別同皇上說，我可不想在房里再睡上一整天。」
對于楚天澤這個處罰，眾人覺得既好笑又妒忌。是啊，皇上哪里舍得罰她呢？
賢妃其實並不討厭這個傅宣，畢竟她雖受皇上重視卻沒實際影響過她的地位。只是剛受了宸妃的刺激，對和皇上親近的，心里總是膈應。還好易靈打了圓場，否則，自己和這個傅宣關系鬧僵了絕不是好事。定了定神，注意到傅宣手上的梨花，笑問道︰「這是……」
傅宣解釋道︰「阿宣听聞上林苑中梨花開得正盛，就想著來折幾枝到乾清宮。」
「宣姑娘真是有心了，怪不得皇上這般看重。」徐美人恭維道。
「是皇上不嫌阿宣笨拙。」
眾人但笑不語，各懷心思。
「宣姑娘是御前的，可听聞今日正選的事兒？好像有個叫官莞的秀女的？」薛美人忍不住好奇問道。
「阿宣今日未在御前伺候，對正選之事也不甚清楚。」抬頭看了看日頭，「時辰不早了，聖駕怕是也該回了，阿宣告退了。」
「快去吧，皇上要緊。」賢妃道，「得空了來長坐坐。」
回去的路上，傅宣有些心不在焉。方才薛美人的話……不願往下細想，傅宣急步朝乾清宮走去。手中的梨花散落一地……