大和國宏嘉皇帝在位四十年，早年嚴于律已，勵精圖治，逐漸穩固了當年那場五龍奪嫡中強霸而來的江山與帝位。
現下國泰民安，雖邊境時有胡人騷擾，倒不足以成氣候。
這些年時光荏苒，看著堂下跪拜的一從眾人，從遙遠的邊塞重鎮迢迢而來，奮勇殺敵，打了勝仗，只等著論功行賞。
他涼薄的眼神滑過領餃者即是六皇子武王，當年那個暖心閣內，立在身邊朗朗熟背《聖祖庭訓》的黃口小兒，如今已是胡須滿面，沉默平靜的身披銀灰冷色鎧甲，俯身單膝跪地，微微低首，把那面上的心思皆藏隱著。
宏嘉皇帝至花甲之年，身體已大不如從前，雖顯老態但依舊腦清目明的很，自萌生稍許退位之意後，便把這些個皇子間的暗潮涌動，大臣的互相傾軋皆一一當戲文看著。
他當年不是太子，卻奪了太子之位，上了這金鑾殿，坐龍椅，著龍袍，掌龍璽。期間多少腥風血雨他都破暴而行的經歷過，這些個使的那些不入流的伎倆，他還未曾放在眼里。
而今他卻是要力保太子繼位的。那逝去多年的王皇後，仍是心底最柔軟處未曾褪色的朱砂印。
他是在病榻前摟著那人起過誓的，看著她笑容淒楚，淚濕繡衾，嬌弱的用盡最後一口氣攬著懷中酣睡的稚子，遺憾的閉緊了雙眸。
這麼些年，如此畫面清晰的依舊仿若昨宵，心愛女人的死，他暗自派人追查了數年，未曾明里道破，但自然和這武王的母親月兌不了干系。
如此一想，這武王瞬時在眼中便面目可憎起來，他陰陰沉沉的調轉視線，定在右側那一位遒勁戎裝的健碩男子身上。
這些許人中，他是最引人矚目的。
雖年輕，但那股從容不迫的男兒英氣，讓他顯得卓卓不凡。
「哪位是周將軍？」他依舊盯著這位年輕男子，直覺告訴他，此人就是。
「卑臣在！」
宏嘉皇帝很滿意自己依舊認人精準，瞅他作輯首微抬，半露出劍眉星目，表情沉穩帶著堅毅，說起話來自是不卑不亢。
「我已閱過履歷折，此次碎花城大役你功不可沒，誘敵深入再迂回包抄，來個甕中捉鱉，確實足智多謀的很。」
宏嘉皇帝唇邊浮起贊許，不由想起當年自己那些崢嶸歲月，語帶回味道，「這招我年輕出征抗敵時，也曾用過。僅十萬兵力折損敵人幾十萬兵力，實在是暢快淋灕的很。想必再過些年月，你必是吾朝不可多得的干將之材。」
「承蒙皇上謬贊，屬下怎能及皇上智勇的萬分之一，委實愧不敢當！」周振威答得從善如流，再畢恭畢敬的行禮。卻心中波瀾大起，皇帝如此細細瞧過三品大將軍的履歷折子，只覺有絲不安的情緒流動。
于是便用余光瞟了下武王，見對方也是滿臉詫異，表情僵硬，當即迅速斂了神色，越發顯得平淡不驚。
他又問了些周家目前處境，周振威都謹慎著言辭答了。見皇帝面露疲態，李公公適時宣詔進行論功行賞，按功績高低分別賜了黃金文銀，個別表現英勇的還提了官餃。
可周振威，之前宏嘉皇帝還大加贊譽，卻只賜了千兩黃金，官餃品級卻無提升之意。
武王想著日後還需重用此人，便單膝跪著作揖道︰「父皇，此次周將軍確是立了大功的，保碎花城一城百姓幸免于生靈涂炭，流離失所之苦，還望能徙周將軍為二品撫遠大將軍作為嘉獎，以平百姓之願。」
宏嘉皇帝凝神肅穆，端坐龍椅之上，卻遲遲未有言語，氣氛陡然緊崩如弦般，似乎輕輕一彈，便會驟然斷裂離析，生生引出禍事來。
畢竟，皇帝嫌惡武王，朝堂皆知，已不是一朝一夕的事。
就在眾人戰戰兢兢，周振威打算冒死諫言時，宏嘉皇帝卻嗤笑了聲，目光如箭般從眾人面前掠過。
淡淡開了口︰「這次邊疆戰役論功行賞之人眾多，可見吾朝武將人才輩出，呈繁盛濟濟之勢。在轉眼看這些個文官，庸碌無為，愚笨至極！如今晏京城內陳年大案積壓之多不提，近日連個采花賊盜都毫無擒拿辦法，實在可怒可恨！」
周振威心中大駭，眼中有抹精光浮閃，他似已領悟出皇帝接下來所講之言將左右他人生之方向。不經意間，瞅到武王握緊了拳，身子微搖帶著些顫抖，便已全然明了，自個腦中所想，也即是武王心中之測。
果不其然，宏嘉皇帝重將目光凝聚至周振威身上，語氣不輕不重，不濃不淡道︰「周副尉如此才智多謀，留在邊關戍守可惜了。朝堂之上正是用人之際，朕封你為晏京府少尹，官至四品，統攬司法、民生等事務。周將軍剛回來晏京，明日聖旨抵達家中，可休整一段時日，等年節過後，就即刻上任去吧！」
此言一出，便如驚雷閃電般，震懾眾人魂神俱散。
「臣謝主隆恩！」周振威倒是沉著鎮定的謝過，不見絲毫驚惶之色，哪怕心有情緒，也重重抑著。
「父皇，周將軍常年戍邊，精通御敵之策，熟悉邊塞地形要道，那胡人見他也是膽寒。而轉為文官，只怕大材小用，也耽誤了他的前程，還請父皇三思。」
武王聲音急促高灼，竟帶了幾分強硬莽撞之勢。
「放肆！」
這徹底惹惱了宏嘉皇帝，他立了起來，面色黑沉，語含嘲諷︰「離了周將軍，你就半步都不能行了麼？離了周將軍，邊關就要破了麼？如此，我大行封賞你們又有何用？皆是無能之輩，朕心意已決，汝等無需再言！」
語畢即狠一拂袖，怒沖沖而去。
默默走出養心殿，直到宮門外，受封眾人皆才唯唯諾諾上前告別，楚鈺也走過來望著周振威，卻不知該如何安慰他，只能眼含同情之色，嘆息一聲離去。
見到楚鈺，周振威冷不丁的想起那嬌滴滴的楚二姑娘，紛繁復雜的心緒竟如注進了一縷清甜，把那苦澀之味也融的淡了些。
只剩他與武王默默立在朱門前，天邊殘陽如血，帶著番暮色濃重。武王盯著那抹殘陽先開了口︰「還是大漠那殘陽好看，大氣悲壯又讓人胸懷暢意。只怕你是再難看到了！此次從三品武將降至四品文官，皆意料之外，我已盡力!」
周振威把那份明白之心按住，倒是答的豁達︰「武王莫惱，普天之下，在哪里皆是沙場。只要想明白這個理就好，至于功名利祿，還未甚在意過！」
武王便不多言，他與周振威並無朋友之誼，朝堂之上為其據理力爭，也是揣了心思的，此人假以時日並非池中之物，如有他相幫必成氣候！
想至此，他突然頸肩汗毛倒豎，冷汗直流，朝堂先前之情境從腦海中片斷閃過，自個這點心思想只怕已被父皇幾番手段模的透徹，想必忌憚著，才斷然從自己身邊斬去此人。
原是自己牽累了他！