碧秀早已撩起簾子，楚太傅低身進了玉翹的屋，瞧她笑靨兒盈盈上前領自個坐下，又親自捧來茶，滾滾的，奉于他手邊。
「前個皇上皇後為太子選妃一事，特召見為父于養心殿。」楚太傅端起茶碗，不經意道。
「父親當日怎麼回的？」玉翹打量他神態稀松，不怒也並無喜色，這顆心七上八下的，便提到了嗓子眼。
楚太傅微呷口茶，又眯眼朝碗內邊了幾眼，漫不經心道︰「這茶葉半球狀，湯呈琥珀色，鼻嗅月桂香，喉間有回甘，應是雨前的凍頂烏龍，玉翹瞧為父說的可對？」
「父親說的極是！」玉翹有些發急︰「太子妃如今定下了誰？」
「這凍頂烏龍府中應無此茶！」楚太傅又連呷幾口道︰「若沒猜錯的話，是那周振威送來的吧？」
「是他送！」玉翹月兌口說了半句，才恍<然，瞅見父親展顏輕笑，她臉嬌腮俏，星眼亂恍，纏絞著手里帕子，嗔道︰「父親也把朝堂上對付人家的手段，用在玉翹身上了麼？」
楚太傅放下茶碗，目光沉沉看了她半晌，方道︰「皇上說你與王皇後有些神似，這細細瞧過，確有幾分相像！他倒是屬意與你，太子更不必說，唯有皇後，雖不願卻也奈何不得。」
「可女兒不想！」玉翹眼神薄涼如水，抿著唇淡道︰「那宮牆內的女子看似榮耀加身，卻已注定福禍相依，一輩子熬的辛苦，女兒不羨也不屑。」
楚太傅點頭嘆息說︰「知你心意，為父以你身子嬴弱，無能生養子嗣為由推月兌，有你王伯伯相助，倒皆都信了。後終擇定趙丞相之女趙如蕊為太子妃。」
玉翹松了口氣，起身半跪至楚太傅跟前，昂首瞧他依舊面色陰郁。
不由心生愧疚，如若自己晉為太子妃，定能住父親如虎添翼，鴻圖大展的！
她逐軟著聲輕問︰「父親怎如此神情？是怪女兒只圖一已之私麼？」
「怎會？」楚太傅拿眼看她，顯了慈愛之色︰「為父對玉翹無別的心思，唯祈願你活得自在，過想過的日子。」
玉翹動容，偎進他的懷里，如貓兒般乖順，前一世她就知曉，父親是把自個疼入骨髓的。
「只是太子對你依舊覬覦，提出納你為側妃。雖皇後一時未允，等他大婚後，納幾個側妃，也屬當然。」楚太傅擰眉焦慮道︰「玉翹最佳之計就是能在太子大婚前後，也能覓到夫家嫁去，不過那日在皇上皇後面前，丞相趙印堂、驃騎大將軍曹重皆在，只怕已將你不能生養子嗣一事泄了出去，想覓良婿已成枉然！」
他似想到什麼，憤憤道︰「那周振威跟個黏糖似的，在我們府里來回轉悠，又是贈物又是吹簫的，怎就不派紅媒上門來提親？」
贈物？吹簫？父親素日里不顯山露水的，怎全看在眼里，听在耳里了？玉翹暗忖，又听父親怨起提親一事，頓時臊的面紅耳赤，低眉垂眼默了會，終道︰「父親有所不知，周大人被新陽公主看中，圍獵之時皇上便要賜婚，怎可能來提親呢，即便來，招來的也是禍事罷了！」
楚太傅一時無話，失望盡顯。玉翹替他斟了新茶，兩人各揣著心思，說了會子話兒，他才離去不提——
這日辰時，玉翹皆已準備妥當，攜著碧秀與楚芸上了馬車，趕夫甩起長鞭，馬兒嘶鳴揚蹄，朝皇宮門前急馳而去。
約莫一炷香的功夫，等玉翹抵達時，透過紗簾朝外瞧去，四處散立著一簇簇青壯年的男子，皆著齊膝短衣與綁腿縛褲，踏皮靴，因是皇親國戚或世家子弟，衣料錦緞，花紋精致，愈發顯得英姿昂揚來。
也有些姑娘下了轎，三五圍團在一起，雖也在低聲笑談，那眸子卻朝男兒堆，滴溜溜的瞄尋著。
玉翹便待在轎中不出來。
「玉翹姐姐！」一聲清脆興奮的喚聲飄進玉翹的耳里，她便抿嘴笑了，揚起簾子，自個車旁，邊曉曼探著頭，伸長頸，正撒著歡兒。
「你怎來了？還未及就忙著要選夫婿麼？」玉翹刮著臉羞她。
「才不是呢！」邊曉曼雖年紀小，卻也懂了些事，紅著臉道︰「听哥哥說，這次圍獵兩日，前日水上圍獵，射些野鳧魚雁。後日山中圍獵，主射虎鹿雉雞，我想著要是得了些稀奇的，如紫貂白狐這類，就拿回去養著。」
「你倒是起的這心思！」玉翹搖頭，瞧她額上泌層薄汗，忙讓碧秀將帶來的沙糖甘草冰雪涼水分了些，拿給邊曉曼去解熱。
「這是錦記茶鋪新出的，玉翹姐姐倒手快的很！」邊曉曼一飲而盡，很是暢快淋灕。
哪是玉翹手快呢！是某個本行事大而化之的魯直漢子，如今也細膩著心思，變著法子想討姑娘歡喜呢！
不過，目前這個漢子心情很不爽。
周振威腰桿挺直跨于高頭大馬之上，面容冷峻嚴肅，顯威武桀驁之霸氣。時有姑娘家朝他掃來大膽或羞慕的眼神，他倒目不斜視，緊盯著遠處褐黃色柚木馬車，幽深的眼眸深處有抹溫柔，似能滴出水來！
他耳聰目明，听身後有幾個世家子弟在肆無忌憚的調侃。
其中一人低聲道︰「這些女子姿色實在平平，提不起興趣，有瞧著楚太傅家的二姑娘麼？」
有人驚道︰「你也沖著那楚姑娘來的？只聞之閉月羞花，美貌傾城，倒未曾有過眼緣！」
有人沉沉嗤笑︰「在下倒有幸驚鴻一瞥，旁的不說，就那小腰細可盈握，走起路來，扭得人心癢癢的，可想床帳內不曉得浪成什麼樣！」
眾人明了的會意大笑，他還待大放厥詞，只覺背上被一硬小之物射中某穴，不由一僵，渾身頓時發麻，手竟拽不住韁繩，從馬上翻倒下來，巧著臉撞上旁拴馬石，瞬間頭破血流，哀嚎不止。
旁有小廝忙扶著送進馬車中，揮鞭離去。
方才附和調侃的，思忖或許是禍從口出，皆驚嚇的噤了聲，半晌後才聊起別的話題。
周振威眼眸中，那抹嗜血之色漸淡去，他微側頭，對上了平王了然含笑的臉。