老夫人回頭對朱璺道︰「你先回去。」
「是。」朱璺誠惶誠恐地看了煩躁不安的貓，退了出去。
說出來奇怪，那貓慢慢安靜下來，侍喜笑道︰「老夫人，您瞧，這貓忽然又乖巧了。」
「是啊，真是奇怪，為什麼七姑娘在這里時，就會反常呢？」趙大娘奇道。
老夫人淡淡的道︰「把貓放到這里來。」
侍喜將貓抱至老夫人懷里，老夫人輕輕地撫順了貓毛，不禁嘆口氣。
朱璺從靈苔院里出來後，結香就擔心道︰「姑娘，這貓真怪啊，看見姑娘像失了魂一樣，怕有什麼不妥。」
「是啊，也不知為什麼？」朱璺嘆了一聲，往荷塘那邊走去，抬眼遠望荷葉葳蕤，蓮蓬生香，她站在塘邊，想起剛剛那件奇怪的事，不免出了神。
「真是煞星，听說你在老夫人那里，又害得大哥送的貓差點死去！」山石後面，走出來一個穿金戴銀的美人，是朱璧！
朱璺回過身來見她面上頗為得意，不想與她再起爭執，作了一揖就要離開。
「喂！你站住，看見我竟然這麼沒禮貌！」朱璧站在後面手指著她呵斥道。
朱璺仿若未聞直接離開。
朱璧見狀三步並作兩步，趕超到她前面，呵道︰「站住。」
朱璺無語目光犀利地盯著她，這眼神反而令朱璧嚇得後退一步。
「我叫你，你為何不回頭？哼！剛剛你看見我竟然像看見空氣一樣，誰準許你這樣無禮的，掌嘴！」朱璧頤指氣使慣了，此刻對左右丫頭命令著。
「樂亭主，我和你無冤無仇，你為何苦苦相逼？」朱璺面不改色地問道。
朱璧根本不听她說的話，又呵責著左右︰「我說的話都聾了嗎？」。
夏桃和冬桃只得心虛地上前，結香忙護住姑娘，對長樂亭主道︰「我們姑娘沒有什麼錯處，樂亭主為何又要打妹妹？」
「你是什麼東西！敢來教訓我！一起掌嘴。」那夏桃和冬桃一手一個，正揚起手，忽然痛叫一聲，哎呦！手痛得一個激靈，耷拉下來。
「怎麼回事！」朱璧一時呆住，連朱璺和結香也呆了呆，不知道發生了什麼事。
「亭主，好像有人打了我們。」夏桃和冬桃按著剛才揚起的手，一陣痛疼涌上來，氣喘道。
朱璧不信邪，親自上前要甩朱璺耳光，手剛揚起來，忽然一聲尖叫，那手火辣辣的痛，好像被什麼東西蜇了一下。
「你這個庶女，竟然敢打我！」朱璧吃了一痛，模著那只手，好像被什麼東西擊中了，猶是火辣辣地痛。
朱璺吃驚地看著眼前那主僕三人，不明白為何三個人都叫痛，辯道︰「六姐，我沒有還手啊。」
「你還敢狡辯，你竟敢不服管教。」說著上前又要撕打，朱璺連連後退，結香在一旁拉架，就在這時，不遠處突然想起一聲咳嗽，是大哥朱緯。
「怎麼回事！又在打架，真有失體統。」朱緯皺了眉頭，喝道。
朱璧的動作停下，回頭朝朱緯告狀道︰「大哥，你回來啦，是宜安，欺負我，大哥你一定要替妹妹出氣。」
朱緯望了一眼朱璺，見她完全是被欺負的人，妹妹還好意思告狀，淡淡地訓道:「不用你說，我自己會看，我分明看見你在欺負七妹，為什麼就不能和平共處？」
朱璧氣道︰「大哥，我才是你的親妹妹呀，為什麼你幫著那個庶女妹妹！」
「住口！不管是嫡是庶，你們都是我的好妹妹，哥哥希望你們倆感情融洽，不要再無事生非。」
朱緯生氣地駁著朱璧。
從小到大一直吵來吵去，朱緯已經麻木了這些婦人的爭執。
別人都可以欺負，但是朱璺雖為庶，卻是南宮將軍救回的人，南宮將軍對她上心，朱璧不知情，母親也應該提醒她，可是現在越來越囂張，愈發的在人前打斗，失了體統不說，他在南宮將軍那里也難堪。
如今朝廷局勢不明朗，皇室雖然還是他們朱家的皇室，但他們與叔父朱爽交情淺淡，加上叔父有篡位之嫌，結黨營私，拉擾各方人士。
太傅雖然不再上朝輔政，可是大權在握，南宮家的兩位公子實力雄厚，輕易得罪不得。
朱緯與父親朱林在這兩股勢力中間斡旋，如履薄冰，無非是保得家族平安，這些婦人們目光短淺，只會在後院生火，惹人生氣。
朱璧被大哥這麼一訓斥，面紅耳赤，氣焰稍稍小了，埋怨道︰「我才不想降低自己的身份，和庶女站一塊！」說著頭也不回就離開了。
朱緯奈何不得她，見朱璺遠遠站在一丈開外，垂手侍立，氣質月兌俗，看了從心底產生憐愛之意，走上前道︰「你六姐脾氣爆了點，心腸不壞，你多擔待她。」
這話听著是關心，其實在偏袒嫡妹。
但是相較之下，朱緯對朱璺已算是客氣，雖然冷疏了。
朱璺看了一眼朱緯生疏的目光，謙卑道︰「七妹謹听大哥的教誨。」
「記住就好，你去吧。」朱緯目光里帶著滿意的笑。
朱緯看著朱璺遠去的縴細背影，轉身快步離開。
站在山石後面的朗月見朱緯離開，才上前趕上自家姑娘。
結香突然見朗月神不知鬼不覺的從後面跟上來，一時吃驚道︰「你從哪里冒出來的？」
朗月嘻嘻一笑，走在姑娘的另一邊道︰「自然是聞到姑娘的香味才跟來的，方才好像听見樂亭主在說話，怕又是欺負姑娘，所以過來看了下，沒想到正瞧見大公子離開。」
結香笑道︰「今天姑娘去老夫人那里請安，遇上一件怪事。」
「什麼怪事？」朗月拿眼問著結香，實際上心中已數，面上裝著好奇的模樣。
「老夫人的貓見了我們姑娘，就像失了魂一樣，姑娘正為這件事發愁呢。」結香皺眉道。
朗月轉轉眼珠子，笑道︰「估計水土不服吧，過幾天就會好起來，姑娘別擔心了。」
幾個人剛走到北靈院的門口，忽見前面一個丫頭慌慌張張地出來，是湘樹！
湘樹遠遠見到自家姑娘，忙忙上前道︰「姑娘大事不好了。」
「什麼事慌里慌張的，慢慢說，有姑娘在怕什麼？」結香先呵責她。
湘樹一臉驚慌，道︰「老夫人養在後院的白鶴突然死了。」
「什麼？老夫人的白鶴你怎麼知道死了？」結香問道。
朗月也吃了一驚，自然聯想起郭夫人，除了她再沒有誰了。郭夫人可能是看到貓反常的舉動到，故意火上澆油，讓老夫人相信朱璺是不吉利的吧。
不管好何，這件事，她不會再插手，主公的意思是保七姑娘平安，余者一概不管。
湘樹指了指院子，眾人看見那只白鶴竟然死在北靈院，都唬住了，不可思議地瞪大眼珠，看著那白鶴躺在院子中間一處草地上。
「怎麼會發生這種事？」朱璺也不敢置信地上前去察看，果然是老夫人的白鶴。
那種鶴獨一無二，嘴角有個紅色斑，是老夫人最看重的寵物。
因為白鶴象征了長壽，老夫人看著白鶴，會覺得自己壽比南山，現在白鶴死了老夫人若知道了可想而知會是什麼心情。
湘樹道︰「剛剛我出來時發現一只白色大鳥飛到這邊，我還覺得奇怪呢，誰知落在草地上，沒過幾分鐘就死了，我嚇得過去看看，越看越不對勁，好像是老夫人養的那只鶴，然後就看見看門的婆子五大娘悄悄出了門，現在只怕老夫人那邊都知道了。」
正說著，外面一陣腳步聲傳來，眾人聞言已猜測到是郭夫人趕來，那五大娘去通報了郭夫人。郭夫人一進門，就看見幾個人圍觀著死去的白鶴，面色沉下去，道︰「怎麼回事？誰毒死了老夫人的白鶴？」
郭夫人開口就用毒死兩字，眾人都唬一跳，忙撇清道︰「夫人，白鶴怎麼死的，奴婢們都不知道。」
朱璺上前道︰「母親，白鶴的死還不知道是什麼原因，母親不要怪罪她們。」
「那母親就只能怪罪你，老夫人的白鶴怎麼會死在你院子里，你自己去向老夫人解釋吧。」郭夫人使個眼色，幾個婆子上前，有兩個抬起那只死鶴，另兩個一邊一個抓住朱璺的胳膊，一起往靈苔院趕來。
老夫人正要把波斯貓交給侍喜，忽啦啦郭夫人領了一群人過來，臉色陰沉著，正不知什麼情況，那只貓看見朱璺剎那，喵地驚叫一聲，從侍喜手里逃竄下來，直奔往後面的院子里。
老夫人面色也沉了下去，看了一眼朱璺，被兩個婆子架著走進來的，又不知道發生了什麼事，郭夫人為什麼總是找她麻煩！
「又是什麼事？」老夫人淡淡地看著郭夫人等人上前揖過。
郭夫人並未先開口，只叫外面的婆子把白鶴抬進來，輕輕放在地上。
老夫人看見那只一動不動的白鶴，臉色陡然一變，白鶴歸西了，是不是表示她命已不長？
「老夫人，媳婦原本也不想來打擾老夫人，可是這件事事關重大，白鶴是老夫人最看重的，白鶴是吉利的象征，突然間死在朱璺的院子里，媳婦不得不處治她之前，向老夫人稟報。」
老夫人听聞白鶴死在朱璺院子里，心里更是一冷，滿面疑慮，道︰「怎麼死的？」
郭夫人道︰「媳婦找了有經驗的老媽子看了，這白鶴好端端的，就莫名死在朱璺的院子里，真是不吉利啊，老夫人，兒媳雖不信鬼神，可是這事太玄了，只能請老夫人示下。」
「連怎麼死的也不知道嗎？」。老夫人痛心地問。
郭夫人道︰「听五大娘說，是落在朱璺院子里，不久就莫名死去的。」
五大娘？
老夫人一時不解，「哪個五大娘？」
郭夫人提醒道︰「是宜安院里的看門婆子。」
听到這里，老夫人異樣地看著郭夫人。
五大娘是她撥給朱璺的，自然那婆子的話不足為信，或許是陷害朱璺的，因此面上淡淡的。
只見朱璺杵在地上，兩個婆子還沒有松手，一時來氣道︰「還不松手，姑娘的身子是你們能踫的嗎？」。
那兩個婆子一驚忙忙松手退到一邊去。
郭夫人吃驚道︰「老夫人，白鶴是長壽象征，竟然死在了宜安的院子里，這件事非同小可，兒媳不得不叫幾個婢婦帶著宜安過來謝罪。」
老夫人道︰「宜安你怎麼說？」
朱璺抬眼︰「老夫人，我剛進院子時，就听到院里的丫頭說老夫人的白鶴死了，而且是飛到我的院子死的，但是宜安也不知道為什麼會這麼巧就死在我的院子里。」
老夫人揮手讓她坐到一旁席子上，郭夫人面色難堪，難道老夫人對事關自己性命吉凶的事都不在意了？
「老夫人，這只鶴死得離奇，實在是凶兆，兒媳誠惶誠恐，斗膽相勸，宜安若真是煞星實在留不得。」郭夫人一席話令老夫人面色更是陰沉。
老夫人心起異樣，面上仍裝作若無其事的模樣，道︰「這白鶴怎麼死的，還沒查清楚，怎麼听信外人胡言亂語，你也是知書達理的人，怎麼會听信了那些鬼神之說？」
郭夫人面色微紅道︰「兒媳是為老夫人著想，白鶴是吉兆，突然死在朱璺的院子里，加上老夫人的貓見到宜安的後的反應，讓兒媳不得不想宜安身上是不是帶了邪氣。」
一語未了，眾人面色大驚，望著一旁的朱璺，是啊，畜生是最能預感大事發生的。
朱璺身上若不是有什麼邪氣，這些畜生的反應怎麼會這麼古怪？
靈苔院里寂靜無聲，眾人大氣不敢出一個。
老夫人重重地把佛珠放在紫檀矮桌幾上，面色一沉，呵道︰「照料白鶴的婆子在哪？」
金婆子張惶愧懼地從人群中站出來，跪倒在地道︰「老，老夫人，婢婦……實在不知啊，這幾日婢婦盡心盡職的伺養，早上白鶴還好好的，婢婦吃過飯再去瞧時，發現不見了，婢女正要向李管家稟報，就突然發生這種事，婢婦就算有十個膽，也不敢失責，突然變成這樣，婢婦實在想不明白。」她連連叩了幾個響頭，「老夫人饒命啊。」(未完待續。)