老夫人原來是想起從前了。
朱璺攙著她，祖孫二人在兩個挽著雙環髻的宮女引領下，來至皇太後所居的內室。
人剛至門口，內室里傳來一股濃郁的薰香，壓得人快喘不過氣，一會朱璺才適應過來。
老夫人似乎習慣了這種香味，據說只有宮里才能用的。
聞到這股熟悉的香味，老夫人就覺得很親切。
內室里兩旁站在數十名宮女並太監。正中上首坐的就是當今天皇上的生母敬敏皇太後，皇太後出自陳郡郭氏嫡支，兒子朱芳繼位後，順理成章被尊為敬敏皇太後。
但論輩份，皇太後與杜老太妃差了一輩，杜老太妃是她的長輩，與其婆婆卞夫人級別相同。
按照朱室的規矩，皇太後尊稱杜老太妃一聲。
但她也是郭夫人的親姑姑，前幾天听郭夫人說這老太妃剝奪了她的當家管事權。
皇太後對老太妃雖然沒有多少交集，但是因為這件事，心有隔閡，因此今天預備給老太妃和那庶女朱璺一個下馬威。
杜老夫人經歷很多，並不計較這個虛禮，拉著朱璺先行上前跪拜。
皇太後欲起未起，滿面春風地問好，伸手笑道︰「杜太妃請起，別折煞我了，快扶起來賜坐！」朱璺扶著老夫人坐到一旁安排的軟榻上，目光一直低垂著，望著地面，靜靜地站在一旁听著皇太後和老夫人說話。
皇太後笑道︰「杜太妃今年貴庚？近來身子可好？」
老夫人道︰「托太後的福，年後已過八十，還算硬朗。」
皇太後听言似笑非笑，「算起來長輩嬸嬸們數杜太妃最長壽，身體康健。上次我還和皇上提起，老太妃六十大壽，可喜可賀，不如由我作主替老太妃作壽。」
老夫人忙道︰「多謝皇太後掛念，我一把老骨頭，不也用鋪張了。」
「老太妃說的哪里話，我可是听佷女提起，老太妃如今在府里每日領著孫女們紡績織布，勤儉素樸，最為外人敬佩，不過作一次壽，能浪費什麼。」
說著又將目光落在一語未發的朱璺身上，淡淡一笑，「這旁邊站著的就是宜安吧？」
朱璺突然听到皇太後提到自己，便應了一聲。
皇太後的話語里帶著笑意，招手道︰「你走近來，讓哀家瞧瞧。」
老夫人便叫宜安過去。
朱璺低著頭走至皇太後身邊，皇太後沒有叫人賜坐，宜安只好又跪到地上，作了一揖。
「抬起頭來。」皇太後看似輕松的話語里帶著不容反駁的威嚴。
朱璺抬起了頭，見皇太後的凌雲髻戴著朝陽九鳳掛珠釵，裙邊系著碧色宮絛，比目牡丹脂玉佩，身上一襲織金貢緞深衣。
一雙鳳眼含笑威不露，丹唇未啟笑先聞。
皇太後已攜了她的手，一邊打量一邊笑道︰「好標致的孩子，看起來比長樂還要俊些。竟不像個庶出的，竟是個嫡出的孫女兒，怨不得老太妃更疼愛一些。只可惜好好的姑娘，老太妃怎麼舍得拿出手呢？」
皇太後的話里露出對杜太妃偏心庶女的不滿了。
郭夫人之前來和她提過，杜太妃年紀大了愈發偏心的厲害，嫡孫女不聞不問，偏偏對一個庶出的孫女處處偏袒維護。
皇太後話里一語帶過，不過是故意提及讓老太妃留個心罷了。
老夫人道︰「我對長樂和宜安的心意是平等的，雖然宜安是庶出，但畢竟也是兒媳婦親自養大的，自然同嫡出無異。沒有誰比誰更疼愛一說，若真細究的話，長樂比宜安更幸運些，和親，在朱室的血脈中，宜安是頭一個。」
老太妃一較真起來，也有些令人頭疼。
皇太後聞言，淡笑︰「的確是第一個，上一次清平縣公主代替朱室和親，卻被那慕容家的小子嫌棄得很，把清平縣主退回來，說什麼他見過的大齊民間女子都比公主漂亮百倍，氣得皇上和皇叔貶縣主為庶人，最近北邊鬧得不可開交，頭一個原因就為這個。有了宜安，還怕北邊不安寧嗎？」。
皇太後口中的清平公主，原本不過是掖庭的宮女張瑛，說實話姿色屬上等，但因為貧賤無買路財沒有被選上才人，只能淪為漿洗宮女。
慕容氏來朝拜時，皇叔朱爽提議送一個名義公主給慕容氏，鞏固關系。
于是美貌出色的張瑛被選上來，由皇太後做主收為清平縣主，代表朱室的名義和親。
誰想慕容家的小子眼光頗高，看不上眼不說還退了回來，皇上顏面盡失，把罪過歸于張瑛身上，欲貶她為庶。
皇上並未見過張瑛的姿色，只是听慕容氏一說，便以為張瑛特差，但是皇叔朱爽事先見過，對張瑛垂涎三尺，想著法子勸阻了皇上。
後來又暗地里把張瑛連帶宮里姿色最上等的前九名才人一並納入帳內，成為自己的侍妾。
朱爽的做法令皇太後蒙羞，礙于面子，她對外就說皇上把清平縣主貶了庶人。
老夫人自然明白其中的原由，也不點破，和悅道︰「是太後抬舉宜安。她一個弱質女子，只想為朱室分憂，能不能讓北邊安寧，也看造化。」
「這倒也是，不過宜安的美貌果然是舉世無雙。我還听聞過天下大名士明叔夜說宜安是至真至善，這樣的女子若還不滿意，那就是慕容家那小子眼光有問題。」
太後的話已肯定了宜安前往和親。
朱璺淡淡地听著跟前皇太後的話，面上沒有絲毫反應，跪到現在，皇太後也沒說叫她起身，分明是想故意借機整治她。
其實也很好理解，皇太後與郭夫人走得近，心是向著郭夫人的，郭夫人討厭的人，皇太後也不可能會喜歡上。
皇太後瞥了一眼地下蚊絲不動的朱璺，頗為驚訝，這個庶出的孩子，不怕生不扭捏，一點看不出怯場的樣子，而且仔細看，眉眼和她還有些像。
如果不是郭夫人事先提及這庶女的不好，皇太後可能還會喜歡朱璺。
皇太後不知道為什麼對朱璺有了一絲憐憫之意，淡淡地問道︰「哀家不明白，宜安為何願意前往和親？難道你不知道北邊的條件艱苦麼？」
朱璺叩拜道︰「宜安明白，可是宜安也明白朱室需要一個人前往和親。」
「果然是個明理的亭主，不枉老太妃和你母親疼你一場。」皇太後不忘夸贊一句郭夫人，讓老太妃明白，郭夫人在她心目中的地位，老太妃回去了，要善待郭夫人。
老夫人剛要應和，朱璺先道︰「太後，宜安非常感念老夫人的疼愛，但是太後說母親不知指的生母還是嫡母？」
朱璺突然吐出這句話，把老夫人嚇了一跳。
皇太後也沒想起來她竟然這樣問。
皇太後淡淡道︰「自然是你的嫡母，听說生母身份低賤得上不了台面。」
末了不忘恥笑一句。
朱璺臉色不變，道︰「那太後誤會了。我的嫡母從不疼宜安，宜安也感受不到嫡母的愛護，如果真得疼愛的，哪有母親願意女兒去僻遠的地方和親呢？」
皇太後張口結舌瞪著她，但這女子處變不驚，一副視死如歸的樣子，令人納罕。
老夫人也嚇得不知道怎麼說。
宜安說的雖然是實話，但這種事情告訴皇太後有什麼用，太後與郭夫人是一門所出，就算要訴苦也只能告訴老夫人啊。
皇太後怒呵道︰「胡說八道！看來讓你去和親是正確的！」
朱璺如實道︰「宜安願意和親，也不會忘記老夫人對宜安的疼愛，可是嫡母，算了，她原本就沒把我當成女兒，我不過是實話實說。並不存半分欺瞞。」
皇太後沒有想到仍然面不改色，心里一驚，從榻上站了起來，居高俯視著朱璺。
這哪里像郭夫人口中說的懦弱無能的庶女！
老夫人打破僵局道︰「宜安，太後面前不要再談及家事，今天太後是和你商議和親之事。」
「宜安明白。謹听太後與老夫人教誨。」朱璺又揖道。
經過這件事，皇太後對朱璺有了新的認識。
雖然十分討厭她，但不得不承認，朱璺臨危不懼，敢吐真言，頗有些太後當日作媳婦時面對害她的人風範。
皇太後一言不發，心里敬佩但面上不露出一絲痕跡。
看著她能屈能伸的樣子，嘴角一抹笑意劃過。
就在這時，皇太後身邊的一名宮女奉著一只紫檀金扣瓖翡翠的匣子走過來。
皇太後坐了下來，揮一揮手，這才叫朱璺起來了。
朱璺的膝蓋跪得有點酸，不免用手暗地里掐了掐膝蓋，恢復了知覺。
旁邊一個小宮女端了一個軟榻，皇太後示意她坐下。
老夫人見狀，方放下心，皇太後沒有發威，其實發威了，又能怎樣，和親在即，總不能對和親人再加處罰吧。
宮女打開那只紫檀匣子，一只赤金鳳釵閃閃發光。
皇太後取出鳳釵道︰「這是哀家特意叫琺瑯處打造的，只有這一支，鳳釵不是隨便能戴的，這一支就賞給你戴著吧。下月初十黃道吉日，適宜出門。」
說著親手將鳳釵插在宜安的發髻上。
朱璺揖謝道︰「多謝太後賞賜。」
「好了，送老太妃和亭主回去吧。」皇太後剛剛的和顏悅色又收住。
兩名宮女小心翼翼地出列，恭敬地引領著祖孫二人出去。
半路上，前面一群太監宮女簇擁著一駕龍攆往這邊來，老太妃和宜安旁退至一旁讓道。
一群人熱鬧鬧地走近，正要過去，突然坐在龍攆上的人忙叫停下。
「這宮女是誰？我怎麼從沒見過銅雀台有這麼標致的宮女。」坐在龍攆上的男子說話了。
老夫人與宜安面面相覷，是皇上在說話。
一旁的引領宮女忙道︰「皇上，這是杜太妃和沛王爺的宜安亭主。」
皇上驚訝道︰「我怎麼從沒听說過堂妹長得如此好看，竟然讓這麼漂亮的堂妹和親，真是太可惜了。」說著又讓人擺駕離開。
朱璺等他們一走，才又跟著老夫人出門。
馬車駛離了宮門，老夫人掀簾看了一眼，很不舍。
半晌放下簾子問道︰「宜安，我知道你母親對你做的事情很過分，但是你安然無恙這就夠了。在府里只有一個月時間，多聯絡感情不要再去記恨了。」
老夫人話語誠摯，勸說她。
宜安輕咬了嘴唇道︰「祖母，上次我去水月庵，路上遇上歹人，那些人一心一意要置我死地，說是有人買了我的性命，所幸遇上好人救了我，那歹人被抓後說是劉麻子指使，那次我們順藤模瓜，抓了劉麻子，劉麻子是是受一個吳婆子指使，有人花了五千兩銀子買我的性命，可惜我命大活了過來。然後在水月庵里，當時又有人放火企圖燒死我。可惜又讓我活過來。那次我已經死了兩三回了。」
老夫人納罕，從沒听說過這些事，可憐的宜安怎麼會遇上這些事呢。
宜安又道︰「老夫人，劉麻子指供是個吳婆子給了五千兩買我的性命。我只能想到嫡母。嫡母不喜歡我，但是我也不敢相信她一心一意的想讓置我死地。可如果不是我運氣好，老夫人現在已經看不到我了，我早就不存在于這個世上。」
老夫人抱住她嘆氣道︰「沒想到這麼狠毒的事情也會做出來。」
「所以老夫人讓我和嫡母和平共處，不是我不想，而是根本不可能的事情。」朱璺依偎在祖母懷里淡淡道。
她已經豁出去了，失去了喜歡的人，失去了一切，要奔赴遙遠的不知名的地方，她還有什麼忌諱的呢。
更重要的是她的心變得堅定了。
如果現在昭叔叔再讓她殺死仇人，她一定不會像個懦夫一樣，畏首畏尾。
老夫人抱緊她嘆息道︰「孩子，你受苦了。」
「可是如果不是老夫人疼愛，我活不到現在。」朱璺淡淡地陳述著早已人知的事實。
只是這事實從來沒有被人擺在台面上提起，都隱藏在內心深處，面子上眾人還要做足工夫。可是宜安現在毫不留情地撕毀了郭夫的面子工夫，老夫人那隱秘的擔憂和懷疑只是被驗證了。(未完待續。)