陳大娘道︰「咳，老夫人答應托人走關系把謝雲放出來，謝夫人求之不得，還敢言語，再說那個髒東西不知道干了什麼勾當，跟著他的兩個謝府的家丁都死干淨了。謝夫人很不高興呢，覺得那髒東西丟人現眼！」
五公主笑道︰「活該搬了石頭砸自己的腳。」
五公主說著又問道︰「母親若決定救謝氏阿雲，我現在就寫信。」
老夫人點點頭，尋思片刻說了幾句謝雲的好話，讓五公主添上，五公主笑道︰「母親對那阿雲的印象還不錯，怎麼沒把阿雲招進沛王府做宗婦？」
「原本我也有這個打算，不過暗地里瞧了下，發現阿雲沒有主見，凡事都听別人說的，這很不好，她適合嫁給餘子，但是依謝夫人強要面子的性子，估計難得很。」
「那就等阿雲再吃幾個苦頭好了。」五公主寫完松了口氣吹干墨跡笑道。
老夫人笑道︰「說起來簡單，這件事她都心疼得什麼樣子。急病亂救醫，還想求郭夫人的胞兄郭志達。」
「呀，那個人老奸臣滑，從他那里佔便宜不月兌層皮才怪呢。」五公主驚訝道，「母親，管這件又有什麼好處？」
「只要她不用家生子再來惹是生非我就阿彌托佛了，還要她好處！」
五公主把信封了蠟之後，老夫人叫陳大娘把信交給李步，讓李管家派人加急送給南宮府。
次日一早，老夫人追問起謝雲的事，陳大娘搖頭道︰「那邊還沒放出風聲。」
老夫人和孫女們喝過早茶，朱璺正想著昨日明康說今日來提親的事，門外李步興沖沖地來報，喜形于色，道︰「老夫人，大喜之事，大喜呀！」
老夫人放下茶杯，笑道︰「什麼喜事？你這老東西越發不穩重了。」
李步急道︰「大喜啊！大喜啊！老夫人，明家的人來提親了！」
老夫人眨眨眼楮不可思議地放下杯子，朱璧拿在手上的杯子砰地落在桌上，茶水灑出來，忙道︰「李步你沒看錯吧？」
她警覺地看向對面的朱璺，覺得這件事與她有關。
朱璧望向老夫人道︰「老夫人難道明夫人是為我和明公子提親？」
「小姑娘家不要胡說，矜持一點。」老夫人淡然道。
榮姑姑也笑道︰「長樂，你和你妹妹都有可能。明公子的想法常人不得揣摩，先听听明夫人怎麼說。」榮姑姑說著起身扶起身旁的杜老太妃，老夫人也不置可否地看了一眼五公主，看樣子登高之後，明公子已經心有所屬。
朱璧的面上泛起一絲得意之色，按長幼之序，也輪不到庶妹。
李步忙道︰「老夫人，小人只看到明公子，明夫人未來。」
老夫人一听，就差不多明白了。望向朱璧輕輕地嘆了口氣，她蹙眉不語。
五公主笑陪著老夫人一起出門，朱璧原本也想跟著過去，卻被陳大娘擋住了︰「長樂亭主，老夫人要去商議的事，你們作小輩的還是別去看別去听的好。」
朱璧皺了眉頭，狠狠地瞪了她一眼，回頭對朱璺笑道︰「妹妹想不想去看看明公子呢？」
朱璺淡笑︰「六姐，你自己去吧，我還有別的事，就不陪你了。」說著離開。
陳大娘看了一眼贊同道︰「長樂亭主，宜安鄉主已經回避了，你不如也回自己的院子吧，明家來下定的事，老夫人自有裁奪。我勸你安心等待消息即可。」
朱璧跺一跺腳，尋思著去找她的母親商量。
偏偏郭夫人已經去了正德堂，杯子已經摔碎在地，呵道︰「明公子，你知道自己在說什麼嗎？」。
「叔夜只想求宜安為妻，請郭夫人應允。」
郭夫人氣結，瞪著他半晌︰「你堂母呢？讓她過來同我說話。婚姻大事不是過家家，怎麼能由你隨口亂說呢？」
「叔夜並非一時興起，來府里之前，已經考慮良久，只是想求老夫人與郭夫人恩準，這是下定的四樣並叔夜另添的四樣，共八樣，茶點果糕，樣樣俱全，請郭夫人批準。」
「你——」郭夫人氣結，看了他半晌說不出話來。
門口傳來老夫人急匆匆的腳步聲，郭夫人神色才慢慢收斂，走上前迎接道︰「老夫人，您，來啦！」
「我要是再不來，正德堂的屋頂估計都被你吵翻了。」老夫人瞪了郭夫人一眼，在五公主的攙扶下走到正北首的位置坐下。
郭夫人嗖地一下，老臉一紅，埋頭坐到她旁邊。
明康見狀，就向老夫人作揖道︰「老夫人，叔夜今日來只為求娶宜安鄉主，還求老夫人恩準。」
老夫人憐惜地看著他，叫剛落座的郭夫人先退下去。
郭夫人一怔︰「老夫人，從來給子女下定之事，做父母的作主，為何老夫人要攆我走？我若離開，子女的婚事誰作主？」
她好像已經忘了自己被軟禁的事。
老夫人淡淡道︰「我有幾句話想和明公子單獨說，你先退下。」
「老夫人——」
郭夫人還是不情願離開，老夫人側目瞪了她一眼，郭夫人無法，猶豫地看了一眼站在地中央的明康，慢慢地朝門外走去，路過明公子身旁時，郭夫人輕聲告誡道︰「明公子請你自重，長幼之序，怎麼也輪不到小女。你想跨過我的長女迎求小女，先從我的尸體上邁過去。」
郭夫人說著離開。
明康沒有動容，望向老夫人道︰「老夫人，明康只為宜安，還請老夫人恩準。」
郭夫人走到門口中時，听到這話氣結，回瞪一眼正德堂里的人。
老夫人揚起手，示意明康暫時不要說話，望向身邊的五公主︰「你也退下去。」
五公主一愕，憐惜地看了一眼明康，繼而抿笑道︰「女兒告退。」
等五公主一走，正德堂里只剩下老夫人的心月復陳大娘垂首侍立在後面。
陳大娘望向明康，又看了一眼老夫人，正德堂里一片安靜。
老夫人望向明康，嘴角扯了扯，道︰「明公子，你傾慕我的七孫女宜安？」
明康微怔，繼而慢慢地點點頭。
老夫人輕聲笑了一聲，她聲音低低的，目光里含著慈愛之光，輕聲道︰「若想下定，明公子有沒有想過，我的長女長樂亭主如何自居？」(未完待續。).