朱緯忙道︰「是孫兒所請。只因他是嫡母的大娘義子，小時候也是見過的，前幾日又听大娘提起他，說他就在京都，孫兒又念及兒時的交情，特意請他過來一敘。」
老夫人淡淡道︰「他欺負你妹妹的事，你可知情？」
朱緯忙搖頭︰「祖母，孫兒不知。孫兒若知道一會挖掉他的眼楮，割掉他的舌頭，妹妹沒事吧？我來時已經听說過了，孫兒懊悔不迭，早知道就不該請這種不上得台面的人過來。」
「你既然知道他上不得台面，還差點害了你妹妹，你這個大哥是怎麼當的？」
老夫人為了朱璺動怒，還沖緯世子凶，旁人不太理解。
只有陳大娘知道其中的緣故。
宜安鄉主本該有更好的待遇，可是現在卻總是被人陷害，有時陳大娘都想勸老夫人把真相抖落出來，省得宜安鄉主繼續受ˋ難。
可是說出了真相，就等于毀了長樂亭主。
對老夫人來說，手心手背都是肉，兩個孫女她都想保全。
事情已經是這個樣子了，再說那些又有些什麼用？
難道要承認這麼多年的感情錯付？
歸根結底都是房姬給沛王府帶來的災難。
不管是朱璺還是朱璧，知道了房姬的事，總會毀掉一個，索性就讓事情這麼過去吧。
就讓事實埋沒吧。
只要宜安鄉主日後能過得好，嫁妝該她的一樣不少。
老夫人打定的主意，陳大娘心中有數。
但是接二連三的事情讓老夫人一次次失望，有時連老夫人自己都有點動搖。
朱緯心里一沉，老夫人很久沒有當面這麼嚴厲地教訓自己。
自從他弱冠後，就沒見過老夫人沖他發火了。
可是這一次，老夫人為了庶出的七妹沖他這位嫡長子發火，未免有些本末倒置了。
不過看在南宮昭對七妹器重的份上，朱緯對此事也很謹慎，他不會因為老夫人朝他發火，就向七妹吃醋。
朱緯看向老夫人，道︰「是孫兒粗心大意了，老夫人息怒。」
「下次再看到你請這種不著調的人回來，我跟你翻臉！」老夫人氣呼呼道。
朱緯忙笑道︰「老夫人放心，不會有下次了，」
朱緯說著又笑道︰「老夫人，孫兒前些日子得了一件東西，預備著送給您，這個東西比沙漏要好用得多。」
「什麼東西？」老夫人的怒意慢慢消失，問道。
朱緯听了，就把鍍金小自鳴鐘取了出來，訕訕地把小鳴鐘放在老夫人面前的桌子上。
老夫人看了一眼道︰「就知道拿這些東西哄我。」
「孫兒只圖老夫人一笑，老夫人您氣也該消了。」朱緯道。
「嘰嘰喳喳」金鳴鐘到了申正時，一只小鳥突然跳出來，鳴叫了幾聲然後又縮回小窗內。
逗得老夫人哈哈大笑。
朱緯見狀暗自松了口氣。
老夫人的怒氣已經消失大半。
朱緯便道︰「老夫人，這自鳴鐘，比沙漏報時準確多了，您放在屋里，每日也不用看，只要听它報時就可以了。孫兒還有要事要同昭將軍商議，孫兒先告退。」
杜老太妃一听講南宮昭，就道︰「正好，你和昭將軍說一聲，托他把那些東西運往中山王府，這都是你娘的事。」
「孫兒明白。一會就去和昭將軍說。」朱緯說著就起身告退。
出了院子時，就看見柏玄姑娘還站在大槐樹下搓著手來回踱步。
朱緯看著頗有些感動，走上前，笑道︰「我沒事了。你快回去。」
柏玄听了就放下心來似的，淡笑著作了萬福︰「奴婢告退。」
沒有過多地追問朱緯方才的事。
朱緯覺得她很懂事，對她愈發的器重。
柏玄姑娘走後，朱緯就問剛從老夫人屋里走出來的侍喜，方才誰來向老夫人告密的。
侍喜含糊道︰「奴婢不知，大公子，你不會要找告密的人算賬吧，那個吳公子的確在欺負宜安鄉主。」
朱緯蹙眉︰「真有此事？」
「那當然！要不然老夫人也不能發這麼大火。我勸您日後別和這種不三不四的人走到一起，這些人對您又沒有什麼幫助，免得您被這些人拖累。再說不都是巴結著您，想要撈一點好處嘛，這一位竟然還敢欺負大公子的妹妹，老夫人沒有懲戒他，已是莫大的仁慈。」
朱緯听了，點點頭︰「多謝姐姐提醒。」
朱緯說著比袖兜里取出一顆夜明珠，道︰「這個送給姐姐。」
侍喜忙推辭︰「無功不受祿，你還是自己留著吧，總拿這些東西收買人心，搞得好像所有人都看中你的東西似的。」
「姐姐當然不是這樣的人。這純粹是我的心意。」朱緯說著又伸出手攥住她的小手。
侍喜啐了一口，抽回手︰「你這是干嘛，屋里有一個不夠還要再圖別的。」
侍喜終究沒有收他的夜明珠，就返回小廚房去。
看著她離開的倩影，朱緯抓耳搔腮，恨不得讓侍喜對他死心踏地。
朱緯發了一回怔，就走出了靈苔院。
他剛走了沒幾步，背後有人叫他︰「大哥！」
朱緯回過頭，見是朱璧，就沒好氣道︰「六妹，哥哥今日被你害慘了，你叫來的那個姓吳的，讓哥哥在老夫人面前沒少挨一頓罵呢。」
「大哥，他是宜安托我叫來的，我有什麼辦法。」朱璧嘟嘴道。
朱緯不相信地道︰「不可能吧。她怎麼認得吳剛？」
朱璧眨眨眼楮，笑道︰「七妹，她主意大著呢，也許就是重陽節那次認得的。那次吳大娘的義子不是被叫過來做幫手嗎。」
經朱璧的提醒，朱緯想起來了。
「看不出來呀。」朱緯覺得有點不可思議，不過是個下人的養子，沒有必要看中他吧。
難道這吳剛有什麼過人之處？
朱緯目光眯了眯道︰「那妹妹知道是誰在老夫人面前告密的？」
「當然是她。」朱璧道，「我親眼看見是湘樹把老夫人叫去的。」
听了這話，朱緯的眸子眯了眯。
朱璧又繼續道︰「她托我跟大哥說，邀吳剛來作客，然後兩個人跑到小梨山亭里私會，不小心被眾姑娘發現了，因為事情敗露，就故意讓湘樹和老夫人說是被欺負，讓大家誤以為她還是清白無辜的。」
朱緯吃驚地想著這件事，腦海里就忽而閃現出吳大娘的話。
她的姐姐曾經是北靈院的看門人，因為這一層關系，吳剛與宜安更有機會接觸。
朱緯覺得七妹不簡單。
可以搞得定昭將軍不說，與明康和吳剛都有扯不清的關系。
從前是不是太小瞧她了。
朱璺正坐著，和旁邊的朗月說話。
朗月道︰「那個男的被攆走後，奴婢跟了過去，發現他後來見了斷手的吳大娘。」
「就是從前看院門的那位。」朗月接著道，「原來這位剁手的才是她的真義母，而郭夫人身邊的不過是因為一母同胞的關系，所以互相利用罷了。」
「他住在哪里？」
「東城門外的破廟里。衣裳月兌了就是個乞丐。」朗月道。
「這郭夫人怎麼盡喜歡做這種事呢。」
屋子里一片沉寂。
過了一會，結香來報︰「侍喜說，方才大公子被老夫人罵了，大公子問誰通風報信的，侍喜只裝糊涂沒有說出具體的人名，但是大公子走出去後，長樂亭主叫住了她，說了很多話。奴婢覺得，她可能在背地里說了姑娘的不是。姑娘要小心了。」
朱璺凜然。
朱緯向來不摻和後宅之事，應該不會听信朱璧的挑撥離間吧。
湘樹這時突然從外面走進來，結香看到她手臂上的淤青，問道︰「你被打了？」
湘樹臉上還有一點紅色的痕跡，很像被人扇過耳光。
突然被問起來，湘樹忙垂下頭，目光躲閃著道︰「沒，沒，我沒事。」
「告訴我，是不是郭夫人下的手？」朱璺淡淡地問。
湘樹依然不肯說。
結香就勸道︰「沒事，你告訴姑娘，姑娘一定會替你討回公道。」
「我怕，別問了，就是一點擦傷。剛才不小心跌倒的。」湘樹猶豫著道。
她好像沒有意識到自己說的話很矛盾。
朱璺沉著臉︰「既然是跌傷，你怕什麼？」
湘樹好像被問難住了一般，難過地道︰「姑娘，我不是怕，我只是，只是——」
她說到這里嗚嗚咽咽，不知道想說些什麼。
結香凜然。
朗月狐疑地打量著她，連種碧都覺得有點奇怪了。
這湘樹到底是什麼意思？
為什麼欲言又止，好像有什麼不得已的苦衷，若有會是什麼呢？
朱璺再次沉著臉打量著她躲躲閃閃的目光，不耐道︰「你到底說還是不說？」
湘樹撲通跪下︰「姑娘，我，我，我被郭夫人罵了。」
「郭夫人不是已經關在祠堂？」
湘樹忙道︰「是啊，可是她的婢婦吳大娘可以動手，她听說是我通知老夫人的，就找奴婢的麻煩，她警告奴婢，若有下次，就把奴婢，把奴婢扔進河里喂魚。」
她說著就捋起衣袖，「剛剛她們罰了奴婢。」
她手臂的淤痕觸目驚心。
如果是她自己所為，為了取得朱璺的信任，未免對自己太殘忍了。
若是郭夫人所為，那麼就表明湘樹的確是站在她這邊。
湘樹真得悔過了嗎？
結香狐疑地打量著她的傷。
過了一會，朱璺才對結香道︰「你去幫湘樹處理下傷口。」
「是。」
結香扶著湘樹回到屋里涂棒瘡藥。
過了一柱香工夫，湘樹敷好藥後，種碧扶著她走出來。
看到湘樹蹣跚的樣子，朱璺心生同情，又道︰「我想了想，郭夫人遲早會對你不利，不如趁這個機會，送你出去。你意下如何？」
湘樹臉色白了白，忙道︰「姑娘，我不要出去。」
「你不走，郭夫人很可能對你不利，你放心，雖然放你出去，但是去哪里尊重你的選擇，我認為明二公子的朋友比較可靠，就讓明二公子給你指一個好人家里做活，你可願意？」
湘樹怔了怔，回過神來，忙搖搖頭︰「奴婢不願意。奴婢只想追隨姑娘。」
朱璺納罕︰「不惜為了我丟掉性命？」
「是的，若有需要，湘樹在所不辭。」湘樹道。
朱璺心里微沉。
她不可思議地打量著湘樹，這個婢子有這麼可靠，這麼忠誠？
「既然你不願意，日後這種話再也不提。但願你不會怨我。」朱璺意味深長地道。
湘樹不自然地道︰「姑娘不嫌棄奴婢，奴婢喜之不禁，怎麼會怨姑娘呢？」
湘樹表現得感恩戴德似的。
不自然的笑卻讓人心生異樣。
寧願待在姑娘身邊，冒著被郭夫人追究責任的危險，也要堅持留下來，她真得不怕死嗎？
朗月對湘樹始終持有懷疑的態度。
只有那結香和種碧都認為湘樹是在立功，表現自己的忠誠。
此刻的她們已經打消了對湘樹的疑慮。
可湘樹如果沒有問題，那麼又為何收下吳大娘給的汗巾，試圖栽贓陷禍呢？
朱璺心里凜然，猛地想起這件事的意圖。
為湘樹洗白？
沒錯，湘樹去向老夫人求情後，那個俗男的事很快就翻篇了。
現在湘樹已經取得了結香和種碧的信任，而她也差點相信湘樹真有悔過之意。
正想著，朱林王爺從中山王的封地帶回的小玩意兒分給了各個院子。
老夫人得了一串檀香珠，兩顆如雞卵般大的夜明珠，郭夫人同丁夫人一樣的份，都是一串金眼黑曜石，一個夜明珠；底下的的姑娘們是珍珠耳墜，並香扇荷包之類。
朱璺接過扇子，打開一股香風撲鼻。
送東西來的是柏玄姑娘，柏玄姑娘眼楮略腫，強笑道︰「您和長樂亭主一樣的，不過奴婢倒是覺得按級別您的份例應該比長樂亭主多一些。」
柏玄說著離開。
「姑娘，她什麼意思？」結香不解。
朱璺道︰「許是和長樂亭主鬧矛盾了。想不到我這位六姐樹敵太多。」說著她無奈地淡笑無語。
又過了一會，湘樹從外面走進來，道︰「祠堂那邊又吵起來了。」
「難不成為了這些小東西？」朱璺奇道。
「姑娘真是神了，可不是為了這些，听說，郭夫人不滿意和丁夫人一樣的份例，恰巧王爺把這件事交給了大公子辦，(未完待續。)