郭家姑娘口不擇言道︰「鄉主就算你想忘記，可是有些人忘不了啊。畢竟貴府里還有煞星和吉星的說法。」
旁邊的姑娘都不太了解沛王府的家事。
羊家姑娘道︰「鄉主現在已擺月兌了庶出的命運，日後的前途也不可限量，你說話注意下措辭，免得傷了鄉主的心，日後招鄉主記恨。」
羊家姑娘是天生的善于察言觀色的人。
不過她的話听著也不中听，更偏向于郭家姑娘。
郭家姑娘生于內宅，養于深閨，琴棋書畫樣樣不能的女子，原本家里長輩就沒有想過讓她出人投地，竭力地把她培養成「庶女上不得台面」這樣的。
想不到的是，郭夫人失勢，听說是被府里的一個庶女鬧的，郭家又開始重視培養一個得力的助手幫助郭夫人。
讓自家姑娘成為南宮昭的繼室，是郭W@家人走的第一步棋。
可惜這棋估計要廢了。
南宮昭的主見很大，不會被人牽著鼻子走的。
朱璺沒有搭理郭家姑娘的話，更沒有把羊三姑娘的話听進去。
她一直冷著臉不語。
因為是來送靈的，即使她的臉色再不好，也沒有人能挑出來明說。
送靈心情本來就不該好。
難道還有人開心？
朱璺冷冷地盯著這兩個人，一個唱白臉一個唱紅臉。
郭家和羊家什麼時候抱成一團了？
朱璺和常山說道︰「你不是說，昭叔叔叫你嗎？怎麼還不去見你叔叔？」
常山猛地醒悟她的意思，忙道︰「是啊。差一點忘了。你們先聊，我有事先離開。」
南宮常山說著又道︰「宜安，你陪我一塊去吧。」
「好。」朱璺淡淡地道。
朱璺自始至終沒把她們放在眼里，也沒同她們說什麼話，郭家姑娘和羊三姑娘面面相覷，有點訕訕的。今天終于領教了被明二公子贊為至真至善的朱璺！
朱璺陪著常山走到月洞門後面的走廊，確定沒什麼人跟過來時，常山才松開她的手，吐吐舌頭︰「你真機靈。我早就想擺月兌她們了。你一句話就搞定了。」
「你覺得昭叔叔會看中哪個？」朱璺淡淡地問。
南宮常山想了想道︰「蔡家姑娘不錯。」
蔡家姑娘是公認的才女，蔡家與王夫人娘家是世交，而且有師生關系，王家對蔡家很敬重，蔡家原本又以詩書儀禮傳家，他們家姑娘與王家姑娘出身門第品性方面都差不多。
可以說這位大齡的蔡家姑娘與王夫人有點相似。
雖然蔡家姑娘已過二十五，但是與南宮昭相提並論，年紀並不顯大。
南宮昭還比蔡家的整整大十一歲呢。
羊三姑娘和郭家姑娘更像是走過場。
朱璺听了南宮常山的話，心里琢磨著，昭叔叔會不會喜歡上蔡家姑娘。
她希望能成。
這樣，她和南宮炎的關系才能和好。
朱璺打定主意問道︰「你叔叔會不會喜歡她？」
「很難講。」常山搖搖頭，「我嬸娘還沒下地，人就像擠破門檻似的送進來，你說我叔叔會不會有這個心思呢？叔叔已經關在書房里兩日了。」
朱璺汗顏。
南宮昭關在書房為了修地圖的事才是真。
她當然不能點破這件事。
南宮昭也許正想借著喪事悶在房里吧。
他悶在房里順理成章，沒有人會懷疑到他的行為。
朱璺道︰「蔡家是詩禮之家，她們怎麼想和官家的人結親？她們家平日里是否和郭家與羊家走得近？我怎麼從沒見她們從前來過呢？」
「羊家來只是捧捧台，實際上年紀還小，找一個世子還差不多。蔡家和郭家的兩位姑娘才是重點挑選的對象。這也是我無意間听到母親同老夫人說的。不過你千萬別說出去，免得羊三姑娘以為自己被耍了。」
難怪啊。
朱璺恍然大悟。
南宮常山又悄聲道︰「這件事別人都不知道，只有我母親和老夫人知道。所以咱們也別多說什麼，說出去了，讓母親與老夫人互相疑心，還以為是雙方其中一人說的。」
「你放心吧。」朱璺忙道。
南宮常山想了想，又道︰「只怕我大哥會覺得別扭，畢竟和我叔叔相比，太年輕。大哥也過了二十三了。離最大的人僅差兩歲。若這事情真成了，宜安，你說，大哥突然改口叫一個和自己年紀差不多的人叫母親，會不會難為情？」
她自己的繼母微夫人再怎麼著比自己大十歲呢。
常山嘆了口氣，「讓我改口，我也難為情。更不用提大哥。」
朱璺很同情地看著常山。
兩個人悄聲嘀咕完事情後，看著時間也差不多了，就準備去靈堂祭拜。
這時背後傳來的一陣陣腳步聲，嚇了兩個人一跳。
也許是因為方才在背後說了人，不管是好話還是壞話，都覺得心虛，怕被昭叔叔逮住。
果然是南宮昭。
兩個人互視一回，忙行了禮。
南宮昭打量了兩個人，淡淡地問常山︰「常山，你和宜安在這里站著干什麼？」
「沒，沒什麼。」
南宮常山也不知道怎麼的，遇上長輩舌頭就要打結，非常認真嚴肅。
私下里她和朱璺在一起說話時，又很放開。
「你祖母呢？」南宮昭望向旁邊垂首不語的朱璺。
朱璺忙道︰「在靈堂。我和常山正要過去。」
「一起去吧。」南宮昭淡淡地道。
他說著大步流星地朝靈堂方向走去。
朱璺和常山你讓讓我，我讓讓你，都希望對方能先跟上去。
最後還是常山咬了咬牙，走在最前面。
朱璺跟在身後。
微夫人正陪著老夫人同幾位貴族夫人說話。
人傳︰「昭將軍來了！」
院子里的說話的幾圈子人立刻不言語。
整個院子里只听到木魚聲和大和尚念大悲咒的聲音。
南宮昭眯了眯眼，看著靈堂，仿佛還不相信這件事是真的。他默默地走到靈堂默默地哀悼片刻，在大家沒有來得及說話的時候，已經轉身離開。
南宮昭突然走了，大家思忖著是不是傷心過度。
所有的人都默默契地依次進入靈堂祭拜。
祭拜好的人就退到小客廳里坐著，等其他的人過來。
小客廳坐滿了，人就分流到院子的花廳，等花廳里也坐滿了人，那些地位無關緊要，或者願意隨意的人仍舊走到院子里三五成群地說話。
羊三姑娘和郭家姑娘大為失望，南宮昭整個場合露面的工夫還不到半盞茶工夫，她們打扮得花枝招展，卻沒有得到應有的關注。
蔡家姑娘沒有表現出什麼，合則來，不合則散，她看得比較開。
只要完成了家里人交給她的任務就行了。
能不能成，決定權不在她身上。
她無所謂。
等祭拜完後，院子里已經站滿了人。
有人走進來問了一聲，開了院門，然後讓女眷退到後院的客廳里用午膳。
後院又是一個四合院，與前院隔著一道高牆，高牆上開了一個月洞門。
院子十字甬路的四角種植著石榴、海棠、夾竹桃、銀杏和美人蕉、菊花等花草樹木。
夫人們陸續而入。
幾個身著樸素的南宮府婢婦正端著描金黑漆托盤，向上房的桌子上擺著飯菜。
一個約四旬的婢婦在看見首先走進來的微夫人和杜老夫人後，忙上前道︰「老夫人，夫人，這邊請。」
老夫人淡淡地點頭，然後沒有立刻跟那個婢婦走，卻望向身後。
微夫人不解︰「老夫人看什麼？」
「宜安呢？」
朱璺忙拉著常山從後面走過來，道︰「我在這。」
「跟我一道，別走丟了。」杜老太妃一發話，那個婢婦就知道老夫人的意思。
忙朝朱璺道︰「宜安鄉主和老夫人坐在一起。」
杜老太妃當之無愧要做首桌，所以朱璺也要跟著坐過去。
朱璺忙道︰「常山一起坐吧。」
南宮常山忙道︰「不行，不行。你和老夫人坐吧。我和幾位姑娘做在西廂房。」
南宮常山雖然不想和羊三姑娘她們坐一起，但是更不敢坐首桌。
微夫人也不會答應。
朱璺不難為她，就對老夫人道︰「老夫人，我和常山坐一塊。」
常山心里驚訝，坐首桌是一種抬舉，朱璺卻甘願陪她坐在一群對昭叔叔虎視耽耽的姑娘們中間。
常山心里很感激。
老夫人淡淡地點頭，所有的人就各自安排好了桌次。
微夫人陪著老夫人坐上房首桌，朱璺和常山和一群姑娘坐在西廂房的桌子邊。
大部分夫人都是坐在一間三闊的花廳里，無比熱鬧。
西廂房圍在圓桌邊的七八個姑娘，起初大家不太熟悉，輕身細語地說話。
西廂房簡直是斗寶的地方。
姑娘們身上的穿插不時地晃著奪目的光芒，閃得朱璺和常山的眼楮都睜不開。
就在這時，從外面淨手回來的郭家姑娘一頭走進來，要坐在蔡姑娘身邊，可是偏偏羊三姑娘忘了替她留位置。
只剩下下首一個空落落的位置，不坐就沒得坐了。
郭家姑娘有點不滿。
她悄悄地問蔡家姑娘旁邊的常山，能不能換個位置。
常山不情願與朱璺隔開，就道︰「你同那邊的人換。」
坐在蔡姑娘另一邊的是羊三姑娘，她自然更不願意換了。
誰願意坐在下首啊。
蔡姑娘見狀，就主動站起道︰「郭妹妹，你坐這里。」
郭家姑娘原本是想坐蔡姑娘身邊的，要是蔡姑娘同她換位置，她換位置就沒有什麼意義了。
郭家姑娘忙按住她的肩膀，輕聲道︰「蔡姐姐不用。妹妹和常山換一下就可以了。」
常山听了這話就不服氣了。
憑什麼都是庶出的，她就要換位置坐在下首？
她並不介意什麼上首和下首，但是只想和朱璺坐在一起，好說話。
常山堅持不動，道︰「那邊空著椅子，你為什麼就非要和我過不去呢。已經開席了。現在換，碗筷也不好拿。」
「沒事。我替你拿過去。」郭家姑娘很沒理地道。她說著不由分說就把常山的碟子拿到下首空落落的位置上，然後又笑道，「妹妹，請吧。」
常山氣結。
但事情鬧大了對自己不好。
畢竟微夫人不像親生的母親會向著她。
常山忍氣吞聲地要從椅子站起，朱璺按住她，沖郭家姑娘道︰「我和你換。」
「不用你。我就要和常山換。」郭家姑娘也不解釋原因，執意要跟常山過不去。
左右的姑娘看不過去了，有的就輕聲道︰「為何非要跟常山姑娘換呢？常山好歹也是南宮府長房的嫡女，你算個什麼東西？」
嫡女沒有了母親，就像被削了爪子的貓兒，動怒不得。
常山忍氣吞聲地要站起來。
朱璺拉住她的胳膊，不讓她動，然後自己站起來，冷冷地看著蠻橫無理的郭家姑娘，「常山再怎麼說也是這里的主人，你是客，難道不懂得點為客之道？客隨主便懂不懂？」
常山擔心自己的不謙讓，會讓微夫人責備；但是朱璺不必在意。
她和郭家姑娘鬧大了，微夫人也不好責備親戚家的姑娘。
但郭家姑娘不同，今日是她初次交際，鬧出了事情，被家里人知道，更驗證了那句話︰
庶女是上不得台面的！
一旦有一個人指責她的不是，牆倒眾人推。
又有幾個姑娘就開始指責郭姑娘的不是來。
郭家姑娘和宜安鄉主相比，站在誰的立場上可想而知。
現實中的人都很現實。
幫忙說話也是一樣需要審時度勢，幫理不幫親的前提是兩個人都是親人。
「宜安鄉主是皇上親封的鄉主，也是南宮將軍的義女，同南宮府長房的五姑娘的朋友，她們坐在一塊很自然，你好端端地要拆開人家是何居心啊？」
「就是。自己想和蔡姑娘做在一起，憑什麼比她地位高的宜安鄉主和常山就不能坐在一起？」
郭姑娘被說得面紅耳赤。
「微夫人過來了。」門外有人能報。
姑娘們忙起身相迎。微夫人例行的客氣寒暄幾句，讓大家吃好飯。然後準備離開時，注意到了下首一個空位置沒人坐。
她的目光又落到常山旁邊干站著的郭家姑娘身上。
微夫人漫不經心地打聲招呼︰「郭姑娘怎麼站著？」
郭姑娘的面色不好，看得出來好像在受氣。(未完待續。)