「老夫人，私相傳授一事，我沒有及時阻止，是我的過失。現在還回來，還望老夫人原諒我一時的糊涂。」
又一個謝蘇！
朱璺不由得深吸一口氣。
坐在旁邊的丁夫人突然問道︰「那你現在為何又要說出來？」
吳剛恭敬地作了一揖道︰「這件事始終有違道德。我深知此舉對長輩不敬，故而來向老夫人認錯。」
他說話謙恭，有理有節，像個有骨氣的寒士。
因為太客氣了，所以丁夫人忽覺得對他冷言冷語反而有點對不住他似的！
郭夫人淡笑︰「這位吳公子，我曾經見過幾次面。雖說你來認錯了，但是這畫子是什麼情況？宜安鄉主為何送畫子給你？」
簡直是胡扯！
宜安怎麼可能送畫子給一個寒士！
老夫人冷<冷打量著吳剛，她識人無數，一看吳剛就沒有好感。
沒等老夫人說要看畫子時，郭夫人盯著朱璺道︰「宜安，你可知錯？」
「何錯之有？」朱璺淡然地問。
郭夫人一直盯著朱璺︰「本來是想給你留點面子。可是你卻執迷不語，我也不想再替你辯解了。你的婢女這麼說，還有私相傳授的人也在，東西也在，就請老夫人裁奪吧。」
老夫人看了一圈人，然後叫五公主把畫子打開，畫上是一幅工筆梅花。
老夫人看了眼道︰「這幅畫子有什麼說法？」
梅花的隱喻，好像和男女之情扯不上關系吧。
郭夫人瞥了眼，笑道︰「梅花啊，和人的心差不多的顏色。這意思會不會是說宜安把自己的心交給了那人？」
老夫人面色一冷。
「你這話法未免太牽強了。」丁夫人睨著她冷笑。
榮姑姑放下畫子，緩緩道︰「是啊。依我看一幅畫不值得一提。從前宜安還送了很多畫子給我呢。」
郭夫人笑道︰「宜安送給姑姑自然沒什麼，可是若送個年紀相當的士子，就有點那個了。」
郭夫人有意含糊其辭，讓人對她的話想入非非。
朱璺看著她道︰「送？誰說我送他的？」
「宜安，你這話是什麼意思？」丁夫人忙引出她接下來要說的話。
朱璺道︰「這畫子是我送給湘樹婢子的，東西就是湘樹的，至于她送給誰，那是她的心意，我從不過問。若我賞給下人的東西，下人們再送給旁人，然後都說我送的，那我豈不是送了很多外人？這個下人听說是吳大娘的養子。也不過是個下人，配湘樹是綽綽有余的。我看還是趁了湘樹的意，讓他二人雙宿雙飛吧。」
湘樹忙道︰「姑娘，你就算借奴婢十個膽子，奴婢也不敢和你搶男人。」
「混賬！」老夫人氣得手拍在桌子上清脆的響。
桌子上的茶杯晃了晃，發出沉悶的聲音。
左右的人都不敢言語。
湘樹雖然受驚，但只是低下頭去，並沒有表現出害怕的樣子。
老夫人看著鎮定的神情，眸光眯了眯。
榮姑姑也驚訝于這個婢子的定力。
竟然是她送的人！
她自認為身邊的人都是可靠之人，怎麼也想不到湘樹會讓她丟臉。
此刻，她比誰都想懲處湘樹。
湘樹還道︰「奴婢只是實話實說。」
「你看見了？」榮姑姑冷冷地問道。
湘樹木然道︰「是。」
「什麼時候什麼地點，都有哪些人在場，說了什麼話？」榮姑姑審視著她。
湘樹背著月復內的草稿，「是月初二，大公子邀請吳公子來作客，婢婦看見姑娘坐在亭子里和吳公子說話。並且送了這幅畫。至于說了什麼，婢子听不清楚。婢子擔心這種丑事被發現，對鄉主不利，就匆匆跑到靈苔院里找老夫人，並且說了一些昧著良心的話，把所有的禍都轉嫁給了吳公子，以保全鄉主的名聲。老夫人也相信了。」
老夫人一驚。
連她都被騙了？
這個湘樹反了天！
老夫人生氣道︰「你是說那時，兩人在涼亭里是私相傳授，而你故意說這個人無理取鬧，欺負姑娘？」
湘樹點點頭︰「是。老夫人，奴婢欺騙了您。」
「湘樹，你知道欺上瞞下，是什麼罪過嗎」榮姑姑驚醒她。
湘樹向五公主叩了頭︰「奴婢讓五公主失望了。奴婢該死，的確隱瞞了這件事。」
一旁的朱璧听得一愣一愣的。
等湘樹說完，朱璧喜出望外道︰「我說呢，原來七妹是這種人。從前真是小瞧了她的手腕。湘樹，你平日是不是受了很多委屈，被你們姑娘欺負，才不敢說實話的？」
「長樂亭主，奴婢沒有——」湘樹故意不說下去。
欲言又止，更令人疑心朱璧說的是事實。
朱璺冷眼盯著她︰「沒有什麼？」
湘樹咽了口水︰「姑娘，您明知故問。湘樹不敢說。」
「呵，你都說了這麼多了，還有什麼不敢說的。趕快說吧。是我責打你了還是威脅你了？」朱璺不耐煩地道，「要不然，就是你受人威脅，故意栽贓陷害我，所以不敢說。」
前者還是後者，湘樹必須做個選擇。
湘樹被逼道︰「是姑娘逼著我說的。湘樹只好說了。」
湘樹說著掀開袖子，露出一截烏青的手臂︰「這是姑娘打的。奴婢勸姑娘不要把與吳公子聯系，姑娘就打了奴婢，說奴婢多管閑事，奴婢想著這件事說出來為姑娘好，只好向老夫人認錯。先前是我瞞了老夫人。」
看著湘樹手上那觸目驚心的傷，所有的人都被驚到了。
朱璺蹙眉看著她的傷。
這個湘樹果然夠狠，對自己如此狠，就是為了害她。
她捫心自問，並沒有做過什麼對不起湘樹的事，為何湘樹要這樣對待自己？
湘樹垂下目光，避開她的視線。
朱璺輕嘆口氣。
五公主看著她身上的舊傷與新傷，驚愕不已。
「你身上的傷真得是宜安所為？」
湘樹欲言又止。
朱璧幫她說話道︰「榮姑姑，這有什麼不清楚的？湘樹是她的婢子，這傷自然是她所為。您瞧，這婢子欲言又止的樣子，就是被七妹打怕了，才不敢說。她現在是不要命了，才把這件事抖落出來。」
湘樹這痛哭道︰「七姑娘饒命！」
好像見了鬼一樣的驚懼。
朱璺看了她一眼，沒有理睬她。
朱璧就得意地笑道︰「妹妹，你不僅欺騙老夫人，而且還責打下人，我瞧這些傷口都是掐傷的，沒有破皮露傷口，也不用敷藥，你是算準了這樣省事，才敢為所欲為地欺負府里的下人吧。」
朱璺眨眨眼楮，在她身上打量一圈，道︰「六姐，你怎麼知道這傷是掐出來的？難道你常常做這種體罰下人的事，所以才這麼有經驗嗎？」。
朱璧臉微紅，被說中秘密一樣的目光躲閃，她急道︰「分明是你體罰下人，我猜測的，你竟然把髒水潑到我的身上。老夫人，您瞧瞧她，錯了不認，還是怪別人！」
郭夫人表現出淡然的樣子，安慰朱璧︰「長樂，是非老夫人自有分辨，你不用多說什麼。清者自清。」
「母親說的是。清者自清。我就不信，你這麼多丑事被揭發出來，還能證明自己的清白。」
郭夫人母親仿佛與這件事無關，她們只是個看客。
朱璺也道︰「清者自清。這句話也是我要說的。輪不到六姐編派。」
朱璧氣結。
正想同她辯解，她的胳膊被郭夫人拉住。
朱璧回過頭就看見她母親正沖著她淡淡地搖頭，示意她別再多說什麼。
她到嘴邊的話才硬生生地吞回肚里。
但是被一個庶女回嗆不發聲，她心里很不平衡，她氣呼呼地扭過頭去。
這時吳大娘忙給老夫人叩頭道︰「婢婦的養子自知身份低微，實在高攀不起宜安鄉主，還望老夫人見諒。看在他已經認錯的份上，饒恕他一回，放他離開吧。婢婦發誓，從此再也不讓他踏進王府半步。」
老夫人若有所思。
她犀利的目光落在吳剛身上，那吳剛耷拉著腦袋，一副認錯認罰的樣子，沒有推卸責任的意思。
不管這畫是湘樹給的，還是宜安給的，這副畫都是出自宜安之手。
這個事實是逃不掉的。
老夫人不由得又看了眼宜安。
榮姑姑見朱璺沒有替自己辯解，就有點急，暗示道︰「宜安你說畫子是送給湘樹的。你其他的婢女應該知情吧。叫她們過來證明就好。」
朱璺搖搖頭︰「那天天晚，大家都睡了。只有我和湘樹沒有睡。我隨手作了幅畫，湘樹喜歡就送給她了。這幅畫叫什麼名字，湘樹你還記得嗎？」。
榮姑姑被朱璺的話說得一頭霧水。
宜安這是要把自己往死里逼啊。她就不能隨便叫個婢女替她作證不就得了。為什麼非要老實成這樣。
不過這樣也好，可以看出宜安是實誠的。
果然丁夫人就看出來了，忙不失時機地道︰「老夫人，您瞧，宜安這麼老實，不說湘樹了，結香和朗月，對了還有那個種碧，都是她的婢女，個個都情如姐妹，把姑娘服侍得無微不至，只要宜安隨便指一個出來，替她辯解作證這幅畫送給的是湘樹，就沒事了。可是可憐的七姑娘多麼實誠啊。到了這個時候都要說沒有人能替她作證。我寧願相信可憐的七姑娘說的話。」
丁夫人又一口一句可憐的七姑娘。
含沙射影地說七姑娘沒有親娘，被嫡母處處陷害，其實也是在說郭夫人的不是。
郭夫人又氣又羞。
她瞪著口若懸河的丁夫人，對她的話耳不聞。
朱璧道︰「丁姨娘的話扯遠了。現在人證物證俱全，不是七妹可憐，是我們王府的人可憐，名聲都被七妹帶壞了。日後出門要被人譏笑。」
老夫人沉冷道︰「胡說！」
朱璧方不敢言語。
老夫人瞪了朱璧一眼︰「你妹妹受難，你是不是很得意？」
「祖母，長樂不敢。」朱璧臉色微變，忙道。
郭夫人就打掩護道︰「長樂心中有整個王府，凡事都從王府的角度考慮。宜安也是王府的一份子。她不會有那份心思的。老夫人，您錯怪了長樂。」
老夫人冷哼一聲。
丁夫人就把老夫人冷哼不屑的聲音解讀出來︰「是不是錯怪，郭夫人你心里有數。大家又不是傻。誰听不出話里的意思！」
郭夫人盯著她。
這個丁夫人總是要和她自己抬杠。
吳大娘卻顧不得夫人們之間的爭風吃醋。
她現在仿佛與郭夫人已經站在了兩個立場上。
她極力地替吳剛否認道︰「這件事和宜安鄉主無關，也和我的兒子無關。老夫人，夫人，求你們相信婢婦，發發慈悲，我的兒子平日里恪守規矩，謹遵長輩們的教導，一門心思讀書求取功名，老夫人請讓他離開吧。」
吳剛忙道︰「是殺是剮隨便。」
老夫人蹙眉︰「這幅畫是鄉主親手送你的還是鄉主的這個奴婢送你的？」
吳剛面露難色。
郭夫人見他此刻猶豫，提醒道︰「吳公子，這關系到鄉主的名聲，你要好好作答啊。」
吳剛想了想，道︰「是，是鄉主送的。」
「鄉主親手送的？」老夫人又追問道。
吳剛點頭︰「是啊。老夫人，茲事體大，所以小人想了很久，還是要如實告訴老夫人。」
老夫人道︰「你方才是怎麼說的？」
方才？
吳剛犯了糊涂。
他先前說的話，他不記得了。但是他記得，一定要咬定是鄉主贈與他的。
吳剛忙道︰「老夫人，小人承認這幅畫是鄉主所贈。小人不敢收為私有，想了很久還是還回來最好。」
老夫人不耐地看向榮姑姑。
榮姑姑會意，沖吳剛道︰「你這個人背個稿子也不盡責啊。你進門時交待說這幅畫是鄉主的婢子贈與你，但是你說，是鄉主的意思。現在你又說是鄉主親手贈與你。前後話語矛盾，你忘了？」
吳剛臉色陡然一變。
方才裝出來的穩重與謙恭也變得有點心虛。
吳剛忙給老夫人和五公主叩頭︰「是小的一時緊張說錯了話，還請老夫人見諒。」
老夫人望向畏首畏尾的吳剛，一臉的嫌棄。
丁夫人看出了苗頭，(未完待續。)