不可能呀。
宜安什麼時候會有一樣的帕子？
丁夫人已經笑道︰「老夫人您瞧，宜安手里的帕子才是她的，這乞丐的帕子不知道是從哪里撿來的？」
听了這話，老夫人已默默地把帕子扔到桌子下面去，朝著吳大娘淡淡道︰「拿回去吧。」
吳大娘尷尬。
朱璧已經怔住了。
怎麼可能不是她的？
分明就是方才派的人從她的身上拿的呀。
她怎麼會有同樣顏色同樣布料的？
她們的帕子都是獨一無二的，宜安怎麼可能還藏有一件一樣的呢？
朱璧生氣道︰「這會不會是丁姨娘假公濟私送你的。為什麼你有兩條，我只有一條？」
「長樂亭主你說話要講證據！」丁夫人駁道，「按級別你不如七姑娘地位<高，照理七姑娘應該有兩條，可不是看在你孤高氣傲的份上，才讓你的份例和鄉主一樣。但是同一個顏色的帕子只有兩條，一條在你那里，還有一條是給宜安的。一點不多一點不少。」
朱璧不相信。
如果宜安只有一條，那麼吳剛這里的一條又是誰的？
吳剛的這一條分明是從朱璺身上竊來的！
朱璧緊瞪著朱璺手里的帕子，張口結舌。
朱璺道︰「方才你說了。拿了帕子就可以證明我和這個乞丐沒有關系。六姐，我已經拿出來了，你說話要算話呀。」
朱璧無語。
「老夫人，長樂亭主已經說過了，這件事和七姑娘完全沒關系。」丁夫人也不失時機地道。
榮姑姑也道︰「是啊。帕子不是宜安的。只能說這個吳剛心眼有點歪，和宜安的婢女私通，還想聯手下人，一起壞宜安的名聲，這件事，性質惡劣，若不處理，日後還不知下人們會做出什麼傷天害理的事！」
湘樹仿佛受了驚嚇一般，忙給榮姑姑叩了頭道︰「奴婢死不足惜，只希望五公主相信奴婢的話。奴婢將死之人，有道是其言也善。五公主，奴婢是真得想為姑娘好，實在不忍心姑娘喜歡上一個樣樣不如自己的寒士，才冒死進諫的。」
「好一個冒死進諫。」榮姑姑諷笑，「既然如此，你解釋下吳公子手里的帕子。」
「奴婢，不知。」湘樹臉色變了，「奴婢以為帕子是姑娘送給吳公子的，也許搞錯了。」
榮姑姑笑道︰「原來你搞錯了！」
湘樹臉色變得更加難看，結結巴巴道，「雖然帕子不能確定，但是汗巾和畫子確有其事。要不然奴婢也不會當著老夫人的面把這件事說出來。」
榮姑姑冷笑︰「汗巾和畫子是不是經過你的手傳遞的？」
湘樹點點頭。
「既然如此，也說不定是你私通乞丐啊。」榮姑姑笑嘆。
湘樹忙道︰「奴婢怎麼可能會和一個乞丐私通！」
「你一個口口聲聲自稱奴婢的人都不屑與乞丐私通，怎麼就敢肯定宜安鄉下會理睬你們下人，會和你們下人私通？」
湘樹被問怔住。
榮姑姑又道︰「我打量你是個可靠之人，才把你送給了宜安鄉主，想不到你讓我失望成這樣！湘樹，從前在公主府里，五公主待你不薄吧？為何你要丟我的臉，想敗壞宜安鄉主？你這樣做，是受誰指使的？你今日不說，五公主的清白就要受你連累了。」
湘樹臉色白了白。
她听著榮姑姑的話出了神。
等榮姑姑話音一落，她才回過神，一口咬定道︰「正因為不想辜負五公主的期許，所以奴婢冒死把這件事說出來，警醒老夫人。」
話說到這里，榮姑姑見她嘴硬，沒辦法再繼續同她講下去。
簡直是對牛彈琴。
屋里的人各懷心事。
郭夫人冷眼打量著湘樹，這個婢女沒有讓她失望。
今日不管事情發展到什麼地步，都和自己無關！
片刻的死靜後，吳大娘又沖著吳剛又哭又打道︰「還不快給老夫人、宜安鄉主認錯！你差點就害了宜安鄉主！」
「是，是，是。」吳剛忙配合著認錯。
沒等吳剛低下頭，老夫人沉冷的聲音響起︰「不必了。我們可擔待不起呀。」
吳大娘面皮紫漲。
老夫人鄙夷地睨了眼地上的吳剛，然後沖著湘樹道︰「你這個婢子若真是為姑娘好，就老老實實地交待，這畫子和汗巾是怎麼回事。」
「老夫人奴婢已經交待了。若老夫人不信，奴婢就沒有辦法了。」
「胡扯。」朱璺駁道，「分明是送你的畫子，你私自與乞丐勾結，把我送你的東西給了乞丐。」
湘樹不慌不忙道︰「姑娘，這畫子分明是您讓奴婢送與吳公子的呀，您怎麼忘了？」
「是嗎？」。朱璺冷笑，「我送你的畫叫什麼名字？」
「好像叫九九歲寒圖。」朗月道。
朱璺眨眨眼楮︰「這麼說你承認是送你的了？」
湘樹恍悟過來，方才她想也沒想就回答了姑娘的問題，可是姑娘的問題里含有一個陷阱，她一回答，就證明是送她的。
湘樹臉色變得更難看。
丁夫人笑道︰「宜安，你真聰明，一句話就戳穿了這婢子的謊言。」
老地人蹙眉看著湘樹。
「宜安的話是故意設了個坑，湘樹這個婢子真可憐，不僅為自家的姑娘操碎了心，還討不到半點好處。湘樹，你這又是何苦，還不如不說。反正老夫人又不信你的話。」
郭夫人自從謝蘇的事後變精了。
現在的表現，好像這件事自己沒有插過手似的。
朱璺道︰「老夫人我可以證明這幅畫子是贈給湘樹。」
一席話說得郭夫人和湘樹都張口結舌。
朱璧不信她會有什麼證據。
這畫子上什麼也沒有，就是幾朵沒染色的梅花和一個落款，怎麼證明是送給誰的？
朱璧眯了眯眼，看著面無表情的朱璺。
只見小庶女又道︰「老夫人，能否請人取一只筆和紅色的顏料過來。」
老夫人朝身邊人道︰「侍喜你去取來。」
屋里的人都不明白宜安鄉主要做什麼。
等待的工夫里幾乎所有的人都屏住了呼吸。
老夫人靜靜地看著湘樹，那湘樹自始至終就沒有太過害怕，好像早已知道會有這天。
郭夫人打破沉寂道︰「老夫人，這件事您不覺得奇怪嗎？湘樹婢子說出這件事，對她來講沒有半點好處，若她不是真心為宜安著想，冒死說出實情，她圖什麼呢？」
「是啊。祖母，我听說七妹對她底下的人都非常好。湘樹活得好好的，她為什麼要尋死？」朱璧也道。
湘樹木然地跪著。
听到有人替她說話，她也沒有動容。
老夫人問道︰「湘樹，你後悔嗎？」。
湘樹道︰「老夫人，奴婢不後悔。」
她說著又望向郭夫人︰「夫人和長樂亭主也不必假惺惺地借這件事來替奴婢求情。奴婢是宜安鄉主的婢子，只是忠誠于鄉主。你們的那番好言，奴婢承擔不起。這件事我們姑娘的確有錯，但也不需要夫人和長樂亭主再落井下石。」
「你——」朱璧氣結，轉念一笑，「是啊。你這個婢子真是忠心。宜安鄉主都做出這種丑事了，你還要維護著她！」
郭夫人拉著朱璧的胳膊，道︰「長樂別說了。好心沒好報。這個婢子自己要尋死。旁人能奈她何，只希望她死得值，別自己的姑娘留了後手，她都不知道，還被污蔑為陷害姑娘的人。」
湘樹冷冷道︰「不勞夫人費心。湘樹知道大限將至，也不圖什麼了。再也不用為這件事提心吊膽。」
左右的人听著都覺得湘樹好像做了一件為了主子舍生取義的事。
只有宜安听著這話好像暗含著什麼無奈，湘樹是有什麼把柄在郭夫人那里。
就在這說話的工夫，侍喜已經取來了筆和紅色顏料。
「宜安，你要東西已經準備了。你說怎麼做？」丁夫人道。
朱璺道︰「把這張畫子展開。我需要把這幾朵梅花染紅。」
丁夫人道︰「我幫你。」
她說著幫忙把畫子展開。
朱璺沾了點墨依次給那幾朵沒有染色的梅花染色。
「老夫人您瞧，宜安的手真巧。」丁夫人不忘贊嘆，「一共二十七朵梅花，每天點一朵，三九天就過去了。」
「宜安作的九九歲寒圖真好看。」榮姑姑也贊道。
「這麼好的畫子，給湘樹那婢子真是可惜了。她又不懂得珍惜。竟然給了外人。」
丁夫人又道。
郭夫人冷笑道︰「湘樹你這個婢子也真是傻，這種事原本就該藏著掖著不能說出去。你偏偏說了，現在搞得里外不是人了。」
湘樹臉色變了變，正想開口，圍觀著朱璺作畫的丁夫人笑嘆，「有了，有了。老夫人您快瞧呀。」
「什麼有了？」朱璧終于好奇地湊近，「不要故弄玄虛！」
朱璧說著看向那畫，閉口不言。
這個朱璺怎麼老是畫這種帶著寓意的圖，如果不染紅一片，根本看不出畫中有畫！
朱璧看得訕訕的。
郭夫人道︰「一畫梅花圖能作什麼怪。湘樹能證明宜安是送吳公子的。宜安能拿什麼證明是送湘樹的？老夫人，事實就擺在眼前，何必再白費工夫看宜安作畫呢。」
郭夫人看著圍觀的表情怪異，就覺得大家是在懷疑宜安的居心了。
郭夫人的話此刻顯得聒噪。
但她好像沒有察覺似的，她還向吳大娘拋了個眼色。
吳大娘會意，就道︰「老夫人，這件事是我養子的問題，他當時鬼迷心竅才敢接宜安鄉主的畫。還請老夫人看在我干兒子認錯的份上放他一馬。」
「是啊。老夫人這件事是我的問題。是我一時腦子發熱私相傳授。現在鄉主的婢子也指出來了，我更覺得慚愧。」吳剛也道。
湘樹跟著道︰「老夫人，只要郡主承認錯誤就行了。奴婢自知這件事後，王府再也容不下奴婢，奴婢願意被攆出去。只求老夫人救救我們姑娘。」
朱璧已快驚掉下巴了。
她後退一步，睜大眸子看向正在說話的湘樹，她不敢再說什麼，退至郭夫人跟前，輕輕地搖搖頭。
郭夫人這才察覺到了異樣。
她神色微凜。
長樂的表情似乎在告訴她，出事了。
就在這時，老夫人看過畫子後緩緩地抬起頭，面無表情地問吳剛︰「畫子是鄉主送你的？」
吳剛一愣。
為什麼老夫人又問起這個？
他提心吊膽地點點頭，茫然道︰「是啊。老夫人有什麼問題嗎？小的已經把畫子送還了。還請老夫人原諒。」
杜老夫人沒有搭理他的話。
老夫人的沉冷的目光已經落到了湘樹臉上，她打量了片刻，問道︰「姑娘的畫是送你的還是托你送吳剛？」
湘樹堅持道︰「鄉主托奴婢送給吳公子。」
「胡說！」老夫人拍得桌子啪啪作響，左右的人都不敢言語。
湘樹心生異樣。
老夫人方才還不會這麼肯定地駁了她的話，難道姑娘的畫子有什麼她不知道的秘密？
湘樹忙道︰「老夫人，奴婢只是實話實說。」
「好一個實話實說。你竟敢勾結外男，污蔑姑娘，死罪難逃！來人，把她拉下去棍子打死！」
老夫人突然要動刑，大家都唬住了。
吳剛嚇得直哆嗦。
湘樹心猛地沉下去，忙叩道︰「老夫人不說原因，奴婢死不瞑目！」
老夫人冷冷地盯著她，走上前來兩名婢婦正要把湘樹拖下去。
老夫人揮揮手，兩名婢婦退到旁邊隨時待命。
郭夫人和朱璧嚇得失聲。
榮姑姑和丁夫人也風輕雲淡地看著找死的湘樹，沒有人同情她。
老夫人道︰「姑娘好心送你畫子，更證明待你不薄，為何你要污蔑姑娘，還是因為你喜歡上吳家的養子，才昏了頭幫著別人算計自家的姑娘？」
听了這話，郭夫人和吳大娘面有心虛之色。
湘樹還不明白老夫人為什麼這麼敢肯定是自己扯謊，以為老夫人故意套她的話，她嘴硬道︰「老夫人，我說的都是實情。」
「你自己看這幅畫。」老夫人示意侍喜把畫子遞到湘樹面前給她看。
湘樹看了那畫子後大驚失色。
原來這就是九九歲寒圖，每天染一朵紅梅，過上二十七日，寒冷的冬日就過去了。(未完待續。)