听到這聲音，吳剛和湘樹都嚇得面如土灰。
郭夫人差點昏厥，被朱璧攬在懷里安慰。朱璺一邊拍著她母親的後背一邊扭過頭朝老夫人道︰「祖母，吳大娘是府里的老人了，她怎麼可能做出這種事。還請祖母看在母親的面上，高抬貴手！」
說著話時，院子里驚叫聲已經慢慢地小了。
丁夫人意猶未盡地听著門外痛苦的呻-吟聲。
過了一會，李步從門外走進來稟道︰「老夫人，人還剩下半口氣，小的還討老夫人示下，要不要繼續打下去？」
「打死。」老夫人瞪了李步一眼，在桌了拍了兩下。
她已經發過話了，李步還來問她！
李步忙應道︰「是。」
屋子外面只听到棍仗聲，再也沒有了痛苦的呻-吟聲。
李步返回來稟道︰「老夫人，吳婆子已經杖斃。」
「啊。」吳剛嚇得叫了出來。
榮姑姑面色沉沉。丁夫人面上露出得意一笑，她不由得看向對面坐著的郭夫人母女。
郭夫人驚魂未定，顫抖著手抓住朱璧的手。
她的吳大娘就這麼沒了？
好像做夢一樣，吳大娘的音容笑貌仿佛還在眼前。
郭夫人的身子像被掏空一樣，淚如雨下，還不敢發出聲來。她只好以袖子掩面，拿著絹子輕聲地擦著眼淚。
郭夫人突然想起了一件事，忙道︰「老夫人，吳大娘已經去了，請讓我收尸吧。」
「不行。她罪大惡極。」老夫人冷然地駁了她的話，「李步，把她的尸身扔到山谷里喂狼！」
郭夫人要昏厥了！
她欲倒時被朱璧連忙從背後托住︰「母親，你好好保重自己的身子呀。吳大娘已經去了。人死不能復生。你還有長樂要照顧呀。」
朱璧說著嗚咽起來。
這畫面看起來頗讓人同情。
朱璧的輕狂突然消失不見，讓人適應不了。
丁夫人頗為不屑。
先前這對母女的猖狂勁都到哪去了！
榮姑姑到底還是對郭夫人有點情分，就勸道︰「嫂子，事已至此，多想無益。」
「榮姑姑說得對。母親，吳大娘做錯了事，老夫人既然要這麼罰，一定是有道理的。」朱璧忙道。
郭夫人不敢放聲哭，用帕子輕輕揉了揉紅腫的眼楮，坐直身子，看向老夫人，道︰「這事僅憑這姓吳的一面之詞，怎麼就定下了吳大娘的罪呢？老夫人，這姓吳的既然身份有疑，他說的話未必能當真。」
「不管能不能當真，吳婆子都已經去了。郭夫人現在指責老夫人，未免太可笑了。」丁夫人插話道。
郭夫人面色陰晴不定︰「住口！我和老夫人說話有你什麼事？」
丁夫人冷哼一聲，不再搭理她。
吳剛從驚嚇中還沒有緩過勁來。他眼前一黑，撲通昏在地上。
旁邊的人看了不禁蹙眉。老夫人不發話，誰也不敢走至跟前，看她發生了什麼事。
大家的目光從昏迷在地上的人身上又轉移至老夫人身上。
老夫人淡淡地開口道︰「李步，看看這個人怎麼回事！」
老夫人的語氣很淡。
李步走上前探子，伸出搖了搖他，冷冷道︰「你沒事吧？」
躺在地上的人閉著眼楮沒有說話。
也不知道是不是裝的。
李步就掐了他的人中，吳剛又突然一骨碌從地上爬起來，「我沒事，沒事。老夫人見諒。方才失態了。」
大家困惑地看著他。
吳剛緩過氣來後，所有的人又奇怪看著他。
吳剛認罪道︰「老夫人，我一時糊涂，听信了干娘的話，才做了這種不恥之事，看在小人不是故意的份上，還請老夫人原諒小人這次。」
老夫人冷冷地看著他︰「汗巾是怎麼回事？」
吳剛臉色白了白，他抬頭看著面色沉冷的老夫人，然後心驚地咽了口氣，絲毫不敢怠慢道︰「是小人的干娘拿去了。說有用處。小的沒有仔細問。」
「這麼說是你的干娘交給了湘樹婢子？」老夫人望著吳剛，但是說的話卻與湘樹有關。
湘樹不由得抬眸瞄了郭夫人一人，然後深吸口氣︰「奴婢交給了宜安鄉主。」
「你親手交給鄉主，鄉主收了？」
老夫人語氣極為冰冷，都這個時候了，湘樹竟然還想栽贓。
朱璺就道︰「老夫人，既然汗巾能在湘樹的箱籠里發現，相信她還藏著什麼見不得光的東西，不知道有沒有搜過她的箱籠？」
湘樹的臉色微沉。
難道她的箱籠還有什麼見不得光的東西？
湘樹看向一臉冷漠的宜安鄉主，張口結舌。
老夫人身後的陳大娘就自告奮勇道︰「婢婦這就去搜搜。」
老夫人點點頭。
陳大娘就讓結香作陪，去搜東西去了。
這里，老夫人冷冷地看著湘樹和吳剛，旁邊的乞丐李四道︰「老夫人，吳剛和小的一樣只是個行乞者，哪里有閑散的銀子置備汗巾？老夫人您千萬別被他騙了。」
吳剛氣結︰「我和你有什麼仇，你究竟為何要這樣處處針對我？」
李四好笑道︰「你為何當著我們的面，敢對杜老夫人撒謊？」
吳剛臉紅起來。
他心虛地看了眼老夫人，又對著李四道︰「你無憑無據，憑什麼說我用不了汗巾？」
「呵，就你這身幾個月不洗一次澡的臭皮囊，會講究，那太陽從西邊出來了！」
李四的話讓吳剛又氣又羞。
越是辯解，越把自己暴露得難堪。
吳剛氣呼呼地哼了他一聲。
這時陳大娘從外面走進來。
陳大娘的臉色緊緊地繃起，她冷冷地睨了眼跪在地上的湘樹，然後從袖里掏出一封折起來的信。
郭夫人看到那封信，不明所以。
湘樹也眯了眯眸子，看著那封信。
她和郭夫人的目光不由得從信上移至朱璺身上。
只見宜安鄉主面無表情，淡淡地看向郭夫人。
郭夫人心里一驚。
難道這其中還有什麼隱情？
老夫人接過信展開來看，看了一半，她松了口氣，抬起眸子看著湘樹，然後把信扔在幾上，淡淡道︰「你這個婢子嘴巴比石頭還硬，事實擺在眼前，還要污蔑姑娘，你的良心被狗吃了？」
湘樹面色大驚。不敢言語。
郭夫人臉色也嚇得白了，道︰「老夫人，上面寫了什麼？」
「你自己看看。」老夫人犀利的目光落在郭夫人身上。
朱璧已經幫忙把信拿過來了。
郭夫人接過信看了片刻後，臉色陡然一變。
「上面寫了什麼？」榮姑姑問，「嫂嫂你念一念吧。」
郭夫人有點難堪。
她把信給了朱璧︰「長樂，你念吧。」
朱璧接過來大聲念道︰「上次你送的畫子，我已經收到。這條汗巾本是我貼身之物，現在托干娘送給你，望你收好。下次若有機會，你可以和干娘一起出府，我在府外等你，湘樹。」
朱璧念至這里臉色也變了。
郭夫人氣結地瞪著湘樹。
想不到這個婢女會背著她和吳剛搞到一塊了，眼光怎麼這麼淺！
榮姑姑忙問︰「信上有沒有落款人，誰寫的？」
「是……吳剛。」朱璧懊惱道。
李四听了奇道︰「這就怪了。吳剛不是不識字嗎，他怎麼會寫這封信？」
吳剛也忙道︰「是啊。老夫人這是污蔑。小的根本沒有寫信給這個婢子。一定是這個婢子故意使計陷害小的。也有可能是她看上了我，但天地良心，我只看上宜安鄉主。」
「不識字，你可以找人代寫！」丁夫人駁道。
「呵呵，你連一個婢子都不配看上。懂嗎？」。榮姑姑冷冷道，
吳剛一驚，自悔失言，忙點頭道︰「夫人說的是。說的是。」
丁夫人鄙夷地呸了一口，「癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不掂量掂量自己的份量。」
吳剛此刻只想活命，連連點頭哈腰︰「夫人們說的是。說的都對。這件事，從頭至尾小的也是受害者。請各位夫人放了我這次。」
「你坑蒙拐騙是真的，怎麼可能就這麼放你？」丁夫人听到一件笑話似的駁道。
「夫人要怎樣才放我呢？」
丁夫人望向朱璺︰「宜安，你說，這個人要殺還是要剮？」
吳剛嚇得一哆嗦，忙給朱璺叩頭︰「鄉主饒命。」
朱璺心不在焉地盯著湘樹，心里一直琢磨著湘樹的事。
如果湘樹只為圖財，那麼事情到了這個份上，她怎麼會繼續拿命來開玩笑？
如果湘樹是為郭夫人脅迫，有什麼把柄被郭夫人抓著，才能解釋得通！
此刻的湘樹一直沉默不語，一副視死如歸的樣子。
朱璺想了想道︰「既然你是受人指使，情有可原，我不會要你的命，也不會罰你。」
听了這話，所有的人都大為不解。
老夫人看向宜安︰「這個人不罰說不過去。」
「老夫人，我要罰湘樹。」朱璺道。
湘樹抬起頭淡淡地看向姑娘。她已經做好了準備死去，現在終于到了時候，她反而松了口氣。
她的目光對視上朱璺的冷眸。
朱璺望著她，淡淡道︰「既然他二人情同意合。老夫人我想成全他們。」
「什麼？」老夫人先吃驚道。
「宜安，吳剛想害你，你為何替他找個媳婦？」丁夫人不解道。
朱璺淡淡道︰「吳剛是什麼人什麼心思我沒有任何的難過。畢竟他根本就是個垃圾。但是湘樹好歹騙取過我信任，做出這種讓我傷心的事，我不想這麼輕易饒了她。死很容易，但是我不想痛快地了結她。」
听了這話，朗月心生恐懼。
老夫人听了若有所思。榮姑姑默默的點頭，宜安說的她明白的了。
丁夫人也笑道︰「我懂了。宜安，湘樹最怕的是什麼？最怕的就是成了乞丐的婆娘。」
湘樹渾身嚇得癱軟下來。
她突然哭出聲來，央求道︰「姑娘，你行個好，給奴婢一個痛快吧。」
朱璺不為所動。
坐在旁邊驚魂未定的郭夫人頓了頓神色，朝老夫人道︰「老夫人難道贊同宜安這種歹毒的心思？」
朱璧也道︰「老夫人，七妹真是心狠手辣，您可千萬別被她蒙蔽了。」
老夫人淡淡地看向她們。
沒有開口說話。
老夫人不說話，大家就知道老夫人默許了朱璧的做法。
郭夫人臉色沉了沉，她看向齷蹉的吳剛。只見那吳剛臉上不由得露出了意外的喜色。
郭夫人恨得咬呀切齒。
她的得力助手一個個被拔去了，就像孔雀毛被拔不能開屏一樣。
丁夫人綿里藏針地笑道︰「恭喜你了。湘樹。」
湘樹淚流滿面，見央求無望，痛苦地看了眼令她作嘔的吳剛。
吳剛就像個吸血蟲一樣，要死死地纏她一世。
她抹干盡淚，絕不能就這麼認命。
湘樹緊抿著著唇，看向旁邊銅鼎爐，悶頭就要撞過去。
眾人凜然。
幸虧身旁的李步眼疾手快地捉住了她的胳膊，湘樹才沒有得懲。
老夫人怒道︰「你想死也要看我答不答應！」
湘樹又哭又鬧，被刺激得好像要失瘋了。
「老夫人，湘樹要死要活的，看著實在心疼呀，不如就遂她的意，讓她做個自我了結。」
郭夫人的話音剛落，就被丁夫人打斷︰「湘樹現在知道生不如死了？她方才可是在逼著七姑娘跳入火坑啊。若不是七姑娘早已察覺了她的不軌之心，現在這境遇豈不是七姑娘要遭受的？」
丁夫人的話令老夫人後背冒著冷汗。
丁夫人說得對，若不是宜安識破這個婢子的壞心，現在要遭受生不如死境遇的就是宜安了。
宜安是沛王府堂堂的鄉主，若是真中了那婢子的計，落入一個天底下最受人瞧不起的乞丐手里，不僅對宜安，對她也是致命的打擊！
老夫人冷冷地盯著湘樹，沒有任何同情。
「這是湘樹自找的！」榮姑姑評價道。
郭夫人道︰「湘樹死罪難逃，不如就杖斃吧。」
「郭夫人，這婢子做的事，豈是一個死就能了結的，七姑娘，只不過以其人之道還治其人之身。你又何必幫著七姑娘的婢子說話？」
湘樹李步叫來的兩個小廝，反折住膀子，動彈不得。
她哭哭鬧鬧地想尋死，可是想死談何容易！
湘樹回頭看著冷漠的宜安鄉主，又見郭夫人求情無望，心里最後那一點希望也被掐滅了。(未完待續。)