榮姑姑也有點于心不忍就道︰「母親算了吧。你一說話，長樂整個人都嚇蔫了。」
老夫人看了一眼似乎有悔過之意的長樂，沒有繼續說她。
丁夫人笑道︰「明日的宴會，咱們是否要按品級大妝過去呢？」
老夫人淡淡地點頭。
朱璧突然想起一件事來，若是按品級，那豈不是說朱璺這個小庶女在壓她一頭？
她從小嬌生慣養的人怎麼可能受這種氣！
郭夫人也想到這層。
丁夫人是故意問出來，想要擠兌她們吧。
千雪堂里燃起了火爐，老夫人坐在火爐邊烘著手，問向丁夫人︰「謝家的禮單可送來了？」
丁夫人掩飾不住喜色道︰「辰時就送來了。大雪天的也難為他們眼巴巴地送來。」
「謝家是不是真如傳聞所言——，列了一百零八擔的嫁妝？」榮姑姑問。
听到這話的郭夫人目光一跳。
真是便宜了朱紀！
丁夫人笑笑︰「沒有一百零八擔，大概也就七十二擔吧。」
「雖然縮水了，但還是比先前京都的親戚嫁女風光。」榮姑姑笑嘆。
郭夫人就想起了她的媳婦楊柳當初嫁妝才四十八抬，比謝家少了一小半，她面子上掛不住。
郭夫人轉過頭冷冷地盯著外面，耳邊仍然傳來丁夫人聒噪的聲音。
天氣太冷，老夫人在眾人的陪同下早早地回去了。
朱璺回到北靈院時，初雪就遞了一杯熱茶給她暖暖身子。
一股生姜味兒。
「姑娘這是奴婢特意熬制的姜茶，喝過後，身子很快就暖起來。」初雪笑道。
「哦。」朱璺下意識地將那杯茶端到唇邊小抿一口，淡淡的姜味，茶里還有女乃香，看出熬制得很用心。
很快一杯茶喝下去。
初雪笑笑，然後就取出一盤茶糕，道︰「姑娘墊墊肚子。」
朱璺看了那茶糕色如翡翠，一股清香飄出來。
朗月替姑娘問初雪︰「這也是你做的？」
初雪忙點頭︰「是啊。奴婢知道姑娘喜歡吃茶糕，但是茶糕吃多了油膩，故而在原來的基礎上稍加改進，添了菠菜汁，想不到色澤變得煞是好看，最重要的是一點也不油膩。」
朗月的目光眯了眯，看著初雪那張笑靨如花的臉。
朱璺有點有蒙。
想不到這個新來的初雪會做出這麼多花樣。
她不由得拿了一塊糕嘗了嘗，吃完才道︰「好吃。」
「多謝姑娘謬贊。」初雪笑容滿面的一揖。
朱璺放下糕，道︰「你跟誰學的姜茶、茶糕？」
初雪忙道︰「奴婢曾經在家里時跟隨母親學的。後來母親離開後，奴婢和妹妹雖然幾近流轉來到這里，但是當初母親教給奴婢的手藝還沒有忘記。」
朱璺若有所思地點點頭。
初雪笑道︰「姑娘喜歡吃什麼，都可以吩咐奴婢做，奴婢別的不會，但是吃的方面還是會做出一兩樣來。」
「往往說只會做出一兩樣的，都是深藏不露的高手。」朗月若有所思。
初雪忙道︰「奴婢不是謙虛，學的幾樣小吃也沒想到會受到姑娘歡迎。」
「只要姑娘喜歡，奴婢每日做茶糕呈獻姑娘。」初雪笑道。
朗月奇怪地打量著她。
當初她們來的時候，她應該打听清楚這對姐妹的底細才是。
只怕那個看院門蔣婆子也不簡單。
等朱璺喝過茶後，初雪又忙小心翼翼地替朱璺新倒了一杯。
朱璺喝了半杯後，身子已經變得很暖和。
她笑笑︰「夠了。想不到丁夫人送了一位美廚娘來我這里。我有口福了。但你也不必每日做。茶糕吃吃就夠了。每日都做著吃就顯得矯情了。」
「姑娘喜歡吃的，奴婢一定想方設法做出來。一點也不矯情，俗話說能吃是福氣嘛。」
想不到這個初雪說話也挺流利的。
真是個深藏不露的丫頭。
真是難為丁夫人千挑萬選找了這麼一位體貼的婢女給她。
這時結香走進來問道︰「姑娘，明日赴宴你穿哪套衣裳？」
結香說著把箱籠打開。
朱璺沒有看那些衣裳，「隨便挑一件就行了。」
「我听老夫人說，郭太後不喜歡小姑娘家穿太素樸的，這樣愈發顯得她們上了年紀的人沒顏色穿了。姑娘，奴婢就替你挑一件霞紅的吧。」
朱璺淡淡地點頭。
她的心思不在赴宴上。
次日一早，朱璺跟著老夫人前往赴宴，大清早的朱縱突然過來了。
幾個婢了有點驚訝，連聲道︰「五公子。」
听見門外的聲音，朱璺回頭就看見縱五公子悠閑地踱步到門邊，靠著門一副很隨意閑適的姿態立在那里，雙手叉胸道︰「妹妹。」
印象里她和丁夫人的五公子沒有太多的交流。
從前是因為傻，閉門不出。
現在呢，是因為她不是真正的朱璺。
所以，不管縱五公子看起來多麼親切，她也很自然地把他當成陌生人。
這和對縱五公子的哥哥朱紀的態度又有所不同。
「妹妹。」朱縱又喚了一聲。
這時結香已經替她穿插好發飾，朱璺轉過身，很有禮貌地望向朱縱，「五哥，何事？」
朱縱一愣。
太正式化了。
朱縱一副吊兒郎當的樣子，走近來道︰「我來陪你赴宴。」
「你陪我赴宴？」朱璺一愣。
結香忙道︰「縱五公子，我們姑娘一會就去靈苔院，你先到老夫人那里等你的七妹吧。」
朱縱不服氣道︰「我很久沒有同七妹說過話，本來是親兄妹，就是因為家大人多，所以總是沒有機會同妹妹聯絡感情。現在好不容易有機會了，妹妹，讓我們再回到小時候那樣的感覺吧。」
「小時候？」朱璺有點錯愕。
她不敢再多說什麼，怕露餡兒。
結香在一旁提醒道︰「七姑娘小時候與縱五公子最玩得來。不過後來縱五公子被責罰後，就再也沒有來過你七妹這里了。」
「縱五哥為何被罰？」朱璺不解道，「難道是因為我向家里大人告密？」
結香撲哧一笑。
縱五紅了臉，道︰「當然不是因為妹妹的緣故。就是我帶你去後面的璃園玩，妹妹不小心落水了。因為這件事，我被父親打了十板子。你說我氣不氣？」
朱璺听明白了，淡淡點頭︰「父親打你，所以你記恨我。那到底是不是你不小心造成我落水？」
「當然不關我的事！」朱縱滿口駁斥，「也不知道你怎麼落水的。這件事五哥真是冤枉。而且因為落水，你的腦子才突然壞了。不管是不是我造成的，的確是我拉你去玩的，所以我也有那麼點責任。五哥怎麼好意思來呢。」
「現在好了，你腦子好了。連大名士明叔夜也說你至真至善。五哥厚著臉皮，過來想和妹妹修好。」
朱璺听了，隨即揶揄地笑道︰「那我若是不搭理你呢？」
朱縱很不好意思地抓抓後腦勺，「妹妹人長得漂亮，至真至善，哥哥相信七妹一定會原諒我的。」
「再說妹妹，都幫著我四哥到這份上，我相信妹妹和我們是站在一個立場上的。」
朱璺被朱縱的憨厚老實逗樂了。
她笑道︰「你是不是還有什麼想說的話呢？」
朱璺已經猜到朱縱想和她說什麼。
估計縱五公子是看中了她身邊的朋友。
最有可能的袁四，當然也有可能是常山。
果然朱縱一听說這意有所指的話，就好像被戳中心思似的，臉紅了一片，忙含糊不清地道︰「妹妹快換衣裳吧。再晚一會就要遲到了。」
听了這話，朱璺淡笑，也不點破他的心思，倒想看看他能憋多久。
旁邊的結香也好像明白了什麼，忍不住一笑。
等結香瞥到了縱五公子眼神對她一橫，結香才捂住笑不語。
郭後的永和宮她去過幾次，但是沒有赴宴過，其實皇宮的宴會她都沒有參加過。
老夫人特意想讓她過去掙面子，出人投地，她不好駁了老夫人的好意。
郭後喜歡小姑娘們穿紅著綠，能有多好看就要打扮得多好看。
結香恨不得把所有的首飾都堆砌在朱璺的頭上，口內還道︰「長樂亭主那邊肯定也是，都把最好看的拿出來亮相了。」
「郭後不是被軟禁了嗎？她們還討好郭後有什麼好處？」朱璺不解地道。
結香笑道︰「就算被軟禁，大齊最有威信的人還是郭太後啊。且不說郭太後是長樂亭主的嫡姑女乃女乃，單就是嫡夫人娘家的勢力也不容小覷。郭太後宴請，皇叔也不能管，就算想阻止也不敢阻止。他禁止了皇上母子相見，卻不能禁止郭後正常的交際自由。」
結香說得頭頭是道。
朱璺最終還是選了一件花色少點的霞紅襦裙，項上戴了赤金的瓔珞，瓔珞上鏨著漂亮的牡丹花，花蕊是用黃色的水晶瓖上去的，閃閃奪目。
這還是她第一次打扮得這麼華麗出現在眾人面前。
朱縱看了他七妹的妝扮後，贊道︰「妹妹，國色天香，五哥說句實話，七妹才是大齊第一美人。明叔夜站在七妹面前都要遜色了。」
「五哥，你這樣說是嫉妒明二公子吧。」朱璺淡笑，「我听說人家是花魁。」
一想到這個，朱璺就想笑。
明叔夜若打扮成女裝，也一樣像個天上下凡的仙子。
朱縱笑道︰「他有什麼讓我嫉妒的。馬上就成了我的妹夫，還敢在小舅子面前放肆？」
這個朱縱說起話來沒有心計，其實是個善良老實的人。
朱縱看了她一身的裝扮道︰「妹妹，就打算這樣穿著離開？」
「這樣不妥？」
「雖然五哥說妹妹這麼打扮起來很漂亮，可是郭太後就喜歡姑娘家穿得大紅大綠，妹妹，這衣裳的花色未免小了些。」
這花色還不艷麗，難不成真如郭太後所想，穿成馬戲團的樣子。
朱璺睨了他一眼︰「又不是第一次見郭太後，難不成她會因為別人穿衣她不喜歡，就要指責別人不成？」
朱縱笑笑︰「妹妹心里主意大，哥哥佩服。咱們走吧。」
楊柳因懷有身孕，郭太後指名要見她。
楊柳就成了馬車上的人重點保護對象。
朱璺出來得慢了些，老夫人已經坐在馬車里等她了。
馬車里面還傳來長樂亭主的抱怨聲︰「真是的，讓我們所有人等她一個人嗎？」。
老夫人淡淡道︰「就算你七妹現在來了，馬車一時半刻也走不了。長樂，你是真急還是對你七妹不滿？」
被老夫人一下子就說中了心事，朱璧閉了嘴，不敢再多說抱怨的話。
朱璺走過去和老夫人招呼一聲，然後上了馬車。
老夫人慈祥地拉著她的手，問道︰「方才是不是和你五哥一同出來的？」
老夫人年紀雖然大了，可是耳朵還清明得很，朱璺走出來時，她就听見同朱璺說話的朱縱。
兄妹和睦，這是老夫人最希望看到的。
朱璺點點頭︰「是啊。縱五哥接我出來的。老夫人，什麼時候出發去皇宮？」
「等你嫂子來了，就可以走了。」老夫人笑道。
簾子外面趕馬車的車夫道︰「今日京都的各家夫人都帶著家眷前往皇宮，路上應該會遇上熟人，很熱鬧的。」
朱璺道︰「那樣的話，老夫人隔著馬車都可以和大家聊天了。」
朱璧道︰「老夫人最喜歡熱鬧了。和太後一樣。」
話音未落，老夫人的臉僵了僵，笑容還掛在臉上。
朱璧這時驀地發覺自己說的話有點不妥。
老夫人正色道︰「長樂，這種大逆不道的話你怎能說出口。」
朱璧紅了臉︰「長樂知罪。」
她怎麼能把老夫人和太後相比，不光不是一個輩分，就算是一個輩分，老夫人只是太妃品級，怎麼能和太後相比。
老夫人原本的好心情被朱璧的話弄得消失了一半。
朱璺笑道︰「老夫人，您瞧我今天穿的，大紅大綠的有點像唱戲。若不是太後喜歡，宜安才不想穿成這樣。」
老夫人的心情好些了。
她又拉著宜安的手，道︰「今日穿對了。」
朱璧坐在一旁訕訕的。
馬車徐徐行駛在京都的街頭。
老夫人道︰「還有好些工夫才能到皇宮，你們也不必強打著精神陪我說話，想打個盹睡會，就睡吧。」(未完待續。)