青黛一听，微愣。半響才緩緩道︰「小姐說的可是認真的？」
月初回頭睇了她一眼，笑道︰「怎麼，我說的不像是認真的？」
眉頭稍擰，青黛只是看著月初沒有說話。
「可是不信我？」她哂笑道。
青黛搖了搖頭，又皺眉問道︰「小姐要應舉，可是因為蘇小姐？」
月初一听低頭失笑道︰「是呀，有沒有覺得我很孩子氣？」
她回得實誠，讓青黛一時不知該說什麼好。
「其實也不全是因為她。」月初頓了頓繼續說道，「我只是想知道，他身邊的人和事罷了……」
此時，小筱已經為她梳好發髻，月初看了看銅鏡中的自己，「可是覺得我這般很是可笑？」她自嘲道。
「青黛不敢。」她低眸，語調輕淡。腦內浮現一人的身影，曾經那般的自己有何立場去說面前的這位年紀相仿的女子呢？
月初又睇了她一眼，「沒什麼，我自己都覺著有些可笑，只不過就是放不下……」說罷她起身，「好啦，該去拜見爹娘了，一會兒爹還要上朝呢。」
收拾妥帖，便朝飯廳去了。
早膳吃得相當和樂，月初並未提起應舉之事，仿佛沒有說過一般。
「我听你娘說，你想再讀些書？」飯席上杭仲宣問道。
月初看了看應若蘭，而後者正對著她擠眉弄眼。
「是有些想讀。」她小心說道。
杭仲宣點頭笑道︰「女孩子家，多讀些書也沒什麼不好。既然喜歡，那往後每日酉時便到我書房來習讀吧。」
月初一听，面上喜道︰「噯，多謝爹！」
「你這孩子，這有什麼可謝的。不過既然要開始習讀，可就不能應付應付了。」杭仲宣笑嗔道。
「噯，知道。玥兒定會刻苦習讀的。」月初高興的應承道。
過了早膳，杭仲宣便去上朝。月初陪著應若蘭在後院侍弄花草。
六月，梔子花開，滿院花香。
兩人，一人持剪修花枝，另一人捧壺澆水，不時笑語。
在為梔子花剪過殘花後，應若蘭有些累便回房休息。月初則見院內東牆的花架上，凌霄花開得極盛，丹紅一片，如瀑而下，遮蔽日光，有微風徐徐。便讓人搬了張小榻放在花架下，閱起書來。
閱了幾卷，小筱端來了茶點，她放下手中書，又吃起茶。
「青黛，你可有什麼話想說？」月初放下手中的茶點，抬頭問道。這半日青黛一直眉頭微鎖，郁郁寡歡。她看在眼里，撿了個無人的機會才問道。
青黛被她這麼一問，倒有些錯愕，思忖了片刻，才咬唇問道︰「早時，小姐說要應舉真的不是鬧玩的？」
月初挑了挑眉，「怎麼？你還覺得我是說著玩的？」
听她這麼說，青黛的眉擰得更緊了，「小姐可知這科舉的水是有多渾？」她不客氣的說道，「且不說小姐一個女子，就是學富五車的男兒，在這大褚的天下也未必能黃榜提名。」
青黛說完這話後，身旁的小筱十分驚訝，月初倒只是眉頭微蹙，問了句有些不相關的話︰「青黛，我听說你爹原是個三品侍郎？」
青黛眼眸一黯，說道︰「是。」
月初端起茶杯，啜飲一口，所有所思說道︰「這麼說你知道的事應該不少了？」
「小姐這是何意？」
「听說你原是今年女科的薦舉，因而我從未把你看作是養在深閨不知外事的一般女子……」
青黛微怔，突然想起月初贖她時曾經說過救她等同于救自己。現在看來這位小姐原先便有所打算了，只是讓她沒想到的是她看著文弱無礙，實則心思極深。
「小姐想知道些什麼？」
月初笑了笑，「也沒什麼，不過是想知道些朝堂之事……」
這下青黛可有些不懂了，「小姐想知道些？何不去問問老爺？」
「我爹我自然會問，只是現在還不到時候……再說，我爹一個五品主簿怕是知道得不比一個三品侍郎的女兒多吧。」月初晃了晃手中的茶杯說道。
「你剛剛說，哪怕學富五車也未必能黃榜提名……我想知道這是為何？」
青黛咬唇，停了許久才徐徐說道︰「因為……因為這公平取仕其實早已名存實亡了，已經成了貪婪野心之人獲取錢財地位的工具罷了……」
「在野之人並不得知，如今的大褚，帝幼無能，朝中兩相相爭。底下的官員若是想加官進爵勢必要黨附一方。否則只能被排除于權力中心之外。」
「這麼說青黛姐姐，你爹……」小筱忽而訝異道。
青黛點點頭，「是，我爹原是附于蕭相一黨的，但不知後來為何有了嫌隙才被他摒棄。」頓了一下，她又繼續道︰「老爺他雖也是才學盛名，但依然坐著這麼小小的禮部主簿，只怕官場之上並不懂得阿諛他人。」
听到這，月初不由淡笑︰「仁者見仁，智者見智。爹他不知奉承，雖名祿無望卻能保得身家。」
青黛一頓，算是默認月初的說法。「既知如此了，小姐就不必再淌這趟渾水了吧……」她最後勸誡道。
月初聞言，低頭沉思。院中聲落，一時靜得出奇。
「青黛，你剛剛說朝中兩相相爭？」半響，她才開口道。
「是。」
「听你這麼一說，我原來不過五成把握登榜，現在可是有九成了……」月初忽而笑了起來。
「小姐？！」青黛一時氣惱，對月初有些感恩和崇敬，原本希望通過告訴她真相，好讓她卻步，沒想到她卻毫不在意。
「青黛，我知道你是為我好，不過有些事，我是必須要去做的。」她擺了擺手說道。
青黛皺眉想再開口勸誡，但被小筱攔了下來，掩袖輕笑道︰「青黛姐，算了。小姐這人其實可固執了，一旦決定的事，九頭牛都拉不回來的。」
「嘻嘻，還是小筱知道我。」月初听了也不生氣。
青黛看著這一主一僕，對著這等嚴肅之事還如此嬉鬧，頓時啞然，不知究竟是自己低估了這位小姐，還是她自己實在太不知天高地厚了。