上元落水之事，月初未對任何人說過，只是遇事比以往更是小心些。時間漸長，也倒相安無事。
嘉景十四年，正月。
十八開朝，九臻朝殿上，至此只獨坐一人。
「既是如此，那春祭之事便依蘇相所言吧。」朝殿之上，君繹心不在焉說道。雖已親政，但他行事上並未和以往有什麼不同，凡事皆依蘇蕭二人之言。這讓不少人安心下來，看來之前的準備都沒有白做，這明帝已然成為了實實在在的傀儡了。
只是幾人歡喜，自然就有幾人愁。有人喜歡他安安靜靜听話，但也有人巴不得他攪弄朝堂，掀起風浪，這樣就嫌隙可鑽。
「母後，你看這」慈安宮內，慶王來回踱步，面色有些焦慮。「我竟不知道君繹那家伙還有這等耐心，還是他的脾氣已經被他們給磨沒了？若真是這樣，那我們先前的計劃，不<就全都白費了？」
「皇兒切莫心急，這才不過半月而已，」一旁的宮裝婦人出聲撫慰道，雖是這麼說，但她也是眉頭緊皺。君繹要是這麼一直唯唯諾諾下去，難保她兄長會執意擁他安坐這帝位。
「兒臣怎麼能不心急！親政過後，其他王爺們都各自回到屬地，只有兒臣還留在這京城之中。眼下西黨未有上奏倒還好，一旦他們想起這茬，我也不得不不如我們先下手？」說著說著慶王忽然眼前一亮，停下腳步轉向蘇太後詢問道。
「皇兒的意思是？」蘇太後蹙眉，不知他是何意。
「要兒臣留京，總是假借各種借口定然不行，不如想個長久之計，也好光明正大的待在這。」目光一凜，慶王隨即嘴角勾起得意之色，「兒臣已有一計。」
鎮國公府，花廳內。
蕭儒長一手持剪，對著案幾上的墨蘭，細致修剪。「事情辦得如何？」听到有人入廳他並未回頭，漫不經心問道。
「糧餉已送到青州了。兩路的官員也已按照叔父的意思打點好了。」蕭翱小心翼翼的回答道，面上還有些許難色。
「還有什麼事說吧？」見他未離開，蕭儒長睨眼說道。
猶豫些許，蕭翱才開口說道︰「親政之後慶王還未歸屬地，小佷想問問叔父的意思。可是要讓人具本上奏遣他離京？」褚朝向來是分封而不賜土，列爵而不臨民，食祿而不任事的，諸王非奉詔不得入京，而如今慶王滯京，確實是一大威脅。
「不必。」蕭儒長冷笑一聲，「傳信一封，讓祺王暗地入京。既然他們想玩，那我們就好好陪陪。」
自開朝以來，朝中內外越是安靜便越有山雨欲來之感，朝堂內外無論有無涉及黨爭，大小一應官員隱隱都感到一絲氣悶。
冬日一過，春雨便淅淅瀝瀝的下了起來。
整個安陽城便一直籠罩在這一層灰蒙蒙的雨霧之中。一下數日，轉眼便入三月。
不日前朝殿上商談的上巳春祭也臨近了。
上巳春祭原是古俗，于每年三月上巳這日在水邊舉行祭禮，洗濯去垢，消災除惡，進行祓禊的。
春祭本應設于安陽城東的啟春門，取曲河水祭祀消災，但今年蘇相認為皇上體弱不宜外出，便改成在宮城的長泰門小祭，不過大小官員還是要一應在場的。
因是小祭，祭禮儀典也較為簡單。官員們兩路排開，巫祝在中間，跳儺舞，口中不時唱喝著祭辭。
月初抬眼，祭台上一身赤玄祭服的皇上，莊重的坐著。此次距上回見他較近了，但還是看不清樣貌，只能覺得身形有些縴瘦。不由想起上元那日閔朔的話，月初目光暗淡下來。
隨著一聲大喝，有巫人捧著一壇清水來到大祝身側，只見他舉起一條柳枝浸入壇中隨後抽出，向四周揮動，柳枝上的水也隨之灑向兩側官員。
待一輪過後，巫祝便回身上祭台，又有巫人捧著另一小壇清水。他再次舉起柳枝向祭台四周灑露，結束後，退去一側。
此時君繹緩緩起身，接過一旁太常寺卿遞來的書帛。
月初這才發現皇上豈止是縴瘦，看他步伐虛浮，寬大的祭服在身，像是隨時會壓垮他一樣。
祭禮已經進行到最後一步了。待叩拜之後，焚帛便可。
而君繹也正舉起書帛向東叩拜，叩拜需是三叩九拜之禮。雖然身形不穩，但看得出他還是極為鄭重的的，每一下的拜禮都極為到位。
春日暖陽，輕灑在他白晰透光的臉上，渾身籠在熠熠光暈中，如若神邸一般。
一拜，二拜，正要起身三拜之時，忽然人影一晃，書帛無聲落地，君繹的身形如同秋葉般飄然倒下。緊接著一聲驚呼響徹天際。
事出突然，月初一時呆住，底下官員也未來得及反應。須臾間，便有人擁上祭台。哭喊聲，呼叫聲，從上至下，如潮水般擴散開來。
隱約听見有人喊了一聲，皇上中毒了，快宣太醫！月初一怔，抬眼望去。喊叫之人很快便被消去身影，而後只听不斷有人在呼叫快宣太醫，前一句話仿佛從未出現過。
此時太醫署的醫官們已面色慘白，匆匆而上，雲湘亦在其中，場面極為混亂。
明帝很快便送往後宮救治，接著便有太監傳太後旨意，皇上連日勤于政務，過勞致使身體有恙，今日春祭且暫。
旨意落畢，城門下的官員皆是面面相覷，但也不敢說什麼，就這麼一一退去。
養居殿內，明帝一臉發青的躺在榻上，雙目緊閉，唇色微紫。身旁幾十名醫官皆是戰戰兢兢。一旁的貼身太監郭公公，更是臉色煞白。
屏風外，兩黨的一應高位皆在于場，蘇太後滿目慮色，不時看向屏風處，一旁的蕭皇後則不安的絞動的袖中的手，蕭儒長與蘇誼皆是一臉鐵青。殿外還跪著慶王，蕭翱，徐澍及閔朔的等一應人員，且是臉色各異。或抿唇深思，或面無表情。或眉頭緊鎖。
不一會兒屏風內的老醫官走了出來，對著蘇太後戰戰道︰「回太後娘娘，經我等詳察，皇上應該是中了紫金草之毒，此毒無色無味，發病迅速，病跡呈」
「這毒能不能解？」未待老醫官說完，一旁的蘇誼便粗聲問道。
老醫官急忙點頭，「能解能解。只要用烏目皮連」
「那還不快去！皇上若是醒不過來，你們統統都要陪葬！」蘇誼不耐的低吼一聲，側目看向蕭儒長，滿眼憤恨。
老醫官嚇得一怔，蘇太後則揮了揮手，道︰「趕緊去吧！」
蕭儒長面色鐵青，沉聲開口道︰「皇上中毒，茲事體大，皇後娘娘是不是也該查查到底是誰下的毒？」
蕭皇後這才一怔，對著身邊的宮女狠狠道︰「把皇上身邊伺候的宮人全部給本宮押入教養庫，挨個盤查，一個都不許放過！」