蕭儒長騎著高馬回府，甫一下馬，管家便迎了上來。
「老爺回來了。」
「嗯，」他淡淡地應了一聲，「他還在府中？」
「是，老爺。在書房里等著呢。」管家躬身斂目道。
蕭儒長抬眼望了望府內，抿唇道了聲好，就大步流星地進了府，跨過門檻，經過長廊，最後到了府內西側的一處小書房外。
佇立于書房外，他凝神沉目。稍緩，推開門但見房內有一俊雅的男子端坐于客座上，偏著頭作沉思狀。
一見蕭儒長回來了，他立即起身，朝他禮身道︰「蕭相。」
蕭儒長睨了他一眼，沒有回應，而是自顧自地走到主坐上坐了下來。那男子沒有絲毫不快，而是繼續躬身道︰「蕭相，事情進展得如何？」
「如你所說，還算順利。」端起下僕新上的茶，蕭儒長輕啜一口，淡然道。
那人緩緩一笑，溫聲道︰「那便好。」
蕭儒長濃眉微微揚起，輕聲笑道︰「能親眼見到蘇誼那個老不死的落魄樣，確實是一件快事。徐侍郎，告之得可真是時候。」
徐士衡低眉斂目，恭敬道︰「不敢。」頓了頓，他又道︰「這下，蕭相可願意相信徐某了嗎？」。
蕭儒長，眉暗挑，微笑問道︰「徐侍郎到我府中來，徐尚書可知？」
徐士衡頓時一僵，「不知。」
「哦？」蕭儒長捋了捋須，若有所思道︰「令尊竟是不知，這麼說令尊還是在為慶王辦事？」
「是。」
安靜片刻，蕭儒長陡然一笑道︰「徐侍郎不必擔心，本相並無它意。」
徐士衡禁言不語。
「不過，徐侍郎也知閔寺卿乃是本相的心月復。他不僅僅是為西黨所為出謀劃策，更是各路消息和財力的貢獻人，就憑你一番話，我確實難以相信。」
「相爺信與不信只要派人暗查便知，這塊徐某就不多贅言了。」徐士衡三言兩語解釋道，「但徐某能這般不計後果地選擇拜入您的麾下，還請相爺相信徐某的誠意。」
「徐侍郎願意投入門下，本相自是欣喜不已，至于閔寺卿……徐侍郎眼下只知道他與杭中丞熟識吧？」蕭儒長抬眼問道。
「是，其他的徐某也不敢妄言。」徐士衡道。
沉吟片刻，蕭儒長點了點，「本相知道了。今日還請徐侍郎先回吧。」
徐士衡點點頭，便離開蕭府了。
蕭府外，翻身上馬，他眉目黯然。抬眼，恰見紅日西下，天邊火雲翻騰，孤雁南飛，映著遠處若隱的山線，秋意下，蕭索蒼茫。
徐士衡心中一窒，手不由握緊。持韁，他輕叱一聲，突然策馬朝西疾馳。一過了承晚門便是郊外黃土道，他數度甩鞭，馬愈快，風聲在耳畔呼嘯著，馬後頓時揚起塵土陣陣。
一路飛馳，直至夜幕降臨，遠處鄉下人家燈火點點，他才漸漸放緩速度，掉頭返回城中。
「少爺回來啦。」見徐士衡下馬，管家上前去迎。
「唔。」他含糊地應了一聲，又問道︰「我父親呢？」
「慶王殿下急召，老爺到現在還沒回來。」管家恭順道︰「還有，夫人說少爺若是回來了，讓您去照顧一下小少爺的功課。」
「知道了。」徐士衡眼底一黯，步入府中。
鎮國公府。
徐士衡離開後，蕭儒長負手立于庭中，看著勁松側柏，郁郁蔥蔥。這時一側管家上前，「老爺，可是要備飯了？」
「不必了。」蕭儒長沉聲道︰「讓西苑的那個丫頭準備一下，隨我入宮一趟。」
「是。」
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鳳棲宮內，一小侍女碎步入內，對著高階的宮女耳語幾句。宮女點了點頭便入內殿躬身道︰「娘娘，相爺來了。」
此時蕭綺正坐在小桌前，舀著花生酪，斂目小食，一听蕭儒長來了，眼睫陡然一顫，「唔。」她輕聲應道，銀匙中雪白的酪糊滑入碗內。
有些吃不下了。
宮女看了看蕭綺木然的表情，又躬身道︰「娘娘，杏兒姑娘也來了。」
蕭綺登時目光一閃，起身道，「收拾一下，讓相爺進來吧。」
片刻間，蕭儒長便領著一個約莫十四五歲的少女入內。少女臉圓圓的，細眉大眼，極是可愛。一見到蕭綺就咧開嘴角，眼楮忽閃忽閃。
「臣參見皇後娘娘。」
「民女參見娘娘。」
兩人叩首。蕭綺壓著心中的歡愉，看了蕭儒長一眼道︰「都起身吧。」隨即對身邊的宮人道︰「你們都下去，我有想和相爺聊聊家常。」
宮人們對此景似乎並不奇怪，淡淡應了一聲便都全部告退了。
人一走，蕭儒長眉色肅然，他身邊的少女看著蕭綺，輕聲喚了句︰「小姐。」
蕭綺也看著她，臉上露出難得的笑意，只是礙于蕭儒長在，不敢輕舉妄動。稍停片刻，只見蕭儒長輕哼一聲，就朝外殿去了。
喚作杏兒的少女，才松下一口氣，一下子歡喜地撲到蕭綺懷中，笑道︰「小姐，好久沒見到小姐了。」
蕭綺笑了笑，撫著少女的頭道︰「在府里過得如何？父親可有苛待你？」
杏兒搖了搖頭，看著蕭綺道︰「老爺沒有苛待我，小姐放心。倒是小姐在這深宮大院里待得定不好過吧……」說道此，她美目一垂，神色暗淡，「都是我害了小姐……」
……
二人在內殿閑話著。
過了約快半個時辰，才不舍地從內殿走了出來。蕭綺抬眼看了蕭儒長一眼，恭敬道︰「父親安好。」
蕭儒長冷著臉，應了一聲道︰「人見了，也該辦事了。」蕭綺默言。
隨後。蕭儒長從懷里掏出一封手書交給道︰「按上面的說的辦，看完就燒了，可別出什麼紕漏了。」
蕭綺點點頭，接過手書。隨即蕭儒長便帶著少女離開了。
稍後，勤政閣內，郭庵從暗道里緩緩走了出來，朝君繹躬身道︰「皇上，蕭相走了。」
「恩，如何？」君繹淡聲道。
「他沒說什麼，只是帶了一個女子去見皇後。快走的時候說該辦事了，就把一份手書交給皇後，之後就帶著那女子離開了。」郭庵低聲說著，面色困惑。
君繹微愣，「女子？」(未完待續。)