胡不為微笑。
原來，這位公主，對皇城外的世界，也是十分的有興趣。那麼，這個話題，比起稼穡之事，他的談資就多太多了。
「不瞞公主，我最近的確走過了不少地方。」胡不為輕嘆道︰「真正行了萬里路，方才更能懂萬卷書中的道理。先賢果然不欺後人。」
妙語連珠。
生動有趣。
繪聲繪色。
胡不為是個很會說話的人。
他知道什麼時候該用什麼樣的語氣和態度說話，隨著九公主的神色之間的微妙變化，只數語，將讓九公主願意繼續听他說話，且相談甚歡。
當然，胡不為並不願意冷落周汐兒。
但周汐兒似乎不愛多言，微笑傾听之余，很少開口。
三人慢慢離開了田間，到了一個茅草棚，在簡陋的棚子里坐了下來敘話。周汐兒讓人安排了茶水點心。
九公主似乎完全被胡不為的游歷吸引住了，嬌艷的面龐上漸漸少了些冷傲之色。
待周太傅遠遠從阡陌小路上走過來之時，胡不為其實才講了沒幾個地方，剛剛開始說起他貢院之後回到姑蘇，正式游歷之前的準備。
幾個人自動停下了話頭，站起身恭敬地去迎周太傅。
「臣參見九公主。」周太傅首先向九公主一拜。
「老師快快免禮。」九公主神色恭敬，側身讓過，向周太傅還了一個弟子禮。
周太傅也讓開了，開口道︰「老夫找胡小友有些話要談，公主請便。」又向周汐兒道︰「招待好公主。」
九公主卻不願就此離去。她抿了抿唇，問道︰「老師，我不能旁听嗎？」。
胡不為並非是朝中大臣。
所以，周太傅找他來要談的，想來也不會是什麼朝廷機密了吧？
「若是公主願意的話，但坐無妨。」周太傅略一沉吟，就答應了下來，當先與草棚中坐下，示意幾個年輕人道︰「都坐下說話吧。」
婢子走過來，將茶水撤換成新的。
在這期間，周太傅看向外面他的農田菜地，最後將目光落在那一片金色的麥田上，道︰「小麥能收了。」
「是。」胡不為恭敬地接話道︰「學生進京之時，就見靠近京畿之地，正是一派忙碌，一副豐收之景。最近天氣不錯，晾曬也是極其乘時的。」
「嗯。」周太傅略微贊許地道︰「你能注意到這些，還算不錯。」
胡不為待要繼續就「農時豐收」談到「盛世」之類，但見周太傅目光游移，神思似乎並不在這農時收獲上，遲疑一下，閉上了嘴巴。
那些好听的話，誰都會說。
相信周太傅早已經听過不少了。
那麼，他若是也應景地說上一些，固然不會犯錯，但恐怕也不會得到多少好處。
那麼，就不如不說。這樣，在或許這位位高權重的老人面前，他還能留一個不一樣的印象。
果然。
周太傅回神之後，並沒有繼續之前的話題，而是看向胡不為，問道︰「听說你在南方走了一圈，還去到了琉球？」
「是。」胡不為道。
「都說琉球島是徐家那位夫人為徐家在海外經營的退路……」周太傅問道︰「說說話，你都見到了些什麼，有何感想？」
胡不為一怔，隨即露出遲疑為難之色。
九公主才因為周太傅的話興趣大起，眼神晶亮地看著胡不為，等著他講述他所看到的……徐家啊，她知道那個徐家。徐元真是她最為敬佩的一個人了。因為同時女子，九公主覺得，自己都做不到徐元真那般厲害，以女子之身挽救一個家族，並將徐家一介商人經營成為了一個舉足輕重的家族！
如此，一看到胡不為遲疑，九公主俏臉當即就冷了︰這人什麼意思，是覺得接下來的話我一個公主不適合听還是怎麼地！若非胡不為並未明確地做出示意，九公主只怕立即就要發作了！
胡不為並未做出示意，但他的遲疑為難，還是引的周太傅自然而然地留意到了九公主和周汐兒的存在。
難道，胡不為當真發現了徐家的什麼重要秘密？所以不願意當著兩個小姑娘的面說？
但九公主的脾氣，周太傅還是了解的。若他開口驅逐，九公主會遵從，但……
周太傅不禁皺眉。
周汐兒察言觀色，已經伸手挽住了九公主的手腕，作勢將起，就要開口。
胡不為忙道︰「回大人，學生抵達廣州城，找了個客船去了琉球島，而後應邀去了徐家堡，再乘坐徐家海船返回松江，一路所見所聞，實在不少……大人乍然問起，一時之間，學生倒有些不知從何說起了。又怕說的雜亂瑣碎，耽擱大人您的時間。」
周汐兒松開了手。
九公主嬌軀依舊挺拔，面上沒有多少緩和。
周太傅眉頭舒展了些，道︰「那慢慢說就是。老夫今天的事情已經處理完了的。嗯，你乘客船到了琉球島……就先介紹一下琉球島的港口情況吧。」
「是。島上最大的港口，是星星港。學生抵達的，就是此港。星星港從前並非這個名字……」胡不為略一沉吟，組織了一下語言，慢慢描述出他了解到了星星港和星星鎮。
周太傅听到十分認真。
九公主面上寒冰消融，目露神往。
「既然是海島，四面環水……難道就僅有星星港一個能夠海船停留補給的港口嗎？」。周太傅問出這個問題之後，又道︰「這些東西，老夫有些不懂，希望不為你能給老夫解惑。」
「大人折煞學生了。」胡不為忙恭敬地道︰「原本學生也不懂得這些，幸好學生也與大人有同樣的疑問，所以問了一些人。」他開口道︰「他們說，星星港原本就是天然良港，從不受海風海嘯波及，十分安全，此乃最大的好處。」
「海風和海嘯？」九公主開口問道︰「有多厲害？」
「那是天災，很是厲害。」周太傅道︰「沿海之地的確常常受到颶風波及，狂風能將人畜房屋都卷到空中，暴雨當真如同傾盆一般，持續半天就會引起洪澇災害。而通常，降雨會持續好幾日。虧的那些地方又靠海，雨水能夠及時排回海里去，才不會造成長時間的損害。」
「年年，沿海之地，這個時候，防患工作都極難。」周太傅輕嘆道︰「那些地方，有責任心的官員往往一出門處理事物，就會受傷殞命。反而那些得過且過的官員，躲在安全地，往往平安無事。大夏朝建立的前一百年里，因為台風之災而犧牲的大小官員，一共有六十幾位之多。但最近許多年，朝廷已經很少听到這種消息了。」
也就是說，最近這許多年，那些官員都惜命了。那就意味著，他們至少都談不上是一心為民的好官！
這如何不讓人感慨。
九公主輕咬紅唇，眼中閃過一絲怒意，沒有開口了。
周太傅很快收起感慨之心，對胡不為道︰「你繼續說。除了港口的天然優勢，還有其他的原因嗎？」。
「有的。」胡不為道︰「星星港經過徐氏大力擴建之後，能容納數千船只同時停留，以至于四方商人匯集，交易十分繁榮……」他解釋道︰「商人逐利。他們出海，就是要買賣貨物的。既然星星港的貨物最齊全最便宜，他們自然就不會去別的港**易。」
周太傅點了點頭。
「再有……」胡不為遲疑之後，才低聲道︰「听說，從前有幾個比較大的勢力，想要在琉球島建設其他港口作為停留之用……但不是遭受海盜襲擊，就是遭受本土蠻人搶掠……總之，都沒能建成。」
「如今，除了星星港之外，琉璃島的確還有幾個隱秘的小港口，但卻都是屬于徐氏的私人領地，防範及嚴，是不許外來船只停留的。」
周太傅並沒有露出意外的震驚之色。
他若是徐氏家主，也同樣會嚴格海島的控制權！不然，徐氏談什麼經營「退身之地」！
甚至，周太傅覺得，那對外敞開的星星港，也該更加嚴密地監控起來！若將整個港口的歸屬明確到徐氏名下，那就可以對龐大的交易收稅！
只要稍微一點兒的稅率，對于那繁榮無比的集散之地來說，也將會是驚人的數目！
比徐家如今任何的產業賺的都要多的多！
也許是因為徐氏世代商家，從骨子里對商稅反感吧……周太傅想。
但一想到會有那麼多的銀子白花花的來了又去沒有留在手里，周太傅又不禁有些心疼︰若他能擁有那些銀子，大夏朝若能擁有那麼銀子……他又何須斤斤計較愁白了頭發！他又何須忍耐朝中那些蠅營小人！
他完全可以……
周太傅揉了揉太陽穴，止住了自己頭腦中生出的瘋狂念頭，很快平復了心態，點點頭之後，問道︰「那星星鎮，就是交易之地了吧？」
「正是。」胡不為道︰「大人明鑒。」
「你是如何聯絡到徐家的？」周太傅又問道。
「回大人。」胡不為輕聲道︰「學生並未聯絡徐家人。因為學生好奇，是以在星星港停留了數日。而後，巧合之下，遇到了同樣到星星港游逛的徐家小姐。」
「是哪一位小姑娘？」周太傅問道。
「是惠小姐。」胡不為輕聲道︰「因為徐立前同在海島，是以惠小姐邀請學生前去徐家堡小住。」
「你說的，都是誰？徐家的公子小姐嗎？」。九公主開口問道︰「是那位徐夫人的孩子嗎？他們也去了海島？」
九公主知道，徐元真有一兒兩女，算和她是同齡人。
最大的徐立前，也比她大不了幾年，還沒成親。
沒有成親，沒有誕下血脈，就不算是真正的成年人。
之前說海上有許多危險，多麼的不可控……徐夫人竟然舍得讓他們冒險出海！
「徐夫人也去了嗎？」。九公主追問道。
她從未出過京城。最多就是京郊的皇莊小住，去廟里上香。
天下之大，她真真就是井底之蛙！
九公主眼底生出一抹黯然和不堪。
「徐夫人並未同去。」胡不為向九公主解釋道︰「小生幾年前曾經在姑蘇徐家小住，與徐家許多小輩相交甚好。徐立前是徐夫人的長子，也是小生知交好友，惠小姐乃是徐夫人長女，仿佛與公主您同年。徐夫人另有一女，名玫，年紀稍小，不過也跟去玩了。」
他解釋的很詳細。
因為他感覺到了，這位九公主很想知道。
「哦，這樣啊。」九公主抿了抿唇，看向外面，沒有再表示什麼了。
周太傅端茶示意胡不為也用一些，放下茶盞之後，才道︰「那徐家堡，應該是一座高牆堅城了吧？」
胡不為再次開口，詳詳細細地將自己所見所聞說了一說。周太傅偶爾會開口詢問，但多半都在听。
九公主一直沒有再開口。
一直談到了返程之時，胡不為言及自己對于徐氏炮火威力的震撼之時，周太傅看了看他，淡淡地道︰「那大炮是很厲害。但不為你也不要被嚇住了。」
「大炮，大夏軍中早就有了，威力的確嚇人，尤其是用于攻城，輕易就能摧毀堅固的城牆。」周太傅搖搖頭，又道︰「只可惜，它們實在笨重無比，運輸更是艱難難以進行，根本無法在陸上實際使用。」
「而少了，用處又不大。」
「只有安裝在龐大的海船上，不需要運輸，方才顯得它們十分厲害，作用極大。」周太傅隨即又承認道︰「不過，徐家海船上炮火厲害，也難怪他們能縱橫大海，令海盜望風而逃了。」
也就是說，徐家大炮的威風，也只能在大海上逞一逞罷了。
用不著擔心它們能威脅到陸地上什麼。
胡不為恍然，緩緩點頭，慎重地道︰「大人教訓的是。實在是學生境界太低，讓大人笑話了。」
周太傅呵呵一笑，擺擺手，問道︰「然後呢，你們就一路平安回來了？」
胡不為再次坐直，肅然道︰「大人，其實，學生還遇見了一個人。」
周太傅見胡不為如此微微一愣，也肅然起來，問道︰「你遇見了什麼人？」(未完待續。)