門打開的一刻，門外的人顯然怔了一下。
朝露倒沒多意外—對方正是「貓與鋼琴」里與褚雲衡在一起的女子，今天的她依舊長發披肩，穿著一件棗紅色連身洋裝，精巧的剪裁勾勒出玲瓏的曲線，一雙美目顯得神采飛揚。近看之下，比朝露記憶中的形象更為出眾迷人，朝露看著她，竟然一時忘了打招呼，于是兩個人都傻愣在門口。
「書俏，」褚雲衡驅動輪椅來到門邊，仰起臉招呼道︰「妳怎麼沒打個招呼就來了，要是我不在家，妳不是白跑一趟了？」
「哈！」林書俏回過神來，往前踏了一步，進到屋內，「你要是在昨天走完了五十公里之後還能有力氣出去轉悠，我也服了你，足可證明我是多慮，白跑一趟我也認了。」
朝露听得出來，這聲責備里含著親昵與關切，再一想，她本就是褚雲衡的朋友，而自己此時還傻愣在門口，實在不是待客之道，于是忙朝門的一側退了一步，讓林書俏可以更方便地走進來，接著又走去廚房，拿了杯子出來，斟了一杯沉香茶端給她。
林書俏接過茶，道了謝，這才像想起了什麼來，輕問道︰「雲衡，你家換阿姨了？」
「不是，」他搖搖頭，「只是來幫忙的朋友。」
「哦。」林書俏看了朝露一眼，遂低頭喝了口茶，又道︰「要不是我閑著無聊上網，剛好看到關于競走的新聞，還有你偉大的特寫照片，我簡直不敢相信你會參加這樣的活動。你想獻愛心，或者想挑戰自己，都該量力而行才是！無論是作為你的朋友，還是從一個專業物理治療師的角度，我都不贊成你這瘋狂的舉動。」
「妳說的有理，但我也只是偶爾為之，這一次，老實說很累也很過癮，不過……有這一次經歷也夠了。」他柔聲道，「妳別擔心過度，瞧，我這不是還好嗎？」
「好個鬼！」林書俏嚷道，「這樣強度的運動是你可以承受的嗎？你老實說，從昨晚到現在，你的腿、你的手有沒有痙攣？」
「今天早上起床前有過，不過，我用妳教我的方法，已經很好地抑制了。」
「你明天有沒有課？」
「有。」
「必須去學校？」
「當然。」
「幾點結束？」
「下午兩點以後就沒課了。」
「那很好，你知道該怎麼做。」
褚雲衡像個听話的孩子，慢慢點頭，「知道，我會去妳那里做物理治療。」
「這還差不多。」林書俏臉上露出滿意的神色，「不過，這里雖然沒有醫院復健科的專業設備，我仍可以用我專業的按摩手法幫你減輕疲勞，你也不希望明天到學校後出現痙攣吧？」說著，便起身要推他進臥室。
「等等書俏，我這里還有客人在……」褚雲衡放下手閘，「晚點再說。」
朝露見狀，忙說︰「褚先生，這里也不需要我了，我先告辭了。」
褚雲衡掉轉輪椅，面向她，「好的，替我問候賀阿姨。」
「再見。」她背起包，向房內的兩人頷首致意後離開。
朝露回到家的時候差不多四點多，賀蕊蘭在廚房做晚飯。
「媽。」朝露換了鞋，走進廚房，「我替妳去工作為的是讓妳好好休息，妳又瞎忙活什麼？晚飯等我回來弄就好了。」
賀蕊蘭正在切肉絲，「我感覺好多了，就想做澆頭面吃，不累的。」
朝露洗了手，回身接過賀蕊蘭手中的菜刀，「我來。」
賀蕊蘭退到廚房門口望著她切肉，隔了片刻開口道︰「妳今天去得怎麼樣？」
朝露的刀停了停，又落了下去，「挺好的。」
「小褚對妳還和氣吧？」
朝露淡淡笑了笑，「我想，他這人大概對誰都和氣。」
「這倒是，這小伙子的涵養真是沒話說。」
「嗯。」朝露對此無異議。
切完肉絲，洗了砧板，她又拿起擱在一旁的雪菜切了起來。過了一會兒，她回頭見母親還在廚房門口站著，心思一轉，便問道︰「媽，該不會妳還在打讓我和他相親的主意吧？」
賀蕊蘭嘟囔道︰「我是挺中意他的，可這事兒說到底得看妳的意思，妳不願意，我只好死心啦。」
朝露撇撇嘴，往炒菜鍋里倒了油，「媽，妳以為這事只隨我高興？人家還未必看得上我呢。我是介意他的殘疾，但就算我不介意，妳以為他就一定能相中我？他身邊難道就沒有更好的人選？」見油熱了，她把肉絲和切好的雪菜倒進鍋里翻炒。
「沒有什麼人選。」賀蕊蘭很肯定地說，「他行動不方便，又不是愛到處玩樂的個性，成天學校家里兩點一線，接觸的人有限。」
朝露一邊揮鏟一邊道︰「媽，妳不過一個禮拜見他個一兩回，知道什麼呀。」
「听妳的口氣，好像知道得比我多似的。」
朝露炒好了雪菜肉絲，拿干淨盤子盛好，放到一邊，「我什麼也不知道，就是覺得那個褚雲衡實在不用別人操心終身大事，他……怎麼說呢？他的身邊不會缺乏欣賞者，當然，其中也包括異性。」
「妳不就欣賞不了嗎？」
「我也欣賞他，」朝露老實答道，見到母親流露出興奮的表情，趕忙補充，「但僅限于欣賞。媽，妳的眼光沒有問題，他是個好人，更難得的是，他不是那種讓人覺得無趣的好人，他有深度、有思想，也不缺少風趣幽默，但是，當初我介意的，現在依然介意。」
賀蕊蘭滿臉遺憾，搖頭嘆息道︰「可惜啊……我不只可惜妳，也可惜那個好孩子，可惜了他這樣的人品才干，卻攤上了這樣的身子。說句心底話，就算他當不了我的女婿，我也希望他早點成家，有個伴能扶持他一把，這孩子不容易啊。」
朝露听了，只覺得心里有只尖銳的爪子劃得她難受，眼前浮現一個畫面，那個模糊的背影拖著腿前行，那劃著圈的病腿每隨身子甩動一下，爪子就跟著劃了她一下，她幾乎想沖進那個虛幻的畫面里，攙住那個蹣跚而行的人，助他一臂之力。
她很快回過神，繼而是一陣惋惜和心痛。是的，她為那個認識不算很深、交情幾乎算無的褚雲衡感到心痛，她深切地理解母親為什麼會對一個年輕人這樣關心備至，那實在不是一個讓人可以冷漠對待的人。
她只是個俗人，無法忽略他的殘疾，但是，她由衷地希望這世上能有一個不俗的女子堪配這樣一個不俗的男子。
驀然間，她記起那個叫書俏的女子，心里莫名地略感安慰，轉而對母親說︰「媽妳也別替人家瞎操心，我今天還在褚雲衡那里遇到一個漂亮的女孩子，看上去和他親密得很，說不定人家早就是情侶了呢。」
「哦？叫什麼名字？」
「我听褚雲衡叫她書俏。」
賀蕊蘭面露了然，「原來妳說的是林醫生。他們倆雖然要好，但沒戲。」
朝露一邊接了用來煮面條的水，放上瓦斯爐，一邊問︰「妳怎麼這麼肯定？」
「他們認識好多年了，從小褚在德國那會兒就認識了，若要有發展的余地，早就進入狀況了，還會等到今天？不是我說，林醫生對小褚也許有心，我在他家做了好幾年，一個月總能見她來個一兩回，囑咐這囑咐那的，廚房里的事有時也會幫忙，說實話，一個女人做到這個地步，說她沒有心我是不信的。但小褚對林醫生好是好……卻總覺得少點火候。」
朝露失笑，「火候？這算什麼用詞。」
賀蕊蘭對女兒的嘲笑不以為然，「媽是不會那些高深的詞。我就說一個事實，任平時多麼文雅的一個男人，見到自己動心的女人眼楮里能沒一點和平時不同的火花？小褚對林醫生就是少了那點火。」她垂下頭，忽然有些哽咽，「妳還別說，妳那個爸爸，有時候我還挺想他的，我們也有過好的時候……」
朝露從小和母親相依為命，深知母親骨子里是個感性的人，她摟住母親，柔聲說︰「我有時也會想爸爸呢。」
賀蕊蘭倒有些驚訝，「我以為妳會怪他害妳這輩子都得被人說閑話。」
朝露把頭抵在母親的肩頭，輕聲道︰「外人不知道，總把坐牢的人想得十惡不赦，我們卻知道，爸爸也有許多好，如果沒有那次的沖動造成的意外，或許也不會……」
父親出事那會兒，她才小學四年級。在她依稀的記憶里，父親和母親的感情一向很好，父親也不是什麼奸惡之徒，就是一個老老實實普普通通的化工廠工人，除了性子有些急躁，愛喝幾口酒，沒有什麼大毛病。
可是，或許就是那點急躁，才讓他在酒後與人口角，失手打死了人。
一開始，母親甚至沒有告訴她父親被抓進了拘留所，慢慢地，周圍開始有人對她指指點點，她才從那些人的只字詞組和不善目光中獲知了父親不歸的真相。
她沒有找母親核實，母親也一直沒有正面告訴她父親的下落，但大概知道她已經輾轉得知父親坐牢的消息，大約在父親服刑兩個月後，她被母親帶去探監，那是她第一次見到穿著囚服的父親。
在那一刻，她才真切地感到自己被打上了一塊洗不掉的烙印—殺人犯的女兒。
她坐在冰冷的椅子上，忘了拿起電話，流著淚對著隔板後的父親一遍又一遍地喊著，「爸爸！爸爸！爸爸！」
她說不出別的話來，她的呼喚里有思念、有責備，更有對未來的迷惘和恐懼。
大概從那個時候起，她就意識到，自己的人生從此變得不同了。
還沒熬到出獄，父親就過世了，得了癌癥，查出來的時候已經是末期，最為遺憾的是，他走的時候，她和母親都沒趕上見最後一面。
追悼會辦得很簡陋，不只是因為經濟原因，也因為說不出體面的悼詞，熟悉的人誰不知道董嘉鳴坐牢的事？他這一生就是有這個污點，還有什麼可說的？
當年冬至，母親把父親的骨灰交到朝露手中，她把骨灰盒放入墓穴，隨後退到一邊，呆呆地看著工人一點一點地撒土封穴，她忘了自己哭了沒有，只記得那個早晨，天空飄起了小雪。