榮姜回大房的時候她父親並不在，只有榮敏來接她，見了榮敏她才覺得疲憊的狠了，腳下一軟險些撐不住，還是榮敏眼疾手快上前托住她，半扶半抱的帶回了屋，又吩咐人不許告訴老太爺，才把奴才們都打發了出去。
「從善吶。」榮姜也不知道自己想說些什麼，只能叫了這麼一聲，可叫完了，就沒後話了。
榮敏雖不入仕，卻也不是沒見識的紈褲之輩，他知道這樁賜婚來的古怪，也知道天子對榮家掌握兵權的忍耐，已經到了極限，可他不知道怎麼去安慰姐姐，便只能坐在她身旁，輕輕拍著她背後，一下一下，像安撫，像寬慰，像給了她一個依靠。
榮姜想到了從前的事情——
那是先帝御極的第十四年，北狄大軍犯境，彼時大鄴國力尚不如今，先帝與眾臣都犯了難，一時束手無策。
榮臻當時二十二歲，才有了榮敏一年，她因生產一事已經足足有快兩年沒有再領兵，當下請旨抗敵。可是很快大軍節節敗退的消息便傳回鄴城，榮臻這樣的人，也抵擋不住北狄的這次侵犯了。
先帝一籌莫展，而戶部報上來的奏表更加讓他頭疼，近半年的持久戰，已經讓國庫有些吃不消。
之後榮臻秘密回京，當面陳情，建議先帝借道西戎，對北狄大軍形成夾擊之勢。可西戎一國也素來不是好相與的，先帝做了十幾年的天子，自然很清楚，想借道就必得送去些能叫西戎信服的東西，或者是——人。
于是在弘順十四年的十月，年僅十二歲的太子被送往西戎做質子，以借道退北狄大軍。彼時朝臣紛紛上書請先帝三思，還是榮臻站出來怒斥眾臣「若無國，何來君」，僅僅六個字，就決定了這位太子爺，必要走在寒冬時節里，踏著一路凜冽的寒風，去往那個充斥著敵對和未知的國家。
弘順十五年六月，榮臻大敗北狄，將大捷的消息送回鄴城，先帝欣喜之余遣使臣往西戎欲迎回太子，可西戎卻拒不肯歸還質子，甚至連送去的使臣也都捆綁了送回邊境。
而那個時候，榮臻和她手下的榮家軍，已無法再戰。
一直到了弘順十七年，先帝都沒能把這個唯一的兒子從西戎接回來，加之與北狄一戰致使國庫空虛，兵力不足，而他自己的身體更是日漸不好，無奈之下只能將自己的親弟弟趙倧立為皇太弟，以防萬一。
弘順十九年的三月，桃花正盛的時節，先帝崩于清風殿中，西戎卻將五年未歸的太子珩送回了鄴城。朝臣立時分為了兩派，一派欲以太子珩為帝，而另一派則欲以皇太弟倧為帝，一時之間僵持不下。其後趙倧主動讓賢，就在清風殿中，跪在了自己佷子的腳下，俯首稱臣，斷了一干朝臣欲尊他為帝的心思。
卻說趙珩御極，將皇叔冊為英王，遣往封地雲州。
半年後帝令榮臻率兵十萬攻打西戎，而年僅二十七歲的大元帥榮臻，卻再沒能從那場戰役中活著回到鄴城，大鄴也因此割讓了鎮縣以西十數處縣鎮劃歸西戎所有。
榮姜有些難過，她不止一次的懷疑過，母親的死，究竟是不是當今天子一手促成，可她不能問。母親二十七歲戰死沙場，既是外祖父的光榮，卻也是老爺子一輩子的傷痛，那是他最得意的孩子，怎麼能不悲痛呢。
「你還記得母親的樣子嗎？」。她微微側過臉來看著弟弟，臉上帶著難得的柔和與依戀。
榮敏仔細回憶了一下，其實對于母親，他的印象已經不深了。
榮臻最後的歲月，幾乎都是在戰場上度過的，從榮敏一歲時她領兵抗北狄，後來就遇上先帝駕崩，太子與英王僵持不下，朝中事務讓她無暇分身來照顧這個小兒子。終于等到太子登基，她卻又被派去了西戎，從此再也沒能回來。
榮敏想著，苦笑一回搖了搖頭。榮姜看他這個模樣有些心疼，也有些好笑，靠在他肩頭與他講了許多榮臻從前的事情，其實大多——也都是她從父親嘴里听來的，畢竟那個時候，她也不過才四歲。
「從善，有時候我常在想，當年外祖父請旨讓我領兵出征，後來又承襲母親的爵位，」她抓著榮敏的胳膊，有些飄忽不定，似乎很是不堅定，問了一句，「我是不是那個時候，就應該拒絕呢？」
榮敏輕嘆一聲，反握住榮姜的手︰「你不能這樣想，也不能這樣說，外祖父會傷心的，」他扶著榮姜的肩膀，逼著她與自己對視，「外祖父把對母親所有的希望，都寄托在了你的身上。姐，你才是榮家的未來。」
「你錯了。」榮姜沒有強硬的與他爭執，只是很輕地說了這三個字，她拍開榮敏的手，起身往窗邊走，那里掛著一幅榮臻生前的畫作。她對著那幅畫看了好久，才說，「我想母親當年，也是不願的。這天下，沒有哪個女子不求安身立命，求的反倒是封王封侯。我有時候恨，恨天子無情，有時候又怨，怨舅父無能。可最後我想，既然母親選擇了這條路，或許我應該替她走下去，只是從善啊，」她這才回過身來看著榮敏，「當今天子心頭有一根刺，是對母親，對榮家的，永遠沒有人能拔掉的一根刺。」
榮敏一驚幾乎要斥她不要胡說，可終究沒有吼出來，只是神色微變︰「姐，這話你不該說。」
榮姜反倒笑了︰「我今次差點死在江北，你知道嗎？」。說罷也不顧榮敏的震驚，自顧說道，「所以從陛下下旨讓我秘密回京的時候，我大約就知道，他想做什麼。可是他又要把媛姐兒牽扯進去，」說著有了幾分惱怒，「難道我們榮家的姑娘，就換不來一個安穩嗎？」。
「二妹妹的婚事，我們做不了主，陛下既然發了旨意，就沒有回旋的余地，」他上前了兩步，把憤怒中的姐姐攬入懷里，「可你是榮姜啊，再累，你都還是榮姜。」
這句話，榮姜听懂了。
她所有的不甘和憤怒，只能在榮敏面前表露，出了這道門，她就還是榮家最年輕的大元帥，還是這大鄴軍功最高的固寧侯。因為她姓榮，是榮臻的女兒，所以天子的打壓和針對，她改變不了，只能受著，也只能笑著。
真是，不甘心啊.