見她突然就松了口，榮姜反倒是有些怔住了，可她這邊還沒再開口呢，外頭卻吵嚷起來，仔細去听才發現丫頭們叫嚷的是「老夫人厥過去了」。
榮姜一驚就要從適大太太懷里掙開，拔腳就想往外跑，卻叫適大太太一把拽住了，她不解的回頭看︰「三嬸？外頭祖母」
「別去，由得她們嚷起來，等把大房二房都驚動了，再過去。」適大太太說著，嘴邊是一抹苦笑留給榮姜。
榮姜想了一會兒，就明白過來了。她祖母哪里是厥過去了？分明是演戲呢，估計才剛就一直在外頭偷听呢，見三嬸松了口，就干脆把戲演足了，好設這個計。
她想著又覺得有點好笑，一個一品誥命夫人，成天也不說頤養著，也不像她外祖母那樣操孩子們的心，偏就愛打听別人家的閑事，再不然就是偷听個牆角，一點不像個長輩，沒少叫祖父罵<她為老不尊，她卻一點也不在意，照樣我行我素，跟個孩子似的。
外邊丫頭們鬧起來，很快就驚動了大房跟二房，一屋子的人聚在老夫人房里，錢直又命人請大夫，裝模作樣的來診脈，可大房二房的兩位太太卻並不知情，端的一派著急。
等送走了大夫，達大太太還問適大太太呢︰「不請太醫妥當嗎？外頭的大夫怎麼跟宮里的太醫比，會不會不好呀？」
適大太太只是笑著不說話，達大太太就撇了撇嘴，也不再說話了。
沒半刻鐘的工夫老夫人就悠悠轉醒，朝外頭伸手抓了抓，錢直就接了上去，皺著眉看她。
老夫人手上使了勁兒，掐了一把錢直手心，才「虛弱」的開口朝著三個媳婦囑咐︰「人老了，就不頂用了，在老三媳婦那兒看會兒竹子，就能叫熱氣打頭厥過去，」她說著看向遲大太太，招招手叫她往前站一些，跟著吩咐，「你知道我一向很信佛的，去京郊家廟住半個月吧，算是委屈你，等回來了到我屋里來，在我妝奩里挑幾樣喜歡的拿去，啊？」
遲大太太卻一點不遲疑，矮矮身就應下︰「看您說的什麼話，甭說去住半個月，就是去住半年，只要您身子骨硬朗，媳婦也是高興的，」說著撒嬌似的努努嘴，「難道給您去家廟祈福，回來就得拿您幾樣東西？媳婦兒成什麼人了，您不是打我的臉嗎。」
老夫人笑著夸她是懂事的好孩子，就叫她先回去收拾東西，吃過了午飯就動身。
等她一出了門，老夫人又招手叫達大太太，見她湊上來，才撒開錢直的手︰「我早幾日就覺得身上不痛快，只是不服老，也不想驚動了你們，這回好了，干脆厥過去了，你這些時日就在我跟前服侍吧，也叫我懶一回，躺在床上就不挪動了。」
達大太太噯的一聲應下來，跟著張了張嘴似乎是想問話呢，可老夫人就已經打斷了她的話，繼續說道︰「家里的事兒叫老三媳婦先管著，你就甭操心了，先伺候好我，比什麼都要緊。」
說著又哎喲一聲，像是很不舒服似的，唬的達大太太趕緊去倒了水遞過來，錢直伸手接了，去扶著老夫人半坐起來喝了一口，背對人的時候才朝老夫人丟個眼色，像是在說「差不多就行了，再演該露餡了啊」。
老夫人也是沖她擠眉弄眼的，等錢直撒開手重把她放回床上，她臉上的戲謔早就不見了，擺手叫適大太太，開口問她︰「你看成不成？」
適大太太心里明鏡似的，盈盈一笑，禮一禮︰「您安心養病，媳婦兒听您的安排，」跟著才做了個為難狀，「只是還有一件事得先請您的主意。」
老夫人嗯一聲，側了側身子︰「你說。」
適大太太才接著開口︰「中饋一事媳婦從沒料理過，往年大嫂有忙不過來的時，都是二嫂幫襯著。您這猛地叫媳婦接手，媳婦想」她故意一頓，「想從娘家抽個知事的婆子來，先幫襯媳婦幾天，等大嫂這邊兒能抽出空了，還交給大嫂，您看成嗎？」。
達大太太眉心微動，脆著一把嗓子就開了口︰「看你說的，就算是不懂，家里頭這麼些人也夠你支使的，為這點事兒還要從娘家抽人來，像咱們家沒人用似的。」
老夫人已經皺了眉，連錢直臉色都有些不好看，適大太太心說你就作吧，也沒理她。
果然不一會兒就听老夫人開了口︰「就依你的，從曹家抽人來吧，總要是你自己的人，你支使起來才得心應手。」說著見達大太太臉上有些不痛快，就咳嗽了好幾聲，才對她說，「你哪里都好，就這點毛病改不了，都是一家人，許你有個心月復可用，就不許她從娘家帶人嗎？」。
叫老夫人當面戳破，達大太太面上掛不住，只能矮身認錯，低著頭往旁邊一縮，也不再說話了。
等都吩咐完了，老夫人打發了她們都散了，只把榮姜一個人留下，錢直還坐在她床邊，人從屋子里一退出去，她就眉眼俱笑的問榮姜︰「怎麼樣？才剛是不是跟真的一個樣？我就想著她們也看不出來。」說著又嘆了一聲，「老三媳婦真精啊，怪不得把老三拿捏得死死地呢。」
榮姜心說祖母你也不笨吶，可這話她說出來不是討打嗎？就陪著一起笑，還一邊兒夸︰「您演的像極了，大嬸二嬸都沒瞧出來，您沒看二嬸急的那樣呢，」她說著湊上前一些，還替遲大太太抱不平呢，「叫二嬸在家里齋戒幾日不行嗎？非要去家廟里住半個月，多吃苦啊？」
老夫人就啐了她一口︰「我是為了誰？不都是為了你，」她拍了拍床沿，又指指自己，「我幾天都下不了床，什麼趣兒都沒得找，跟你大嬸大眼瞪小眼的，你還替她抱打不平起來了？」
榮姜見她不高興了，就半跪在床邊︰「是是是，您最好了，是四娘說錯了話了。」
又玩笑過一陣，錢直打發她早點回家去，等曹綱媳婦接出來了派人給她送信過去，叫她早點準備著後面的事，榮姜也不推辭，就告禮退了出去。
她一走，錢直就笑了起來，看看老夫人，又看看外頭︰「老三媳婦真不叫人錯看啊，」他一伸手在老夫人手上拍了拍，「老大媳婦貪，老二媳婦憨，只有她，精而不露。」
老夫人也跟著點頭，像是有別的算計似的︰「我也是這麼說，只有她最明白事理，將來我也能放心了。」.