一個人的心性，能力跟他的成長軌跡是不可分割的。
公元一九九零年十月，秦州城外一處靶場，一個年輕的女人因暴力走私殺害刑警即將被執行死刑。面對行刑的武警戰士帶著惋惜之意的目光，她儀態從容，神色冷峻，眼神漠然，看不出絲毫悔意。
即將執行前的剎那，她忽然吐了。
這口酸水救了她的命。
檢察院一位年輕律師不顧風險沖上來，及時阻止了行刑，經醫生檢查，她懷孕了。依照法律，免于死刑。
七個月後女人在獄中生下一個早產兒，體重只有三斤半，出生時呼吸無力，哭笑無聲，似乎隨時都有可能夭折。唯有一雙眼，亮晶晶，直勾勾餓狼似的凶狠盯著母親並不飽滿的胸脯，喉嚨發出嘶啞的咿咿呀呀聲，似乎在哭泣，卻沒有一滴淚。這個叫于少芬的女人給這孩子起了個名字——顧天佑。女人姓于，孩子為什麼姓顧，她沒有對任何人說起。
監獄是改造人的地方，無產階級大熔爐的條件有限。沒有親眷探視，即便是在月子里女人也只能吃到窩頭白菜，但女乃.水卻足的如吃草擠女乃的母牛。
名為天佑，果然老天保佑，這個瘦弱的小生命頑強的活了下來。
獄中人物，三教九流，當日便有神棍人物聞听此事後預言︰此子哭聲黯啞，瞠目無淚，命如野草，必妨至親。
果然，顧天佑一出生女人就得了嚴重的產後抑郁癥，只憑著一股子信念苟延殘喘支撐著。小天佑三歲那年，女人終于一命嗚呼。兩眼一閉帶走了一切秘密。扔下個三歲的男孩兒，野草似的無人問津。
不管是負責看守的武警還是負責日常管理的獄警，都不知道該拿這個孩子如何是好。監獄的政委何蔚然是個上過南疆戰場的老兵，威望很高，他在會上對其他獄警說，「這孩子和監獄有緣，沒有父母親戚，你說把他扔哪，帶回城里去？大街上扔的孩子民政局都不管，更何況這個，讓他在這先住著吧。」
一句話，顧天佑被留了下來。
一個三歲大的男孩兒，在這個充滿各種犯罪和邪惡的復雜環境中生存下來，光有何蔚然一句話是不夠的。
這座監獄建于晚清，因鎮壓太平天國而立。一百多年的光陰中，積累下無數不見諸于紙面卻森然不可破的規矩。
有人的地方就有江湖，獄中當然也有江湖，有江湖就有規矩和掌握規矩的大佬。
秦州監獄是個大監獄，分為男女兩區，男區又分東西南北四座院子，一座院子各有一位大佬，每一位都是在漫長的刑期歲月里沉澱後月兌穎而出的人物。何蔚然一句話留下了這個孩子，但如果犯人們不想讓這個孩子在這里活下去，顧天佑就算有老天保佑也別想好好活下去。
為這事兒，何蔚然專門找到了龍爺。
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龍爺，不是男子監區四座院落中任何一座的大佬。
他是整座監獄生態圈里，甚至包括何蔚然和全部獄警在內，大家共尊的大佬。
他住在獄中唯一的特干牢房里已不知多少年，具體有多大年紀也無人知曉。
獄警當中資格最老者當屬52歲的老關，20歲參加工作就來到這兒，那時候龍爺就已經住進那間專門用來囚禁某些級別高，不適用普通犯人的特殊牢房中。也就是說這老頭至少被關在這里三十二年。
中華民族有敬老愛幼的習俗，但在監獄這個缺少約束，比之外界更加物競天擇的環境中還不足以形成如此優待。
龍爺之所以能成為這個地方最特殊的一位，有兩點原因。
首先一點，大家都認定龍爺在這座高牆外有著超乎凡俗百姓想象的權勢。
三十二年時光，老關也沒搞清楚龍爺當年是什麼樣地人物，有過多輝煌的過去。但這卻絲毫不影響他對龍爺這個人的判斷。因為在這三十二年當中，每當年節，都會有幾位肩扛兩顆以上金星，鬢角斑白的老將軍前呼後擁著來到這里，畢恭畢敬走進那間牢房，有的嚴肅敬禮，有的老淚縱橫，更有甚者，一位肩扛三星的老將軍總是見面就行大禮。
什麼樣的情誼可以有三四十年的保質期？
一個人活到這一步，怎能不讓監獄上下這些芸芸眾生敬佩有加？
監獄是個復雜的環境，所以未必所有人都認可龍爺的權威，就比如某些出去無望的亡命徒。這種人都是桀驁狷狂之輩，因為沒有了出去的希望，也就少了許多忌憚，鬧騰起來往往不計後果。監獄里為了穩定大局，通常都是哄著這樣的犯人，甚至會給他們一些小特權。這類犯人不會在乎龍爺在外面有多大勢力，他們只服氣比他們拳頭更硬的人。
在犯人的食物鏈里，最頂端的莫過于那些暴力犯罪，敢于出手傷人且這方面能力突出的家伙。
龍爺的拳頭夠硬。
老頭子別看年紀大，卻是老當益壯，一身強壯的肌肉不輸少年。
關于龍爺的戰斗力如何，監獄里一直流傳著一個傳聞。
曾經有個混不吝的亡命徒，仗著一身蠻力想掀翻龍爺。據說此人剛進來那會兒不願意服水土，同監室的七名犯人愣是沒按住他，反倒被他揍個鼻青臉腫。為那件事，獄警老關用三角帶狠狠抽了他一頓，末了還把他丟進小號關了一禮拜。
小號對絕大多數犯人而言，形同噩夢。那鬼地方躺下伸不開腿，站起直不起腰，窩在里邊一天，大多數人就扛不住了。而那人死扛了七天也沒服軟。獄警怕出事兒才把他放出來。
這家伙放出來後並不服氣，三頓飽飯就又生龍活虎了，仍舊活驢似的不守規矩。獄警們又收拾了這家伙幾次，但每次結果都一樣。最後實在拿他沒辦法，只好換了策略，采取懷柔的方法，讓這家伙做了東院犯人中的大佬。
這家伙沒安分幾天，很快就想向龍爺的權威發起挑戰。獄警們听到風聲，本打算阻止。但龍爺說了一句，多少年沒機會活動筋骨了，給他個機會吧。于是在某一天中午，大家在食堂吃飯的時候，看守的武警忽然就拉了肚子，管理干部們也難得的沒有在食堂吃飯，那個人來到龍爺的桌子前。
龍爺當時一只手端碗，對那人說︰「小崽子，看見我手里這碗飯了吧，你現在動手，我現在開始吃，這碗飯吃完，你要是還能站著，今後這地界兒我許你橫晃，而且，我這碗飯只要是掉出去一粒米，我就算把你打趴下了，也算我輸了！」
那人不喜歡廢話，抬手就是一拳。據說龍爺連躲都不躲，低頭用腦袋撞在那家伙的拳頭上，一下子就把那家伙撞翻在地。龍爺端著碗走過去一腳踩在那家伙胸膛上，那家伙拼命掙扎，可直到龍爺那一碗飯吃完，他也沒掙扎起來。
這個傳聞由來已久，那件事情過去不知道多少年了，越穿越神的同時也越來越模糊，以至于傳到天佑耳朵里的時候，人們已經不知道那人就是目前在東院說一不二的跑號大佬高萬坤。
何蔚然領著顧天佑找到龍爺，說︰「這孩子的母親死了，再放在女監區那邊不合適，他不是服刑犯人，又這麼小????????????」
他的話沒說完，但龍爺已經明白他的意思。
老頭子擺手打斷他的話，模了模小天佑頭頂，嘆了口氣，說︰「這鬼地方本不是孩子該呆的地方，但你說的對，外頭大街上的孩子都沒人管，還不如讓他留在這兒，這小子雖然長得干巴，但身上有股子韌勁兒，跟老子一樣是個命硬的主兒，給別人養著怕是要妨人，就放我這兒養著吧。」
又是一句話，顧天佑有了條活路。
生命就像一棵樹，不管是生長在土地肥沃陽光充足的叢林邊，還是扎根于陡峭壁立的懸崖上，只要有足夠堅強的意志，就有機會長成枝葉繁茂的大樹。比較而言，監獄當然就是那陡峭壁立的懸崖，能在這里生根發芽的小樹自是得天眷顧的。然而這樣的眷顧卻未必都是好事，監獄如斷崖，一步走錯就會掉下去。
顧天佑的童年從于少芬去世的那一刻起便結束了。
老話講三歲看老，其實是說這個年齡的孩子，天性已顯露。顧天佑的天性如何，龍爺的一句話概括的最貼切︰靜若處子，動若月兌兔。
三歲的天佑被留在監獄里，社會像一頭容不下天真的滿身污垢的猙獰怪獸，這里卻成了天佑成長的世外桃源。
監獄是個規矩森嚴的地方。在這里，上至政委何蔚然，監獄長劉黑臉，武警中隊長萬寶泉，下至新入獄的犯人，無不活在約定俗成循規蹈矩的生活模式里。但在龍爺的庇護下，顧天佑要守的規矩卻不多，除了龍爺的規矩。
龍爺是個老行伍，他的監規就是軍規，嚴格執行，一絲不苟，即便對象只是個幾歲的孩子。
不準哭鼻子，按時起床，按時睡覺，保持整潔，幾乎是一言一行都按照最優秀的軍人標準來要求。做不到就要受罰。顧天佑當然做不到，自然難逃懲罰。他曾經試圖抗爭，但龍爺的皮帶可不是吃素的。時間久了，天佑漸漸總結出規律，只要按照龍爺的要求做到做好，龍爺的獎勵跟他的懲罰同樣分明。
當天佑表現好的時候，他也會不吝獎勵和表揚，但他的獎勵從來不是什麼糖果玩具，他通常會高興的模模天佑的頭，然後指著桌上的酒盅粗聲粗氣的說，喝吧，這是賞你的！龍爺的話就是命令，是不可以拒絕的。當天佑捏著鼻子忍著辣嗆喝下去後，他就會大手一揮說，出去玩會兒吧，記著按時回來，不許跟人學抽煙。
監獄的條件畢竟受限，龍爺不可能完全照搬軍隊那套來訓練天佑。而且老頭子也沒打算把全部的時間消耗在管教天佑這件事上。所以，天佑在渡過最初也是最難的幾個月的適應期後，很快便總結出與龍爺相處的規律。
白日里，顧天佑完成龍爺布置的任務後，剩下的時光里，他會步履蹣跚的游走于各個監區院落，听那些山南海北的犯人吹噓各自所謂的英雄事跡，江湖軼事趣聞。到了晚上，他準時回到龍爺的特殊監室，嚴格遵照老頭子的要求，洗漱，素質訓練，入睡。一絲不苟次序井然。
老頭子的要求就那麼幾項，對天佑而言，最難適應的是吃飯。每當吃飯的時候，天佑總是想盡一切辦法逃避。盡管偶爾可以去犯人們的食堂，也或者可以混進看守武警中隊的伙房。但更多時候，卻是要被老頭子強迫吃下那些半生不熟據說能養筋壯骨的藥膳。
龍爺說，你小子的根骨本來不差，可惜生錯了地方，剛出生第一年是人長身體的關鍵階段，後天營養不良把你給耽誤了，所以才這麼瘦弱，因此必須得補。老頭子說一不二，開方子抓藥一手包辦，在何蔚然的配合下，一道道腥臊難聞的藥膳便成了天佑的必修課。這一吃就是五年。
顧天佑八歲，如果是在外面，早已經背上了書包。
現在天佑在龍爺的教下，已經是個行走如風，垂坐如鐘，站立如松，看上去依然瘦，卻絕不弱的小男孩兒。雙眸有神透著機敏，鼻直口方，唇紅齒白，靈秀可愛。小孩子長成這樣當然是好事，但在這個地方，卻成了天佑成長過程中一大負擔。
秦州監獄位列全國十大，高牆壁壘中羈押著數千罪犯，以重刑犯居多。有道是林子大了什麼鳥都有，這鬼地方有數千形形色色，千奇百怪的犯人。難免會有那麼一兩個色膽包天的病態之輩把主意打到天佑身上。懷揣齷齪心思，藏在暗處，等待著時機。
孩子越來越大，龍爺越來越老。看著日漸成長，對外界越來越好奇的小天佑，龍爺開始琢磨給天佑找個老師。
監獄的犯人結構復雜，某些情況下，或許可以用人才濟濟來形容。龍爺要給天佑找老師，自然要找最頂尖的人物.