米家庭院西側，是一間彌漫著煙火氣息的廚房，一間盛滿了各種食材的屋子。椽子上懸著幾串洋蔥，窗台上擺著盆花，一方木桌上擺著瓷器和蠟制器皿，另一張狹長的粗木桌子上，擺好了許多碗和匙。民以食為天、兵馬未動糧草先行。米兒在外貪玩兒回來，錯過飯點，偷偷溜進廚房尋找食物。
「爹！娘！快來呀，米兒回來在廚房偷吃的了！」米圖大聲喊著，生怕別人听不見。
真雨聞聲便趕了過來，米兒十分生氣米圖，準備逃跑。卻被其母真雨的一聲「站住！」嚇到，轉身，停住腳步，心里直冒虛汗，米兒知道又要遭一陣咒罵，便祈求著父親趕快來解救自己。
「別期盼你父親會來救你啦，他是不會來的！」真雨早已洞悉米兒心思。
「娘，您就一活神仙呀，真是瞞不過您。」
「就你那點小心ˋ思，為娘的撫養你這麼多年還不知道。說！到哪去鬼混來，竟把衣服扯得這麼破爛！」真雨聲色俱厲，暗自下決心非得從嚴教米兒。
「就去山上摘了下野果子，爬樹的時候不小心就刮破了。我說娘啊，哥的衣服簡直太不耐穿了，每次都叫我穿哥以前穿過的衣服，太不公平了！」
在一旁的米圖听了，便急著臉說道︰「我說米兒，咋家又不是什麼大富大貴之家，有得穿就行了，要懂得節約，你看爹娘撫養我們多不容易呀，你怎麼一點也不懂事！」此話正合真雨，這十幾年中，真雨一向偏袒米圖，倒不是明顯重男輕女，這其中牽扯的身世緣由，恐怕也只有真雨最為清楚，米圖最懂巧言取悅真雨，在米家，凡有重要決策之事佔有一席之地。
「那你怎麼就經常穿得雍容，怎麼不穿得儉樸些？」米兒不滿米圖言語，說完不屑地望向窗外。
「我可沒像你那樣整天去爬樹亂跑，不然那華服也管不長久，再說，誰叫我比你年長，你的衣服那麼小，拿給我穿我也穿不了。」米圖穿著雍容，身材稍稍有些臃腫，散發一種富貴之氣。
真雨看著兩個孩子吵起來，便插話道︰「米兒，你哥說得對，你看你哥多懂事，你怎麼不跟他多學學。」米圖得意起來。
「娘！從小到大您就知道偏心哥，他要什麼你們都給，你們什麼都滿足他，他當然懂事啦，哥他就是很虛偽，就愛雞蛋里挑骨頭，狐假虎威。」
米圖听到這就不樂意了，臉色立馬拉了下來，便把米兒最近經常做的壞事都給抖了出來。也不是什麼大事，無非就是領家三嬸去山上砍樹，米兒見別人砍樹就偷偷把別人的斧頭給藏了。或者就是李大叔去打獵，米兒見被抓住的兔子很可愛，又變著花樣忽悠李大叔，偷偷把兔子放走了。導致街坊領居見了米兒都十分討厭躲避著，背後卻偷偷議論著這丫頭。
真雨一听，氣從心來，走近米兒開始打罵起來。「你這孩子，說你幾句就頂起嘴來，不給你點顏色瞧瞧，你都快要上天了！」
「我又沒說錯什麼，做錯什麼！」米兒還著嘴。
真雨立馬就拉著米兒的手，直沖沖出廚房，繞過酒窖，經過庭院，拉到米兒的閨房。狠狠把米兒推進屋子，接而把門緊閉，封鎖起來。米兒知道母親這次真的是很生氣了，卻又怨氣十足，在房里大叫著。「娘！放我出去，我不要被關在房里啦，我錯啦，以後再也不頂撞您啦，行嗎？放我出去吧，待在房里會被悶死的！」
「知道錯了就好好在里面反省，今天誰也別去給她送飯，就讓她在里面餓一天！」真雨動了真格，怕是九頭牛也拉不回了。
此時米正已到真雨身邊，剛想開口說話，卻被趕來的小嬋搶了個先。「夫人，我家小姐畢竟還小，餓一天把小姐餓壞了就不好了，下次小姐听話便是。夫人您就別動氣了，不如去街坊看看花鼓戲吧，可精彩了。」
小嬋是米家唯一的女雇佣，年紀長米兒三歲，專門負責照顧真雨及打雜。米家還有三個男壯丁，米家人對他們的待遇都甚好，大家都很勤懇為米家干活，待米家十分忠誠。這家丁們也都為米兒求情，卻只有米圖十分得意，晃悠悠地離開。
「就你這丫頭會說話，但我心意已決，今天你們誰也動搖不得我了，誰也別給米兒送食，一杯水也不要給她，看她還長不長記性。」
米正見真雨決心已定，想想米兒也該反省反省，便招呼著大家該干嘛就干嘛，別再去管米兒的事，後離去。
米兒被關在房里禁食了一天，但卻沒怎麼餓著米兒，米兒的房里還偷藏著從山上采來的野果。第二天小嬋送來食物，米兒便大口大口地吃著。
「米兒，慢點吃，別嗆著了，喝點水，來！」小嬋遞過水杯與米兒。
「嬋姐，我娘今天在家嗎？有沒有去看花鼓戲？」
「沒呢，怎麼了？你該不會想逃出去吧，夫人可是千叮呤萬囑咐叫我看守著你呢，說從今以後，你都不能亂跑，只得在家跟我學習刺繡。」小嬋一副認真模樣。
「天吶，看來我娘是動真格了，對我這麼殘忍！」正在米兒說出這話時，門外傳來真雨的聲音。
「誰對你殘忍了？大老遠就听得屋里埋怨之聲。」米兒見真雨已走進屋來，便笑臉相迎，假意求饒著。
「娘啊，叫我學什麼刺繡嘛，我不想學，刺繡太難了！」
「不學也得學，女孩子不會刺繡成何體統，你是野習慣了，從今起，你不得踏出庭院半步，呆在屋里學好刺繡後才得自由進出房門！」
「娘啊，你又何苦為難女兒，我這心里竟如此苦不堪言，母親可否知曉？」
「我也是為了你好。你若尊老，則務必履行。還有，既然你嫌棄穿你哥的舊衣服，我也覺得有理。」
米兒一听，稍感欣慰，欲言又止。真雨緊接著又苦口婆心說起來，邊說邊叫小嬋把米兒屋內的所有衣服換走，新放著同小嬋穿著類似的服飾。
「米兒，從今起，你得好好做一個女子。你現在就穿那些女子衣服，走路不得大搖大擺，說話必須溫文爾雅。具體怎麼做，由小嬋來教你！」
听到這些，米兒瞬間感覺眼前一片漆黑，全身無力，話也不多說，轉身走到床榻便倒了下去。
此後，小嬋天天教著米兒，米兒心不在焉地學著，心里卻想著如何去林夕的書院看看。米兒倒也聰明，學起東西來尤其快速順心，說一遍就能記住大概，且模仿得惟妙惟肖，走路說話倒是裝得有模有樣，刺繡的功夫也受到小嬋的夸贊。
米兒房內，翠簾低垂，米兒身著藍色綾羅紗裙，清雅如蘭。她正在屋內徘徊，若有所思，然米兒卻再次計上心來，立即把需要幾天才能繡好的手絹，一天就暗地繡好了，找著借口說自己要閉門刺繡，不讓小嬋進入房門。于屏風後做一個形似人體盤坐、認真刺繡的假偶背影，自己卻偷偷打開牢固的後窗，翻窗而出，再從後院模打滾爬翻牆而出，跑到外面去呼吸新鮮空氣去了。