六月，桃子村南陵街的草木十分茂盛，河道周圍的松柳蔥郁，仰望蒼天，那輪照耀古諾永安城的驕陽，沒有誰能比它更清楚這一帶所有的興衰歷史。它一如既往看著熙熙攘攘的人群，繼續從東往西循環趕著自己的路。
米家堂屋此刻正有來客，大家都在招待著貴賓，故無人發現米兒外出之事。
堂屋正廳左側坐著米正與真雨，桌子右側是桃子縣縣令的妹妹，即鄉紳陳令容的夫人，她的身側坐著陳令容，兩人身後立著兩個丫鬟，屋外跟隨著一隊人馬守候。兩家正在商量婚約之事，其樂融融。
米兒偷回自己屋子，悶得無聊，又不能出去，倒頭便呼呼大睡。
幾個時辰後，陳令容及其夫人離去，真雨吩咐小嬋辦理其余之事後，便來到米兒房間，看望米兒。推門而入，見米兒還在睡覺，急忙叫醒米兒，詢問刺繡進程。米兒醒後忙把手絹遞向其母，真雨稍遜滿意，便好言聲色對米兒說起話來。「米兒，你哥的婚事終于定了下來，我心終于有個著落，可謂好事，今兒我很高興，看在你哥婚事已訂下來份上，特允許你可以在庭院里自由活動，但謹記，必須得有個女孩模樣，否則我將會嚴加看管。」
米兒一听，心里樂開了花，眉開眼笑。「謝謝娘親。」
「好啦，這幾日在屋里也悶了吧，就出去順便幫助小嬋打理打理，幫忙照顧一下你哥的婚事準備吧，什麼彩禮啊，布置房屋啊，都得好好整理一番。」
「娘，這得花多少錢啊？隨便掛幾個燈籠不就得了。」
「你這孩子什麼話，你哥娶的可是陳令尊的千金，陳夫人可是縣令的親妹妹，這可是怠慢不得的。」
「管她什麼來頭呢，搞得就像要娶個菩薩進來似得。娘，您就沒覺得這事很奇怪嗎？哥好幾次跟別家提親都失敗，這次居然不費牛虎之力，縣令便把自己佷女許配給我哥，雜家又不是什麼富貴之家，你說奇不奇怪？」
「什麼奇怪不奇怪的，我家米圖哪里差了，在書院眾多學子中名列前茅，有才華，也上進。人家看中我米圖的才華，所謂郎才女貌，很正常的嘛，你這孩子就愛多想。」真雨用手指抵觸了一下米兒額頭，米兒撅了撅嘴。
「論才華，他跟林夕可差遠了，怎麼沒看中林夕？」
「林夕個頭雖高，但年紀還小嘛。」
「娘，反正我就是覺得這事很奇怪，哥長得肥頭肥腦一個，真不知陳小姐可否願意呢。」
「你就愛說風涼話，從小你們兩個就像有多大仇一樣。陳小姐願意不願意哪輪得著她說了算，父母之命媒妁之言，做子女的就應該遵從盡孝才是。」
米兒听了母親此話，便不樂意起來，輕聲嘀咕著「荒謬，一點也不公平」等碎語。真雨听不太清，便問米兒說什麼，米兒忙轉話題，找借口溜走開了。
由于米圖婚事已訂，米正與真雨已經開始琢磨下一個人選米兒，討論著女婿之事，以米兒年紀，已是出嫁的年紀，桃子村的女子一般十二三歲便開始說親，由媒人四處甄選，合適的就上門提親。
王婆便是桃子縣有名的媒人，憑著三寸不爛之舌撮合成了許多親事，至于婚後兩人過得痛苦或是幸福，那都不關媒人的事了。女子即使到了男方家庭，不願意也得服從，只有違背了三從四德，男人一紙休妻書便可遣送女子回娘家，回到娘家的女子會受到四方唾罵，娘家人也十分沒面子，也不收留這女子，有的女子無顏面世，有的淪為妓女，有的跳井或是上吊，結束了一生。
米兒十分討厭這王婆，常看到這王婆就覺得她月復里藏著刀劍，唯利是圖。
伴隨著米圖的婚事接近，米家上下繁忙著。而米圖早已回到書院去讀書去了，等到年末春節，米圖回鄉就舉行婚事。只有米兒樂得清閑，趁家人不防備，米兒偷偷跑出去，經常跑去林夕的書房，林夕去書院時，臨走把自己書房鑰匙給了米兒，叫米兒有空就可以去他書房找書看。作為回禮，米兒送給了林夕一款手絹，手絹上刺著文字︰「米兒送」，于是米兒經常偷偷翻牆進院，來到林夕書房，翻看著各類書籍。
而米兒家里，王婆又來與真雨閑聊了，兩人一陣閑聊後，談到了米兒的事，原來那王婆是受鄰村吳家堡的地主之請，來給說媒的。
「真大姐，吳家堡的那地主吳填，人長得那是十分憨厚老實，財大氣粗，那地產簡直多得數不清，你要是把你家女兒嫁過去啊，保準睡在金窩里吃香的喝辣的，這輩子有的是花不光的錢。」
「可我听說那吳填已經有了太太，年紀應該也不小了吧？」真雨心有疑慮。
「這是說的什麼話，那吳填啊只有一個姨房太太，那姨房太太曾經是個丫鬟，出身卑賤，正房的可沒有。你家那米兒過去準保是正房，再說那吳老爺年紀也不大，才三十多，正值中年，成熟穩重。這男的比女的大個二十歲的，都會格外疼惜這女子。你看這不就像是天上掉下來的大便宜，竟讓你撞到了嘛，放在你面前你不撿，可就要後悔一輩子。」
「可我家米兒性格倔強，也不是什麼愛財之人，怕是很難。」真雨一番思索，還是疑慮重重。
「這子女之事，從來都是父母操辦，只要你同意了，子女的哪有不從的道理。」王婆使出殺手 來，一副為著他人著想的好人心態。「我看你得好好想想，你我都是女人，這生活的不易，你也是知道的，讓女兒嫁入窮酸之地，可得苦了孩子一輩子，自己也沒面子。那吳填可不就是最好的人選，你女兒要是嫁到那去，準保享福一輩子。要不是看在你的情面上，我還不想給你做媒呢，那吳老爺眼光可高著呢，許多姑娘做夢都想嫁到吳家堡去。」媒人王婆裝著一副俠義心腸，苦口婆心說著。
「這事兒啊，畢竟是婚姻大事，還是讓我再考慮考慮，考慮好後再說吧，現在腦子挺亂的。」
「那行，你考慮好後就告訴我，千萬不要錯失了這機會啊。」說完，那王婆便告辭真雨離去。真雨猶豫不決，找來米正商量。
「我看吧，這事還是得等米圖婚事辦了再說，先緩一緩。」
「你呀，什麼事都不急，這慢性子真讓人操心。」兩人在那里你一句我一句閑聊著。
林夕書房里收藏著各種書籍，包括藥書，經文，奇門秘術，最多的是兵書。牆上掛有幾幅字畫，若說談收集，林夕的父親林祥才是最喜歡收集天下奇珍異寶、古董字畫之人。卻又素愛清雅，所以把自己屋宇建于竹林之中，得安靜清閑，與世無爭。
米兒常翻看的是各種兵書，包括《九國兵訣》、《孫臏書》、《戰國策》等。把林夕書屋翻得一團亂才離開，看的書也看了不少，覺得無聊，決定前往書院以解好奇之事。
便尋思如何離開之事，見庭外落葉飄零，秋風來臨，主意來了。
米兒三番五次，找著其父其母，以冬季即將來臨，米圖攜帶的衣物甚少，年末又要回來有婚事可累，故得把身子保護好，萬事顧慮為由，說服父母，要為哥送衣。父母皆覺不妥，猶豫不決，米兒以喬裝打扮，女扮男裝身份而去，保證不會惹出任何麻煩，再三請求，父母再三推辭，後拗不過米兒一番巧言，同意米兒只身前往。
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