那碗就碎在她腳邊，平樂一時愣住，終于安靜了。
宗政去疾抱拳躬身道，「皇上息怒，公主也是無心。我確實是知公主已有夫家，只是對公主又是一見過後念念不忘，無法從心里割舍去。我也曉得皇上為難，在扶戚，若是兩個男子同時欽慕一名女子，便會為那女子比試，勝出者自然抱的美人歸。我听聞貴國倒也有女子比武招親，不曉得皇上是否允諾我和元狀元比武？」
元帝儀笑道，「我听王子這說法，倒是想起有些平民百姓閑暇無聊時也會設下賭金來比掰手腕。」那平樂相當多少賭金？一兩還是十兩？
皇帝婉轉的拒絕了，「公主的婚事若也像百姓打擂台招親，有失體統。」
宗政去疾道，「皇上若是怕事情傳揚出去會影響公主名聲，我與狀元私下比試就好，誰輸誰贏全憑本事天意。若我敗了，那便是上天注定，我與公主無緣，我自然也會死心了。」
「狀元不懂武。」皇帝本想以此把這提議推了。
誰曉得元帝儀下一句卻是接道，「我本不該插嘴，但是不說唯恐犯了欺君之罪，牧笙小時體弱，我就為他找了一個會武功的師父。雖說他武功不高，三腳貓的功夫還是會點的。」
皇帝沉默，顯然是一時不曉得怎麼作答。
宗政去疾想了想，道，「這樣吧。我听聞元大人高中時，騎馬游街很是氣宇軒昂，他該是懂得騎術的，不比武功，比騎術也可。此次來皇都，除了要進獻給陛下的珍寶，我還帶了幾匹扶戚的駿馬，如今就養在湛王府里，狀元爺可自行挑選馬匹，若都看不上的，為求公平，到湛王府挑選我帶來的馬匹比試也可。我與狀元比兩場，只要是有一場輸了，我都打消念頭。」
宗政去疾看著是執意要比試了，皇帝看了看元帝儀手里拿著的那碗枸杞甲魚湯，突然也不急著回絕了，「王子的提議，朕會好好想想的。」他看向平樂道，「你仗著寵愛，越來越不把朕的旨意放心里了。你殿里的宮女太監勸不住你，也是他們失職，罰半年的奉銀，再杖打三十。」
平樂急了，張年急忙上前，橫了手攔著低聲勸了平樂，「公主，老奴先送公主回去吧。」
平樂抹了眼角掛著的淚珠子，哭著跑出去了。宗政去疾抬眼，見元帝儀捧著那碗半涼的湯，繼續悠哉的喝著。
她離宮時經過長廊，拐彎時見到平樂和那負責送平樂回寢殿的張年在出口那等著。張年本應該是把人送回宮了，卻是因為在皇帝跟前侍奉多年，看著平樂長大，經不住平樂哀求，心一軟就答應了平樂見過元帝儀再回去。
張年彎下腰，對平樂道了一句，「奴才為公主把風，公主可要記得長話短說。」他終還是要把平樂送回去，再對服侍平樂的奴才行杖刑，只是送晚些，應該也不至于釀成什麼大禍，這才答應了平樂。
張年退下，平樂上前開口就是責怪，「你為何不幫我說話！你不是口口聲聲說牧笙是你兒子麼，你就這般見不得他的婚事。」
明明她現在說一句，勝過別人說千句萬句，只要她剛才為她說話，父皇或許就會回絕了扶戚王子。
元帝儀實在是覺得好笑，為何要幫她說話，這是她的責任還是義務？「牧笙成親，我做娘的當然高興。我把元府里里外外都布置好了，只是我高興是因為我兒子要娶兒媳婦了，跟他娶的是誰，沒關系。」
平樂氣結，「你……」
她慢條斯理道，「我什麼？你不是從來不把我當婆婆麼，這時候倒是想起我是牧笙的娘了。你是來求我的，還是來找我吵架？」
平樂從沒打算低聲下氣求她，「你不幫我，自然有其他人會幫我。」
元帝儀抱著手道，「教過你幾年的大學士鳳靡初，還是你好朋友陸夢憐的哥哥陸存熙？你就從來沒自己先動動腦子想想辦法麼？還是你習慣了遇到麻煩就趾氣高揚吩咐別人幫你解決？從前是叫皇上和太後幫你收拾爛攤子，現在皇上和太後不幫你了，你就開始去命令別人了？你連人家對你是真心假意都分不清楚。」
「他們才不像你表里不一，他們是真心疼我為我好，你不幫，他們會幫。」平樂咬了咬嘴唇，鼻孔對著她重重的哼了一聲就走了。
她對這種比小孩子鬧脾氣好不到哪的反抗方式置之一笑，這宮中最是容不下天真和幼稚了，太後的寵溺都不知是愛還是害。
……
元牧笙跟她說起皇帝早朝時居然是同意了平樂的親事，改由他和宗政去疾比試來定，元帝儀那時正拿著一本三十六計溫故知新，笑了笑，知道那一****借著那碗湯借題發揮是有功效了。
「那不是好了，你一直頭疼怎麼推了平樂的婚事。現在方法有了，你輸給宗政去疾，別輸得這麼顯而易見，別人也無話可說。」
反正是皇帝老頭下的旨，他輸了，也只能說一句天意，才會快到手的媳婦被人搶了。到時嘲笑或許是有的，但也總比娶了一個不鐘意的老婆對著一輩子苦的強。
元牧笙猶豫道，「我輸了，平樂就要嫁去扶戚。」
元帝儀只覺得他管得寬，不懂得怎麼退親時他煩惱，現在有法子了他還在煩惱。她最是見不慣這樣的了，涼涼說道，「這世上的事，要不就苦自己，要不就苦別人。你若可憐芸芸眾生，倒是可以娶了平樂禍害自己來成全別人。」
「我只是覺得宗政去疾娶平樂不單純。」
「只有平樂麼？那皇帝老頭底下哪一個兒子女兒的婚事是單純的？受寵的嫁妝豐厚些，不受寵的，嫁妝少一些。」
在她看來那差別最多也就像平樂的嫁衣，在袖子那里多瓖幾顆東珠。只是平樂倒也為那幾顆珠子歡天喜地，沒想過蓋了紅布的燒豬和不蓋紅布的燒豬一樣都是燒豬，用來奉神的貢品。
元牧笙道，「其實我想這些也沒用，听聞那宗政王子武藝高強，師承扶戚第一勇士。」
元帝儀陰陽怪氣道，「那你就是說我教得不好，不是名師，所以出不了高徒了是麼？」她笑盈盈的看著元牧笙，把三十六計合上，往茶幾一扔。元牧笙自知說錯，借口還有公事處理，溜回書房了。
元帝儀喃了一句，「膽小鬼。」只是想起元牧笙最後那句第一勇士，嘴角揚起興味。「扶戚第一麼……」