吳憲命令隊伍集合，各領頭官兵一一跑上前來報告著人數，唯有一隊未來上報，付侍衛走過去詢問，獲知是方民的隊伍，方民從昨天下午外出一直不見回來。吳憲猛然醒悟︰
「我怎麼忘了這一茬，方民肯定是得知情況後跑掉了。」
「大帥，這可不能留下後患啊。」付侍衛湊近吳憲身邊說道。
吳憲在台子上邊走邊想︰這方民會往什麼地方逃跑躲藏？以方民的智勇，肯定是要為方軒報仇的，由此會導致自己日後寢食難安，總不是個事，但要發動隊伍全城去搜埔吧，又顯得小題大作。思來想去，沒理出個頭緒。
看到吳憲猶豫不絕，付侍衛想了想，于是給吳憲出主意道︰
「大帥，與其坐以待斃，不如出其不意。這方軒和方民的老家在上游古城，听說還是一戶殷實人家，不如我親自帶隊過去找他家`.``要人，施以挾迫，諒他方民也不敢在這里生事。」
「這主意不錯，那就由你帶上幾個剛歸順過來的弟兄去，他們干這些事老道。」吳憲頓時喜形于色，他心里知道這付侍衛是想去撈一把，反正撈回來後也得先進貢給自己。
于是付侍衛轉向隊伍，從中挑選了一隊官兵集合到前面，大聲說道︰
「弟兄們，隨我出發去古城追埔方民，抓到重重有賞。」
在台子後面是長得茂盛的蘆葦叢，方民在衛兵搭台子時就混了進來，借機走到里面，趁人不注意時沉下水去，游到蘆葦叢里潛伏起來，江水淹齊在他腰下，寒冷刺骨，江風吹得蘆葦四處搖晃，發出唰唰唰的響聲。終于等到吳憲等一行人露面，但被隊伍包圍著，只看到人影動，卻看不清究竟，至到听見吳憲同方軒、三姨太的對話後，才獲知事情的大概。方民既為方軒因三姨太而導致的殺身之禍不值，又恨吳憲手段殘暴，不記他們弟兄為他鞍前馬後、出生入死之情。以前看見方軒同三姨太糾纏，總想著方軒會理智，不會被三姨太弄得昏了頭，沒想到自己才離開方軒幾天，就發生了這種事，內心痛如針扎，不由仰天長嘆。正在此時，又听到付侍衛說要去古城追埔自己，大驚失色，想到一家老老少少還在巴望著自己同方軒回家，突然要見到付侍衛這種陰險狡詐的人帶士兵上門，不知會生出怎樣的事端啊。想到此，事不宜遲，方民慢慢往後退，隨後沉入水中不見身影。
方民游到岸邊爬起來，渾身濕淋淋地跑回小客棧，客棧老板見他一身透濕，吃了一驚，方民順口說是自己不小心掉進江里，幸好撿回條命，便飛快上樓，進房後立即換掉濕衣服，不敢多作停留，把包背上身，下樓找客棧老板結清房費，立即倉促逃離，往古城家中趕去。
在南方座落著一座景色秀麗的古城，古城四面青山環抱，北邊山勢峻拔，高聳險要，南面蜿蜒起浮，山丘相連，與北邊形成一高一低、一雄一柔的呼應對照，在古城中間，一條碧綠清澈的河流從古城中自西向東悠閑飄逸地穿城而過，猶如神來之筆，蜿蜒流暢地將古城一分為二地劃撥開來，沿河兩岸民居鱗次櫛比，均背山靠水而建，依河流方向而延伸，臨河邊的房屋呈吊腳樓，家家窗戶邊都掛著一兩串糖葫蘆似的紅燈籠，同屋檐青瓦搭建出呈彎曲上翹的屋角一起倒影在河面，恍如一幅寧靜的山水畫卷。沿河兩岸邊用大青石砌成城堡，延至背後山頂修成高高的城垣，北稱府城，南為衛城，分別在河流轉彎處修建有兩個碼頭，隔著河用烏蓬船作擺渡，方便兩岸往來。河岸邊泊船處用石墩砌成半圓形並高出河面的兩層石台階，兩邊各有一個石樁，用來泊船，空閑台階地為城里人家下河洗衣搗捶、洗菜所用，也有夏天喜歡下河游泳的大人小孩臨下水前，將衣服月兌下扔在岸上，站在台階邊先用手或腳試試水，然後就「噗 」一聲扎進河里。碼頭是古城最熱鬧之處，每天人來船往，劃船艄公那一聲「開船了」響徹河兩岸。
兩邊城內各有一條蜿蜒曲折的街，臨街人家的大門和窗戶都雕梁畫棟，房屋緊密相隔，以屋檐稜角為界，家家均為二至三層樓高，一層正面牆上都設有佛龕，供主人燒香拜佛，門廳用來迎客或做買賣。遠遠望去，整座古城山之青翠、水之碧綠、城之靈動，似蒼穹眷顧瓖嵌在大地上的一顆明珠，又如一幅集山、水、城相汝相連、渾然一體的太極八卦圖，自然、清幽、安詳地隱匿在亂世紅塵中。
從府城的下游碼頭處沿石階而上，進入用青石墩築就的雉堞城門洞，就到了繁華的府城街，各種買賣的叫喚聲不絕于耳，走進一條名為「四方井」的巷道，因巷道里有一口四四方方的井而得名，那井水甘甜清冽，從未斷流過。每天住在府城街上的人家都挑著桶、拿著盆走進「四方井」巷道去取水回家做飯及飲用，一些夏天做冰涼粉買賣的人家專愛到井台邊蹲著，從井里舀出清涼的井水倒在盆里，拿出用布包著的涼粉籽放在盆里反復用力搓揉，不一會兒，就見盆里的水慢慢開始凝固，稍擱置一會，就可以端出去賣了。
從井口邊再往里爬坡上坎、左拐右彎後約200米深處的地方有一歪門斜道宅院，宅院的大門斜對著巷道，絕不與小巷平行或垂直，小巷也不與院內的大廳正對。這「歪」與「斜」是遵從風水先生的說法︰「以南為尊」是一種富貴之相，又還能「財不露白」。因此宅院住戶是有意識地將門的朝向轉一個角度，斜斜地對著街道，即所謂「邪」（斜）道。大門系石木相嵌，即有堡壘式的森嚴，又兼有商賈大戶的豪氣，門上方的門牌匾上刻著「方宅」二字，字的上方有一雕梁懸瓦小門樓遮蔽風雨。跨過門坎，里面是一座完整的四合宅院，院內鋪設青石板，在西南邊有一圓形井台，和巷道里的「四方井」截然不同，井台中間高凸，形狀如喇叭口，周圍用青石板砌成約2米寬的正圓形，略呈傾斜狀，邊上是一圈石板凹槽圍著，從井台溢出來的水就順著青石板斜流進石板凹槽中，再經一個出口匯集，全部流入地下暗道排出院內。佣人、丫環們有的打水，有的洗衣洗菜，有的忙做清掃雜務，都在井台邊忙碌著。
院子東南邊搭著花架、花廊、苗圃等，花架上種滿各種植物花卉，苗圃里栽著應時季節的蔬菜、蒜苗等等，綠葉藤條爬滿花廊屋角，伸展枝葉遮掩住陽光的照射，在地面青石板上灑下斑斑點點，各色花卉生長繁茂，奼紫嫣紅，微風吹過，陣陣花香撲鼻，花架下放置圓形石桌和石凳，石桌上放著各色彩線、絲帶、剪力、針、臘、頂針等物品，一群五六歲至十來歲的小姐們眉清目秀，穿紅著綠，圍坐在石桌邊，有的聚精會神做著針線，有的拿著絲帶編織，有的嘰嘰喳喳、相互吵鬧打趣，同井台那邊相比，又是另一幅閨閣佳人畫面。
院子北面的台階上是正房客廳，門前有四根圓木柱子，柱子上分別掛著福祿壽禧牌匾，進入客廳，迎面正牆上方照例供奉著佛龕，格子架上擺著幾碟果品，兩邊香燭燎繞，下面是一張碩大的八仙桌，桌上放著精致的茶杯茶壺及幾碟果盤，桌兩邊各有一張太師椅，分別坐著方老太爺和方老太太，前面分開排列著兩排坐椅及茶幾，幾位年長的門客們分坐兩邊，同方老太爺在喝茶閑聊。
「方老爺，听說你家兩位少爺都在隊伍上升職了，恭喜啊！」一位門客說道。
「過獎過獎，不望他升官發財，只願他平安回來。」方老太爺擄擄花白的長胡子笑著說道。
「三老爺的方民少爺也不小了，訂親了嗎？要是沒有的話，我來保個媒。」另一位門客說道。
「已同河對面的孫家訂親了，就盼著他回來把婚事辦了，讓老爺早點抱上孫子。」方老太太附和說道。
「那好那好。如今府城里就數您方家最有顏面，許多人家都想來高攀啊！」門客們恭維道。
「對面衛城孫家也是體面人家，你兩家聯姻，那可是錦上添花呀。」一位門客說道。
「哪里哪里，我這歪門斜道宅戶，能平平安安過日子就滿意了。」方老太爺說。
「是啊，現在外面連連征戰，都不太平，還是咱們古城好在呀。」另一位門客說道。
「咱古城自古乃商賈雲集之地，又是道佛儒三教合一的朝聖之所，來到古城的人都會被感化，興不起沖沖殺殺的念頭啊。」方老太爺說道。
「兩位少爺出去，可也有些年頭了？也該回來下了。」一位門客說道。
「前段日子已稍了信去，要他兄弟倆人一起回來一趟，全家人祭祖。」方老太爺說。
付侍衛帶領十來個士兵沿著湘江岸逆行而上，那沿河山路崎嶇坎坷，彎彎拐拐，少有人走，付侍衛一行時而爬坡，時而涉水，遇上荊棘刺叢，馬匹實在難以馳騁，則不得不停下來，先令士兵上前用刀砍伐，橫鑽豎闖活生生劈出一條通道，繼續前行，天黑後，就在河灘邊搭個營帳，撿拾一些干柴干草燒堆篝火在旁，讓站崗的士兵值守，自己則同其他人鑽進營帳睡覺，第二天又快鞭策馬趕路。士兵們剛出發時還精神，走上幾天後，就有些體力不支，漸漸松懈懶惰。
「付官，還要走多久啊？這路實在是難走。」一個士兵忍不住問道。
「我也不知道，從前也沒來過，誰知道竟是這樣的路。」付侍衛騎在馬上說道。
「咱們這樣趕路，能抓到人嗎？」。另一個士兵問道。
「誰說抓不到？他就跑到天邊，也要把他抓回來。」付侍衛狠狠地說道。
付侍衛看了看前面的路，又看看一個個走得垂頭喪氣的士兵，想了想說道︰
「我告訴你們，這古城是有點遠，但我听說還真是個好地方，商賈雲集，繁華熱鬧，保你們到了那，就不想離開了。」
士兵們半信半疑，有兩個低聲嘀咕說他是在哄騙他們，抱怨當這兵太辛苦，還不如在山里當土匪自在，兩人邊走邊說，越說越來氣，逐悄悄商量著如何開溜。
「付官，小的想去方便一下，怕遇上蛇，拉他陪我一起。」其中一個士兵說道。
「去吧。」付侍衛懶洋洋地點頭道。
那兩人心中暗喜，便一起朝著一叢荊棘密集的地方走去，走在前面的那人剛走進荊棘叢，後面那人正要跟進去，付侍衛舉起槍，一槍射向後面那人，那人當即斃命倒下，另一人听到槍響後，轉過身剛要看看，付侍衛又是一槍，那人還沒弄清是怎麼回事，就應聲倒在先前那人的背上，把其他士兵一時驚嚇住，不明白付侍衛為何要開槍。
「哼，想跟我耍心眼，我就知道他倆想逃跑，你們還有誰想跑的，別怪我的子彈不長眼。」付侍衛吹吹槍口問道。
其他士兵都不敢吭氣，只得硬著頭皮小心地繼續趕路。
在一處湍急險要的河面上，一條烏蓬船正吃力地逆著河水行進，船頭一船夫光著膀子，揮舞著竹篙用力撐船，船尾一艄公把著舵，揚著脖子不急不燥地吼著船歌，船邊一條長長的縴繩分出四支，套在四個年輕力壯光著膀子的縴夫身上，縴夫們躬著背，摔開臂，艱難地邁開腳步行進在懸崖邊的小路上，拗黑的肩臂上被縴繩勒出紅紅的跡印，嘴里配合著艄公哼唱著船歌，歌聲悠揚地回蕩在山峽里，映照出日落前的河岸風光。
船駛到河面水流平緩處後，艄公放開舵，長吼一聲，四個縴夫直起身，一邊收著縴繩一邊往回走向船邊，船頭上的船夫將船劃到河灘岸邊，放下竹篙，提起繩索跳下船，將繩索綁在一巨石上，回到船邊，將船推向岸邊擱淺，艄公才跳下船，尋一稍平坦的河灘，搬來幾塊石頭搭撐好，將一口鐵鍋安置在上面，船夫們將一路撿拾的柴火放進去，艄公拿出兩塊打火石，背著風用力踫擦了好一會，終于閃出火花，小心將柴火點燃，一股炊煙燎燎升起，船夫們開始做飯。
太陽落山時，船夫們終于開飯了，一個個拿著碗筷依次盛好飯，就著魚干條和辣椒，隨地一坐地吃起來，艄公掏出隨身帶著的小酒盅，打開蓋子，仰頭喝了一口，咂咂嘴，夾了一條魚干放進嘴里嚼得香脆。
「小伙，受得慣不？這可是體力活啊。」艄公一邊吃一邊問一縴夫。
「只要能回得到家，叫我干啥都行。」方民邊吃邊回答。
「你家在古城嗎？那可是個好地方，熱鬧。」艄公說道。
「在古城邊上。」方民說道。
「那你為啥到外面去？在古城，隨便做點小買賣都賺錢。」艄公說道。
「年輕，想到外面去闖蕩，結果受騙上當，只好找你們幫襯我回家。」方民說道。
「所以說呀，年輕不經事，不過，在外面吃點苦頭也好，長見識。」艄公說完又喝了一口。
「老伯，大概還要多久才能到古城？」方民問道。
「至少還得兩天，慢慢走吧。」艄公回答道。
晚上，方民同船夫們擠在船上睡覺，拉縴的肩臂開始微微漲痛，他輕輕地翻了個身，听著船夫們打著響亮的鼾聲，實在難以入睡，睜眼望著天上姣潔的月亮，想著方軒的被害，自己又如此躲躲藏藏地回家，付侍衛還在對自己窮追不舍，到了家後如何向家里人述說這一切，特別是怎樣才能趕在付侍衛之前讓家里人做好對策，思來想去，不覺已夜深，才迷迷糊糊地睡著。
付侍衛帶領士兵們經過幾天日趕夜宿，這天下午轉過一個大河彎，終于看到了古城的身影，一座石橋橫跨在河面上，中間有座挺秀的閣樓，漸漸走近石橋後，一回頭，才發現左邊有一寺廟群修建在靠山臨河、依崖傍洞、貼壁凌空的半山中，重重疊疊，參差不齊，縱橫有致，那飛岩翹角紅牆青瓦的殿閣樓台，氣勢宏偉，與懸崖、古木、藤蘿、岩畔、溶洞天然合成，融為一體，真是巧奪天工。走到橋中間的閣樓前，只見上書「魁星樓」，為三層重檐八角攢尖頂結構，與半山中的寺廟群相呼應。
「哦，原來這就是‘入黔第一洞天’啊！兄弟們，怎麼樣？我沒騙你們吧，走，先進城去逛逛再說。」付侍衛得意忘形地說道。
士兵們緊跟著付侍衛穿過「魁星樓」，走進府城東街，只見街上人來人往，兩邊商販將前門大開，各色物品琳瑯滿目，叫賣聲、討價還價聲此伏彼起，小孩子們穿梭戲謔其間，年幼的由大人牽著抱著，手里拿著玩件食品逛街。付侍衛一行騎著馬，東看看、西望望地招搖過市，路人見到帶槍的大兵過街，紛紛避讓開來，駐足側目，讓付侍衛一行自覺好不威風，越發目中無人、大搖大擺地向城中走去。
路經碼頭出口處，付侍衛一行稍停住，扭頭看了看往來于兩岸的烏蓬船及上船下船的人流，又看看自己騎著的馬，尋思一會後說道︰
「咱這馬上不了那船，要不咱們也坐過河去走走看。這樣，先找家客棧住下，把馬安置妥當，兄弟們這幾日也辛苦，今晚就好好地享受享受。」
于是一行人選中一家靠河邊的客棧，付侍衛跳下馬背，把僵繩扔給士兵，帶頭走進客棧，客棧老板見到他們，先是吃一驚，隨即走出櫃台迎上前來滿臉笑容地問道︰
「長官們可是要住店？」
「給我們弄幾間房，還有我那馬找個地給栓上。」付侍衛說道。
「好的好的。」客棧老板忙叫來小二把馬牽到屋側巷道里的一處空地，自己帶著付侍衛一行上樓打開房門，請付侍衛進去。
付侍衛走進房間環顧四周，滿意地點點頭，隨手推開臨河窗戶，一陣河風吹來，沿河美景盡收眼前，不由笑著說道︰
「嗯，是好地方。」
「長官，我家客棧的位置那可不是吹，有好多大官都來住過。」客棧老板自夸道。
「有吃的嗎？我們這一路過來可是餓壞了。」付侍衛說道。
「有的有的，我馬上吩咐他們做飯。長官們要住多長時間啊？」客棧老板小心地問道。
「可能幾天吧，先招呼我們吃好喝好，房錢少不了你的。」付侍衛說道。
「那是那是。」客棧老板一邊點頭一邊叫人送茶水上樓，便下樓去了。
等客棧老板走後，付侍衛使個眼色把士兵們叫近跟前說道︰
「我身上可沒帶餉銀，你們可帶有？」
士兵們你看看我、我看看你，相互都拼命搖頭。
「既然如此，你們可都給我听好，咱們既住了進來，就敞開吃敞開住，先玩個高興痛快，然後再去辦正事，辦完正事後還會有你們的好處，然後咱們就悄悄地開溜。到時你們看我的眼色行事，懂了嗎？」。付侍衛低聲說道。
士兵們趕緊一股腦地點頭，隨後付侍衛叫他們回自己的房間去，自己則四仰八叉地倒在床上，幾聲呼嚕一響便睡著了。
晚上，客棧老板備了一桌豐盛的酒菜，付侍衛和士兵們狼吞虎咽，吃了個碗底朝天還意猶未盡，付侍衛一邊剃著牙一邊看著河面問客棧老板︰
「現時可有船讓兄弟們到河上玩玩？」
「有啊，咱們這古城臨河邊家家都有自家的小游船，可帶房客們賞賞沿河的美景。」客棧老板答道。
「兄弟們，走，咱們吃飽喝足，也坐坐船游游，不枉來古城一回。」付侍衛站起身招呼士兵們下樓，一行人走到河邊，跳上小游船坐定，店家小二站在岸邊熟練地用竹篙將船撐向河中，隨後就著竹篙一個魚躍跳上船頭，將船一路順著河水從西向東慢慢劃去，只見沿河兩岸紅燈籠通明，照亮河面，波光磷磷，晚上坐船游玩的小船不記其數，來往穿梭，那臨河邊的人家，家家戶戶都把窗戶打開，有呼朋喚友喝酒劃拳、有推杯換盞交談生意、有抽煙喝茶觀賞夜景，不時听到河岸邊、游船上琴瑟悠揚、歌聲婉轉。
「都說江南水鄉數秦淮，這古城是藏在深山無人知啊。」付侍衛仰著頭說道。
「付官，咱們能在這多住幾日嗎？」。一個士兵問道。
「你是過得安逸了，讓大帥知道，命都難保。」付侍衛笑著說道。
店家小二劃到下游碼頭處後，將船調過頭，沿著河邊又重新劃回客棧。
付侍衛一邊賞著沿河景色，一邊想著這古城真是一個人間勝地，有朝一日解甲歸田，能到這里來安居頤養天年，過過神仙日子，不用再替任何人賣命，那可是幾輩子修來的福分。而眼下自己的命是掌握在吳憲手中，暫時還不能逍遙自在，等把方民的事了斷後，看看時情再作打算。
回到客棧後，士兵們都回房去睡覺，付侍衛走下樓來，坐在櫃台前向客棧老板說道︰
「老板可知這城里有一戶姓方的人家啊？」
「姓方？哦，有的有的，就住在‘四方井’里的歪門斜道。」客棧老板想了想說道。
「是有錢人家嗎？」。付侍衛問道。
「那當然，能住在歪門斜道里的都是商賈大戶。只是鬧不明白，他家里的兩個兒子不在家承接家業，卻跑去外面當兵打仗。」客棧老板邊打算盤邊說道，突然反映過來說錯了話，趕緊停下手中的活，忙不迭賠笑道︰
「哦，長官，對不起，失敬失敬。」
「沒啥，這打仗也是為了過太平日子嘛，只是這古城可不適合打仗，倒真是適合做買賣。」付侍衛心里暗暗一驚，心想問對路了，臉上卻裝著若無其事的樣子。
「長官，這你就不知道了，咱古城過去可是歷代兵家的必爭之地，曾經屯兵2.8萬，在府城街後面的石屏山上都還供奉著白起、王翦、廉頗、李牧四大‘戰神’，後來才衍升為商賈之城。」客棧老板說道。
「那方家是做啥生意？」付侍衛隨口問道。
「可多了去，碼頭、商鋪、貨船，基本上古城里有的他家都做，但從不招搖過眾，老太爺為人謙和，家里錢財從不外露。長官，你認得他家？」客棧老板說道。
「不認得，只是幫人打听打听。」付侍衛說完站起身準備上樓。
「能跟他家沾親帶故，少說也是體面人家啊。」客棧老板若有所發現地看著付侍衛說道。
第二天上午，付侍衛招集士兵們邊吃飯邊悄悄布置任務，飯後對客棧老板說要帶兄弟們到河對岸的衛城去轉轉，叫他把房間給留著，說是晚上還要回來，後天再同他結賬。客棧老板一百個放心地點頭哈腰，讓店小二去把付侍衛的馬牽過來，付侍衛翻身上馬，帶領士兵們直朝「四方井」巷道走去。
在方宅大院里花廊下，一群小姐們有的繡花，有的繡鞋墊，有的編織緞帶，一邊做一邊有說有笑，忽見四小姐靈芝從西廂房跑出來，手里拿著一柄繡花圓扇。
「你們快來看，這花繡的好生新奇呀！」靈芝揮舞著圓扇說道
眾小姐圍攏過來細看，這是一柄雙面繡扇，兩面花樣有別，卻看不出破綻，手工十分精致，大家紛紛贊不絕口。
「呀，好漂亮的扇子，靈芝姐姐，給我用用。」編織緞帶的小姐央求道。
「好啊，可別弄壞了哦。」靈芝叮囑道，把圓扇遞給了她。
「啊，這扇子還會扇出香味呢。」編織緞帶的小姐一邊扇一邊驚嘆道，引得大家一起湊攏過去聞。
「這不會是檀香吧？」繡鞋墊的小姐說道。
「不是，這是把扇子做好後，浸泡在香料里一段時間再取出來，就會帶上香味。」靈芝說道。
「這些做事的真是想得巧妙，以後咱們也照著圓的、方的都做出來試試。」繡鞋墊的小姐說道。
「靈芝姐姐，你從哪里得來的？」繡花的小姐問道。
「昨天二姨娘從上海回來，送給我娘的。」靈芝答道。
「呃，我想，這花樣要是繡在鞋墊上，不就成雙面鞋墊了。」繡鞋墊的小姐若有所思地說道。
「啊，雙面鞋墊，見都沒見過，這要是拿上街去，不知道會有多少人圍過來搶啊。」繡花的小姐說道。
小姐們一陣嘰嘰喳喳地說個不停，靈芝忽然靈機一動，撇開眾人，撒開腿就朝大門外跑去，眾人喚她「去哪里？做什麼去？」她回頭笑笑說道︰「我去上面朱家取個花樣來。」
因是接近正午，在「四方井」取水干活的人不多，一個眼尖的方宅佣人在門口抬眼看到付侍衛一行士兵遠遠地走來，忙回轉身跑進院子正房客廳，一進門就大聲喊道︰
「老爺、太太，少爺回來了。」
方老太爺和方老太太听到，忙從里屋走出來問道︰
「是嗎？人在哪里？」
「我看到一個人騎著馬，帶著一隊兵朝咱家走來，就先進來說一聲。」佣人上氣不接下氣地說道。
「總算是回來了。」方老太爺笑著擄擄胡子。
「這下好了，快，吩咐廚房準備好少爺愛吃的菜。」方老太對佣人說道。
「這就去。」佣人轉身朝廚房那面走去。
付侍衛到了方宅大門前，抬頭看到大門斜開，覺得有點意思，跳下馬來，大搖大擺地帶頭走進院子，在花廊下的小姐們見到付侍衛一行帶槍進來，都怔住，不由站在一起，眼睜睜看著他們走進客廳，方老太爺和方老太太站在門前待他們走近後，才看清來人不是方軒和方民，也不由怔住。
「請問長官，你們這是？」方老太爺小心地詢問道。
付侍衛目中無人地環顧四周，徑直走進屋里，一**坐在太師椅上，士兵們跟著站列在兩邊，荷槍實彈，一言不發。
方老太爺和方老太太感覺事情不妙，忙跟著走進屋里，同時吩咐佣人上茶。
「長官，請問登門有何貴干？」方老太爺再次問道。
「奉上司命令，前來抓埔逃犯方民，你們把他交出來吧。」付侍衛翹起二郎腿傲慢地說道。
「啊？方民怎麼成了逃犯？」方老太太吃驚地大聲說道。
「不會吧，長官，我家方軒、方民兩個犬子可是在隊伍上立了功的，是不是弄錯了？」方老太爺說道。
「是啊，方軒方民是立了功，可他們又犯下了死罪，方軒已被處絕了，方民卻逃跑了。他要在家里，就勞煩你們把他交出來，他要是不在，我們兄弟幾個就在這等著他，諒他也跑不月兌。」付侍衛說道。
方老太太聞听此話，嚇得頓時暈了過去，佣人急忙上前來扶住，院子里和屋子里的太太、小姐、佣人們也都圍了過來。
「敢問長官，他們在隊伍上犯了啥子罪？」方老太爺鎮定地問道。
「他們不知天高地厚，冒犯了咱們的吳大帥，這可是犯上的死罪，還是快點把他交出來吧。」付侍衛說道。
「家里人都不知道，也確實沒見到方民回來，你要我們咋交？」方老太爺說道。
「老人家，我知道你是這古城的大戶人家，家里有的是錢，你要不交人出來，你說咋辦呢？」付侍衛走到方老太爺面前說道。
方老太爺看著付侍衛那陰險的嘴臉，心里明白了幾分，便朝一個佣人遞了個眼色，佣人心領神會，轉身走進里屋，取出一包銀子出來交給方老太爺，方老太爺接過來，雙手遞給付侍衛。
「長官，你們一路過來辛苦，這點意思還望長官笑納。」
付侍衛接過來看都不看，回手扔給一個士兵接著，皺著眉對方老太爺說道︰
「你老這是打發叫花子呀，你家方民的命也就值這點錢，我呸。」
「那你們到底要怎樣？」方老太太稍稍蘇醒過來後，氣憤在說道。
「奉上司命令，抓人，若抓不到人，你們這一家人誰也跑不了。」付侍衛掏出槍叫囂道，兩邊的士兵們跟著舉起槍對準其他人。
方老太爺看著這陣勢，萬萬料想不到家里會招來這等禍事，稍稍定了定神說道︰
「家有家規，國有國法，方軒方民在隊伍上就是犯了天大的事，也不能拿著我這一大家子老老少少來頂罪吧。這古城可是商賈之地，我乃商賈之家，做買賣、講道理，不容你等這樣無禮。」
「沒有老子們在外打仗，你能在這里安安心心地做生意？老東西，別敬酒不吃吃罰酒。弟兄們，給我搜。」付侍衛吆喝道。
幾個士兵分頭朝房里跑去，一陣翻箱搗櫃、東砸西摔，方老太太心疼得捶胸頓足，不一會跑出兩個士兵，手里拿著一些金銀細軟，方老太太忍不住叫道︰
「你們私闖民宅搶東西，簡直就是一幫土匪強盜，我要去官府告你們。」
「好啊，你去告去，我等著。」付侍衛回到太師椅上坐下。
方老太太拉著一個太太和一個佣人轉身朝門外走去，剛跨出大門，付侍衛抬手一槍，方老太太應聲倒在地上，方老太爺及其他人驚叫成一片，跑過去扶方老太太，方老太爺氣極喊道︰
「你們還有王法嗎？你們這是草菅人命，天理不容啊？」
付侍衛不容分說又一槍把方老太爺擊斃，其他的太太、小姐、佣人全部驚慌失措，叫的叫、哭的哭、喊的喊、跑的跑，四散開去，只听付侍衛一聲叫嚷「一個都不準跑掉」，士兵們跟著舉起槍對準其他人一陣狂掃射，大人、小孩一個個應聲倒地，頓時院子里血流成河，付侍衛確認宅子里所有人都被槍殺後，指揮士兵們進入各個房間，盡力搜刮錢財，將搜出的兩箱餉銀捆綁在馬背上，付侍衛走出大門騎上馬，回頭看了看，一轉身，帶領士兵們往巷口走去。
方民搭乘的烏蓬船在碼頭停靠穩，方民謝了艄公和船夫們，拿起包袱沿著石梯往上走，剛進入雉堞城門洞口，就听到「四方井」巷那邊傳來一陣陣槍聲，不由怔住，忙躲進城門，循著洞口朝「四方井」巷望去，不一會，竟看到付侍衛騎著馬，帶領一隊士兵走出巷口，往城東方向而去。
方民見他們走遠後，起身穿過府城街，走進「四方井」巷道，剛走到「四方井」井邊，就見一些人在井邊議論紛紛，說是方家遭劫難，心里焦慮萬分，快步朝巷道里跑去。
到了家門前，只見宅門大開，里面傳來撕心裂肺的哭喊聲，方民走進去一看，頓時被眼前的情景驚呆，一家老老少少一個個東倒西歪地躺在血泊中，屋里院里一片狼藉不堪，只見靈芝一個人正趴在方老太太身上嚎啕大哭。
方民強忍著悲痛朝靈芝走過去，雙手扶起靈芝，靈芝一驚，扭頭看清是方民時，一下子撲進方民懷里哭喊道︰
「叔叔，叔叔，我要爺爺，我要女乃女乃，我要娘啊！」
方民淚流滿面，咬牙切齒，二話不說，帶著靈芝快步走出大門，往巷道深處跑去，沿著崎嶇的羊腸小道爬上石屏山，登上府城垣，順著城垣一路往東跑去，到了城垣盡頭立足朝下看去，付侍衛一行已轉過了大河彎，方民拿出槍朝著付侍衛方向一陣亂射後，丟下槍，雙膝跪倒在地，捶胸頓足，仰天長嘯︰
「爹！娘！兒子回來晚了，我一定要為你們報仇！我一定要給全家人報仇雪恨！」
靈芝站在一旁看著叔叔的舉動，目光呆滯，一聲不吭，山風吹著她凌亂的頭發，臉角仍掛著淚痕，她不知道家里發生的一切到底是為啥，才一瞬間，家就沒了，親人全沒了，唯獨只有叔叔方民。
方民站起身，看著靈芝呆滯的模樣，一股憐愛涌上心頭，輕輕用手給靈芝擦去淚痕，然後抱起靈芝，回頭看著古城，一字一句地說道︰
「靈芝，從今往後叔叔會象你親爹一樣疼你、保護你，咱們暫時離開古城，總有一天會回來，會報仇雪恨的。」
靈芝似懂非懂地看著叔叔，伸出手緊緊地抱住方民，將臉緊貼在方民的臉頰上。方民把槍拾起放進包袱里，帶著靈芝往山野里走去。(未完待續。)