一年後的春季，古城四周的山上、河提邊、巷道里一樹樹的桃花、李花竟相開放，奼紫嫣紅，給秀麗的古城增添了春日氣色，人們爭相走出家門，踏青賞花，喜迎新春。
洪老板家小院里此時卻是張燈結彩，每一道門柱都貼上了喜慶的春聯，門上貼著大紅「囍」字，門頭上都扎上紅綢帶，正廳里的八仙桌上擺著貢品，每樣貢品上都放著一個用紙剪出的「囍」字，院里門外鞭炮、銅鑼齊鳴，在一眾人的簇擁下，一乘花轎被迎進門來，在一位老婦人的牽引下，新娘子頭帶紅蓋巾，身著紅衣紅裙，特別是那一雙靈秀的繡花鞋引起眾人一陣驚嘆，在大家的竊竊私語中，新娘子款款地走出花轎，洪順身著黑色長衫，頭戴雞冠帽，胸前戴著大紅花，手拿大紅綢站在門前，按照老婦人的規矩，將手里紅綢帶的一頭交與老婦人，老婦人接過來交給新娘子拿著，同時在邊上攙扶牛?樗吃誶懊婺米帕硪煌非W判履鎰踴夯旱乜綣?趴病ぎ斯? 琛 俟?闃潁?恍欣吹攪蘇??拇筇們埃?槔習搴禿樘????俗?詘訟勺辣擼?槔習迤燈檔閫罰?樘??Φ米於己喜宦＃?樗炒?判履鎰幼 ?垂螄攏???鏌灰豢耐貳 床瑁?槔習搴禿樘??幼郎夏霉?蠛彀?莞?艘歡孕氯耍?駒詒呱系男『 用欽?瘸?呂尚履鍶鱟鷗魃?曬??歡孕氯嗽諑喙納?腿嗣塹淖8I?凶?磣囈?誦路坷鎩 br/>
新房中最顯眼的就是婚床，紅色的蚊帳罩著婚床，床上是堆得有一人高的各色被面，被面上整整齊齊地擺放著繡著花邊的一對枕頭和兩雙新鞋，床前兩邊各點著一根巨大的紅蠟燭，房中的桌子上放著果盤，里面有各色茶果點心。朝南邊是一精致小巧的梳妝台，鏡面上搭著一張紅絲綢，朝北邊是一人高的衣櫃，衣櫃上和四周牆壁上都貼著「囍」字。
洪順扶著新娘子坐在婚床上後，輕輕地對新娘子說道︰
「你累了吧，我給你倒點茶來。」
「你還是先給我揭開頭巾吧。」新娘子說。
「哦，好的。」洪順雙手緩緩地揭開新娘子的蓋頭，只見靈芝俊俏秀麗的面容略帶著些羞澀，靈芝微微地對著洪順一笑，洪順心里喜不自禁，忙轉身倒上茶水來遞給靈芝喝。
這時剛才那老婦人走了進來，將一個信封遞給他們說︰
「這是那個喜娘讓我帶給你們的。」說完轉身離去。
靈芝忙停住喝茶，洪順從她手里接過茶杯放在桌上，回過身來同靈芝一起詫異地小心拆開信封，從里面抽出一頁信紙，兩人依偎在一起低頭細看，只見上面寫著︰
洪少爺、靈芝︰
請你們原諒我的不辭而別，當你們看到這封信時，我已坐上了船，準備沿著河流進入湖南，然後再轉道廣州，也許還會再次東渡日本。
本來說好要給靈芝當喜娘，陪伴著靈芝成完親的，可一看到你們幸福的模樣時，我就會不由自主地想到盛昌和桂花，眼淚就會不由自主地流出來，我實在不想在你們成親時掃你們的興，所以就悄悄地走了。
這個夏天是我這一生中最難忘的夏天，記得剛回到古城時，我是那麼的感到百無聊賴，每天被爹娘吹著相親，為了不讓爹娘生氣，只好硬著頭皮去，卻不曾想竟結識到了盛昌，然後由盛昌引見又結識了你們，一下子就有了你們這幾位好朋友，心里著實地高興。
在洪順家開的布料店，我看到了靈芝和桂花的的努力，憑借自己的雙手補貼家用，洪順和盛昌雖為少爺，卻盡心盡力的相幫，讓我感受到了大家之間的友情可貴。相約鐵山溪的浪漫、客棧小飯館的快樂都永遠銘記在我此生美好的回憶中。
然而卻沒想到這一切是那麼的短暫，那一晚殘酷慘烈的場景歷歷在目，盛昌和桂花兩個活生生的人竟死于盛昌叔叔的槍口下，瞬間竟同我們陰陽相隔、此生再也不能相見，我實在是無法接受這樣的事實、無法面對那晚血淋淋的場面。因此無論爹娘如何挽留我都要離去，我要找個清靜的地方平復內心的創傷。
靈芝也失去了她唯一的親人，她內心的痛苦比我大得多，萬望洪少爺多加安慰體貼，祝福你們相敬如賓、百頭攜老。
風英叩留
靈芝和洪順看完信後，倆人相對無言，靈芝眼里泛著淚花，洪順摟著她的肩膀攬入懷中，輕輕為她擦去眼淚。
「他們都走了，我舍不得的親人都離我而去，這一切是為什麼呀？」靈芝痛哭道。
「從今以後，我和我的爹娘就是你最親的人，你放心，我不會讓你再孤單。」洪順安慰道。
「我要你這一輩子都陪著我，不許丟下我。」靈芝仰著頭說道。
「我會的，你說啥就是啥，我可以發誓。」洪順說道。
「嗯，我相信你。」靈芝點點頭道，緊緊地依偎在洪順懷里。
洪老板擇了個吉日重新開張布店，靈芝將店里打掃得干淨整潔，洪順在布店門前點燃一串鞭炮，一陣 里啪啦響後，吸引一眾人前來圍觀，大家高高興興地走進布店，在靈芝的介紹下挑選著各色布料，靈芝忙著給大家量布料、量尺寸、商量著衣裳的裁剪式樣，博得大家一陣子的贊許。
「洪老板哎，你家真是娶了個好媳婦啊，又聰明又能干。」一位太太笑著對洪老板說道。
「人也長得俊俏，有了她，你們就放心地等著在家里抱孫子了。」另一位太太附合著說道。
「謝謝謝謝，豈敢豈敢，今後還要仰仗太太們多多光顧捧場。」洪老板雙手抱拳作揖道。
此後靈芝在布店里做事更加的辛勞，每天接到的活越來越多，案桌上的布料堆積得如山高，把靈芝整個人圍在當中，洪順主動接替賣布的活，可前來買布的人卻都寧可相信靈芝的眼光，于是靈芝常常是放下縫紉機的活過來幫著指點，完事後又坐回案桌前埋頭縫制，一點也不得空閑，讓洪順倍感心疼。
「靈芝，實在做不完就少接點，或是讓他們晚幾天再來取，你一人這樣做哪行？」洪順走近靈芝身邊說道。
「這可不能，人家能來咱這店買布做衣裳，不就是看上咱們店的手藝，你要是同他們一拖再拖地，以後人家就不來了呀。」靈芝抬起頭對洪順說道。
「以前有桂花同你一起做，倆人有個配合，現在都是你一個人做，太累了。我一個男人家又不太會這些針頭線腦，看著你忙活，我于心不忍啊。」洪順說道。
「沒事的，關門回家後，娘都不讓我做任何事了，還整天給我做好吃的呢。」靈芝嬌笑地說道。
「不行，我還是要同爹娘說說再找個幫手，不能把你累壞了。」洪順固執地說道。
「這年景不太好找，過後再說吧。」靈芝說完又低頭縫制起來。
洪順看著這樣，只好走過去將散開的布料重新整理好放回櫃面，這時洪老板和洪太太一起提著飯盒走進店里來，洪順一見，忙迎上前去說道︰
「爹、娘，咱趕緊再找個幫手吧，你們看靈芝整天都忙得不可開交。」
「嗯，是得再找個人，可上哪去找呢？」洪老板說道。
「要不咱在店前貼個招人的告示，看有沒有人來試？」洪順說道。
「這法子好，以前靈芝和桂花不就是這樣招來的嗎？」。洪太太說道。
「爹娘也別太著急，慢慢來吧，我沒事的。」靈芝過來接過飯盒，讓二老落坐。
洪順打開飯盒，將飯食一一取出擺在桌上，讓靈芝趕緊吃飯，靈芝同洪順坐在一起，靈芝將肉一塊一塊地夾進洪順碗里。
「你要多吃點，別盡顧著我。」洪順邊說邊將肉撥給靈芝。
看著洪順靈芝這樣相互謙讓恩愛，讓洪老板和洪太太心里甚是寬慰，倆人不由在一邊竊竊私語。
「靈芝這樣做活，會累倒的，我還指望著抱孫子呢。」洪太太對洪老板說道。
「她這樣做也是因為心里的病，一個女孩家，才多太點年紀，就接二連三地遭遇家人變故，唉。」洪老板說道。
「唉，這孩子也真是命運多舛啊。」洪太太搖頭說道。
「如果不讓她做，保不齊她可能還會病倒呢。這樣，你多炖點營養的湯給她補補吧。」洪老板低聲說道。
「也只好這樣了。」洪太太點點頭。
洪老板和洪太太待洪順和靈芝吃完後，便過來收拾碗筷，這時又有人進店來看布料，靈芝忙過去招呼，洪老板和洪太太悄悄叫過洪順叮囑他幾句，洪順點點頭，二老才慢慢離開。待靈芝送走顧客後，洪順寫好招人告示，拿過來給靈芝瞧。
「我不懂，還是你定吧。」靈芝微千千萬萬著說道。
「等招來人後，你就只管裁剪，這些縫制的活就交給別人干。」洪順邊說邊拿起漿糊朝門口走去，將告示張貼在門前柱子上。
晚飯後，靈芝和洪順回到自己的房間，靈芝把油燈撥亮，拿起活計準備縫制，被洪順一把搶過來推開。
「你干嘛呀？」靈芝不解地問道。
「活是做不完的，你白天已經夠累的了，晚上就不要做了吧，好嗎？」。洪順說道。
「沒事，我不累。」靈芝說道。
「可我心疼，爹娘也心疼。好靈芝，你要是累壞了，爹娘會罵我的，自己的媳婦都照顧不好，還算什麼男人。」洪順體貼地對靈芝說道。
「你們一家都對我好，我心里明白，可是如果不做事，我就會想那些過去的事。」靈芝邊說邊低下頭。
「要不這樣，明天我帶你出去玩，你說去哪里好？」洪順說道。
「去哪里玩都會鉤起我的回憶。要不，咱倆明天去他們的墳上燒柱香吧。」靈芝想了想說道。
「只要你願意，我听你的。」洪順說道。
靈芝轉身鋪好床，同洪順一起寬衣，兩人躺在床上，靈芝看著油燈問洪順道︰
「不知風英現在怎樣了？現在她到了哪里呢？」
「也許在廣州吧，或許又去了日本也說不定。」洪順輕輕撫開靈芝額前的頭發說道。
「我好佩服她呀，一個姑娘敢在外面到處闖。」靈芝羨慕地說道。
「民國後，女子們都開放了，不像以前大門不出、二門不邁。」洪順說道。
「她這一走，音訊全無，不知何時才能相見。」靈芝挪挪身說。
「我想，她安定下來後，會聯系我們的，至少她爹娘還在這里呀。」洪順安慰道。
「明天我們也代她燒柱香，保佑她一路平安。」靈芝說道。
「好的。靈芝，爹娘一直有個想法，但又不好跟你說，怕你多心。」洪順試探道。
「什麼呀？」靈芝不解。
「爹娘想、想、想要你早點給他們生個孫子。」洪順吞吞吐吐地說道。
靈芝一下臉紅起來，轉身扭朝里面，洪順以為靈芝不高興，忙挨過去哄她，靈芝羞澀地示意他吹滅燈，洪順方內心大喜，一口氣把燈吹滅，摟著靈芝軟語溫存，二人無盡纏綿。
第二天，洪順和靈芝準備好上墳的東西，向爹娘說明原由後，兩人便朝龍頭山走去。艷陽高照，桃紅李飛，上山的小路曲曲彎彎，一會穿過田間，一會走在山間，沿途鳥鳴蝶飛，春意盎然，使人不覺心曠神怡。走在山崗田野間，一陣陣微風吹過，帶來各色植物的香味，讓人倍感清爽，靈芝在洪順的陪同下心情大好，時不時地停下來采摘路邊的野花拿在手里，洪順擔心她滑倒，一手提著東西，還不時地伸出另一只手拉著她，倆人走走停停，玩玩看看，慢慢來到一處稍顯平坦的斜坡上，只見有三座墳並排地立著，墳上新長出了許多的雜草，隨風搖曳。
那晚火災後，古城警署的人員趕到老宅，只見一片殘壁廢墟，著人移開擋路的燒焦梁柱，只見幾具尸體已面目全非，警署的人員簡單地堪視了一下，鑒定為仇殺，進行完簡單的清理後，將尸體全都裹上白布，準備一一拉到亂墳崗去埋掉。洪老板听洪順說明情況並一再央求，于是私底下花錢請人打點，將方民、盛昌、桂花三具尸體拉過來埋在了這里。警署的人員重新將宅院貼上了封條，草草結案了事，從此老宅又增添了新的鬼怪傳說，整個「四方井」巷道變得陰森恐怖起來，每天天還未黑，巷道就了無人跡。
洪順將手里的小藍子放下，取出刀，先將墳上、墳邊的雜草修整干淨，靈芝則依次在三座墳前擺上供品和采摘的野花，分別倒上酒，同洪順一起燒香祭拜。
「叔叔，你一路走好，別牽掛我，我已嫁人了，洪順待我很好，公公婆婆也心疼我，咱們家的仇也報了，你就安心吧。這麼多年來，你待我雖是叔叔，卻勝似親爹娘，劫後余生雖然生活清貧，但只要有你在，靈芝就感到踏實，你就是靈芝依靠的大樹。如今陰陽兩隔，靈芝會畢生記著叔叔的養育之恩，待來世再報答叔叔。」靈芝一邊說一邊舉起杯中酒灑在方民的墳前。
「盛昌，你的抱負還沒來得及去實現就匆匆地離開了。造化弄人，你怎麼會是我們方家仇人的佷子，而你分明卻是另一種人呀。你為我毫不遲疑地擋子彈，把生的希望留給了我﹔遇到惡人侮辱我時，你毫不示弱地挺身而出保護我。自從結識你後，咱們五個人在一起是那麼的開心快樂，可誰會想到這快樂的日子竟然走得這樣的匆忙啊，今生今世我都會記得你。」靈芝灑下第二杯酒說道。
「桂花，我的好姐妹，你待我如同親人一般，咱們一起做事一起玩樂，只要有你在，日子就會過得開開心心。可沒想到我家的恩怨卻讓你遭受這飛來的橫禍，這一切原是與你無關的，你本可以開心快樂地生活下去，卻被無端地卷了進來，還為我因此丟了性命。桂花，從今往後，你的爹娘就是我的親人，我會替你照顧他們，你就放心吧。」靈芝邊說邊流淚灑完第三杯酒。
洪順把靈芝扶起來找塊干淨的草坪讓她坐下，自己也學著她對著三座墳一一地叩拜，隨後分別給三座墳焚燒錢紙。
「方叔叔，你為了靈芝吃了許多的苦，如今你已報了家仇，你安歇吧，靈芝交給了我，我會盡我一切照顧好她，不會再讓她吃苦受累。
「盛昌，我的好朋友好兄弟，在那千鈞一發之際，你不顧自己的安危，拼命地保護靈芝，瞬間離我們而去，我知道你還有許多未了的心願啊！我會永遠記得你。
「桂花，你原是我們這五個人中最開心快樂的一個，秉性善良純樸，你待靈芝不是親人卻勝似親人，你安息吧，我和靈芝一定幫你照顧好你的爹娘。」
靈芝在一旁听著洪順一邊叩拜一邊說，眼淚不由自主地跟著流了下來，一時失了剛才來時的興致，微風吹著她的頭發和衣裙，讓洪順看到不由心生憐憫。
「別哭了靈芝，你的眼都哭紅了，原是想帶你出來開心，卻沒想仍讓你這麼悲傷。」洪順走過來替靈芝擦掉眼淚，順勢將她摟進自己的懷中。
「我過去同叔叔一樣總是想著報仇，現在仇報了，心里還是這樣的不開心，我不知道這是為哪樣啊？」靈芝撲在洪順懷里邊說邊哭。
「也許這是上天的安排吧，靈芝，慢慢地讓這些往事都過去，他們在九泉之下也不願看到咱們這樣，咱們要好好地活著，更要替他們在這世上好好地活。」洪順安慰靈芝說道。
洪順最後將帶來的一串鞭炮鋪在地上，小心點燃後，跑到靈芝身邊，二人看著鞭炮僻啪作響地炸開，一時間，滿地飛紅、煙霧燎繞，待鞭炮全部炸完後，洪順才過去收拾起小藍子，挽起靈芝離開，靈芝一步一回頭，淚珠掛滿了臉頰。
幾天後，布店里來了一個小姑娘尋問招店員的事，洪順很是高興，著急上前尋問起來︰
「你多大？是哪里人？會縫制針線嗎？」。
「我今年十五歲，從鄉下來，我們那里遭水災，我家人都死了。」小姑娘一字一句地說道。
靈芝听見，不由心生憐憫，走過來上下打量了她一番問道︰
「你叫什麼？你可還有親人？」
「我叫小花，我沒有親人了，我是听人家說你們要招人才進來的，但我會繡花，不信我現在就繡給你們看看。」小花說著拿起一塊邊角布料，手腳麻利地繡起來，一會就繡出了一朵小花，讓靈芝和洪順驚喜不已，洪順忙跑回家叫來爹爹，洪老板當面又問了小花些話後，點頭同意留下。
于是靈芝開始一邊忙碌一邊教小花如何扯布賣布，至于縫紉事宜，則不用靈芝過多的操心，只管告訴小花如何縫制，小花會很快地縫好，針線角好得如同桂花一般，靈芝不由感概這是冪冪之中桂花在相助她，給她派來的小幫手，晚上特意在客廳拂龕前敬了柱香。
一天晚飯後，靈芝幫著洪太太收拾碗筷，洪順要去幫忙，卻被洪老板給叫到一邊坐下，洪老板邊喝茶邊說道︰
「你畢業成親後，我看你在店里也幫不上什麼忙。今天我到府里去找人辦事時，遇到一個熟人，同他聊了一下，听他說府里要找個寫文案的幫手，每天幫著抄抄寫寫，活也不算累，我想不如讓你去試一試。」
「我去了，那靈芝咋辦？」洪順說道。
「靈芝有我和你娘照顧，你在那店里，反而顯得礙手礙腳。你在外面讀了幾年書，也該正經找點事做，這才像個男人，總不能成天跟在靈芝後面打轉轉。」洪老板說道。
「可我擔心靈芝累著。」洪順擔心道。
「我同你娘想好了，現在已有了小花這個幫手還得行，平時我同你娘也時不時的到店里去看看，這樣靈芝就會少累些。」洪老板說道。
洪順不再好說什麼，回到房里後，趕緊向正坐在床邊縫制衣裳的靈芝說明了爹娘的意思，心里還躊躇不安，誰料靈芝听後竟贊同爹娘的主意。
「這樣挺好的呀，你能有份正經事做，總比成天在店里好。」靈芝高興地說道。
「可我就擔心你，成天只管埋頭做活，不曉得歇歇。」洪順擠過去挨著靈芝坐下嘟嚷道。
「你就放心地去吧，回來還可以給我講講府里的事。」靈芝用胳膊推著洪順說道。
「府里的事有啥好講的，一入衙門深似海，還不如咱布店清靜。」洪順順勢倒在床上，雙手扶著腦袋說道。
「看你，就像是一個長不大的孩子，成天就跟著家里人打轉轉。」靈芝放下衣裳，用手指著洪順的額頭笑著說道。
第二天，洪老板帶著洪順去到府里找到那位熟人，跟著熟人一起到管事的劉長官辦公室，在熟人的引見和推薦下，洪順同劉長官見了面，劉長官看了看洪順遞過去的資料，又問了洪順一些話後，就讓那位熟人帶著洪順下去報到，洪老板見事情辦得如此順利，不由對那位熟人再三地表示道謝，見四處沒人時悄悄地塞了點錢給他，熟人笑著半推半就地接下後，又帶著洪順到另一間房里，指著辦公桌讓洪順就在此辦公，先將桌上堆積的文案給處理了。
洪順同爹爹道別後，將手里的資料放下，在門後找來掃帚、拖把和抹布，先里里外外地將辦公室徹底打掃一番，把桌上的文案整整齊齊地碼好放在桌子一邊，然後坐下來開始一份份一閱讀整理，隔壁的同事經過時，不由停住腳步好奇地伸過頭來看看，洪順也抬起頭來微微一笑。
「是新來的吧，我叫田貴。」田貴笑著走進來說道。
「我叫洪順，剛來，以後還請多指教。」洪順站起來說道。
「這些文案都擱置了好久，不用著急，慢慢地處理。」田貴用手刮了一下碼好的文案說道。
「好的。」洪順答應道。
「衛生搞得這麼干淨，像做文案的料啊。」田貴四處看了看說道。
「哪里哪里，今後我有不懂的地方，還望你不吝賜教。」洪順謙虛地說道。
田貴還想再說點啥，忽听到劉長官叫他，趕緊打住話頭，擺擺手離開了。
洪順仍舊坐回去，開始閱讀文案直到下班，才站起來收拾好東西，鎖上門回家。
從此洪順每天極盡小心地在辦公室里抄抄寫寫，準點去按時回，時間一長，倒也慢慢地適應了。桌上的文案大多為死案和無頭案，只需注明來龍去脈和處理結果，再報請劉長官簽批後，送檔案室存放即可。由于洪順做得認真仔細，將每份文案都歸檔得整整齊齊，深得劉長官贊許。
一連幾天，靈芝食不甘味，做事時不時發生嘔吐，讓小花不知所措，忙將她扶在椅子上坐下，又去倒來茶水讓她喝。幾位太太來店里買布，見靈芝氣色差，關心地詢問後，笑著說一定是懷孕了，正在說著，洪老板和洪太太走了進來，小花忙告之靈芝身體不適，洪太太讓洪老板趕緊請郎中過來瞧，果然證實是有喜了，洪老板和洪太太喜不自禁，幾位太太忙著道喜。
洪太太叮囑靈芝每天盡量少做活，同時讓小花多照應靈芝，小花欣然領會，手腳更加地勤快，洪老板見狀，像當初對待靈芝和桂花一樣，給小花漲了工錢，還給她一些邊角布料，小花美滋滋地用布料做出一雙雙面鞋墊送給靈芝穿，靈芝驚喜萬分，回想起小時候同姊妹們玩耍時曾說過的要做雙面鞋墊的事，不覺有些傷感，讓小花不解，靈芝趕緊安慰小花，極力不再去想過去的事，同時不由對小花刮目相看。
「繡得這麼巧，你這手藝可是了不得呀！誰教你的？」靈芝拉著小花的手說道。
「是俺娘，俺娘是苗族，繡工可是咱們寨上一等一的棒。後來同俺爹認識成親，俺爹是漢族，寨里不容他們，他們就逃了出來，在一個小河邊落了腳，俺娘生下了我，一家人打魚耕田，日子過得好好的，卻不料一天夜里遇上一場大雨將一座小山沖垮下來，俺爹娘就不在了。」小花邊說邊哭了起來。
「好孩子，別哭，以後這店里就是你的家，我們都是你的親人。」靈芝替小花擦去眼淚說道，小花拼命地點點頭。
一天洪順在整理文案時，竟翻看到靈芝家老宅的記載，不由用心地查看起來，這棟歪門斜道老宅系靈芝爺爺年輕時建造，他把中原四合院的原型搬到山上改造成山屋、吊腳樓、回廊等多種形式的山莊式院落，既重現了江南庭院的風貌，又體現出山地建築的布局，即有堡壘式的森嚴，又兼有商賈大戶的豪氣。老宅采用木石結構，小處可見精雕細刻的花草魚蟲，大處則顯出揮灑自如的豪放，表現出商人財源通達的商業理念。洪順看完後，才終于弄明白了「歪門斜道」的來歷。
在老宅荒廢多年後，付侍衛入住進去，但文案上的記載不全，手續辦理得也不完整，洪順本想回家去問問靈芝，但又怕引起靈芝傷心，對靈芝懷孕不利，正在猶豫著，田貴走了進來，邀請洪順一同出去吃飯，洪順答應著，將手中的文案放進抽屜里，關上抽屜鎖上門，同田貴走出府里，來到街上一家小餐館，二人點了菜邊吃邊聊。
貴走出府里，來到街上一家小餐館，二人點了菜邊吃邊聊。
「洪順，你家里開著布店，干嘛還來這府里找事做呀？」田貴問道。
「我爹爹總擔心我混不出個人樣來，只會在家里偷閑，所以就讓我出來做事。」洪順笑著說道。
「我看你整理那些文案挺認真的，其實呀，那些都是些陳年老賬，簡單敷衍過去就行，劉長官也不會一一查證的。」田貴隨意地說道。
「可這些文案都是要記入史冊的呀，弄成糊涂賬，以後用起來很麻煩。」洪順認真地說道。
「管他呢？以後的事誰還能找到你不成？」田貴說道。
洪順一時無言以對，便低頭吃菜，田貴見狀，逐又開導洪順說道︰
「你手里的一些文案，你只要稍稍用點心，就可以來錢。」
「啊？」洪順吃驚地叫道。
「我告訴你，現就有人找我，說想收一棟老宅，只要肯幫忙，人家就會白白地送錢過來，不會讓劉長官知道的，你放心好了。」田貴湊近洪順輕聲地說道。
洪順一時怔住，田貴微笑著安慰他不必驚恐，以後會慢慢教他的。二人吃完飯後，田貴搶著付了賬，走出小餐館，相互道別後，才分頭回家去。
晚上洪順將田貴跟自己說的事情告訴了靈芝，靈芝當即囑咐洪順別跟田貴這類人走得近，這種心術不正之人早晚會出事的，可別因為他而丟掉了這份差事，洪順點頭答應，幫著靈芝蓋好被子，二人熄燈入睡。
幾天後，洪順終于將靈芝家老宅的案卷整理出來，原來當初付侍衛通過買通鄉紳，僅花了一點點小錢做做樣子，在手續還不全的情況下，文案上就輕描淡寫地將靈芝家老宅轉入付侍衛的囊中，真是太霸道之極，想想心里實在是可氣。
洪順合上卷宗正準備去向劉長官匯報時，田貴見四下里無人，逐推門走了進來，反手將門關上，徑直走近洪順悄悄說道︰
「你把那棟歪門斜道宅院的卷宗找出來，有人想出錢購買，事情辦成了，你我都有好處。」
「這，恐怕不行，這可是別人的財產呀。」洪順說道。
「哪個別人？那棟老宅的主人家都滅門了啊，只要咱們幫著轉個手，大把的銀子就進腰包，何樂而不為？你傻呀？」田貴說道。
洪順還要想說什麼，听見劉長官在辦公室叫他，幫對田貴使了個眼色，拿起手里的卷宗就朝劉長官辦公室走去，田貴在後面輕輕說「我等你回話」便回自己的辦公室里去了。
洪順走進劉長官辦公室，劉長官讓洪順把歪門斜道宅院的卷宗拿過來，說是上級指定要在古城建一座收容所，用來關押日本戰俘，想看看歪門斜道宅院能不能用。洪順一時犯了難，故推說回去找找，趕緊退回來，在辦公室里思索良久，忽然想起前幾天剛整理過的總兵署中衡衙門的卷宗，尋思何不向劉長官推薦建在此地。于是忙找出總兵署中衡衙門的卷宗，同歪門斜道宅院的一起拿著重新去到劉長官辦公室。
「劉長官，歪門斜道宅院雖然空著，但此地一來離咱們府里太近，讓日本戰俘就住在咱們眼皮底下，實在是不太妥；二來歪門斜道宅院緊靠石屏山，巷道背靜，會給日本戰俘逃跑制造便利。個人愚見，不如將河對面總兵署中衡衙門稍加改造，那里地勢平坦，四周系高大的土石圍牆圍著，便于看守。」洪順將兩份卷宗遞給劉長官說道。
「嗯，不錯，你說的有道理。這歪門斜道宅院拿來做收容所，實在是可惜，先放著，河對面的總兵署中衡衙門的確是很合適，就定在那里吧。」劉長官說道。
洪順如釋重負地走出劉長官辦公室，用手拍了拍胸口，然後走回辦公室放下卷宗，倒了杯茶一飲而盡，坐下來繼續寫文稿。
下班後，田貴見其他人陸陸續續都走後，再次來到洪順房里，輕聲問道︰
「怎麼樣？你想好了嗎？」。
「真的不行了，剛才劉長官專門點了歪門斜道宅院和河對面總兵署中衡衙門，這兩份卷宗都在他那呢。」洪順說道，同時還注意看了看田貴的神色。
「咋這樣？莫非是他有想法。」田貴自顧尋思道。
「好像是要建日本戰俘收容所，劉長官正考慮呢。」洪順說道。
「哦，唉，真是擋財路呢。算了吧。」田貴失望在走了出去。
為防止田貴再打歪門斜道宅院的主意，洪順將歪門斜道宅院的卷宗注明了靈芝為唯一繼承人，並將卷宗進行了密封留存。洪順知道，歪門斜道宅院是讓靈芝傷心欲絕的地方，對于靈芝來說，恐怕這輩子都不會想著再住進去。
這天，劉長官叫上洪順同他一起過河去實地看看總兵署中衡衙門，洪順拿起公文包，小心地跟著劉長官走出府門，倆人一起來到碼頭，坐上烏蓬船擺渡過河，沿著衛城河堤直朝總兵署中衡衙門走去。
這是古城遺留下來的一座晚清時代的建築，曾為古城總兵署的中衡衙門，坐南向北，佔地六千多平米，臨街面是用青磚砌成的約高八米的院牆，正中開一圓弧形門，院子正中兩棟兩層樓的房屋緊密相聯，為磚木結構，四周都有圍牆包圍，里面分前院和後院，因年久失修，斷壁殘桓，塵土蒙垢。
洪順跟著劉長官沿著房屋轉了一圈，劉長官一邊走一邊說︰
「這里確實是非常適合關押戰俘的場所，只要略加清理修整，再添置上一些物品，配上看守人員，就齊備了。」
「是的，以前就是駐兵的嘛，打理起來也容易。」洪順點頭說道。
「上級有要求，為建立抗日統一戰線，對待這批戰俘要以教育、感化為主，因此對收容所的條件要求不同于一般，馬虎不得啊。」劉長官說道。
「哦，是的是的。」洪順答應道。
「回去過後，你給我弄個改造方案，盡量方方面面都考慮周到。你手里的文案先放一下，全力把這件事情給我辦好。」劉長官轉過身對著洪順說道。
「好的。」洪順忙點頭答應。
回家後，洪順將修建戰俘收容所的事告訴了靈芝和爹娘，一家人很是為他高興，靈芝夸贊他是做大事的人了，洪太太忙不迭地給兒子盛飯夾菜，洪老板仔細地詢問洪順事情的經過，洪順一一都告之，洪老板頻頻點頭，並告訴洪順，改造中衡衙門是好事，但最好不要破壞它原來的式樣，應在現時的基礎上進行維修，充分考慮到戰俘們住在里面面臨的衣食起居，既節約成本，又保持了原先的風貌。洪順深感爹爹說得在理，心里對改造方案的設計有了底氣。
吃完飯後，洪順同靈芝回到房里，洪順想扶靈芝先躺下休息，可靈芝不干，非要坐在桌邊陪著他，看他做方案，洪順扭不過她，只好任她坐著。
「那地方我都沒去過，到底是怎樣子的呀？」靈芝好奇地問道。
「這樣，我畫給你看。」洪順說道。
只見洪順攤開一張紙，拿起筆在上面大致地畫出中衡衙門的全貌，一邊畫一邊給靈芝介紹那里的情況，靈芝一邊點頭，一邊若有所思地想著，突然，靈芝搶過洪順的筆，在上面的圍牆處畫出兩排小平房，在院里空地上畫了幾棵樹，洪順不解。
「這是他們吃飯的地方，這里是他們洗澡洗衣的地方，還要有茅房，這院里沒有樹，太陽一照會酷熱難奈，栽上幾棵樹，他們可以在樹下乘涼。」靈芝邊畫邊說道。
「這主意好，這下我做起方案來就更加有眉目了。靈芝，你也累了一天，快躺下歇歇。你要是想到什麼好主意，就告訴我。」洪順不容靈芝再推月兌，強行扶她到床上躺下後，轉身回到桌前繼續做方案，直到夜深，听見靈芝睡著發出輕微呼吸聲，才放下筆，伸伸腰，然後輕手輕腳地走到床前，熄了燈，上床睡覺。
幾天後，洪順終于做完了方案，于是興沖沖地拿著方案去找劉長官，劉長官接過來正準備細看，忽然感到內急，便讓洪順在辦公室里等著，他出去方便一下。
劉長官方便回來經過洪順的辦公室門前，無意中看見有個人影在翻找東西，不由倒退幾步回來細看，原來是田貴在洪順的桌子邊上下胡亂翻找著什麼，劉長官一怔，趁田貴不備，悄悄走進去，大聲質問︰
「你在這里找什麼？」
田貴以為是洪順回來，不以為然地繼續翻找說道︰
「你把那歪門斜道宅院的卷宗放到哪里去了？人家來找我辦這事，有錢都不會賺，你真是個傻子。」
「你收了多少錢？我看你是膽大包天，竟敢明目張膽地在府里做這樣的勾當。」劉長官大聲地怒斥道。
田貴這才轉過身來看清來人是劉長官，先是吃一驚，隨即訕訕地笑著說道︰
「劉長官，我剛才是在同洪順開玩笑呢，別當真別當真。」
「你要有洪順一半的誠實就好，竟然趁人不在，私自拿東西。這府里的堂子太小了，你還是去大一點的地方吧。明天不用來上班了。」劉長官邊說邊轉身走了出來。
田貴眼見劉長官摔手而去，一時僵住，隨後轉念一想，摔摔手，哼了哼，拍拍衣裳，大搖大擺地走了出來，反手將門用力一關，徑直走出了大門，揚長而去。
不久，劉長官安排手下對中衡衙門實施修善，完全采用洪順做的方案，所有的圍牆都用黃土修補，前院兩側坐北朝南的兩棟單坡層檐的磚木結構平房修整為哨兵室、米庫等，一樓一底的辦公樓設有辦公室、會客室、職員室、女俘住宿，辦公樓後面是一間大禮堂，上層用做戰俘的臥室，後院設有病房、廚房、醫務室、食堂、崗樓、哨所等，門前掛上「國民政府第二監獄」。整個修善完成後十來天，第一批日本戰俘約計600余人被軍用卡車一輛輛地送抵此地，戰俘陸陸續續地走下卡車，站在院里空地上排著隊，在教官和一名翻譯的指揮下一個個進行登記、領取生活物品，分頭走進自己的房間，開始了他們在古城的戰俘教育改造生涯。(未完待續。)