解放後，新的政府軍隊接管了古城，新政府大門前拆去以前的牌子，掛上了新政府命名的新牌子，劉長官率府里一眾官員將府里各自的辦公室清理完畢，拱手交與新政府，自己則離開古城坦然地回重慶老家隱居，手下的官員們有的解甲歸田，有的退出去做生意，洪順同幾名年輕的官員仍選擇繼續留在政府里做事，新政府領導將他們分散安排在各個部門。
在新的政府領導下，首先開始治理的是城里的黃色、賭博和毒品等陋習，通過張貼告示、接受舉報、日夜巡查等，查封了幾家後，讓其他的望聞生畏，街坊鄰里拍手稱贊，積極擁護新政府，由于得到商販們的支持，很快這些惡習就在古城絕了跡，因此街面上仍是一派興隆景象。
由于古城外出陸路通道狹隘，主要貨物往來全仗水路泊運，往返時間長，遇上漲洪水，則古城與外界的聯系基本趨于中斷。于是新政府制定了打通古城通往上、下游的陸路規劃，組織民工修建新的公路，這對古城這個以商貿為主的縣城無疑是一件大好事，商販們紛紛願意出錢的出錢、出力的出力，積極支持新政府打通陸路通道，沒多久，幾條通往外界的公路相繼通車，來往古城的商貿交易更加繁榮。
洪老板和洪太太因病相繼去逝後，靈芝做了洪氏布店掌櫃，店里幫忙的玉芬也長大，並十分熟悉店里的活計，靈芝為了留住她，同洪順商量後，托人給玉芬相了一門親，玉芬也十分滿意，于是在靈芝和洪順的幫助下，玉芬也成了家，夫妻倆人都在布店里做事，布店的生意也越發興隆。
小玉蘭在靈芝的照料下也漸漸地長大，開始在布店里玩耍，經常小手里拿著木條尺，見有客人走進店里來，就上前去問客人「要買布嗎？我家的花布有好多好多，我媽媽會做很漂亮的衣裳」，看著她一本正經的模樣，前來光顧的客人都忍不住同她打趣。當客人決定要扯布時，人還沒有櫃台高的她嚷著讓玉芬把她抱上台面，有模有樣地用手里的木條尺給客人量布，然後用剪刀一剪，學著玉芬的樣子撕起布來，可因力氣太小，還得由玉芬幫著才給撕開，直到靈芝走過來將她抱下台面。
一天店里來的客人有點多，靈芝和玉芬夫婦忙著招呼客人買布、量尺寸、做衣裳，小玉蘭獨自一個人在制衣案桌邊玩，無意中從靈芝的針線盒里翻出一枚銅板，好奇地拿在制衣案桌上滾著玩，一不小心銅板從制衣案桌上滾落下來，小玉蘭跟著過來撿，銅板卻朝著店門口滾去，在大門前被門坎擋住，小玉蘭走到門前撿起銅板，這時門外不遠處有一個叫買丁丁糖的小販，一手握著鐵錘，一手拿彎弓形的鐵片釘在堅硬的糖塊上，然後叮叮當當的敲打，邊上圍著幾個小孩目不轉楮地看著，小販撿起邊上碎渣的糖塊遞給他們，幾個小孩怯生生地伸手接過來就往嘴里放，小玉蘭扶在門框邊看著他們，嘴里忍不住跟著咽口水，回頭看看還在忙碌的靈芝和玉芬他們，于是慢慢地伸出腳跨出門坎，拿著銅板走到小販跟前。
「小姑娘，你要買丁丁糖嗎？」。小販見到小玉蘭走過來問道。
「你剛才都給他們吃的，我也要吃。」小玉蘭一字一頓地說道。
「給你嘗一點可以，多了可不行，得拿錢買。」小販隨便撿起一塊碎渣糖遞給小玉蘭，小玉蘭接過來放進嘴里。
「咋樣？好吃吧，要不要買？」小販問道。
「我沒有錢。」小玉蘭咂咂嘴說道。
「你這手里不是拿著的嘛。」小販說道。
小玉蘭看看手里的銅板，又看看小販和丁丁糖，一時猶豫不絕，站在邊上的幾個小孩也轉過身來看著她，小玉蘭看看手里的銅板，又看著幾個小孩眼里流露出期待的目光，于是決定用手里的銅板買。
「你給我和他們幾個一人一塊糖，我就給你這個銅板。」小玉蘭說道。
「那不行，我虧大了，就你一人一塊糖。」小販說道。
「那我不買了。走，我們去玩去。」小玉蘭拉著兩個小孩要轉身走開，一下急得那小販趕緊改變了主意。
「哎哎哎，別走，賣給你，你這小姑娘可真行。」小販一面說一面又叮叮當當的敲打起來，給小玉蘭和那幾個小孩一人給敲了一塊，小玉蘭一手拿著糖塊，一手將銅板遞給了小販，和那幾個小孩高興地吃起來。
靈芝和玉芬夫婦把客人打發走後，才發現沒了小玉蘭的身影，趕緊到門前一看，只見小玉蘭和那幾個小孩邊吃丁丁糖邊玩，嘴角邊、牙齒上、小手上全是黑黑的糖漿，靈芝走出去將小玉蘭領了回來，玉芬見狀，趕緊端來一盆水，蹲給小玉蘭擦洗，還刮著她的小鼻梁說她是小花貓、小饞貓，小玉蘭對著玉芬張開小嘴嚇了她一下。
幾天後遇上周末，古城時興周末趕場，方圓附近幾十里的人都起大早，紛紛涌進古城，肩挑手提帶著來自深山曠野的山珍野味、藤蘿編織、時令果蔬等，走至街上，遇到有人喊買時，就停下來夸夸自個的東西，炫耀著同城里的人們做著生意，一旦雙方談妥價，城里人付錢拿著東西回家，城外的人則緊握現錢，開心地在街上轉悠，東看看、西逛逛，一直舍不得花，直到太陽偏西，才匆匆買好自家要的物品，然後乘著夕陽而歸。
每當遇上趕場，靈芝的布店也是最忙的時候，洪順不上班也過來幫忙，涌進布店的男女老少數不勝數，這個問布，那個談價，有的量尺寸，有的取衣裳，讓靈芝一家不勝忙碌，基本顧不上照看小玉蘭，剛開始還讓小玉蘭圍在身邊轉，忙著忙著就忘記了小玉蘭的存在。而小玉蘭先還是乖乖听話地在店里玩耍，一會兒覺得要方便，便走向靈芝說道︰
「媽媽，我要尿尿。」
「哦，我現忙，你自己去後面廁所吧，小心點喔。」靈芝一邊給客人量尺寸一邊對小玉蘭說道。
于是小玉蘭自個朝店內後面的廁所走去，等從廁所里回來後，見大人們都忙著，便自個爬在門坎邊看著來來往往的趕場人，忽然見到一個肩上扛著一只小猴子的耍猴人從門前經過，那只猴子一邊吃著果子一邊四處觀看，突然間竟從耍猴人的背上跳下來，對著小玉蘭眨豐眼楮，一時逗起了小玉蘭的興致，不由自主地跨出店門，跟著小猴子走過去，耍猴人不介意地只管牽著小猴子走，小玉蘭便跟著，不知不覺地走出好遠，耍猴人走到吉祥寺門前，買了一柱香，便帶著小猴子走進吉祥寺，登上石階，到寺里大殿前燒香拜佛，因大殿前煙燻火燎、人頭攢動，一會便不見了耍猴人和那只小猴子，小玉蘭茫然地四下里看看，然後沿著四周的廟門一間一間地尋找起來，當走到正殿大門前，見一個老和尚坐在一邊嘴里念念有詞，手里敲打著木魚，門前一波波的人群挨個輪著進去叩頭，叩完站起身來時，還不忘往功德箱里投錢，小玉蘭覺得神奇，很是好奇地走過去，站在老和尚身邊，揚著頭一動不動地看著老和尚，老和尚先是沒理會，後來一直見小玉蘭站著不走，便趁人少時轉過臉來看了小玉蘭一下，用眼神示意她離開，可小玉蘭沒理會，老和尚擔心影響了前來叩頭的人，便只好由著小玉蘭在邊上站著，等到人漸漸稀少，老和尚停下來時，才吃驚地發現小玉蘭竟依偎在他腳邊睡著了。
布店里靈芝送走一群客人後，稍稍緩過一口氣來，走向案桌前拿起杯子喝水，突然想起已有一陣時間沒見到小玉蘭，一時急得放下杯子四處尋找，洪順從樓上抱著布料下樓來，見靈芝神不守舍，忙問道︰
「你怎麼啦？跟掉了東西似的。」
「你看到玉蘭了嗎？剛才她說是去廁所，後來就沒見了。」靈芝急促地說道。
「哦，玉蘭、玉蘭。」洪順趕緊放下布料四處喊道。
靈芝不顧一切地朝店內廁所跑去，可很快又走了回來，對洪順說道︰
「玉蘭不在廁所里，她到哪里去了？你怎麼不幫著看好她？」靈芝一下失去理智地拉著洪順嚷道。
「別急、別急，再找找，我這就去找。」洪順一時也慌了手腳。
「玉蘭、玉蘭。」玉芬夫婦也跟著著急地喊。
「關店門，不買布了，咱們一起上街去尋找。」靈芝急沖沖地說道。
「老板，我們還沒扯布呢，咋就關門了。」幾個客人不解地說道。
「對不起，今天不買了，你們下次再來吧。」靈芝幾乎是哭嚷著說道。
「咱們可是大老遠地趕過來的呀，就沖你家生意好。」一個客人說道。
「可我女兒不見了，生意再好都沒我女兒重要。你們下次來吧。」靈芝不由分說地謝絕道。
客人們听靈芝好此一說，也不好再堅持，于是洪順和玉芬夫婦趕緊上好門面板，靈芝鎖上店門，洪順建議和玉芬夫婦分頭去找，于是玉芬夫婦出門往東邊、洪順靈芝出門朝西邊一邊喊一邊找去。
此時街道上人流漸稀，靈芝拉著洪順左右兩邊觀看，心里越發焦急，經過吉祥寺時，忍不住大聲「玉蘭、玉蘭」地叫喚起來。洪順自從同靈芝成親以來，從未見靈芝對自己發過火，今天也覺得是自己粗心大意了，心里深深地自責，拉著靈芝經過吉祥寺，一直找到收容所時都沒見到玉蘭的身影。
「咋辦咋辦？玉蘭不會是讓人販子帶走了吧？」靈芝驚恐地說道。
「不會吧，咱們玉蘭聰明乖巧，不會的。」洪順安慰靈芝道。
倆人站在收容所大門前駐足張望，因為從收容所再往前走不遠就出城了，此時散場的人群稀稀拉拉地成群結隊往城外走去，靈芝看著人群漸漸走遠的背景，心里憂心忡忡，恨不得立刻見到玉蘭，洪順摟著靈芝慢慢轉身往回走去，心里充滿了愧疚之情。
倆人回來經過吉祥寺，見一個賣香的正在收拾東西，靈芝朝吉祥寺里看了看，忽然突發奇想，不如進去燒柱香讓神靈保佐能找到玉蘭，于是就上前去給那個賣香的人買了一柱，誰知那個賣香的人一句話竟讓靈芝如獲至寶。
「剛才我听見你們一路叫喊著玉蘭跑過去，你們是不是在找你們的女兒，我倒是看見一個小姑娘進了寺里去。」賣香的人對靈芝洪順說道。
「啊！真的嗎？那你看見她出來沒有呢？」靈芝喜出望外地說道。
「沒有，你們進去找找看吧，或許還在里面呢。」賣香的人說道。
「謝謝謝謝。」靈芝洪順拿著香快步跑進吉祥寺，洪順拉著靈芝急促地登上石階，到了大殿前，先四處看了看，靈芝徑直走到香爐前點燃香，拉著洪順恭恭敬敬地叩了三個頭，然後把香插在香爐里，再逐個殿門去尋找。
倆人走到正殿，見老和尚心不在焉地敲打木魚，還不時地扭頭看著腳下，倆人很是好奇，順著朝老和尚腳下看去，只見小玉蘭依偎著老和尚的腳睡得正香，老和尚不時地扯扯袈裟蓋在小玉蘭的身上。
「玉蘭。」靈芝忍不住沖進去將小玉蘭抱了起來，將臉對著小玉蘭不住地搖晃。
「媽媽。」小玉蘭睜開眼見是靈芝輕聲地叫道。
「請問方丈，她這是怎麼來的？」洪順對老和尚說道。
「問天天不應，問地地不靈。為人父母，看管不好自己的孩子，罪過罪過。」老和尚說道。
「那就多謝方丈包容。」洪順歉然地說道。
「多謝方丈。」靈芝抱著小玉蘭走過來向老和尚點頭道謝。
「吉祥寺永遠給古城的人送來吉祥，孩子失而復得，萬望珍惜。」老和尚雙手合十道。
洪順從衣袋里掏出幾張紙幣，想都沒想就一個勁地投進了功德箱，然後同靈芝一起再次向老和尚點頭道謝後，才心安理得地從靈芝手里接過小玉蘭，抱著走出吉祥寺。
從那以後，洪順靈芝再也不敢大意了，寧願布店里少掙點錢，也要時時守著小玉蘭，因為他倆明白，上天可不會永遠地眷顧他們，那種失去孩子的痛苦至今讓洪順和靈芝深感恐怖。
在他倆的精心呵護下，小玉蘭漸漸地長大，轉眼就到了入學年齡。這天早上，靈芝給小玉蘭穿上新做的小花衣裳，把小玉蘭的頭發編成兩條羊角辮，用紅色毛線扎著，然後把親手縫制的小書包給她背上，小玉蘭一蹦一跳地跑到門口，洪順在用力給單車打氣，小玉蘭走到單車前，伸手撥了下車鈴，听到一陣銀鈴聲響，洪順笑著拔下氣筒，將氣門芯扭緊，然後對小玉蘭說道︰
「去看看你媽媽弄好了嗎？」。
「媽媽，你快點嘛，再不走就晚了。」小玉蘭扶著門框朝屋里喊道。
「來了來了。」靈芝一邊拉扯衣服一邊走了出來，轉身將門鎖上。
洪順將小玉蘭抱走放在單車前杠上坐好，然後自己雙手推著車，用一只腳墊了墊，一個鍵步飛身跨上單車，雙手握住車頭騎穩，靈芝緊跟著在後面一路小跑。
「媽媽，你快點上來。」小玉蘭扭著頭看著靈芝喊道。
靈芝伸出一只手抓住單車後架，然後側身一躍，穩穩地坐在單車後坐上，兩手扶著洪順的腰，風兒吹拂著一家三口的微笑的臉龐，街坊鄰居見到都不由看著他們問道︰
「一家子這麼高興，這是去哪里呀？」
「帶玉蘭去小學校報名。」洪順笑著答應道。
「哦，小玉蘭都要上學了，好好讀書啊。」鄰居招手說道。
「我還要當少先隊員戴紅領巾，跟哥哥姐姐們一樣。」小玉蘭歪著頭說道。
「有出息。」鄰居夸贊道。
靈芝听了小玉蘭的話，心里美滋滋的，將頭靠在洪順背上逗小玉蘭說道︰
「昨晚媽媽教你的那些話，你可記住了，等會到了學校，老師可是要提問你的哦。」
「記住了，我叫洪玉蘭，爸爸叫洪順，媽媽叫靈芝，我今年七歲了。」小玉蘭如數數般地說道。
「咱們玉蘭聰明著呢，老師的問題難不住，對吧。」洪順說道。
「爸爸，老師長什麼樣？凶不凶啊？」小玉蘭天真地問道。
「對听話的小朋友不凶，對不听話的小朋友可凶了。」洪順故意說道。
「那我听話，老師會喜歡我嗎？」。小玉蘭繼續問道。
「老師最喜歡听話的小朋友。」靈芝說道。
「老師會喜歡我的，因為我听話。」小玉蘭搖晃著腦袋自言自語地說道。
洪順和靈芝時不時地同小玉蘭說幾句話，洪順歡快地一前一後載著她們，朝著古城小學校駛去。
到了學校門前的操場上，前來報名的家長和孩子們都陸陸續續地朝石階上走去，洪順慢慢減速，靈芝放開洪順從單車後坐上跳了下來，然後洪順抬起右腳落在地上，停住車，伸出一只手抱下小玉蘭，小玉蘭站在地上看著寬寬的操場，正對面是寬寬的石階，兩邊樹木蔥翠，在樹葉的掩映下，沿著石階兩邊是一間間的教室，越往上越高，每一層階都有活動的空地，空地上用水泥磚砌成相對應的乒乓球桌，老師們的辦公室在最上面一層。小玉蘭很是好奇，洪順將單車停放在操場邊鎖好，同靈芝一人一只手拉著小玉蘭沿著操場邊的石階走上去，小玉蘭不時地把雙肢抬起，洪順和靈芝不得不伸出雙手扶著小玉蘭的手臂，象提著一只小雞似地帶著她朝學生報名地辦公室走去，報完名的家長帶著孩子走下來時，都不由地看著他們。
一家三口來到報名處時，只見前來報名的人排著隊，洪順和靈芝帶著小玉蘭跟在隊伍後面排著，隨著人群慢慢往前移動。經過耐心地等待，終于輪到了他們。
「小姑娘，你叫什麼名字呀？」報名的老師和藹可親地問道。
「我叫洪玉蘭，今年七歲。」小玉蘭認真地答到。
「你今天的衣服穿得好漂亮，是自己穿的嗎？」。老師繼續問道。
「我會自己穿衣服，可我媽媽不讓我自己穿。」小玉蘭說道。
「為什麼呢？」老師好奇地問道。
洪順和靈芝都被小玉蘭弄糊涂了，只見小玉蘭墊起小腳尖，對著老師的耳朵輕聲地說道︰
「我媽媽說我扣子總是扣歪。」
老師听了小玉蘭這麼一說，忍不住笑起來，洪順和靈芝不知道小玉蘭到底對老師說了什麼，小玉蘭也只管歪著頭笑，老師對靈芝和洪順說道︰
「我看你們家洪玉蘭挺聰明的，我也有個女兒，叫白麗，就安排洪玉蘭同她在一個班里，你們倆可要互相幫助哦。」
「啊！那太好了。」靈芝和洪順不約而同地說道。
「那我現在能見見她嗎？」。小玉蘭說道。
「不巧，她今天去女乃女乃家了，下星期開學時就回來。」老師一邊登記一邊對小玉蘭說道。
洪順把帶來的戶口本和街道辦出具的相關證明材料交給老師，按照老師說的又交了小玉蘭第一學期的學雜費後，拿上收款收據，然後同靈芝再次給老師道謝後，就帶著小玉蘭走了出來。
「爸爸媽媽，能帶我去看看教室嗎？是什麼樣子的？」小玉蘭一手拉著洪順一手拉著靈芝說道。
「好，這就帶你去看。」洪順說道。
于是一家三口就近走向一間教室，因還未正常開學上課，所以教室的門鎖著，洪順抱起小玉蘭同靈芝一起趴在教室外窗戶邊往里看，只見教室里的課桌擺放得整整齊齊，前面講台上擺著一張桌子，背後牆上是一塊長方形的黑板，上面還用白色粉筆寫著放假通知。靈芝因小時沒有上過學，不由也對這一切感到好奇，月兌口說道︰
「啊！原來這就是教室呀。」
「是的，上課的時候，學生們都坐在下面，老師就站在上面講課，用粉筆在黑板上寫字。據說如果誰在下面不好好听課，老師就會用粉筆砸他。」洪順說道。
「爸爸，用粉筆砸痛嗎？」。小玉蘭問道。
「不知道，爸爸上學時可沒有被老師砸過，爸爸可是听老師話的好學生。」洪順笑著說道。
「那我也要做一個好學生。」小玉蘭說道。
「嗯，咱們家小玉蘭肯定會做到的。」洪順鼓勵小玉蘭道。
「老師讓你同她女兒白麗在一個班，你可要多向人家學學。」靈芝說道。
「嗯。」小玉蘭點頭道。
三人來到操場上走向停放單車那里，洪順掏出車鑰匙打開車鎖，然後載著靈芝和小玉蘭歡快地回家去。
學校正式開學後，小玉蘭不僅同白麗分在一個班里，還被安排坐在一桌，白麗因長期待在學校里長大，故對學校里的一切十分熟悉，她告訴小玉蘭老師敲打什麼樣的鐘聲才跑進教室都來得及，如果萬一遲到了，就說是肚子疼上廁所來晚了。課間休息時，白麗帶上小玉蘭爬上學校後面的小山坡去采摘野菜，然後用線扎起來做成鍵子倆人輪流踢著玩，卻不料被一個調皮的男同學趁她倆人不備，沖過來將野菜鍵子一把搶走，小玉蘭一時怔住，不知如何是好，白麗跑向那男同學，伸出手說道︰
「還給我。」
「不還。」那男同學一邊拿著野菜鍵子一上一下地扔著一邊說道。
「那好，你等著。」白麗說完轉身走向老師的辦公室，一會就拉著教導主任走了過來，白麗指著那男同學對教導主任說道︰
「老師，就是他。」
「你怎麼搶女同學的東西？跟我到辦公室去。」教導主任從男同學手里一把拿過野菜鍵子遞給白麗，然後領著那個男同學走開。白麗拿到野菜鍵子後，笑著來拉小玉蘭，倆人繼續玩，小玉蘭不解地問道︰
「老師會那那個同學咋樣啊？」
「批評教育一頓唄，誰讓他搶我們的東西。」白麗一邊用腳踢著野菜鍵子一邊說道。
中午放學時，因白麗家就住在學校，所以不用和同學們站在操場上排隊，看著小玉蘭站在隊列中間，白麗同小玉蘭招招手，然後轉身朝家里走去。小玉蘭和同學們排好隊，等著校長發出「出發」的命令後，才轉身一個跟著一個地列成兩隊走出學校，各朝兩個方向走去，校長和其他老師們跟著一起送出來，一直走到學生們都差不多散開回家後，才返身回去。而到下午放學時，則不用排隊，學生們輪到做值日的，就在教室里打掃衛生，喜歡玩的，就在操場上打籃球，或是在石桌上打乒乓球，或是幾人一起分成兩隊跳像皮筋，小玉蘭同白麗常常是分在一隊，兩人一邊跳一邊唱，兩雙小腳靈活地在像皮筋里穿來穿去，一直跳到洪順下班來學校接小玉蘭，才戀戀不舍地回家去，漸漸地，小玉蘭適應了學校里的一切，同白麗也成了無話不說的好同學。
自從小玉蘭入學後，每天早晨靈芝一起來，就忙著一邊給玉蘭穿衣梳洗，一邊做早點，然後看著洪順和玉蘭吃完早餐，由洪順騎著單車帶著玉蘭一起出門，自己才開始胡亂吃點，收拾完畢後就到布店去忙碌，路上不忘順道到菜市場去買好新鮮的蔬菜。
洪順一直將小玉蘭送到學校門口，看著她走進校門後才去上班，下午下班後又專程騎車到學校門口去接玉蘭回家，玉蘭坐在單車前面，不時歪過腦袋同洪順說著在學校里的趣事，洪順微笑著低耐心地傾听，還不時逗一下可愛的女兒，父女倆一路上有說有笑，每當見到路邊有小風車、小糖人等好吃好玩的東西時，只要玉蘭想要，洪順就會馬上停下來買給她，經常讓別的同學羨慕不已。
靈芝則經常將店里剩余的布料縫織成各式各樣的小花衣裳、小書包、小手絹等等給小玉蘭穿戴，將小玉蘭打扮得象個小公主，每天去到學校時都是一付漂漂亮亮招人喜愛的模樣，白麗每次一見到小玉蘭穿新衣裳，就拉著她去見自己的媽媽，央求媽媽也給自己做，白麗媽媽于是只好周末帶上白麗去到洪氏布店，讓靈芝照著小玉蘭的衣裳式樣給白麗也做一件，靈芝想著都是店里剩余下來的邊角布料，故不好意思收老師的錢，就爽快地答應幫白麗也做一件，連著趕了幾個晚上，衣裳做好了，第二天就讓小玉蘭給帶到學校里去交給白麗，白麗一拿到新衣裳，高興得立馬就換上，然後同小玉蘭站在一起，兩人猶如兩朵小花美麗漂亮，讓白麗媽媽和其他的老師們贊嘆不已。
轉眼到了期中考試，由于小玉蘭認真好學，語文和算術都考了雙百分，成績名列全班第一名，白麗排在第五名，班主任老師見小玉蘭聰明伶俐，就安排她當了小班長，白麗當了衛生委員，兩人每天負責收同學們的作業本和安排同學輪流做值日，每次洪順去學校接小玉蘭時，總是等到同學們都走光了，才見到她出來。
「怎麼這麼晚才出來？不會是挨老師批評了吧。」洪順說道。
「才不是呢，一個男同學的作業沒做完，我在等他，他有道題不會做，老師讓我給他輔導。」小玉蘭天真地說道。
「哦，你都能給別人輔導了，真了不起啊！」洪順逗著玉蘭說道。
「因為我是班長呀，我得幫助班上的同學，這是老師說的。」玉蘭嬌嗔地說道。
「哦，我們玉蘭長大了，都會幫助同學了。」洪順笑著加快車速，載著小玉蘭往家里奔去。
「媽媽，我回來了。」一到家門口，洪順將玉蘭抱下單車，小玉蘭便飛快地跑進家門叫道。
「餓了吧，快去同爸爸洗手吃飯，媽媽今天做了你最愛吃的西紅柿炒雞蛋。」靈芝笑著說道。
一家三口圍著桌子坐下，靈芝給他們父女倆盛上飯遞給他們，小玉蘭接過來，伸手夾上一大塊雞蛋就往嘴里送，不停地說好吃，洪順又幫著給她夾上肉絲放在她的碗里，夫婦二人憐愛地看著她吃飯，心里由衷地高興。
期末考試成績一出來，小玉蘭又是拿第一名，而白麗則下降到第七名，白麗媽媽禁不住時常批評白麗不要太貪玩，要多向小玉蘭學學，可白麗未放在心上，待媽媽一走開，仍舊自顧出去玩耍。學校放長假後，白麗隨媽媽回了老家。小玉蘭則每天跟著靈芝背起小書包到布店，靈芝和玉芬夫婦倆忙著，小玉蘭則坐在案桌邊認真地寫著假期作業，前來買布做衣裳的顧客們都不時地夸贊小玉蘭听話懂事，靈芝嘴上謙虛著，心里卻是美滋滋的。
臨近過年，靈芝的布店越發的忙碌，男女老少都想趕著做件新衣穿上歡歡喜喜地過年，靈芝和玉芬夫婦忙得都顧不上吃飯，洪順下班後時常也到布店來幫忙，看著靈芝他們三人如此忙碌，便帶上小玉蘭回家去做飯，二人吃完後又給靈芝他們打包帶到店里。小玉蘭時常也成為來做衣裳的家長們參考的對象，家長們在給自己的孩子考慮做什麼樣的衣裳而舉棋不定時，一旦看到小玉蘭時，就會跟著走過去，細細地查看小玉蘭身上穿的衣裳，然後就比照著向靈芝要求這里改改、那里剪剪等，靈芝一一答應並記下來。小玉蘭每天把作業做完後，也幫著靈芝和玉芬縫制一些小物件，那靈性完全不輸靈芝，時常讓玉芬逗著長大後是個當布店掌櫃的材料。
「我才不當掌櫃呢。」小玉蘭邊縫制邊說道。
「那你長大後要做什麼？」玉芬好奇地問。
「我要當科學家，老師說學習好的學生長大就會當科學家。」小玉蘭一本正經地說道。
「你不當掌櫃那多可惜呀。哎，科學家是干嘛的？」玉芬繼續問道。
「科學家就是能做好多東西出來的。」小玉蘭答道。
終于到過年的前幾天，靈芝和玉芬夫婦把顧客們的衣裳都趕制出來，看著大家高高興興地付錢取走新衣裳，靈芝如釋重負，然後讓洪順幫著寫了個關門停業的告示張貼在門面板上，給玉芬夫婦結了賬，玉芬夫婦拿著薪酬也高高興興地回家去過年了。
靈芝開始整天在家帶著小玉蘭忙著準備過年的東西，同街坊鄰居的大娘大嬸們邀約一起蒸糯米打餈粑、做米粉、釀甜酒等，一家做事街坊全都來幫忙，尤其是蒸糯米打餈粑，一大蒸籠冒著白氣被蒸熟了的糯米幾個人抬著出來，倒進門前用石頭鑿出的粑槽里，然後由兩個身強體壯的男人各自手握一只用木頭制成的打粑筒，兩人你一錘我一錘地朝粑槽里的熟糯米打下去，因熟糯米粘性太強，故還得有兩名女人蹲在粑槽邊用手幫著拉下粘在打粑筒上的糯米，四人就這樣配合默契，經過長時間的敲打，熟糯米已在粑槽里成為白白的米團，這時靈芝和其他的女人們早已準備好案桌和印章，蹲著的兩名女人從粑槽里把糯米團抬出來放在案桌上，靈芝就同其他的女人們用手扭成一個個的小米團，整齊地擺放在案桌上，小玉蘭站在邊上拿著印章一個個地蓋上去，于是在白白的小米團上就出現一個個圓圓地紅色「壽」字，由于天氣冷，很快米團就凝固，拿在手里硬硬的，于是大家做完一家的餈粑又接著做另一家的，一條街整天都顯得十分地熱鬧。
到了大年三十這天，小玉蘭還在睡夢中就听見此起彼復的鞭炮聲響，睜開眼就聞到一陣陣香氣撲鼻，小玉蘭起身下床，踏著拖鞋走出房，只見爸爸媽媽正在大廳的八仙桌前忙碌，桌上擺好雞鴨魚肉及水果祭品，拂龕前燒著香，桌子下邊正燒著香紙。靈芝一回頭看到小玉蘭，忙放下手里的活走過來說道︰
「快回去穿好衣服，天氣冷，今天可不能生病啊。」
「媽媽，我今天能穿新衣服嗎？」。小玉蘭問道。
「新衣服要明天穿，今天要放炮、敬老祖宗、吃年夜飯，別弄髒了，明天還要去照像呢。」靈芝邊說邊帶小玉蘭回到房里穿上昨天的綿衣綿褲，待小玉蘭梳洗完畢，給她煮了一碗甜酒雞蛋先吃。
洪順搬來凳子放在門口，把自己寫好的對聯貼在大門兩邊和橫梁上，又拿出兩個紅燈籠掛在門前，一切布置妥當，洪順準備開始放鞭炮，這時小玉蘭已吃完甜酒雞蛋跑了過來喊道︰
「爸爸，我來放。」
「玉蘭，不行，會炸著你的，還是讓爸爸放。」靈芝趕緊說道。
「不嘛，就讓我放一次嘛。」小玉蘭央求靈芝道。
「這樣吧，我帶著你放。」洪順將點燃的香遞給小玉蘭拿著，然後用身體護著小玉蘭，左手摟著她，右手握著她的小手，帶著她慢慢地伸出香去點燃了鞭炮引線，一股青煙燃起，洪順立即抱著小玉蘭躲開，緊接著就看見鞭炮 里啪啦地四處炸開，濃濃的煙霧跟著散開來。
晚上一家三口圍坐在一起吃年夜飯，看著一桌豐盛的飯菜，靈芝卻沒怎麼吃，只管給小玉蘭和洪順夾菜。
「媽媽，你怎麼不吃呀？」小玉蘭問道。
「媽媽看著你們吃，心里就高興。」靈芝笑著說道。
「我看你是累壞了，一大早就開始忙碌，現在卻沒了胃口。」洪順愛憐地說道。
「唉，從玉蘭她爺爺女乃女乃去逝後，這可是咱們一家三口過的第四個年，以前這些可都是她女乃女乃一手操持，我只管店里的事，現在才知道她女乃女乃的辛苦。」靈芝說道。
「她女乃女乃在時你也不輕松呀，懷著玉蘭照樣做事，她女乃女乃倒還擔心你呢。」洪順笑著說道。
「媽媽，等我長大了，你休息，我來做這些事。」小玉蘭邊吃邊說道。
「好，我的小玉蘭就是懂事，媽媽高興。」靈芝用手扶模著小玉蘭的頭說道。
「以後，爸爸媽媽老了，做不動事了，就靠咱們的小玉蘭了哦。」洪順笑著說道。
「等你們老了，我就長大了，你們只管坐著，過年我給你們做新衣服、做好吃的，還給你們發壓歲錢。」小玉蘭說道。
「哈哈哈。」靈芝和洪順忍不住笑起來。
第二天是正月初一，小玉蘭一覺醒來，就看見枕頭邊放著一個小紅包，小玉蘭知道是爸爸媽媽趁她沒醒時給她的壓歲錢，小玉蘭收起小紅包放在書包里，然後穿上靈芝給做的新衣服，在鏡子前左照右看。
靈芝和洪順常會在新年的頭兩天帶著玉蘭到青龍洞、祝聖橋游玩，城里的人都會趕著過來燒香拜佛，橋上有照像的、賣氣球的、賣鞭炮的等等，人來人往，熙熙攘攘，熟人相見，互道新年好。洪順給小玉蘭買了一個紅色的氣球，小玉蘭拿著蹦蹦跳跳，一付開心的模樣，熟人見了都忍不住夸贊小玉蘭聰明漂亮，夫婦倆心里樂滋滋的。
「小姑娘，穿得這麼漂亮，過來照張像吧。」照像的對小玉蘭喊道。
小玉蘭一怔，盯著照像的看了一會，轉身看看靈芝和洪順，然後說道︰
「我家的像都是在照像館照的。」
「照像館照像那些個景色都是假的，哪有這里好看，你瞧，這里有山、有水、有橋，多美啊。」照像的說道。
「你說得有道理，那咱們今年就在這里照一張全家福吧。」洪順走過來說道。
「好，看我把你們一家拍得美美的，保證你們明年還來找我照像。」照像的邊說邊擺弄著相機。
洪順和靈芝背靠著橋攔，小玉蘭拿著氣球站在他倆面前，三人一起看著相機，按照照像的要求露出笑容，听到相機「 嚓」一聲後，才放松開來，洪順走過去付錢，拿著照像的開出的小票，約好一星期後來取照片。
三人在青龍洞和祝聖橋游玩了一會，然後順道到收容所走走，如今收容所已改名叫「和平村」，收押的日本戰俘分批離開後，王干事等所有人員都已撤走，院里的一切全部被保存下來，略作改建後成為古城參觀抗戰紀念的遺址。靈芝和洪順帶著小玉蘭游覽了一圈，洪順邊走邊看還邊給小玉蘭講解當時的情況，听得小玉蘭似懂非懂的。看著收容所和院子里的一切，靈芝和洪順就不由想起第一次來收容所時的情景，特別是同吉野太郎的相識，還從吉野太郎那里打听到了風英的下落，實在是富有戲劇性，雖然未同風英謀面，但已經很是滿足，如今由吉野太郎親自接生的小玉蘭都上小學了，時間過得讓人感嘆物是人非。
正月初三，靈芝一家三口照例一起帶上祭拜物品去往龍頭山，準備給方民、盛昌和桂花以及洪順的爹娘燒香祭拜，洪順提著裝滿東西的藍子走在前面，靈芝拉著小玉蘭跟在後面，三人沿著山間小道朝山上走去，歷經寒冬後的龍頭山樹木還未復蘇，枝葉蕭條，地上全是枯葉，踩在上面嘩啦啦的響，路上不時遇到稀稀啦啦前來龍頭山上墳的人，大家互相招呼客氣一番，然後相互謙讓開路，讓對方先行。靈芝幾次要停下來背小玉蘭走，可小玉蘭堅持自已走，不想讓媽媽累著，洪順走在前面也鼓勵著小玉蘭說道︰
「好女兒，咱們走到前面那棵茶樹下再休息。」
「爸爸，我能行。老師說堅持就是勝利。」小玉蘭邊走邊大聲說道。
「好，咱們一起堅持。爺爺女乃女乃在天上看著呢，他們看到他們的孫女玉蘭這麼堅強，會保佑你的。」洪順說道。
「還有外公、伯伯和伯媽，都保佑咱們的玉蘭一生平安。」靈芝說道。
在洪順和靈芝的鼓勵下，小玉蘭越走越來勁，三人終于到了那棵茶樹下，洪順放下藍子坐在草地上，看著小玉蘭氣喘喘地跑過來，忙伸出手拉住她，小玉蘭順勢坐在洪順面前，然後大聲地喊道︰
「媽媽，你快點來呀。」
靈芝吃力地走著，中途不時地停下來歇歇，平時很少出來爬山的她，听到小玉蘭叫自已，不由朝著洪順和小玉蘭招招手，心里想著自已不知不覺已是步入中年了。回想起自已的過去，盡管吃了不少苦頭，現在總算是苦盡甘來，有了洪順這個愛惜自已的丈夫、小玉蘭這個乖巧懂事的女兒以及爹娘留下來的這個布店，日子越過越順暢，這一切都得感恩九泉之下的親人們，沒有他們的相幫，怎麼會有自已的幸福生活呀！
待靈芝走到跟前時，洪順讓她也坐下來休息一下，拿過水壺遞給她喝水，靈芝喝了一口水，用手擦了一下嘴角，一付滿足幸福的喜悅溢于言表。
「爸爸媽媽，你們看那河水彎彎地流，為什麼不是直的呢？」小玉蘭用手比劃著說道。
「因為它舍不得流走，所以就這樣圍著城繞來繞去的。」靈芝笑著說道。
「它可不是隨便地繞，而是把古城畫成了一幅八卦圖，不偏不依。」洪順順著靈芝的話說道。
「爸爸媽媽，你們說的是啥？那河水又不是人。」小玉蘭站起身問道。
「等你長大後你就知道了。」靈芝深情地對小玉蘭說道。
「好了，咱們繼續走吧。」洪順站起身，伸手拉起靈芝說道。
「好吧，我在前面走，給你們帶路。」小玉蘭說著便朝前面跑去，靈芝和洪順趕緊跟上，很快，三人就走到了墓地。
以前這塊地只埋有方民、盛昌和桂花時，還不顯得大，後來洪順的爹娘相繼去逝，洪順遵照爹爹臨終前的吩咐，將周圍鑿平，修建出爹娘雙墓，這樣每年來上墳時就集中在一起燒香祭拜，靈芝和洪順深為爹娘的長遠打算折服。
洪順放下藍子，從藍子里拿出鐮刀，走到墳墓邊，把五座墳墓上長著的野草全部割干淨，小玉蘭也學著靈芝，十分認真地給每個果盤里分派果品、糖果等，一個一個地端到墓碑前放下，然後同爹娘一起逐一磕頭。
「媽媽，這兩個里面是爺爺和女乃女乃，那幾個是誰呀？」小玉蘭好奇地問道。
「這個是你外公，當初媽媽才像你這麼大時，是外公帶著我保護我，沒有外公就沒有媽媽呀。」靈芝說道。
「哦，那這兩個又是誰呀？」小玉蘭用手指著其他兩座墓碑接著問道。
「這兩個是你伯伯和伯媽，也是爸爸和媽媽的好朋友，當初要不是他們挺身而出，媽媽可能也不在人世了啊。」靈芝深有感觸地說道。
「是他們救了媽媽，對嗎？」。小玉蘭說道。
「是的，他們是媽媽的救命恩人，媽媽這一輩子都不能忘記他們，如果他們還在人世，那該多好啊！」靈芝感嘆道。
「那我也給他們磕頭。伯伯、伯媽，以後我媽媽走不動了，我會代我媽來給你們燒香祭拜。」小玉蘭一邊磕頭一邊說道。
洪順準備燃放鞭炮時，靈芝把小玉蘭摟在懷里，可小玉蘭卻好奇地伸出頭來，待鞭炮剛炸完就掙月兌著跑過去，用腳踩踏著鞭炮屑，直到洪順走過去拉著她，一家人才收拾好東西高高興興地下山回家去。
過完年靈芝的布店重新開張，小玉蘭做完假期作業後，就盼著開學，特別是好久沒見著白麗了，因此十分想念學校校園的生活。等到開學這一天，小玉蘭就自己獨自一人去學校報名，剛走出教務處就看到白麗。
「白麗，你回來了。」小玉蘭高興地喊道。
「從你一進學校我就看到你了，我一直跟著你，你竟沒有發現我。」白麗調皮地說道。
「你真壞，你干嘛不叫我。」小玉蘭嘟嚷道。
「過來，我帶你去個地方。」白麗神秘地小聲說道。
小玉蘭不知道白麗要帶自己去哪里，就跟在她後面，白麗四處看看無人後，朝著二年級教室背後走去，後面是一個斜坡，長滿了荊棘，下面有一條小水溝，小玉蘭猶豫著，只見白麗雙手抓住樹藤，很快地滑著走了下去。
「你快下來呀。」白麗在下面叫道。
小玉蘭試探著抓住樹藤，腳下一滑，心里有些擔心，不敢往下梭。
「別怕，我在這里護著你。」白麗說道。
小玉蘭鼓起勇氣，大著膽子滑下去，迎面撞上白麗，白麗搖晃了一下，終于站穩腳跟，然後拉著她用手指著後面，小玉蘭回頭一望，只見一簇紅艷艷的檳榔果掛滿枝頭，小玉蘭驚嘆地眼楮一亮，同白麗走過去，伸手摘來吃。
「咋樣？好吃吧，我昨天才發現的。」白麗得意的說道。
「嗯，只是這地方有點懸，怕老師看到要挨批評的。」小玉蘭說道。
「等會咱們順著這小水溝往下走，就到操場了，老師不會看見的。」白麗胸有成竹地說道。
倆人吃了一會，還摘了一些放在衣袋里，然後一前一後地順著小水溝往下走，不時跳過來跳過去的，鞋子也有些弄濕了，倆人走了好一段路後，有一處碎石斜坡，白麗記得這處碎石斜坡的上面就是操場，于是帶頭沿著碎石斜坡的邊緣往上爬，碎石在腳下嘩嘩地朝下滾去，小玉蘭站在下面看著白麗往上爬，直到白麗到了上面，才試著照著白麗的樣子往上爬去，好不容易才到了操場邊，倆人相互看看，做了下鬼臉，然後相互道別分頭回家去了。
開學後，每個班的學生照例會在教室外面排隊編坐位，一般是女同學一對，男同學一對，白麗一般都會歪著頭先悄悄地數一下人數，如果剛好是排到同小玉蘭一桌就罷，如果不是，就拉著小玉蘭往後移動一下，待排完坐位後，班主任就會向全班同學宣布班干部名單，基本都是沿用上學期的，隨後又交待了一些有關事項，等班主任老師走後，白麗就開始組織同學打掃衛生，小玉蘭自然是要幫著白麗一起將教室打掃干淨，然後挨個窗戶檢查是否關好，最後等同學們都走後，白麗才同小玉蘭鎖上教室門各自回家。
「六一」兒童節時，學校舉行少先隊員入隊儀式，小玉蘭和白麗都同時加入了少先隊，按照規定程序，先是由高年級的同學幫她們戴上紅領巾，然後由小玉蘭代表新少先隊員宣誓，小玉蘭站在隊旗下，莊嚴地舉起右手，一字一句地宣讀完入隊誓詞，邊上站著的老師們都不禁為小玉蘭鼓掌。小玉蘭回到家後，一直舍不得摘下鮮艷的紅領巾，直到晚上睡覺時，靈芝親手幫她摘下來，平整地放在桌子上，小玉蘭看著媽媽放好後，才安心地躺下睡覺。
小玉蘭和白麗進入二年級後，加入了學校腰鼓隊，但凡古城有節日或遇重大活動時，學校就會組織腰鼓隊、彩旗隊、小號隊等列隊上街繞城游行，小號隊吹著號走在前面開道，街上來來往往的人群听到後都會主動地讓開路來，接著是高舉著各色彩旗的彩旗隊整整齊齊地走過，微風吹打著彩旗迎風飄揚，隨著一陣整齊的鑼鼓聲，腰鼓隊的女學生們昂首挺胸、英姿颯爽、雙手敲打著腰鼓自豪地走過來，不時听從著老師的口令變換著隊形，雙腳自如地跳動，讓圍觀的人群發出贊嘆。小玉蘭和白麗會心地交叉變換著，倆人配合默契，同其他女同學一道完成了老師編排的各種隊形變換後，直到老師喊停，才收起小鼓棒列隊往前走。隊伍經過「四方井」巷道口時，小玉蘭看到從巷道里走出挑水的人，不由又引起好奇，小玉蘭曾經想讓爸爸媽媽帶自已去「四方井」巷道看看那口「四方井」是啥模樣，卻被靈芝嚴厲拒絕，小玉蘭一直不明白媽媽為何不讓帶她去，可一見媽媽臉上一付沒有商量余地的樣子，與平時對自已倍加呵護的神態截然相反，懂事的小玉蘭不想讓媽媽生氣，于是只好作罷，然而心里卻是對「四方井」巷道充滿了各種好奇。而洪順心里卻是明白靈芝的用意，知道靈芝是不想讓過去的那些事在小玉蘭的心里留下陰影，靈芝一直希望小玉蘭健健康康、快快樂樂地成長。而洪順在政府里做事時，也把老宅的有關材料收集完整後，密封存入了檔案室，希望老宅不致再遭到其他的變故。如今的老宅是由政府掌管著，因為「四方井」巷道周圍一直流傳著「鬧鬼」的恐怖傳言，所以政府將老宅的大門一直用大木板釘著封死，從此再無人敢問津。
有著爹娘無微不至疼愛的小玉蘭長得如花似玉，因學習成績好，深得老師們喜歡，一直當著班長和少先隊的大隊長，在學校的公務活動日益增多，洪順去學校接她時，也常常會等到很晚，小玉蘭一再堅持自已長大了，不再讓爸爸去學校接她，洪順拗不過她，只得答應了。
學校成立了「校文藝宣傳隊」，小玉蘭和白麗都被抽去參加，每天放了學後，老師就讓宣傳隊員們留下來排練節目，宣傳隊員們先是將教室里的桌椅挪在一邊騰出空地，然後跟著老師一起學唱新歌，待把新歌學會後，才開始分配人來排練。
小玉蘭被老師委以重任，擔當《唱支山歌給黨听》的歌舞主角，白麗和另外三名女同學擔任配角，在老師的指導下，小玉蘭認真一次次地重復著開場亮相的表演動作，一直到老師滿意為止，白麗和三名女同學則在另一名老師的指導下編排著配角動作，每天下午都排練到將近六點鐘才散場回家。
小玉蘭一回到家就覺得腰酸背痛，靈芝愛憐地給她揉胳膊揉腿，洪順給她端來飯菜勸說她吃。
「實在覺得累，就給老師說說，不要參加宣傳隊了吧。」洪順說道。
「那怎麼行，老師還讓我當主演，我要一退，同學們就會看不起我了。」小玉蘭說道。
「你在學校參加的活動也卻實是太多了，媽媽都擔心，怕影響你的學習。」靈芝說道。
「媽媽，不會的，我是班長，學習不能落後。而我又是少先隊的大隊長，這些校務活動也得帶頭參加，白麗也是一樣。」小玉蘭說道。
「白麗學習好嗎？」。洪順問道。
「她比我要差點，她有些貪玩，她媽媽經常教育她，要她跟我學呢。」小玉蘭不好意思地笑著說道。
「那你要多幫助她。白麗這小姑娘是很聰明的，就是沒把心思用在學習上，我幾次看到她，玩起來真象男孩子似的。」洪順說道。
「那你可不能學著她這麼野，女孩子要有女孩子的樣。」靈芝叮囑道。
經過一段時間的排練後，《唱支山歌給黨听》這個節目終于完成了，在古城宣傳部的組織下，古城舉行了聲勢浩大的慶祝「七一」建黨活動，上午是各單位組織人員游行到修繕後的戲樓前的廣場上，學生們清一色的白襯衫，脖子上系著紅領巾，女學生配藍裙子，男學生穿藍褲子，按照隊列安排站在前面，各單位的職工跟著隊旗手，女職工在前，男職工在後，分隊站成條列式，各色彩旗將廣場映襯得熱火朝天，古城黨委政府領導一一走上前台作熱情洋溢的講話，台下的人們不時發出一陣陣鼓掌聲。
站在前面的學生們剛開始時還認真听講，後來隨著天氣越來越熱，都有些站不住，幾個幾個地溜出隊伍，或是去上廁所，或是去買零食吃，老師們也睜只眼閉只眼，有的老師也受不了這大太陽的直曬，抽空溜到陰涼處躲躲。白麗悄悄地拉拉小玉蘭，示意她一起溜出去上廁所，小玉蘭也正想去，于是同白麗一起走出隊伍，朝廁所方向走去。
倆人從廁所出來後，白麗說口渴，要去買涼糖水喝，小玉蘭同她一起走到賣糖水的小攤前，只見小桌子上擺著一排小玻璃杯，里面盛著涼糖水，口子上用一塊四四方方的玻璃蓋著，白麗問了問價錢，賣糖水的說是兩分錢一杯，白麗從衣袋里掏出肆分錢要了兩杯，自已先揭開一塊玻璃蓋子，拿起杯子就喝，一口氣喝干，小玉蘭遲疑不決地看著她。
「你喝呀，好甜啊，真舒服。」白麗說道。
「我嘗一點就行。」小玉蘭揭開另一塊玻璃蓋子，拿起杯子將涼糖水倒了一大半在白麗的空杯子里，自已留下一小半喝，感覺糖水太甜，分了幾口才喝完。白麗則豪不客氣地再次一飲而盡，倆人又回到了廣場上的隊伍里。
慶祝大會散了後，人們紛紛退出廣場，向各自家中走去，老師們著急地把小玉蘭和幾個表演節目的同學找到，交待她們趕緊回家吃完飯後，就立即回學校化妝，準備下午的正式演出。小玉蘭一回到家，就忙著找吃的，靈芝見狀還以為她餓了，听小玉蘭說明原因後，也不再等洪順，先趕著給小玉蘭盛飯，揭開用碗倒扣著的菜，幫著給小玉蘭夾菜在她碗里。
「喲，吃什麼好吃的？背著我。」洪順走進來一邊放下包一邊笑著說道。
「你咋回來這麼晚？今天不是不上班嗎？」。靈芝問道。
「今天開慶祝大會，散會後，領導叫我辦些事，所以回來晚了。」洪順坐下說道。
「玉蘭下午要上台表演節目，這不，吃完飯還要趕緊去學校化妝。」靈芝說道。
「是什麼節目呀？」洪順問道。
「歌舞《唱支山歌給黨听》。」小玉蘭邊吃邊說。
「哦，那我可要好好地看看咱們的玉蘭跳舞。我們也有節目，大合唱，大人們就不用化妝了。哎，下午你也去看看吧。」洪順說道。
「我能去嗎？」。靈芝猶豫地說道。
「沒事，跟著我去，到時還可以幫我們看著衣服什麼的。」洪順說道。
「那好，等會我交待下玉芬。」靈芝興奮地說道。
下午在戲樓里面，古城的人們都早早地進來找座位坐下，耐心地等著演出開始，靈芝跟著洪順他們單位里的人一起進入戲樓，走到座位前坐下後，靈芝環顧四周，看到戲樓已不是從前同桂花和洪順過年來玩時的模樣，拆除了一些隔斷，前面的舞台寬敞了許多，台上還安上了舞台的燈光，台下的座位呈扇形展開，可供容納的觀眾也比從前增多。靈芝朝進門通道那里看去，一直沒見著小玉蘭她們進來，洪順安慰她別擔心，小玉蘭她們有老師帶著，不會有誤的。靈芝方安心坐好，洪順他們政府組織的大合唱排在第一個出場，洪順將手里的衣服和包交給靈芝，其他的同事將東西放在座位上，紛紛請靈芝代為看管，隨後一行人列隊走上舞台的紅色幕布後面去。
隨著一陣急促的鑼鼓聲響，大家的視線全部集中在舞台上，鑼鼓聲戛然停住，一位女同志撩開紅色幕布走了出來。
「慶祝七一建黨文藝演出現在開始，第一個節目，大合唱《歌唱祖國》，演出單位，縣委縣政府。」女同志用普通話報完幕後，轉身走進紅色幕布里，一會兒，紅色幕布從兩邊徐徐拉開，合唱隊員們站成四排，前面是女同志，後面是男同志，一名指揮健步走向台中央，向觀眾們行了一個禮，然後轉過身，抬起雙手，猛然一起，樂隊聲頓時響起，合唱隊員們跟著指揮節奏一起放聲歌唱起來，雄壯瞭亮的歌聲響徹整個戲樓。
靈芝一邊听一邊用心尋找著洪順，卻怎麼也找不著洪順究竟站在哪個位置，心里埋怨自已剛才忘了問他，等合唱完後，靈芝同觀眾們一起為他們鼓掌，在一片掌聲中，洪順和同事們回到了座位上。
幾個節目演完後，靈芝和洪順期待著觀看小玉蘭的演出，當報幕員報出「下一個節目，舞蹈《唱支山歌給黨听》」時，靈芝激動地拉拉洪順，洪順轉過頭同靈芝會心一笑，倆人緊盯著舞台，只見紅色幕布拉開，隨著響起「唱支山歌給黨听、我把黨來比母親」的優美婉轉歌聲，一個穿著紅色衣服藍色褲子、梳著一根長長的獨辮子的小姑娘展開雙臂，跳躍著奔進舞台中央，在舞台追光燈的照射下，完成了一個迎風展翅的動作，博得了觀眾的一片掌聲。靈芝和洪順認真細看，這小姑娘正是小玉蘭，頓時欣喜若狂，只見小玉蘭時而側身、時而下腰、時而抬腿，動作優美，表情自然，後面白麗等女同學的烘托陪襯也緊跟節奏，舞蹈與歌曲融入一體，把觀眾的情緒調動起來，時而悲傷，時而高亢，時而婉轉，當歌曲最後一句「黨的光輝照我心」唱起，小玉蘭和白麗幾個女同學圍在一起完成最後一個「紅心向黨」的動作時，全場響起雷鳴般的掌聲，靈芝激動得說不上話來，只管拉著洪順的手不停地搖。
從這次演出過後，小玉蘭在古城里頗有名氣，加上小玉蘭出落得容貌俊秀，但凡縣城舉辦什麼演出，都會把她叫去參加，有時還不得不請假配合排練演出，這種情況一直持續到上高中。
高中時期，學校的課程安排往往是勞動課多于知識課，勞動的內容也是以開荒種地、下鄉同農民收割谷子、上山采摘麻栗子等，這種丟開書包、離開課堂、外出整天的學習勞動很是稱白麗的心，既能在外面自由自在地玩，又不用受到老師和家長的管束，因此隨著年齡的增長，白麗的玩性更是十足。
玉蘭因經常被抽去參加各種演出活動，上勞動課的時間很少，大部分時間都是同宣傳隊的隊員們在排練《白毛女》、《紅燈記》、《英雄兒女》等節目，擔任喜兒、鐵梅、王芳等角色，每個節目排練完後，就同宣傳隊員們打起背包深入公社、鄉村、駐地部隊等地方去演出。
一次玉蘭同宣傳隊去到一個駐地部隊已是晚上，部隊官兵們專門騰出自已的一間宿舍讓給宣傳隊員們住，玉蘭的背包因天黑下卡車時沒有拿下來，等卡車開走後，玉蘭才發現自已的背包不在了，急得趕緊告訴了領隊，領隊同駐地部隊的排長商量，排長立即讓兩名解放軍戰士抱來了一床軍用棉被給玉蘭鋪上，可是棉被太薄，夜里寒風入侵，玉蘭第二天就感冒著涼了，一個勁地咳嗽不止，這可急壞了宣傳隊的領隊，擔心演出受影響。駐地排長知道後，讓部隊醫務室的醫生背著藥箱趕過來，醫生檢查了下玉蘭的癥狀，從藥箱里取出藥水和針管，看著醫生手里拿著明晃晃的針，玉蘭頓時緊張，長這麼大，除了小時種水豆時打過針，還從未因生病打過針。
「別緊張，打了針就會好的。」領隊安慰玉蘭道。
「小姑娘，放松些，你越是緊張，針就越是打不進去。你是給我們演女英雄的，就得象英雄們那樣勇敢才行。」部隊醫生對玉蘭說道。
玉蘭羞愧地點點頭，按著部隊醫生的要求，在領隊的幫助下，咬緊牙關打完了針，領導讓她躺在床上休息，然後同部隊醫生一起走了出去。玉蘭躺在床上，看著諾大的部隊宿舍里自已獨自一人，第一次有了想念家的感覺，特別是一想到爸爸媽媽對自已的呵護關愛，眼淚竟不由地流了出來，此時此刻恨不能立即回到家。
然而一想到下午的演出，玉蘭又開始後悔自已粗心大意地丟了背包才導致生病，耽誤了演出前的排練，自已是整場演出的主角，可不能給宣傳隊丟臉，想到這里，玉蘭趕緊擦干眼淚，捂著棉被慢慢地入睡。
中午醒來後，玉蘭感覺好多了，頭不再疼了，只覺得口渴想喝水，便準備起身，這時宿舍門被推開，幾名宣傳隊員走了進來。
「你醒了，我們還怕吵到你呢。」一名男隊員說道。
「玉蘭，你看，這是我們幾個在軍營附近采摘的花，送給你。」一名女隊員將手里拿著的一束花遞給玉蘭說道。
「這下好了，我們領隊不用再擔心下午的演出了。」另一名女隊員說道。
玉蘭接過花，放在面前使經聞了一下，笑著對大家說道︰
「好香呀，要不是生病，我也想和你們一起出去玩玩。」
「下回吧，咱們趕緊去吃飯，準備下午的演出。剛才我經過部隊的廚房時，聞到好香的菜味，我都流口水了。」一名男隊員說道。
于是玉蘭同大家一起走出宿舍，朝著部隊的食堂走去，因為部隊的碗筷有限，駐地排長決定讓宣傳隊的隊員們先吃，自已帶領官兵們在操場上打掃，準備好下午的演出場地。宣傳隊員們端著碗筷三三兩兩地或蹲或站，一邊吃一邊看著戰士們在操場上忙，心里充滿了敬意。領隊看到玉蘭走來，便迎上前去問詢一番，又囑咐她下午一定要同大家把節目演好，玉蘭使勁地點點頭。
下午兩點鐘左右，部隊的官兵們早早地集中坐在操場上擺放整齊的凳子上，附近的鄉親們聞訊也趕了過來，圍站在操場邊，隨著領隊的一聲「開始」，報幕員走進操場中間，先向大家行了一個禮，然後用普通話說道︰
「尊敬的部隊首長和戰友們，******思想宣傳隊慰問演出現在開始，請看《白毛女》。」
接著留聲機里放出「北風那個吹、雪花那個飄」的歌曲，玉蘭身著紅衣藍褲，扎著一根粗壯的長辮，踏著芭蕾舞步徐徐進入場地中央，跟著音樂翩翩起舞，一會一名男隊員扮著楊白勞也上場，父女二人圍著手里的紅頭繩歡快地跳舞，一下子把大家的情緒帶進了劇情里，隨著情節的深入，黃世仁等一干惡霸地主對喜兒父女的迫害，喜兒逃進深山避難，頭發變白，最後共產黨的部隊來到，消滅了惡霸地主，喜兒重回故里等看得大家熱淚盈眶，鄉親們指著扮演黃世仁等一干惡霸地主的演員怒斥，有的還扔小石頭，駐地排長忙站起來勸阻道︰
「戰友們、鄉親們︰看了宣傳隊的演出，我們不能忘記過去的苦日子，**************，我們要珍惜今天的幸福生活，要听黨的話，听毛主席的話，做毛主席的好戰士。宣傳隊的同志們是在給我們表演節目，但他們可不是壞人，大家不要朝他們扔石頭。」
「我代表宣傳隊感謝大家的觀看，我們還有表演得不好的地方，請大家多提意見。」宣傳隊的領隊也站起來說道。
玉蘭同所有的演員一起走到操場中間，再次給大家敬禮，幾個鄉親忍不住走過去，拉著小玉蘭的白色頭發細看，玉蘭趁機摘下假發，讓大家看過夠。
回到家後，玉蘭繪聲繪色地給洪順和靈芝說起這次出去演出的事，听得靈芝一陣陣焦急難過，玉蘭反倒過來安慰她沒事。
一天玉蘭和同學們又上勞動課，大家扛著鋤頭到山上開墾完荒後，提前返回家，因天氣太熱，白麗逐邀玉蘭一起去買冰涼粉吃，倆人一起走到賣冰涼粉的小攤邊時，剛好冰涼粉賣完了，那小攤販說如果實在想吃，就跟她到「四方井」去現搓現做。玉蘭一直好奇冰涼粉是咋做出來的，就同白麗一起跟著那小攤販走進了「四方井」巷，一時忘記了媽媽的教誨。走進巷道約200米遠後，就來到了那口「四方井」台邊，此時井台邊上圍滿了挑水、洗衣、洗菜的人，小攤販找了一小塊空地放下手里拿著的盆和鐵桶，將涼粉籽用紗布包裹住，然後走到井台邊，將鐵桶扔下去，從井里打出冰涼的井水倒在一個盆里，拿一根木棍橫在盆里面，將涼粉籽包來回地在木棍上搓，不一會，就見那井水慢慢地開始凝固，白麗一直瞪大眼楮目不轉楮地看著，嘴里口水直咽，玉蘭看了一會，轉過臉目視著「四方井」巷周圍，因爹娘一直不讓她來這里，于是更覺得好奇，站起身慢慢地朝巷道里走去，白麗回頭看到玉蘭，忙邊跑邊叫住她，兩人試探著走不多遠，就看到被用木板釘著封死的老宅。
「玉蘭，听我爹娘講這里一直鬧鬼。」白麗對玉蘭說道。
「這大白天的，怎麼會有鬼，書上說了那都是迷信。」玉蘭說道。
「可我還是覺得有點怕，咱們走吧。」白麗邊朝四周看看邊說道。
「別怕，我就趴著門邊看一下里面到底是啥。」玉蘭順著門縫朝里看去，只見里面朽木雕梁、蛛網密織、雜草叢生，完全就是一座廢墟。這時那小攤販在井台邊高聲地叫她們去吃涼粉，兩人才轉身走了回來。
「你們倆人的膽子真夠大，那地方可晦氣了。」小攤販將兩碗剛做好的涼粉遞給她們。
「為啥呢？不就是一座空屋子嗎？」。玉蘭一邊吃一邊說道。
「空屋子？你們可知道那里面不知死過好多人呢？」一位洗衣的大媽驚恐地說道。
「啊？」白麗一下子給嚇得直打哆嗦，玉蘭也明顯吃了一驚，兩人對望一下，趕緊吃完涼粉付了錢後跑出了「四方井」巷道。
玉蘭回到家後不敢給爸爸媽媽提起此事，匆匆地吃完飯，沖了個澡，只說累得很，然後回屋躺下休息。