安撫親人的同時，伍寒芝眸光一抬，不經意瞥向靜佇在她身側的鄔雪歌。
後者像座石像動也不動，神情古怪，若有所思，微黯的藍瞳鎖住她懷中美人。
她知道自己相貌不差，但是跟娘親和小妹擺在一塊兒，立時被比到天邊去。
她眉目帶英氣，身姿秀頎，肖似父親多些，妹妹伍紫菀則完全承襲了娘親嬌小鼻架和細致的美貌，且青出于藍，一雙眸子生得極其靈動，脈脈含情，瀲水生波，顧盼之間盡是姿采。
妹妹很嬌很柔很美，而美之物人人愛，他瞬也不瞬看痴過去，也是人之常情……伍寒芝淡淡想著，胸房莫名有些滯悶。
正要挪開眸線，他突然揚眉對上她，那似帶嘲弄的眼神令她驀然一凜。
這一邊，稍稍止了淚水的伍夫人終于發現鄔雪歌這位俊俏後生的存在，注意力一下子從她身上挪移過去，破涕為笑——
「是你救了我家芝兒，你、你真好、真好……嗚嗚嗚……」太感動了，感動到再掀新一波淚勢，她雙腳踏近，不由分說就想探手去握恩人的手以表謝意。
「娘——」伍寒芝拉住娘親的同時，鄔雪歌已倏地退開好大一步。
他像被嚇著，沉眉眯目盯著再次淚漣漣的伍夫人直瞧，眼中原本意味不明的嘲弄倒都褪盡，變成濃濃的困惑和戒慎。
伍寒芝苦笑暗嘆，只得暫時將疑惑擱置腦後，先收拾好心緒，向娘親和段霙等人說起墜崖後的事情始未，亦為在場眾人引見鄔雪歌。
這一听簡直匪夷所思！
但大伙兒確實親眼所見，幾十雙眼楮看得真真的，自家大小姐真真完好無缺地被人從底下馱飛上來。欸，很明顯啊，對方武藝之高，與他們這些練拳練腿、掄刀橫棍的護衛可不在同一層次。
「不知鄔兄弟是如何識得我家大小姐？」段震問道，目中帶審視。
這話像問進伍夫人心坎里似，揭過淚的臉泛紅，瞅著俊俏後生頻頻頷首——
「是啊是啊，段護衛問到點子上了，你和芝兒是怎麼結識的？在哪兒瞧上的？是什麼機緣下才走到一塊兒？」
伍寒芝力持鎮靜了，雙頰仍被鬧得微紅。
什麼「瞧上」？！什麼「機緣」？什麼「走到一塊兒」？
欸，她能猜出娘親大人單純天真地想些什麼，但不能這樣的，太直白的話又要嚇著誰……
她張口欲語，想把答話的責任攬到身上，埋首在她懷里的伍紫菀卻在此時細聲細氣、可憐兮兮地嚅著。「姊姊，菀兒好怕……」
「姊姊沒事了，菀兒莫怕，沒事的。」她隨即安撫，丹鳳眸又跟那雙藍眼楮對個正著。
伍寒芝發現，他眼中褪去的嘲弄顏色又一次浮現。
這一次，他甚至翹了翹嘴角，狠色一閃即逝，她听見他淡然答道——
「所謂不打不相識，伍大小姐當日賞了我一巴掌，自然就結下機緣。」
……嗄？！
「呃……巴、巴掌……」伍夫人顯然沒想過，從來行事穩重又好脾氣的大閨女兒會動手摑人，她一下子沒能反應，而听聞這話的眾位也都有些懵了，段霙更是來來回回望著兩位當事人，審視的神氣更甚。
這是在擠兌她呢！伍寒芝當場有些傻眼。
那一日在星野谷地呼出的那一巴掌，看來是被他惦記上了，還沒打算釋懷……
唔，就不知用吃食能不能安撫過去？
還有他瞳底浮現的譏誚，卻是為何？
他究竟瞧見了什麼？
突然——
「若想找回那兩批藥貨，讓你的人跟上我。」
他沖她撂下這一句，誰也不瞧，旋身便走。
之後伍寒芝內心還挺慶幸的。
慶幸鄔雪歌撂下那句話後不是使出什麼高絕輕功「颼——」地消失不見。
他是「乖乖」地舉步走開，如此才留了些時間給她作決斷，讓她還能迅速分明地跟段霙說個大略，請段霙趕緊帶人跟上。
其實很想親力親為跟上去弄個水落石出，但情勢不允許，何況娘親和菀妹因她遇險尚驚魂未定，桃仁丫頭和馬夫大叔也受了踫撞傷著肌筋，她遂領著他們幾個隨段霙留下的一小批人馬返回大莊。
與鄔雪歌也才第二次見面，兩次踫上都挺驚心動魄，對他卻生出由衷的信任。
她曾听老太爺以及大莊里曾跟獸族人有過往來的老人們說過，獸族男女看待感情之事異常忠貞，看上了就是一根筋兒到底……當時听聞，只覺心無端端軟了一角，年紀越長，隱約才知自個兒對那樣的事是向往的。
然後她遇上一個獸族男人。
他的眼楮湛藍神秘，引人入勝，性情實有些反復無常，卻會追著她討食，像只要將他喂得飽飽就能讓他溫馴橫躺，任人撩須順毛。
是孤僻深沉，甚至是狠戾的、尖銳的，但不經意間又會露出不合宜的憨怔，尤其在受到驚嚇時，瞬間傻掉的表情教人發噱。
難道……是因他認真的吃相和易受驚嚇的真性情，她才無條件信任他嗎？
這似是而非的結論倒讓她緊繃的心緒輕松了會兒。
回到大莊，她費了些時候應付娘親的問話，安撫妹妹，也安排了人手看顧受傷的僕婢，並吩咐打理外頭的大管事將能派上用場的人手先行集結，準備支援。
今夜絕對無法安眠了，她干脆挑燈對帳，亦把西海藥山各處的人手約略統整，思量接下來的冬藏與來年的春耕事宜，一直等待段霙那邊傳回消息。
子時剛過，管家齊娘傳話進來，說是馬廄外半夜起了點事，守夜的僕役前去查看，竟是那匹跟著她一塊墜崖的大馬自個兒尋路回來了。
……以為我舍了馬任它摔死嗎？
那匹大獸我要它好好撒蹄賣力沖，它就只能乖乖听話使勁地活……你信不？
想起他霸氣張狂的話，伍寒芝沉凝神態不禁柔和了些。
當家大小姐遇險的事傳了開，盡避平安歸來，大莊今晚實在不怎麼平靜，百余戶人家有半數以上都還掌燈未歇。
又過大半個時辰，外邊終于傳回令人振奮的消息——
連著被劫的兩批藥貨，被大小姐派出的人手連藥帶車全給找著，整整三十五車，一車沒少，正往西海大莊這兒拉回呢！
按著大小姐吩咐，大管事遂領著先前集結好的壯丁們趕往接應。
一個時辰過去，天色漸漸由黑轉藍，進出大莊必經的入谷口，負責看守的人在這時用力敲響木樓上的大銅鑼。
這是西海大莊不成文的規矩，凡是出遠門干活兒、平安返莊的人馬，守在莊子入口的人在木樓上遠遠瞧見了，都會敲響大鑼熱鬧迎接。
對身為大當家的伍寒芝而言，一夜未眠之後，接下來更沒時候讓她歇息。
听完段霙的回報，也與這位經驗老道、辦事牢靠的護衛大叔談了幾件要事，她連下數道指示，底下大小避事們全都動起，重新整貨，調配人手，大伙兒可說干勁十足，一掃這幾日被使絆子還鬧不出頭緒的陰霾。
事有輕重緩急，待手邊事務發落了大概，伍寒芝回到自個兒院落時已近午時。
桃仁拐著腳還想上前服侍，被她趕了回去，跟著齊娘就來盯她用膳。
可能忙過頭，胃口並不好，她僅吃了小半碗蛋絲湯面配著兩樣醬菜已覺飽足。
卻不知那個跟她討食的男人是否又肚子餓？
餓的時候，有沒有東西果月復？
「咱們的人跟著那位鄔兄弟過去，其實跟對方也沒怎麼動手，藏匿藥貨的地方是在東邊藥山一座林子里，離大莊頗近不說，還是咱們的地界，這兩批貨被拉到那里去，真如燈下黑，先前轉過幾回竟都未察覺——
「看守的人不算多，也就十來個，咱們的人正打著埋伏悄悄潛進，卻見鄔兄弟迅雷不及掩耳般繞了圈，不動聲色把人全給點倒。」
她能從段大叔的語氣中听出欽佩之意。
一開始雖帶質疑，審視著、掂量著，真見識過鄔雪歌的能耐，武人相重，段大叔必然要看重他的。
「只是郭兄弟當真神龍見首不見尾，事一了結，他人也跑得沒影兒，何時走的、往哪里走的？沒誰說得清。小姐與他交情不一般，我本以為他是先一步回大莊尋你，如此看來，卻又不是了……」
「交情不一般」這幾個字讓她心音略重了些。
他沒隨段大叔一行人回來，她能理解，想必獨自一個過慣了，跟誰混作一塊兒都覺不自在，只是他不來，她這心竟不如何踏實，沒能把他喂好喂飽，覺得欠他的多了去，他要是一直不來，她可能真會掛心一輩子。