鼓聲隆隆響起，璟叡從床上彈身坐起，快步沖到帳門前，一把掀開簾帳。
看見將軍，兩個守在營賬外的年輕小兵，瞬間站直身子，揚聲道︰「韓將軍早！」
呼……松口氣，璟叡這才想起，他已經離開戰場近一個月了。
天剛蒙蒙亮起，翻起一抹魚肚白的天際上，月亮還斜掛西方，一聲雞鳴從遠方傳來。
他揉揉脹痛的雙鬢，凝聲問︰「趙威回來沒有？」
「稟將軍，趙威還沒回來。」
「他一回來，立刻讓他來見我。」
「是。」
他必須盡快弄清楚，大金想與大齊開戰的消息，是真是假？
才從北疆回來不久，根據他的判斷，大金不至于在這時候對大齊宣戰，可是京城里外卻對此事傳得沸沸揚揚，為什麼？
凝眉，薄薄的雙唇抿成直線，除非……雙眼倏地瞠開，心頭猛然一驚！
除非想開戰的不是大金，而是皇上？
他想起襄譯從江南傳來的消息，心頭一陣急跳，他閉上眼緩和呼吸後，自問︰會嗎？皇帝會想下這麼大一盤棋？
六年了，皇帝已經登基整整六年，這六年當中他不斷提攜青年才俊，雖沒有趙匡胤杯酒釋兵權的狠勁，但他有意無意地讓有功老臣退出朝廷。
在朝廷肅清之後，緊接著是……藩王？
如果皇帝想下這盤棋，朝中持重的大臣絕對不會贊成的，那他呢？他該不該陪著下？下了，一旦成功，他將會封侯拜相，不下？
想起父親……眉頭蹙緊。
走回帳篷，璟叡捧起木盆里的水往臉上沖洗，冰涼的水讓他精神一振，他緩緩吐氣，拿布巾將臉上的水漬擦干。
深吸口氣走到案前，他看見桌上的玫瑰。
不是真的花，是前幾日畫的，他的畫功不佳，但那朵玫瑰栩栩如生，因為它，總是出現在夢境中。
是，他又作夢了。
夢中的自己緊緊抱住一名白衣女子，夢中的自己在心里不斷說著︰不哭。卻阻止不了淚水崩落，一滴滴落在她發間。
她死去了，身體變得冰冷，但淡淡玫瑰香縈繞在鼻間，他的視線落在那本冊子上頭，風一吹，冊子翻到畫著身穿著盔甲的自己。
他對著女子一再重復說著︰我會幸福，妳也要讓自己幸福！
他不知道那女子還听不听得見？但她的嘴角慢慢地彎成一道弧線。
已經大半年了，他總是隔三差五地夢見那個女子對他微笑，總是夢見他與她之間的片段場景，可惜清醒後，他再努力也想不起那女子的容貌。
只能記得那朵含苞玫瑰，記得那個奇怪瓶子上面的奇怪符號。
Emily，那是什麼東西？
他覺得這個夢很困擾人，可是昨晚，這個女子死了，他的心卻像……被人狠狠刨了一刀似的，很痛，他不明白自己，無法理解夢境。
若有所思間，他換好衣服，將佩刀系上，預備到校武場看看，門外的小兵卻掀開帳門稟報——
「將軍，趙威回來了！」
接到聖旨，璟叡立刻從京畿大營往京城趕去。
身著盔甲，飛身上馬，但狂奔近一個時辰之後，他松開韁繩，放慢速度。
是啊，他怎麼能夠回得這麼快，皇上腦袋精明、性子多疑，若是跑太快，豈不是在向皇上透露自己已經猜出什麼？
身為臣子，可以揣摩上意，但怎麼能揣摩得太明了清楚？
想通後，他放慢馬速，模模黑色馬駒的鬃毛，心中卻臆測著，那些「狂妄」之語不知道傳至皇上耳中了沒？
應該沒那麼快，離趙威回來不過短短數日，從放話至今，只有三、五天，京畿大營離京城還有段路呢，除非……除非自己身邊有皇帝的耳目……
有嗎？他不確定，所以放話試探，試探皇帝的消息有多靈通？也試探自己所想的與皇帝想的是否一致？
大金伐齊的消息像野火燎原，傳遍京城上下。
百姓人心惶惶，都說戰事即將開打，在這個時候……嘴角浮起一抹冷笑，自己那位「忠于朝廷」、「樂意犧牲」的父親，會不會想方設法的到處托人，替他爭取出征機會？
不過，連皇帝都見不到的父親，能怎麼爭取這個「好機會」？是聯合百姓舉賢，還是讓他的老友袁開出面？
在父親積極地躥上跳下後，滿京城的達官貴人都清楚靖國公有多痛恨他這個親生兒子。過去父親說他是妖孽，這些年他聲勢漸長，妖孽這種話不能再隨意出口，他是怎麼說自己的？
對，比較新鮮的說法是孤星降世，命中克妻。那這次回京，不曉得還有沒有更新的說詞？諷刺笑意在嘴角一閃而過，他眼底透出淡淡的悲涼。
「璟叡！」
後方傳來呼叫聲，他轉頭，看見遠方一個小黑點，朝他猛揮手。
他扯住韁繩讓馬匹速度放慢，不見其人，先聞其聲，短短一聲叫喚，他已經知道來人是誰。
是平王世子呂襄譯，和璟叡一樣，都是不受府里待見的世子爺。
不過比璟叡更慘的是，平王是寵妾滅妻，疼愛兩個庶子勝過嫡子，而靖國公家的後院只有一個嫡妻，兩個嫡子，兩者相較，璟叡家的後院簡單得多。
呂襄譯的親娘楊氏是平王嫡妻，但平王呂鐸喜歡的卻是從小一起長大的遠房表妹苗氏，嫡子尚未出世，呂鐸已讓苗氏生下庶長子、庶次子，呂襄譯這個嫡子的排行還得往後靠，一路排到老三去。
呂太夫人過世後，呂鐸更加離譜，竟把府里中饋交給苗氏。
侍妾把持後院，尊卑不分，呂家後宅一團混亂。
呂襄譯打小就聰穎機敏，他明白呂家是皇太後及皇後娘娘的娘家，這外戚身分是跑不掉的，外戚若再加上「功高震主」，惹得皇帝不安心，一點布置就能把呂家給摘下。
眼下皇太後還在，無論皇帝有什麼心結，看在孝道分上，皇上不想忍也得忍，但萬一皇太後離世，皇帝算總賬，呂家肯定要倒大楣，所以韜光養晦為呂家眼前要務。
因此考上舉子之後，呂襄譯便無心仕途，轉為行商，接管府里的庶務。
而呂鐸雖在女人身上轉不過腦筋，確實頗有才干，也屢屢替朝廷立下不少功勞，朝廷不能不封，只是越是封賞，皇帝心情越差，照這情勢繼續發展下去，呂家是否能全身而退？實在很難估計。
再加上當年，皇帝對呂鐸不安好心，一紙賜婚聖旨，把平庸軟弱的楊氏嫁給平王當嫡妻，再賜下兩個傻不隆咚的女子做側妃，讓原本打算嫁進平王府當正室的苗氏降了位。
苗氏心高氣傲，她好歹是四品文官的女兒，卻連個側妃都撈不著，教人如何心平氣和？更別說她與表哥情投意合，眼底只看得見彼此，十年愛戀換得這樣一個下場，情何以堪？
想她美貌無雙、琴棋書畫樣樣能，是當時京城有名的才女，多少人家上門求娶，若非一心戀著表哥，怎麼也能成為正室夫人。
年輕時不懂事，不听爹娘勸告，一心栽進愛情里，委身為妾，受盡委屈，方才看清楚這輩子自己是沒指望了，但兒子不能埋沒。
于是她爭強好勝，爭丈夫的專寵，爭後院的位置，也爭兒子的出頭，她悉心教養兩個兒子，讓他們能與嫡子一爭。
二十年下來，庶子果然比嫡子長進，不但考上進士，還與他們的爹一樣，手段圓融，善于鑽營，將仕途經營得有聲有色。
反觀呂襄譯，不思舉業，只喜愛那金銀物。他接手府里的幾間鋪子，成天在外頭瞎忙，自掉身價，把自己當成掌櫃的，哪有半點平王世子的風範，言行舉止和行商的下等人一樣。
呂鐸本想請封庶子為世子，彌補對苗氏多年的虧欠，但兩個庶子太優秀，勤于政事也罷，還私底下結黨，替太子籠絡朝臣的手段簡直是青出于藍勝于藍。皇帝何等精明，他把一切看在眼底，因此請封折子被扣下大半年，留中不發。
最後旨意下來，皇上竟立一事無成的呂襄譯為世子？
苗氏知道此事後大怒，當年呂鐸承諾娶自己為妻卻失約，後來承諾讓自己的兒子承爵，再度失約。她自己就算了，但兒子……難道她忍辱負重多年，落得竟是這樣一個下場？
是老天作對，還是丈夫薄幸？為此，她恨上王妃，更恨呂襄譯。
過去她弄死兩個側妃，卻不動楊氏和呂襄譯，理由是兩個側妃張揚、與自己爭寵，而楊氏懦弱、呂襄譯無能，她根本沒把這對母子看在眼底。
同時，她也擔心要是楊氏死掉，皇太後又往平王府里送一個精明的王妃，豈不是要疲于應付。
現在情況不同，她不容許任何人擋在兒子前面。
「璟叡，剛從營里回來？」呂襄譯策馬追上。
呂襄譯長得朱面丹唇，面目溫柔可親，他穿著一身銀白綢衫，腰束錦帶，頭戴紗幘，足登粉靴，人才如玉，氣質翩翩，若非對仕途不上心，恐怕官媒早已踩破平王府門坎。
「皇上召見，你呢？鹽引拿到手沒？」璟叡反問。
璟叡長相與呂瓖譯大不相同。
他一對眉毛濃如墨染，顯得十分精神，黧黑的臉龐如生硬的古銅，眉眼一彎，卻又格外生動。他的體格高大健壯，性格堅毅沉穩，英氣逼人，一副少年大器、精銳張揚模樣。
兩人站在一起，好男風的人，就可以聯想到許多令人血脈僨張的畫面。
「猜猜。」呂襄譯目光里閃動著奇異的光芒。
「看你這副得意樣兒，肯定是到手了。」璟叡用腳指頭都猜得到。
呂襄譯掌理平王府庶務，把鋪子打理得有聲有色，可打理得再好，還不是為他人作嫁？無論賺多少全是公中的。
府里由苗氏主持中饋，襄譯賺的辛苦錢全落入人家的錢袋子里，這是為誰辛苦為誰忙？
因此有了足夠的人脈與能力後，呂襄譯開始力邀璟叡合作。
璟叡老打勝仗，戰利品及賞賜不少，再加上皇帝偏寵，他總能得到不少內線消息。
一個有錢、一個有閑，又是脾氣相投的好友，于是從合開幾間皮貨鋪子開始，幾年合作下來，他們買地、買鋪子、攢金條，生意一年年擴大。
現在他們的私產比平王府和靖國公府家業加起來，不知道多了幾倍。
但沒有人知道他們的身家，他們也不欲旁人知曉，往後吶，日子還長得很。
「是拿到了。」呂襄譯得意地揚揚眉頭。
「等我見過皇上，陪你去找雲侯。」倘若估料無誤，自己恐怕得在京里待上幾個月，與皇帝「合力籌謀」。
「雲侯？那可太好啦。」呂襄譯一擊掌，樂歪了。
買鹽、賣鹽得和鹽幫打交道，目標太明顯，眼下他們實力不足，只適合眉來眼去，不適合大手大腳、顯擺囂張。
因此鹽引雖然到自己手上，卻不能大張旗鼓地買賣，最好的方法是讓雲侯出頭，替他們賺銀子去。
當然，雲侯非要吃獨食也不是不可，那就得敲他個兩、三萬兩銀子，反正日後雲侯賺的遠遠不只這些。
「回京後，你打算待在靖國公府還是叡園？」呂襄譯問。
祖父過世後，璟叡搬出靖國公府，在平王府附近買下一處三進宅子，置辦幾個下人，由李忠、王信掌事，他們都是祖父用的老人了，能力普通，但好在對自己忠心耿耿。
「當然是叡園，不過得回靖國公府一趟，看看母親。」
母親是他唯一的牽掛，若能把娘接出來，再好不過，只是娘掛念著弟弟，不肯離開，否則何必受那些烏煙瘴氣？
呂襄譯想起什麼似的，湊過身子低問︰「上次我跟你講的那件事，查得怎樣？」
「確有蹊蹺，我這次回來，會再細查清楚。」璟叡回道。
呂襄譯開始發現情勢怪異，是去年的事兒。
涼州、袞州、湘州、冀州是文王、禮王、尚王、勤王的封地，這幾位王爺與地方官員交好，聯成一股勢力，把持稅賦，貪腐傳言不斷，听說還有人私下蓄兵。
不管他們謀不謀反，對皇帝而言都是一塊心病。
皇帝六年前親政之後，曾派不少清廉賢臣到這幾州，試著扭轉情勢，但小病已成重疾，哪能容易扭轉？
到最後，那些官員若不是與藩王虛與委蛇，就是睜一眼閉一眼，更糟的是跳下水，與當地官員同流合污。
然而在去年，那些官員一個個被調走，官降兩、三級。
這是皇帝還是吏部的意思？或是官員們私底下的運作？璟叡不敢確定，但如果是皇帝的手筆，便可以證實自己所料無錯。
那些皇帝的人被調走，當地的惡官及藩王們得意極了，認定自己布置得早，贏了皇帝一道，往後皇帝想要再動他們，再無可能。
他們才傻透了，皇帝是什麼樣的人？豈是他們想的那麼簡單。
藩王們離京太遠，不了解朝堂的細微動向，才會作出謬誤判斷。
這些年，閣員們對皇帝的評語是——識人善任，胸有鯤鵬，斯文儒雅，登基六年，朝中尚無大變化，是個治世英才。
斯文儒雅，代表他善于隱忍，自控力強。
胸有鯤鵬，意謂著他胸懷天下大志，眼下的局面不是他想要的，他要的更大、更強盛的大齊帝國。
登基六年，朝中尚無大變化，說明他沒有施行過雷霆手段，可……即使未施雷霆手段，當年朝廷上那些反對他的官，哪個還在？
這樣一個「識人善任」的皇帝怎會派出一堆無作為的庸官？又令他們在當地虛與委蛇數年後一個個抽身，辜負皇帝的期望，他們有什麼臉返京朝見龍顏？除非……
除非這些人已經了解當地風土民情、行政概要，除非他們已有足夠的治理能力，日後能夠順利接手涼州、袞州、湘州、冀州。
這件事傳遞出一個訊息，皇帝是下定決心撤藩，只待那些藩王犯下些許錯誤，皇上便可以找到借口，順理成章地除去他們。
而那個借口……
大金蠢蠢欲動，有意舉兵？這是皇帝要的借口嗎？
呂襄譯嘆道︰「皇上心機難測，要是早知道他想干什麼，事情好辦得多。」
「等我進宮見過皇上，也許能猜……」話說一半，璟叡皺眉，臉孔板起。
他一抖韁繩，策馬退開數步，凜冽氣息傳來。
兩兄弟在一起多年，默契好到讓人難以理解，見璟叡表情丕變，呂襄譯無奈問︰「不會吧，又來了？」
「也許不是他們的人。」
璟叡臉色已變，可態度行動依舊從容，令人看不出底細。
「不然呢？誰敢在韓璟叡頭上動土？常勝將軍、不敗將軍的名號不是唬來的，也只有那些用錢買動的傻子才敢拿命換銀子。」呂襄譯搖頭，苦嘆。
這種事遭遇第一次時，還覺得驚心動魄，但一年遇上個三、五回，心髒已經強大許多。
至于璟叡嘴里的「他們」是誰，還用猜？
呂襄譯沒有朝堂上的朋友，只有喝酒作樂、掩人耳目的紈褲酒肉兄弟，他從不礙著任何人的利益，誰會花銀子鏟除他？除了家里那兩位對世子之位有著志在必得的「庶哥哥」之外。
他悉心盡力為平王府賺錢，可不是用來讓人買凶追殺自己的。
「不能想個法子讓他們消停些嗎？」璟叡不耐煩。
「行，我回去後立馬裝病，把府里的庶務交出來，想買刺客？銀子自己賺。」
「說到做到，別老留著那幾根雞肋，味道不好又佔位兒，鬧心！」
「是，回去立刻辦。先說說，這次有幾個？」呂襄譯的武功不如璟叡，听音辨位的能力更是遠遠不及。
璟叡眼珠子轉過一圈後，說︰「八個，武功平平，我五、你三，十招內結束。」
「不，你六、我二，我懷里還兜著鹽引呢，行動不便。」
「呿！這也能當借口？」
璟叡覷他一眼，但話出口同時，馬背上一輕，他後往一竄，刀子抽出，直接沖殺過去。
呂襄譯翻白眼，嘟囔一聲，「還真是性急。」
他抓起鞭子，「行動不便」的往空中一抽。
「啪」地一聲，飛身搶身過來的黑衣人猝不及防，臉上被打個正著，摔落馬前三、五步處，眼看馬腳就要踩到自己了，黑衣人心頭一緊——
呂襄譯拉緊韁繩，逼得白馬前腳高高昂起。
黑衣人松口氣，本以為呂襄譯要停下馬，一個鷂子翻身，高舉大刀，沒想到人還沒站穩，下一瞬間呂襄譯的馬鞭甩來，扣住他的腰，將他往前一拉，拉到……馬蹄下？
啊……一聲淒厲的慘叫聲揚起，他的肋骨全斷。
「兩招。」襄譯對著在遠方打斗的璟叡說。
璟叡一劍劃過，又一個刺客倒地不起，大概是他太硬、難啃，其中一個圍攻他的刺客聰明轉身，尋找「軟目標」。
眼看一前一後，兩人迫得呂襄譯前進不得，後退不行，這時，璟叡劍氣劃過，往身前的敵人出招，下一瞬，那黑衣人胸前激噴出血，傷不算重，但場面很驚悚。
璟叡抓起對方，使出神力，往呂襄譯身後的刺客丟過去，人丟出的同時，他飛身向前，把呂襄譯面前那個用劍挑開。
同時間，呂襄譯身後那位被同伴撞得七葷八素，沒站穩腳，摔在地上，璟叡把手中長劍擲去，把兩人像烤串燒似的被釘在地上。
回過頭，璟叡濃濃的眉毛一彎，驕傲地對好友說︰「八招，七個。」
「驕傲啥，你是不敗將軍，我是紈褲子弟，又不是在同一在線的。」呂襄譯撇撇嘴。
璟叡挑挑眉，說︰「鹽引賺的，五五分。」
「嘿嘿，早說好的六四分，怎麼能改？」
「救命之恩。」
他丟下一句話，走到被釘在地上的刺客面前，一舉手把劍抽回來，拭淨，收入劍鞘里。
呂襄譯瞪他一眼，「強盜，一成至少有兩、三千兩。」
「舍不得？那就想法子整整你家里那幾個瘋子，別讓他們老玩這些爛招，不知道的人還以為朝廷命官都很閑。」
呂襄譯嘆道︰可不是嗎？
以前看在老頭的分上不屑和他們斗，可這些人手段一次比一次陰險狠毒，還真的不能放任不管了。
「你沒發現，這一撥撥來的素質越來越差？」呂襄譯得意問。
「怎麼，你給的銀子不夠使？」
「可不是，誰教平王府的鋪子田莊收成一年不如一年呢。」
他嘆口氣，眉眼卻勾得很妖嬈，這廝不當小倌還真是埋沒。
「想使什麼詐，盡快，這次打完，說不準皇上還要讓我到東邊去打海寇，你不是想把生意做到東邊去嗎？」
「你要帶我去？」呂襄譯眼楮一亮。
「想跟的話，京城里的事盡快搞定。」
「沒問題。」
一個說盡快搞定、一個說沒問題，其實當中問題大得很，堂堂的平王世子出京，得報備皇上、皇太後，可皇太後這麼喜歡他，讓她點頭的機會不大，更何況要挪窩……那些秘密產業得安排妥當，想起來事情還真多。
不過，兩個男人什麼風浪沒見過，怕啥？
「我先隨你去一趟平王府，給王妃請安。」璟叡說道，這話圓融，他分明是擔心呂家庶子還留有後手。
呂襄譯接下他的好意，「行，我娘老叨念你呢。」
楊氏寵愛兒子，愛屋及烏，對璟叡頗上心，又與璟叡親娘交好，兩人甚至私下約定，要替兩兄弟求娶同一家閨女，讓他們成為連襟。
話出、揚鞭，長風吹起、衣袂翻卷，御風似的，兩兄弟奔馳在一望無垠的綠野上，風中混雜了泥土與青草的清香，令人心馳神往。
一陣玫瑰的清香傳來，璟叡皺眉，哪里來的玫瑰花？
疑問生起同時，照片伴隨著花瓣從空中翻落，璟叡迎風駕馬，照片不偏不倚地落在他身前，他直覺拍胸，把照片壓在胸口。
停下馬，拿起胸口的紙片，這一看……怔愣，他久久無法言語。
清楚了，夢中女子的容顏一清二楚，是她……他敢發誓，就是她。
這紙片，太平滑、太光亮，上面的人物不像用畫的，反而像是把人給縮小、貼上，然而讓他無語的是，紙上的另一個人是自己？為什麼？
為什麼他和那名女子同時出現在紙片里？為什麼那個畫面出現在自己的夢里？為什麼那女孩的笑容會牽動自己的心？
他定在原處，想不通。
呂襄譯發現璟叡停馬，狐疑地朝他望去一眼，策馬回奔。
「怎麼不走？」他用鞭子戳了戳璟叡。
璟叡愣愣地將照片遞給呂襄譯，他接手，湊近細看。
這是什麼東西？走遍大江南北，看過多少奇珍異寶、稀奇古怪的東西，怎麼會有……他亦是滿肚子的疑惑不解。
璟叡怎會穿著古怪白袍？這就罷了，他不好的，怎麼容許身邊女人靠得自己這麼近？
那女子長相普通，勉強稱得上清秀，可是她笑著，眉松松的，怎麼看怎麼舒服……
「你怎麼有這個東西？誰畫的？」他問。
「這不是畫的。」璟叡回答，鬼斧神工吶，這不是人的手藝。
「不是畫的？那是怎麼弄出來？」
「我不知道，但紙片上的女人……」
「很丑？」呂襄譯直覺接話。
「很美。」璟叡卻道。
呂襄譯傻眼，這樣的程度叫美？他的眼楮有沒有毛病？
呂襄譯與璟叡一起回到平王府，他們沒去拜見平王，先往後院去見平王妃。
兩人剛跨進後院，就听見下人們聚在一起的竊竊私語。
大白天的不做事？呂襄譯見狀，咬牙，眉心微緊，這群踩低拜高的家伙！
平王府上下就數「守靜園」里的丫頭嬤嬤最沒規矩，每次他不在府里，就敢鬧將起來，專欺平王妃好脾氣，要是把這群人送到苗氏跟前，一個個立刻變成遇上狐狸的小母雞。
呂襄譯揚聲怒道︰「怎麼回事，還有沒有規矩？」
一名大丫頭發現世子，立刻順順頭發、整整衣服，妖妖嬈嬈地扭著**上前回話。
守靜園里沒什麼油水，若不是存有那麼點心思，哪個年輕丫頭肯留下？
這大丫頭嬌聲柔語說道︰「稟世子爺，昨兒個夜里，敏兒已經沒氣了，誰知道早上要把她抬出府，她卻活過來，吳嬤嬤說她是被鬼魂附身，讓人去請示苗夫人。」
講幾句話，媚眼拋出三、五個，看得呂襄譯直反胃。
「敏兒是誰？為什麼好端端的人會死？」
「敏兒是守靜園的三等丫頭，在小廚房里打雜的，昨日苗夫人過來同王妃閑話家常，敏兒卻不知死活的硬是沖撞王妃，苗夫人下令打三十板子，打過板子後，敏兒發燒不止，熬到半夜就沒氣了。」
這話更不通了，既然敏兒是三等丫頭，又在小廚房打雜，根本不會在王妃跟前伺候，怎麼能夠沖撞王妃？滿口胡言亂語！
在府里，呂襄譯素有混世魔王名號，做事不必思前想後，全憑喜好，他對這大丫頭的媚眼很火大，便借機上前，揚起手，「啪、啪」清脆兩個巴掌聲後，這大丫頭兩邊臉頰瞬間腫起。
冷眼一望，眾人下意識退開兩步。
「有人想說實話嗎？」嘴角挑起冰涼的笑，呂襄譯寒冽目光逐一掃去。
滿院子下人嚇得縮在一處，卻是噤若寒蟬，誰也不敢多說半句話，有機靈的轉身想逃，呂襄譯豈能容他，旋身一踢，那人像破布似的飛到半空中後重重落地，嘴里噴出一口鮮血，昏了過去。
眾人看著倒在地上的人，刷地全數跪地磕頭求饒，卻沒人敢提半句敏兒，而他們越是這樣，越證明當中有鬼。
璟叡冷哼一聲，這平王府後院著實令人「驚奇」。
惡奴欺主，一個、兩個已經不得了，沒想到一屋子全是這種貨色，苗氏的手段未免太厲害。
璟叡道︰「進去問問王妃不就知道事情始末，至于這群奴才與他們置什麼氣？全給捆上，找個人牙子發賣出去吧。」
「發賣？這等賣主奴才，一個個全砍了才痛快！我明兒個進宮，讓皇姑姑發個話，找劊子手把他們全拉到苗夫人院子里行刑，搞個血流成河，才叫痛快。」
聞言，有那不禁嚇的先開了口，緊接著一個一個爭先恐後，開始講述昨日發生的事。
幾個人東一句、西一句，呂襄譯和璟叡已听出個大概。
原來苗氏打算先毒王妃，再害世子，事成後平王府就成了他們母子的天下，于是買通廚房汪大娘在燕窩里下藥。
苗氏還怕王妃不上當，特地走一趟守靜園，要親眼看著王妃把燕窩吞下。
沒想到這件事被小丫頭敏兒發現，在大丫頭呈上燕窩時，她硬起膽子沖進偏廳，把王妃手上的燕窩打碎。
燕窩掉地，苗氏氣得一口氣提不上，而王妃養的狗竟跑過去舌忝食燕窩，才舌忝沒幾口就口吐白沫死了。
事敗，苗氏誣賴敏兒毒害主子。
王妃雖性格怯懦，卻也明白事理，她不斷為敏兒求情，但苗氏堅持打敏兒三十大板。
一個小丫頭三十板下去還能活？當晚就沒了氣。
沒想到今天要把人拖出去，她又活過來？這太嚇人了！
有人說王母娘娘見不得敏兒委屈，把人給送回來，也有人說她被妖魔鬼怪附身，但到底是怎麼回事，尚未有定論。
此刻，去給苗氏回話的下人回來，他一進園子就大聲嚷嚷，「把人抓出來，夫人說了，再打三十板，就不信打不……」聲音在發現呂襄譯時，戛然停止。
呂襄譯冷笑一聲，問︰「這麼急著把人打死，是在害怕什麼？怕平王寵妾滅妻之事傳出去，還是怕皇姑姑一道旨意，滅了平王府後院的『亂源』？」
這種話誰敢接？應了他，豈不是把苗氏給得罪死。眾人紛紛低頭，大氣不敢多喘一聲。
「先去看看那丫頭。」璟叡道。
呂襄譯回過神，沒錯，那丫頭是母親的救命恩人。
他隨便指個丫頭，說道︰「妳帶爺過去，剩下的乖乖跪著，不要命的盡避往苗夫人跟前遞話。」
他這樣講，誰還敢動？世子爺是個混世魔王，連王爺的面子都不給，何況是苗夫人？
在丫頭的帶領下，兩人快步往下人房走去。
認真算來，這是平王府後院的事，璟叡沒必要摻和，他只是好奇，一個三等丫頭哪來的膽子？
丫頭領著他們走到一間屋子前面，卻是打死都不敢進門。
呂襄譯不理會她，徑自推開門，大步進屋。
屋子很簡陋，一張大通鋪，有五席褥子，床下有幾個簡陋的木箱，靠門處有張桌子、兩個水盆，除此之外再沒有多余的東西。
一個丫頭縮在牆角，蜷著身子，把頭縮在膝間啜泣著。
兩人走到床邊，呂襄譯還沒發現，璟叡已感覺奇怪，被打三十大板，應該是連起身都困難，她怎麼能夠坐得住，不痛嗎？
「敏兒。」
呂襄譯出聲，小丫頭抬起頭向他們望去，她滿臉都是淚水，眼楮紅通通，但在視線接觸到璟叡剎那，一臉驚喜。
猛然跪起身，她不敢置信地用力掐自己的臉頰一把後，停頓三息，之後不管不顧爬過來，一把抱住璟叡的腰！
璟叡和呂襄譯互視一眼，他們都在彼此眼底看見不可思議。
余敏放聲大哭，「哥……救我！」
璟叡沒有把小丫頭推開，任由她緊緊地抱住自己，因為她的哭聲居然……居然讓他的心重重猛抽幾下。
呂襄譯也久久無法言語。
是啊……能說什麼呢？太太太……太奇怪了，那紙片上出現璟叡已經夠奇怪，沒想到另一個長像普通的女人，居然出現在他家後院？
這一切要怎麼解釋？
在短暫的恍神後，璟叡說︰「襄譯，我先帶她回叡園，她在平王府不安全。」
「好，我馬上過去。」
整件事情實在太詭異，讓人無法解釋，他很好奇。
璟叡打橫把人抱起，出門前他想到什麼似的，補上話，「把她的賣身契一起帶過來。」
「知道。」兩兄弟有默契慣了，一前一後走出下人房，各自理事。
余敏躺在璟叡的臂彎里，雲里霧里的搞不清楚什麼狀況，只是……從下仰視他的下巴，看著熟悉的哥哥，惶惶不安的心，安了。