徐嬤嬤闖進花廳里，她張開嘴，連喘了好幾次還是說不出話來，一張皺紋滿布的臉上滿是驚恐。
「到底怎麼回事？」老國公夫人不耐煩了，怒斥道。
「老、老、老夫人……皇、皇上來了！」
皇上？天吶，果然傳言無虛，皇帝如此看重韓璟叡，竟連老國公夫人的壽辰都紆尊降貴，過來討杯壽酒喝。
老國公夫人驕傲地抬起下巴，這可是天大的面子吶，她笑著訓斥徐嬤嬤一句，「沒見過世面的狗奴才，這也值得你抖成這樣。」
有夫人立刻討好道︰「這可不能怪嬤嬤，咱們也沒見過天顏，一听到皇上來給老夫人祝壽，心里頭可也嚇得慌。」
「可不是嗎？老夫人好大的面子。」
「這就是世子爺的功勞啊，老夫人好福氣，有個光耀門楣的好孫子。」
一時間阿諛獻媚之詞四起，捧得老國公夫人眉彎眼笑，樂得說不出話。
「花廳小，不能讓皇上到這里來，大家一起到大廳拜見皇上吧。」
話才剛落下，霍秋樺從外頭進了花廳，她也听見消息，急忙過來領人。
卻見眾夫人紛紛起身，攏頭發、正珠釵，撫平裙子上的細紋，就要隨老國公夫人到前頭見皇帝。
霍秋樺正想著要怎麼解釋呢，幸而徐嬤嬤順過氣後，把話給補齊，「皇上發話了，說是不勞動老夫人和眾位夫人，他只想見見余敏丫頭。」
余敏？皇帝竟要見余敏？此話一出，老國公夫人一陣天旋地轉。
皇帝怎麼會在這時候想要見一個丫鬟？這會兒……這會兒正是緊要關頭啊……
老國公夫人嚇得兩腿發軟，居然一個沒坐穩，滑下椅子，回來復命的翠珊也嚇得全身抖不停。
霍秋樺看見兩人神情，心知事情不對勁，轉頭望望周遭，發現錢盈盈不在、余敏也不在。
她深吸氣，緩聲問道︰「老夫人可知余敏去了哪里？得盡快把人給找出來，皇上等著見她。」
「是啊，皇命可怠慢不得。」眾夫人當中有人看出不對之處，催促起老國公夫人。
老國公夫人再加上皇帝，都對那丫頭青睞有加，她肯定有什麼不同之處。
「翠珊姑娘，方才不是你帶余姑娘去逛園子的嗎？人去了哪兒你最清楚的不是？」一名年輕婦人道。
被點名了，翠珊心頭一驚，左右望望，最後求救地看向老國公夫人。
這會兒老國公夫人哪有力氣顧得上翠珊，她全身顫栗，在丫頭的扶持下，連試過兩、三次才重新坐回椅子，但整個人已經嚇得癱在丫頭身上。
見到這對主僕的模樣，霍秋樺心知定是出事了，她們對余敏做了什麼？
霍秋樺頓時心急火燎，指著翠珊道︰「你過來！」
眼見老國公夫人不濟事，翠珊一張小臉驚懼不已，她顫著雙腳走到國公夫人身邊，二話不說就雙膝跪地。
霍秋樺也不問她事情經過，只道︰「帶我去找余敏。」
帶？這一帶豈不出大事兒，她猶豫地朝老國公夫人望去，但老夫人連看都不看她一眼。
霍秋樺冷笑，「你還指望誰為你作主？倘若余敏出事，皇帝震怒，看在世子爺面子上，當主子的或許沒事，但你一個小丫頭肯定會被推出去抵罪，只怕死一個你不夠，還得攤上你爹娘父兄，誅滿九族。」
誅九族？！翠珊嚇得連連磕頭，「夫人饒命、夫人饒命。」
「能不能饒，得看你的命，余敏沒事便罷，倘若她有事……」霍秋樺深吸氣，抑下滿月復狂怒。「人在哪里？還不快點帶路！」
翠珊抖著身子，強迫自己站起，她怎麼都沒想到只是領命行事，竟會連命都賠上。「稟夫人，余敏在芳霏園。」
霍秋樺對身旁丫頭道︰「素心，領幾個嬤嬤一起到芳霏園去。」
「是。」素心領命下去。
霍秋樺瞪翠珊一眼，她乖乖走在前頭領路。
幾個好事的見狀，心知有戲，雖然靖國公府的笑話年年有，不過多個談資也不壞，更何況女主角還是皇上指名要見的，不曉得今兒個靖國公府能不能過得了關，會否……生辰、祭日同一天？
眾人互使個眼色，不必言語就心領神會，大伙兒主動跟在霍秋樺身後。
霍秋樺沒心思與她們打交道，只擔心著會不會來不及？余敏那孩子很好，最重要的是這是叡兒第一次為女人動心。
霍秋樺走得飛快，眾人跟得氣喘吁吁，才剛走到芳霏園前頭，就听見屋里頭的動靜，氣喘嬌吟聲、激情高喊聲，叫得守在屋外的兩個丫頭面紅耳赤。
都听見聲音了，還能不知道里頭正上演著什麼？
霍秋樺恨得咬牙，眉頭打結，她對叡兒深感慚愧。
站在後面的夫人們竊竊私語，而守在屋前的丫頭見到霍秋樺嚇得都快站立不穩。
「開門。」霍秋樺強忍滿腔憤怒。
「不可以！」丫頭直覺回話。
聞言，夫人們心頭驚詫，連小丫頭都敢跟夫人回嘴，可見得傳言無差，靖國公府被老國公夫人把持，國公夫人地位比奴婢還不如。
讓一個昏昧的老太太掌事，難怪靖國公府怪事年年出。
「我說，打開！」霍秋樺咬牙。
「老夫人吩咐……」
丫頭們話沒說完，看見翠珊頻頻搖頭，她們這才發現事態嚴重，急忙閉嘴，轉身把門打開。
女人腦子轉得快，尤其這種後宅的陰私事兒，丫頭只說出「老夫人吩咐」五個字，眾人腦中便自己補出不少情節。
難怪老國公夫人把孫媳婦晾一旁、對媳婦臭臉相向，卻對小丫頭親熱異常，原來是有後招在等著呢。
只不過弄出這等事，那丫頭是怎麼得罪她啦？
不通啊，如果是丫頭做錯事，幾十棍子下去就能要她的命，何必設局壞人名節？何況名節這種東西，對姑娘、小姐有用，對下賤奴婢差別在哪里？
眾人想不透當中原由，只見丫頭將門打開，這時候素心領著嬤嬤們也到了，一群人浩浩蕩蕩地進屋。
屋子里，衣服散放，床上的男人無視外邊動靜，繼續在女人身上使勁兒，而這男人大家看清楚了，竟是大伙兒爭相稱贊「人才如玉、氣質翩翩，將來必成朝廷棟梁」的韓璟華？
屋子里有著濃濃的靡靡氣息，素月、素心連忙將門窗打開，讓味道透出去。
霍秋樺走近，翠珊驚疑不定，二爺怎麼還不停？難道他也吃了甜點？她下意識看一眼桌上的點心，還來不及反應，就有眼尖的夫人失聲喊道——
「小叔子和嫂嫂……」
「什麼？」一句疑問，數人往前擠。
璟華仿佛看不見旁人似的，抱著身下的女人，持續大力沖刺，而他身下的女人也緊緊扣著他的脖子回應著。
看到這景況，還能不曉得是怎麼回事，這叫害人不成反害己。
霍秋樺蹙眉不解，是余敏聰慧，發現情況不對先行逃開？
不對，她逃開後，頂多是奸計不成，不至于讓眾人看到這個場面，所以是……腦子一轉，她明白了，是叡兒出的手，他對那丫頭果真護得緊吶。
這是好事，終于有能讓他全心維護的女子。
她不在意余敏出身，家世好未必人好，非要選擇，她寧願選擇心性好、與兒子氣性相投的。
她是過來人，當年爹看著靖國公府這塊金字招牌，讓她嫁進來，一進門方知錯了，若當年她嫁給銘哥哥，或許名聲不響，或許生活清貧些，但日子不至于過得如此委屈。
「來人，把這對奸夫yin婦給綁了！」
像是一吐胸中怨氣似的，霍秋樺揚聲道。
正當後院鬧得一團亂時，余敏已經跪在皇帝跟前請安。
皇帝望著眉目清朗、說話清晰，聰明卻心思單純的丫頭，心里有幾分歡喜。
漂亮的女人看太多，聰明的女人也見過不少，但既聰明又單純的女子，只此一人。
並非皇帝偏袒，能擺弄出那麼多好東西的女子，絕對不是蠢貨。
但她也單純，望著至尊崇高的皇帝，態度並不巴結，也不驚惶，就像對待鄰家大叔那樣，有問必答，沒有彎彎繞繞，實心實意地回話。
和余敏說話，輕松、愜意，不必去尋思她的言下之意，這種交談法對一個隨時隨地都在揣測人心，行制衡之術的皇帝而言，是個很新鮮的經驗。
「怎會想到用禽類的羽毛做衣服？」
皇帝已經收到她的羽絨衣、手套、圍巾、毛襪、皮靴，並且讓「正在用功奮發」的呂襄譯去處理這件事，大量制作這些保暖衣物。
其他幾州還好，但屠虎關和袞州，這兩個最靠北的地方，士兵的保暖非常重要，萬一仗還沒開打就凍死一大半，真是個大笑話了。
這年頭還沒有人想到用羊毛織線，更甭說用羽毛保暖，至于靴子仍是以布靴為大宗，皮靴只有少數北方豪族才會穿。
「您想想看，為什麼冬天那麼冷只有人需要穿衣服，雞鴨羊卻不必就能度過寒冬？那只有一個解釋，它們身上的毛是可以御寒的，這也是為什麼富貴人家要用皮子做衣服的道理。窮人家買不起獸皮，只好想別的辦法，用羽毛和羊毛是我能想到的法子。」
叫皇上想想看？韓薔的心髒都快跳不過來了，這丫頭的膽子是什麼做的？他想喝斥幾聲，卻看見皇帝滿臉的興致勃勃，哪還敢多話。
皇帝點點頭，確實是個聰明孩子，難怪襄譯和璟叡對她另眼相看。「听說你算帳比襄譯還厲害？他同你打賭賭輸了。」
余敏吐吐舌頭、縮縮脖子，朝璟叡望去，璟叡給她一個安心笑容，她方才回話。
「皇上……其實我……取巧了。」
「取巧？怎麼個取巧法？」
「我會乘法，我給平王世子的題目中同一個數字加很多次，世子爺一次一次慢慢加，速度當然會慢點兒，尤其又要撥動算盤珠子，我用乘法就省事得多。」
「乘法？那是什麼？」
「是一種規律，比方一個五是五，兩個五是十，三個五是十五……九個五是四十五……小時候，我發現這個有趣的規律，就把它背下來，後來發現拿來計算同樣的數字加很多次時，好方便。」
她試著用最簡單的話把乘法描述一遍，只是穿越這種事不能隨便泄漏，她只好把自己當成九九乘法的發源人。
可她越說皇帝越吃驚，這孩子不是一般的聰明，誰都想不出來的事在她腦子里轉過幾圈就能形成某種道理？
解釋到後來，皇帝玩心大起，找來靖國公府的帳房先生，與余敏再賽一場。
要比撥算盤，襄譯敢自承第二，沒有人敢說自己是第一名，連襄譯對她都要甘拜下風，何況是帳房先生？
比到後來，皇帝突發奇想——如果讓小丫頭進戶部，朝堂會不會掀起風浪？
贊嘆之余，皇帝說道︰「小丫頭，這次你立了大功，告訴朕，想要朕賞你什麼？」
賞？皇帝的話讓余敏發傻。
賞什麼呢？食衣住行，她樣樣不缺，有爺在，連人身安全都有人保護著。
銀子嗎？不是她嫌棄，這里的錢這麼重，想腰纏萬貫的話還需要好體能，何況他們家的爺已經替她爭取到不少鋪子的「兩成股份」，這輩子吃穿是不會愁了，所以……賞什麼？
她歪著頭想半天，真想不出來該讓皇帝賞啥？
「想這麼久？是不知道要賞什麼，還是不敢獅子大開口？」皇上看著擠眉弄眼、一臉嬌憨的她，被逗樂了。
「我什麼都不缺啊……」
突然，她想起璟叡說過，皇帝剛上位六年，已有幾名成年皇子，那些皇子成日對皇帝的寶座虎視眈眈，因此皇帝性子多疑，生怕被人分權。
為了與金人交戰，把兵符交到爺手上，純屬不得已。
所以日後要怎樣不動聲色把兵權歸還，既讓皇帝覺得爺忠心，又不致讓其他不肯交出虎符的將軍們認為爺標新立異、巴結矯情，進而心生怨恨、排擠爺，這件事得好好琢磨。
一彈指，她揚眉笑問︰「要不，皇上可不可以答應小魚一件事？」
叫皇帝答應她一件事？這是挾恩求報嗎？韓薔想死的心都有了！
「說說看，如果不太過分的話。」皇帝望著她的一派天真，笑答。
「我們家爺好辛苦呢，成天都要練兵，夜里還得對著一張莫名其妙的圖畫來畫去，睡不安穩、吃不香，日子過成這樣真可憐。皇上可不可以等爺把兵練好了，就把兵給通通收回去，讓爺能夠睡個安穩覺？」
把兵通通收回去？
此語一出，驚動四座，這听來只是一個小丫頭的憨言傻語，但在座的都是朝堂上的老江湖，她說的可是了不得的大事啊。
當武官的最高境界，除了官位品級、爵位封號之外，最重要的就是兵權了。讓皇帝把兵權收回去？這是吃里扒外的惡奴吶。
璟叡垂眉，卻樂得心情飛揚，嘴角忍不住貝起，真是幸運啊，有這樣一條好小魚，不疼她，疼誰？
趁這回，在眾多官員與皇帝跟前把事情定下，一來讓皇帝明白，自己無擁兵自重之意，唯有為國賣命之心，耿耿忠心可昭日月。
二來，日後將虎符交回，不至于惹得其他武官心生厭恨，只會覺得他倒霉，讓一個只丫頭在皇帝面前胡言亂語，把到手的兵權又交回去。果然，皇帝龍心大悅，笑問︰「這是你的想法，還是你家主子的想法？」
「是我的想法啊，可我想得不對嗎？爺真的很辛苦，他最喜歡吃的蒸蛋，現在連半盤都吃不下。」
「你也不問問就亂說話，萬一你家主子不樂意朕把兵通通收回去，回府後狠狠打你五十大板，把小丫頭給打壞了，怎麼辦才好？」
講到這里，璟叡再不跳出來表態，就代表他戀棧兵權，想擁兵自重了。
他不得不「硬著頭皮」上前，跪在皇帝面前，深深一揖，道︰「稟皇上，兵符乃國家之大器，戰時歸將，戰後本該收歸皇上掌握。」
璟叡的回答讓皇帝非常滿意，就算武官不滿，可他們也明白，在這種狀況下，璟叡除了這樣回答別無選擇。
「既然如此，丫頭，等你家主子忙完後，朕讓他休假一個月，好不？」
「謝謝皇上，您真是天底下最好的好人。」
余敏笑得一派天真，其他官員卻對璟叡投以同情的目光，有這樣的傻丫頭，可抵得過千萬敵軍。
日子過得飛快，馬上就要過年了。
這段日子，好消息多過壞消息，好事也多過壞事。
璟叡和錢盈盈已經和離，錢盈盈成為璟華的小妾。
韓薔本打算等璟華考過鄉試、中了舉之後，身價水漲船高，再替他尋一門好親事，如今知道叔嫂luan倫一事的夫人不少，生怕此事傳揚太快，韓薔和老國公夫人不得不降低標準，急忙托媒替韓璟華議親，盼著能趁韓璟叡之勢，找到不太差的親家。
呂襄譯「閉門讀書」期間，在汾河以東又開設不少鋪子，賣的都是余敏做出來的小東西，生意不錯，其中經營得最好的是飯館。
因此余敏除掌家里事之外，還得負責訓練廚師，忙得她一個頭兩個大。
她的理念︰賺錢是用來讓自己過好日子，不是用來替存款簿增加數字的。
因此她決定挑三個天分不錯的廚子，親自訓練過後，讓他們巡回全國，到呂襄譯開的飯館里指導眾廚師手藝。
「點楮坊」也開幕了，它竄起的速度比眾人想象中更快。
當然，皇後娘娘暗暗助的一臂之力有很大的關系，雖然寶珍坊還沒有出現虧損現象，但呂襄譯預估，三個月，三個月內他會逼得寶珍坊關門。
大齊皇子相爭、皇帝吐血、朝堂不穩的情事，屢見不鮮，消息一路順暢地傳至金人統領札爾拜耳里，終于挑動他的好戰神經。
即使金人部落之間，爭地盤、搶主導權等不和現象已顯，並非攻打大齊的最好時機，然而錯過這次，下次不知得等到什麼時候？
消息傳來，金人已經開始集結部隊，如無意外，戰事將在預估中的二月份開打。
听到消息的皇帝龍心大悅，興奮不已，成天盤算著要花多久的時間讓「龍體康復」。
不過他沒康復，已經有本事讓璟叡和呂襄譯忙得團團轉，要是他康復，還讓不讓人活啊？
霍秋幗在前天率領精英部隊前往屠虎關，物資供應充足，再加上足夠的御寒衣物，大軍精神奕奕，氣勢如虹。
過完年後，璟叡也將領兵前往袞州，他們預估這場仗會在六個月之內結束，這是計劃，至于戰場上的變化，就得靠領頭人去應變。
余敏習慣把事情往壞了看，不怕一萬只怕萬一，所以不求神的她開始拜佛了，沒做過軍裝的她，把時間用在研發「更強效、有抵御力、重量更輕」的盔甲。
除了忙璟叡的事之外，為籌備國公夫人移居叡園一事，她不但將西院重新打理粉刷，連系統家具和沙發都弄了出來。
國公夫人發了準話——過完年就要搬到叡園，理由是兒子出征，卻尚未娶媳婦，當娘的不過來幫著打理，難道能假手外人？
至于搬過來之後，還要不要搬回去？到時候再說，反正靖國公見到長子像老鼠見到貓，大氣也不敢喘一個。
整理屋子，購足年禮，備好過年所需物事之外，還有件相當重要的事——年終大算帳。
各處的莊子管事進了叡園，點收一年收入，這些雜事璟叡早早交代余敏。
皇帝賜給璟叡的田畝不少，過去這種事都得拜托呂襄譯幫忙，現在出現一個算術比呂襄譯更好的余敏，何必假手他人？
即使如此，呂襄譯也在昨兒個搬進叡園。
他還在「生病」呢，自然不方便回平王府，因此他待在叡園里，與各大鋪子的掌櫃見面對帳。
這兩天叡園接待了不少客人，門庭馬車來來往往，大伙兒都盡量低調了，還是一番熱鬧。
莊子的帳對余敏而言是小事，不過是加加減減，把送上來的米糧銀票入庫，花不了大功夫。呂襄譯發現她三兩下就把事情給厘清了，竟抓她公差，幫忙對鋪子的帳。
基于自己也是小鄙東之一，余敏沒有拒絕，反而樂陶陶地盤算著，今年的第二桶金會有多大一桶。
余敏的日子過得很忙碌，也很充實，雖然掛念著在京畿大營練兵的璟叡，卻也很期待，待把皇帝的大事給辦了，皇帝金口允諾，要給璟叡一個月的休沐，到時有錢有閑，她打定主意規劃一個三十天的完美旅游計劃。
不過有件事，余敏始終參不透。
國公夫人霍秋樺有三處陪嫁莊子和五個鋪面，听說過去幾年這些管事都會進靖國公府與夫人對帳，可是今年夫人竟然命他們到叡園，找自己對帳？
是因為即將要搬家，刻意讓管事們適應新環境？還是靖國公府缺錢缺得緊，怕管事們摟的錢袋子被無良老公吞去？
她不知道理由，決定把手邊的帳算清楚後，親自走一趟靖國公府。
但她學聰明了，會讓凌大哥護著自己過去，吃一塹，長一智，遭到兩次禍害，再學不會防人，她腦袋真可以摘下來洗一洗。
璟叡已經在京畿大營待上七、八天，沒估計錯的話，大概要到二十三、四日，才能回府準備過年。
過年……在前世的那些年她是怎麼過的年啊？
除夕那天，他們早上先到外公外婆家送禮，約定好大年初三相聚，然後回爺爺女乃女乃家吃年夜飯，他們從除夕到初二都會待在爺爺女乃女乃家。
爺爺女乃女乃住在鄉下，不大的四合院隔成六間房，伯伯、叔叔全帶家人回來了，根本住不下，長輩有獨立房間，小一輩就分男女睡通鋪。
可是她天生挑剔，在那種地方根本睡不著，哥就開車，帶著她一直繞、一直繞，繞到她入睡，繞到清晨醒來時，她發覺自己在溪邊、在山上、在海邊……他們總是在不同的地方，迎接每個新的一年。
她要復制那個過年經驗嗎？讓爺駕著馬車，在一處陌生的、美麗的地方，迎接他們的新年？
「余姑娘。」叫小芽的丫頭匆匆走進廳里，神態緊張地喊著她。
余敏和呂襄譯同時抬頭。
小芽道︰「靖國公府派人過來，讓爺回靖國公府一趟，說是夫人病重，要見爺最後一面。」
呂襄譯和余敏相視一眼，無法相信。
最後一面？怎麼可能，夫人看起來那麼健康，如果是老國公夫人還有可能，什麼病會來勢洶洶，短短幾日就要了人命？SARS嗎？
「靖國公想把璟叡騙回去。」呂襄譯直覺反應。
「不可能，他沒那個膽，他看見爺像老鼠遇到貓，騙回去又能做什麼？」
「你認為國公夫人真的生病？」
「也不可能，這次爺出京前回了靖國公府一趟，回來後爺很高興，讓我把西院打理好，說是過完年夫人就要搬進來。既是如此，夫人怎麼可能突然病重？」
「那怎麼辦？要通知璟叡回去一趟嗎？」
「不管是真是假，都得讓爺知道這件事。」萬一是真的，爺錯過夫人的最後一面，肯定會很難過。
「知道了，我去一趟京畿大營，把情況對璟叡說清楚。」
「我去一趟靖國公府，看夫人是不是真的病了。」
「別犯傻，上次人家沒把你留下來，你還自動送上門。」呂襄譯瞪她一眼，好了傷疤忘記痛？後院女子的心計深，她還沒弄懂？是不是幾百年後的女人越活越回去，連心機這種東西都不懂了？
「你別去，我去！」他寫一封信，讓人送給璟叡好了。
余敏細細分析，「夫人是女眷，就算世子爺你登門，也不可能見到夫人，我是女子，領著爺的命令，說不定他們會放行。我先過去探探虛實，再作決定。
「爺曾說過，靖國公府窮得很，倘若夫人真的生病，我就許以好處，讓夫人隨著我回叡園養病，看在銀子的分上，靖國公不會反對的。」
她說的話在情在理，呂襄譯只能同意。「讓凌建方陪你一起過去。」
「好。」
兩人議定之後，分別行事。
車行至靖國公府，余敏對門房道明來意。
「煩請大叔通報一下，讓我進去看看夫人的病況。」
她說得很客氣，沒想到門房聞言卻連連揮手。
「夫人病重，府里正亂著呢，你們別來添亂。」
「正因為府里亂著，怕伺候不好夫人，我恰好可以幫個手，免得爺來責備我們不關心夫人。」
「少唆，快走！柄公爺和二爺已經發話，除大爺之外誰也不能放行。」
「要不，大叔行行方便，別通報上頭，只讓我過去瞧一眼，行不？」她順手遞十兩銀子過去。
門房看見余敏這麼大手筆，分明動心，眉目間卻萬分掙扎，可是到最後，還是咬牙拒絕，「不行，有錢拿也得有命享。快走！」
「我悄悄進去，悄悄出來，絕對不會給大叔添麻煩。」
「你听不懂人話嗎？就說了不行，快走！」
門房心頭一急，用力推了余敏一把，力道十足，余敏差點兒摔跤。
情急間，余敏喊了一嗓子，「大叔不讓我進去，是在害怕什麼？莫非夫人已經出了差錯？如果不是……」
話還沒說完呢，那門房像看見鬼似的，滿眼驚懼，「砰」地一聲，用力把門關上。
門房的表情烙在余敏心底，她轉身對凌建方說道︰「情況非常不對，凌大哥，你可以帶我進去探個究竟嗎？」
凌建方沒有絲毫猶豫，點頭。
余敏讓駕車的車夫先回叡園，自己與凌建方一個閃身，躲到牆後，只見靖國公府的大門悄悄地打開一條縫隙，門房探出頭來，看見馬車離開，松了口氣，拍拍胸脯，轉回府里。
兩人看見這幕，對視、點頭，靖國公府確實很不對，不知里面有什麼玄機？
「凌大哥，夫人住的蘭萱堂在國公府的後方，我們從後院過去。」
「好，失禮了。」
凌建方挾起余敏，施展輕功，帶著她直奔到後院，再輕輕一縱，便越過高牆，進入靖國公府。
壽辰鬧的那出，把老國公夫人給嚇病了，這一病，無法抓權，只好把中饋放給霍秋樺，可她又不放心，硬是讓錢盈盈在當中插一腳。
霍秋樺無所謂，心想反正再過不久就要離開，何必趟這淌渾水，因此抽身，把所有事全交給錢盈盈。
能夠掌家，且是掌一個偌大的國公府，對錢盈盈而言根本是天上掉下來的榮耀，她興致勃勃地接手後，卻發現國公府是個空架子，庫房是空的，能變賣的東西都賣光了。
可是老國公夫人醫病要錢、廚房買菜要錢，每天睜開眼就有人等在跟前跟她要銀子，可她總不能賣掉國公府吧？
不能賣房，只好賣下人，一個丫頭七到十兩、一個長工十到十五兩，人牙子進出幾趟，她手里攢下五、六百兩銀子，情況稍稍緩解。
人變少了，國公府還是一樣大，自然無法照管得周全，因此凌建方不費吹灰之力就把余敏帶進後院。
只是余敏只听璟叡提過蘭萱堂，可沒真正去過，現在是大白天，行蹤容易被人發現，她想了想，讓凌大哥隱身，暗中保護，自己低頭垂眉，假扮府里丫頭。
繞過幾圈之後，她發現一名落單的女子，見那服飾打扮應是府中奴婢，她走近低聲道︰「可否麻煩姊姊，領我去蘭萱堂見夫人。」
夫人？女子听見這話像看到鬼似的，倒抽口氣後猛抬頭，目光對上，她，認得余敏——
嚴格說來，她不是奴婢，她叫作夏芬，是韓薔的通房。
去年老國公爺離世後，老國公夫人不管、夫人不管，于是婚書上那條「不能迎妾納婢」的約定，便形同無物，那時候國公爺便納了她。
她認出余敏就是皇帝召見的女子！
老國公夫人生病之後，府里流言四起，說是錢盈盈嫉妒余敏，想使計害人，卻沒想害到自己，以至于丟了大女乃女乃的位置，成為二爺的小妾。
見夏芬沒有反應，余敏把遞給門房的十兩銀子放在她掌心，夏芬低頭一看，心里瞬間有了主張。
余敏再說一次，「請姊姊領我去蘭萱堂，我只瞧夫人一眼即可。」
瞧一眼？怎麼可以呢，要是她去稟報世子爺，國公爺戲還要不要往下唱？微微一笑，夏芬攢緊手里的銀兩，低聲道︰「隨我來。」
「多謝姊姊。」
余敏隨著夏芬走進蘭萱堂，整個蘭萱堂靜悄悄的，連個粗使丫頭都不見半個，可匾額上確實寫著蘭萱堂，沒人知道她會進府，應該不會特地弄個假院子來糊弄她吧？
余敏狀似輕松，問道︰「素心、素月兩位姊姊呢？」
「她們被調到老爺身邊去，夫人生病，不喜歡吵鬧。」
這話太扯，夫人生病不是更需要照料嗎？余敏雙眉微蹙，跟在夏芬身後，悄悄從發間拔下簪子，緊握在掌心，她下意識往後望去，凌大哥應該在不遠處看著。
夏芬領著她進屋，走到內室，轉身對余敏道︰「瞧，夫人在床上躺著呢。」
余敏偏過頭，向床上望去，是夫人沒錯，她仰頭朝上，張著眼楮望向屋梁。
怎麼回事？沒發覺有人進門嗎？
余敏上前，仔細一瞧，心頭一驚，嚇出一身冷汗。