秦暖和茉莉兒兩人正在屋里說著悄悄話呢，門口驀地響起一個嬌滴滴軟糯糯的聲音︰「大娘——」
這聲音的音質原本是很不錯的，可是被它的主人這麼捏著嗓門地拉長了調子喊出來，實在是讓秦暖的頭皮麻了一麻。
茉莉兒豎起了眉毛，轉身斥道︰「你不會好好說話嗎！非要這樣掐著雞脖子似得細著嗓子叫！」
杏兒原本一張笑得春/光燦爛的臉立刻僵住了，手中帕子擰成了麻花兒，恨恨地瞪了茉莉兒一眼，抬腿跨進門檻來。
茉莉兒又斥道︰「大娘讓你進來了嗎？」。
「你——」杏兒的臉氣得漲紅了，「大娘還沒發話呢，你就罵三罵四地說了一堆，還有沒有規矩！」
「你有規矩！走個路一步扭三下，說句話像女鬼叫，見了大娘也不行禮，還在老太太面前嚼舌根……」。「行了！」秦暖打斷了茉莉兒的排比句，看了一眼杏兒，沒有好臉色地問道︰「老太太叫你來有什麼事快說！」
杏兒癟著嘴，委委屈屈地朝秦暖略略彎了一下腰，說道︰「老太太明天要去走親戚，要帶大娘一起去，讓我來跟大娘說一聲，大娘明天要打扮齊整些，可別丟了面子！」
劉氏走親戚？這三年多，劉氏就是剛來揚州時，走了一次親戚，她的所有親戚中就只有一個表姐嫁到了揚州城內，如今是一個雜貨鋪的老板娘。
似乎她與這個表姐的關系也是一般般，除了每年過年的時候，讓石二郎去一趟之外，幾乎沒有別的聯系了。
說起來，劉氏是一個很有自尊心的女人，決不能容忍人家看不起她，大概因著石二郎做的是上門女婿，劉氏覺得她那表姐有那麼一丟丟看不起她，所以一般是不相互走動的。
秦暖立刻想起了上次那個來家里說媒的那個劉氏的表姐家的三兒媳婦！
這個老虔婆又在打她的損主意！
于是秦暖冷冷地對杏兒道︰「你去告訴老太太，我現在正守著孝呢，不適合出門走親戚！就算去了也會惹人嫌！」
「可是……」杏兒沒料到秦暖張口就拒絕了，還想再爭取一把。
「你听不懂大娘的話嗎！還不快去給老太太回話！老太太等著呢！」茉莉兒干脆利落地打斷了杏兒的話，瞪著眼楮大聲斥責。
杏兒忿忿地甩了一下帕子，扭身走了。
「哼！真是一點規矩都沒有！」茉莉兒在她身後啐了一口。
看著這個糟心的杏兒，秦暖懷念起從前在滄州時的景況來，那時宅子里的僕從們都規矩極了，就連說話從來都是低頭斂目，從來不會抬眉直視主子，那時時刻刻都小心翼翼的樣子，讓初到此界的秦暖頗有些不忍，心懷憐憫。
如今在這揚州幾年，過著寒門小戶的日子，雖有幾個僕從，也沒要求什麼規矩，同街坊鄰居一樣，婢女們只要求能听話會做事就成，因此有了茉莉兒這樣活潑伶俐像姐妹般貼心的小女僕，也有杏兒這樣巴著劉氏作妖作怪的糟心丫鬟。
誒∼自己果然已經腐化成剝削階級的地主家的小姐了麼？見到不老老實實遵守奴隸規則的小女奴就心生惱怒了！
秦暖一時間思緒飄遠了些，但隨即被茉莉兒嘰嘰呱呱的話語給拉了回來︰「大娘，我看這個主意肯定就是杏兒這小妖精挑唆的！不然老太太哪里想得出這樣的主意？」
確實，劉氏除了蠻橫潑辣，那腦子是真的不好使，就算想是事情，那也總在眼前的事件上打轉，想不到遠處，更想不到深處。
這樣迂回的手段，哪里是劉氏的風格？
秦暖想了想，這件事得讓秦氏知道，她得讓秦氏一天天警覺起來，別再被自己所以為的幻像所蒙蔽。只是秦氏這幾天都守著秦康，自然是不好去秦康的東廂說這些事兒。于是讓茉莉兒去把這件事情告訴了梔娘，讓梔娘晚間告訴秦氏。
秦暖不肯跟劉氏去「走親戚」，劉氏便自己去了，第二天下午，劉氏回到家中，頗有些神清氣爽的模樣。
她那樣子，不僅是秦暖心中暗暗警惕起來，就連石二郎都有些心中不安，擔心自己這個腦子不好使的老娘又被人挑唆了，又開始打某種不靠譜的蠢主意。
于是石二郎踏進了劉氏的屋子，看著劉氏剛剛換了涼快的家居薄衫，正抱著一牙西瓜在啃，杏兒在旁邊殷勤地給他打著扇子。
「阿娘今天去表姨家回來，怎麼這般高興？有什麼好事？」
劉氏笑眯眯地放下了西瓜，接過杏兒遞過來的蘸了井水的濕帕子擦了擦嘴，道︰「那事兒談妥了！」
石二郎越發猶疑起來︰「什麼事兒談妥了？」
「就是那丫頭和你表姨的大姑姐的孫子的親事啊！」
哦，還好，不是去干了某樣幫人數錢的活兒！
石二郎的心情大好，他對這門親事也是很贊成的，秦暖那丫頭雖然人小，卻心眼兒比秦氏還多，比秦氏還能拿主意，十分不好拿捏，總是叫他無處使力。
「你們怎麼說的？」
劉氏看到兒子也十分認可她的做法的樣子，很是得意，道︰「我跟你表姨說好了，只等三個月後，那丫頭出了孝，就讓她大姑姐家請媒人來提親！」
石二郎看她信心滿滿的樣子，很不以為然︰「那孫家的家境很是不錯，只怕比咱們家還要好上一些，又只得一個獨孫，寶貝得什麼似得，表姨說肯，人家還未必就肯呢！」
劉氏神秘地一笑，朝兒子招招手，讓他靠近些，低聲道︰「你以為那小子是個好的呀！真要是個好的，那樣子的家境，早被媒人踏破門檻了！」
「哦？」石二郎的粗眉揚了起來，嘴角露出笑意。
劉氏繼續揭秘︰「那孫家的小子，就一個繡花枕頭！才十七歲呢，家里就養了一個丫鬟生的大胖兒子！嘖嘖嘖，都快滿一歲了！那小子又不愛讀書，若是出門呢，家里又看得嚴，去哪兒都跟著幾個年長的小廝，守得牢牢的，生怕他在外面學壞和吃虧，所以那小子就愛呆在家里，就愛和幾個丫鬟廝混！听說，又有一個丫鬟肚子也大了起來！所以，就沖這一點，認識他們家的人，都不肯把女兒嫁過去吃苦！」.