還有不到兩天的路程就到京城了，曉雲在美淑的照料下，高熱已經退了，只是還是咳嗽不止。她的乖巧懂事到了讓我吃驚的地步，只要身邊還有其他人，就不會喊我「娘」，只有在我們兩個人單獨相對時，才會喊「娘」。
她忐忑不安的問︰「娘，曉雲舍不得你走，才會偷偷的跟著，曉雲是不是給娘惹事了？你不生曉雲的氣吧？」看著孩子迅速消瘦的小臉，因為咳嗽漲的通紅，我心疼極了，也沒有任何責怪她的理由。這孩子冰雪聰明，大概已經感知到誰是她的親生母親，拼了命也要跟來。
我安慰她說︰「既然跟來了，就安心的在這里呆著，現在還有一些麻煩事，你听娘的安排，等這些事都過去了，咱們一家就可以團圓了，好嗎？」。
曉雲懂事的點點頭。
我走到藺澄泓的艙室，他和武修成正在下棋。他們下了一（）路的棋，恐怕心情是不一樣的。藺澄泓對一切都是雲淡風輕，無可無不可。而武修成，則分明是把對方當成了契丹，每一場棋，他都拿來做一次戰前的演練。
他們看起來一時半刻下不完這盤棋，我只好坐在旁邊等候。武修成說︰「公主是來觀戰的嗎？」。
我哪里有心情觀戰，正暗暗著急，听他開口詢問，急忙抓住機會，說︰「我找藺先生有點事要商量。」
藺澄泓听說，把手中的棋子放回棋盒，把身子轉向我問︰「公主有何吩咐？」
「藺先生再收個徒弟可以嗎？」。
藺澄泓笑道︰「這樣的小事不用商量，公主吩咐就是。」
「這個孩子不能讓國公看見，她是尤寧的義妹。」
「好。」
「先生不問為什麼嗎？」。
「不用，等下船的時候，讓她和我的弟子們一起走就可以。」
我感激的向他微微鞠躬，想要站起身來告辭，武修成笑著說︰「別著急走嘛，多大的事值得這麼整天操心忙碌？我陪公主下盤棋如何？」
我明白，這兩天忙著照顧曉雲，思前想後的糾結撕纏，已經很久沒有笑臉了。歉意的對武修成說︰「馬上就要下船了，我去看看各處是不是都妥帖了，武將軍也收拾一下吧，將軍上岸後到敝府小坐片刻如何？」
武修成說︰「不了，修成下船後要直接去皇宮見駕，如果軍情緊急，就要馬上走了。」他看著我，平靜的笑笑，拱手道︰「公主多保重。」
我心里很難過，這麼溫暖的，讓人開心的武修成，可惜契丹人不會為了這個，就對他手下留情。
「去了哪里，總要給個信呀。」我依依不舍的說。
他遲疑了一下，溫和的說︰「好，修成遵命。」
終于到達京城，遠遠的，就看見老許帶著一幫人在碼頭相迎。
和武修成道別，看著曉雲的小身影戴著面紗，不顯山不露水的和一群女孩子一起，跟著藺澄泓，坐上了後面的馬車，這才回過頭，听老許的絮絮叨叨。
因周斯年不甚喜歡歌舞，所以府里的人對這些女孩子並不在意，甚至記不清她們的模樣。她們只有在采文院才能自由走動，需要離開采文院時，要有府里發的臨時腰牌。
果然如清揚所說，周斯年還沒有回來。他已經在漁陽下船，輕車簡從，沿途換馬，一路往京城飛奔而來。
「為什麼這麼著急呢？北方戰事吃緊到什麼程度？威策軍擋不住契丹人嗎？」。
老許沉重的說︰「這也是屬下要稟報公主的，薛家，正在辦喪事。二公子薛存策，戰死了。」
我驚愕的張大嘴巴。薛家兄弟每次回京城，都會引起少女的騷動。那是如戰神一般的人物啊。
「那薛存威呢？」
「這個屬下就不知道了，城主大概明天就能回來，只是還要去見駕。夫人是自己去薛府吊喪，還是等城主回來？」
我想，薛存策死，周斯年再忙也要去看看的，因而說︰「等城主回來一起去吧，咱們先回府準備好迎接他。城主自己先回來了？他帶來的人呢？」
老許含糊的說︰「這個屬下不知道，城主帶了什麼人回來嗎？是雲寧小姐嗎？她不會騎馬，大概得在後面慢慢走著吧。」
我看看他，他低眉順眼的一臉無辜的樣子，我在心里嗤之以鼻。裝著沒看出他的裝模作樣，把雲旗叫到面前說︰「這是雲公子，他是府里的客人，你在前邊給他找個合適的地方住。」老許恭順的答應著。
上了馬車，車隊一路往周府而來，一隊軍容嚴整的騎兵迎面奔來，激起一片塵土飛揚，也激起一片雞飛狗叫。最前面的那位將軍，一襲軍裝勃然英姿，如瓊枝一樹，栽于黑山白水間，終身流露著琉璃般的光彩，漆黑不見底的眼眸，如一潭深水直淹沒得人無處喘息。
看到國公府的車隊，騎兵速度稍緩，那位將軍一揚手，所有騎兵整齊的停下，那將軍也沒有下馬，直接在馬上拱手道︰「卑職鎮安軍李俊茂見過國公。」
周桐也在馬上拱手道︰「見過李將軍，這里是長公主殿下車駕。」
「國公還沒有回來嗎？」。李俊茂失望而焦急的問。
周桐答︰「國公正沿路換馬，日夜趕路，相信今明兩天，就能到京。」
李俊茂微微點頭，側過一邊，後面的軍隊也隨之整齊的向右靠攏，讓出一條道路。待車隊通過以後，又絕塵而去。
鎮安軍是朝廷為了與彪悍的契丹騎兵對抗，在北軍騎兵的基礎上，重新訓練組建的一支騎兵部隊，這是一支至上而下都非常傲慢的軍隊，由李朝宗的義子李俊茂統領。被萬千少女愛慕的英俊的李將軍與龍禁衛指揮使如出一轍，除了李朝宗，誰的賬也不買。
車隊正行走間，卻見前面一處大宅院，門口有戎裝的羽林軍士兵在把守。接著從大門里，陸陸續續的押出一眾人犯，有老人，有女人，還有孩子。俱被上了手銬腳鐐，被人推搡著蹣跚而行。
看到我們的車隊過來，士兵與人犯都站住了，讓車隊先行。我悄悄看了看大門上的匾額，上面寫著「時宅」。(未完待續。)