董皇後半躺在炕上，痴痴地看著窗外廊下飛雪，維持著這個姿勢一動不動。
「娘娘，請您珍重身子，用一口吧。」桂枝端著早膳苦口婆心地勸道。
昨天皇後三餐一分都未動過，這樣下去，恐怕撐不過幾日。
皇後連眼角都沒分給她，突然開口道︰「馬上就要開春了。」
桂枝順著她的視線看過去，宮牆腳下、大雪之中，已經有星星綠意了。
她雖不明白皇後為什麼突然提起這個，但仍順著皇後的話道︰「是啊，看這架勢，離春日也不遠了。」
皇後目光悠遠，徐徐道︰「我入宮的時候，也下了好大一場雪。當時姑姑們都說這是吉兆。」
听皇後提起舊事，桂枝忙垂手低頭。
「——我第一次見他，他還只是太孫，就穿著一身玄色金紋常服看著我笑。他笑得那麼好看，當時我就想，能做他的妻子，我真是天下第一幸運的人。我之前受了那麼多的苦，大概都是為了遇見他。做了太孫妃，也算是苦盡甘來了吧？」她低低地笑，笑中帶著說不出的蒼涼，「第一年，他待我相敬如賓，第二年、第三年……我盼啊盼，沒有盼來孩子，卻盼來了她！」
皇後的目光一變，「我第一眼看到她的時候就知道，殿下一定會喜歡她。後來，莊氏越來越得寵，他看她的眼神也越來越溫柔，溫柔得讓我害怕。我是他的妻子，他為什麼從來沒有這麼看過我？」
也許是有的，那一年，他也曾盼望過能和這個妻子攜手一生。
可是後來，一切都變了。
「到今日，他已經不再把我當妻子。桂枝，你說，我哪里做錯了！哪里！」她眨落了淚，捶著床道︰「明明是我先遇見他的，明明我才是他名正言順的妻子！憑什麼讓她捷足先登、後來居上！而我，只能困在這坤寧宮，白擔著皇後的虛名！呵」她兀地笑出了聲，「恐怕再過不久，連皇後這個名頭都得拱手讓人了。」
桂枝忙跪下道︰「娘娘切不可灰心。您是後宮之主，老娘娘和皇爺心中對您仍有情意。您千萬不可自擾傷神。」
「情意，情意」她苦笑著搖頭，嘆息道︰「哪里還有什麼情意呀。」
「娘娘、娘娘」小太監慌慌張張地在殿外磕頭，「譚公公宣旨來了，在殿里呢，請娘娘過去接旨。」
「你瞧，這就來了。」皇後嗤笑一聲，掙扎著起床。
桂枝一邊扶她一邊問那小太監道︰「是口諭還是明旨你可看見了？」
「是、是明旨。」
皇後自顧自地在梳妝台前坐下，看著面容憔悴的自己，笑道︰「這樣接旨可不行」她看一眼還跪在原地的小太監，「你去回譚晨，就說我要梳妝打扮，讓他稍等。想必，他也不在意多等我這一會。」最後一句，她聲音漸弱，倒更像是自言自語。
「奴才遵旨。」小太監匆匆磕了個頭，一溜煙跑遠了。
皇後洗淨手，開始慢慢地調脂弄粉。
她一邊描眉，一邊道︰「桂枝，去把我的朝服拿出來。」
玄色為底，暗紅色瓖邊，都是極肅穆的顏色。腰封和裙袖邊上都有著彩繡鳳凰花紋。
都說人靠衣裝。
皇後一穿上這身衣服，原本的頹廢之色一掃而空，取而代之的是睥睨天下的尊貴。
她是皇後，有資格同皇帝並肩而立，共享百官朝拜。
這份尊貴，她當之無愧。
那麼，就讓她最後再尊貴一次吧。
她掖了掖斜襟領口，慢慢地撫平朝服上的一點點褶皺。
「娘娘，奴婢替你戴上鳳冠吧。」桂枝平靜地舉著錦盤道。
皇後點了點頭，看著桂枝幫她綰起頭發，插入單釵固定。
接著是那頂華麗又沉重的鳳冠。
桂枝雙手把它拿起來，小心翼翼地放到皇後頭上，再拿幾只短簪固定。
最後把垂下來的珍珠串都捋順了，才收回手，屈膝道︰「娘娘，戴好了。」
皇後對著鏡子左右照了照，嘴角輕輕翹起，「我從來沒覺得這鳳冠這麼輕過。戴上去跟沒戴似的。」她恍惚地踫了踫那金燦燦的鳳冠，像是在確認它是否真的存在。
「行了，走吧。」她伸出手，讓桂枝扶著站起來，一步一步地朝正殿而去。
外頭伺候的宮人們無聲地跟上，一列人浩浩蕩蕩地朝正殿的方向去。
譚晨手邊的茶已經換過一盞，現在也半溫了。
不過他仍舊安穩地坐著，慢條斯理地看一眼缸鐘，臉上沒有一絲不耐之色。
「皇後娘娘駕到。」
唱禮聲終于響起，譚晨緩緩起身，躬身行禮，請安道︰「奴才見過皇後娘娘，娘娘千歲。」(未完待續。)