二牛醒了過來，還覺得自己做了一個可怕的夢，他夢見自己的腳趾里長了很多黑色的小蟲子，還有個大夫用金針幫他挑了出來……
密密麻麻的一片。
二牛抖了抖身子，覺得太惡心了。
「你醒了？」
耳邊突然有一道明快的聲音響起。
二牛抬了抬頭，發現正是主家蘇三小姐的丫頭鑒秋姑娘。
二牛一陣頭暈目眩，「哎喲」叫了一聲，才發現自己的腳丫子正被白布包得像粽子一樣，隱隱的痛楚從腳趾傳了上來。
「這……這不是夢？」
二牛聲音打顫。
鑒秋同情地模模他的小腦袋。
不遠處宋承韜正和蘇容意商量著治二牛的法子。
「五日後，他的手指甲也會漸漸發黑，介時……」——
「介時表示蠱蟲已經蔓延到上半身了。」、
就如當日她接手從牛上摔下來的二牛一樣。
蘇容意接口。
宋承韜點頭，「這種蟲子很古怪，它們專往人經脈里鑽，以人血為食，可是尋常診斷，奇經八脈又都完好，厲害些的大夫也最多只能診斷出血脈不暢，開些活血化瘀的方子。」
世人講究身體發膚，受之父母，若非到必要關頭，不會輕易減損，因此大夫治病，望聞問切，必然是不可能割開二牛的經絡血脈來看的。
蘇容意卻知道，若是真的割開，恐怕那些可怕的蟲子會從他的經脈里爬出來。
「能施用蠱者少之又少，況且這種蟲子根本無人見過，到底是何等人有如此本事？」
蘇容意蹙眉。
宋承韜道︰「蠱術原是苗疆惡術，本就傳人極少，如今更不多見，本朝開國之初，太祖皇帝便大肆搜捕此類異人，苗疆雲州等地，更是一度巫蠱盡絕。」
蘇容意也是在書上看過，其實巫與蠱原是不同之術，只是漢人卻多有混淆，認為都是齷齪不潔的邪術，太祖皇帝對這尤其深惡痛絕，因此巫蠱在大周早已絕跡數百年。
當日蘇容意唬謝邈，便說自己是大巫傳人，能治絕癥，其實說出去，到底有點心虛的，她其實不過是比常人多看了幾本宋叔和宋承韜的書罷了。
但是這回的事著實詭異，蘇容意不由想到，皇家奇怪的必死之癥，太祖皇帝對巫蠱的痛恨，莫非二者之間有什麼聯系……
那麼這次的事件，難道會是沖著皇家而去？
這個猜想令她嚇了一跳。
可是眼下全無頭緒，蠱不似毒，連源頭都無法查起，只能靠背後之人一點點露出馬腳。
宋承韜卻沒有她想得這麼多。
「我暫時用了一些藥給他，每日引蟲蠱一次，可稍緩癥狀，另外多讓他食用補血補氣之物，還能多拖幾日。」
蘇容意苦笑，蠱，便似一個不竭的泉眼，堵不住，只靠引，始終不是長久之計。重要的，還是要去找施蠱者。
「所以，」宋承韜轉過身，很鄭重地看著蘇容意，「我會盡力。她的藥，你留著。」
蘇容意笑笑，「自然。」
她突然也有些窩心。
對現在的宋承韜而言，她只是一個陌生人，可是為了早已死去的薛姣，他心甘情願受著自己的威脅。
她嘆口氣，其實他一直是個重情重義之人。
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蘇家卻有一副截然不同的面貌，一早幾個小姐就打扮地神采奕奕的，跟著蘇太夫人焚了香，等著進宮赴宴。
蘇容筠前日感了風寒，只好在家休養。二太太陶氏坐在她床邊抹淚，只哀嘆錯過了這麼一個大好機會。
蘇容筠卻見事比她清楚，「母親，女兒膽子小，見了貴人害怕，左右家里有那麼多位姐姐呢。女兒不懂規矩，若是在宮里丟了丑，反而惹祖母不喜歡。」
陶氏嘆口氣，「是母親不中用，咱們孤兒寡母的……」
蘇容筠笑露出一口小小的白牙，「咱們不是孤兒寡母，咱們還有三姐姐啊……」
陶氏心里五味雜陳的，「你三姐不知何時能回來呢。」
「三姐不會犯錯的，」蘇容筠很篤定，「母親，咱們一定能過好日子的。」
在她眼里，蘇容意就是如父兄一般遮風擋雨的存在，她從來沒有懷疑過。
陶氏耳朵里听著，心里卻嘆氣這孩子不懂事，只好岔開話題和女兒說些閑話。
蘇太夫人帶著兒媳，幾個孫女，還有一早便從鎮國公府過來的蘇容錦，浩浩蕩蕩進了中轅門，一路由內侍接引著到了瓊華殿。
到了內殿行足大禮，這才見到高座著的劉太後，她身邊已經坐了兩個中年婦人，見到蘇太夫人來了，便忙著要讓坐。
蘇大太太眼尖地認出她們是陳家和任家的夫人，旁邊幾個女孩子，分別是陳貴妃的佷女兒和外甥女兒，還有任嬪娘娘的親妹和堂妹。
最華貴顯耀的一個女孩子，大概十五六歲，驕矜自持，便是懷陽郡主了。今日除了她們幾個女孩子，陳夫人任夫人都是上品的貴婦，渭王妃素來身體不好，沒有入宮，可懷陽郡主卻一點兒都不怯場，反而大大方方地打量著蘇家的幾個女孩子。
在劉太後的示意下，幾家人互相認識了一番，殿中氣氛和融，十分開懷。
可是眾人心里都清楚地打著小算盤。
陳貴妃是皇上愛重的人，可是苦于無子，他們陳家原就是江左望族，簪纓世家，在朝中十分有影響力，可是如今的皇帝寵愛陳妃，于陳家而言卻不是一件好事，清貴世家淪為外戚之家，陳家想必是十分無奈的，他們對新王朝的妥協十分窩囊，劉太後自然想把握住這樣的人家，可是皇帝的愛重又有些讓如今的陳家不敢冒險，因此便成了如今這樣奇怪的和諧場面。
陳家的事，無疑是新舊朝廷，皇帝和太後，側面反映出的一種妥協。
但是這種妥協，卻是極不穩固的。
而任家，就簡單多了，從一開始，就是劉太後明面上的勢力，若說太後多倚重他們，那也未必，聰明人都知道，不過是個過場。
任嬪是個容貌姿色冠絕後宮的女子，可是依舊不溫不火地在宮里熬著，可這也能夠給滿朝文武一個信號了，皇帝確實是一個毅力十足的人，也足夠聰明狡猾，即便劉太後，也很難用女人試出他的深淺。
渭王府和蘇家，顯而易見，都是皇帝絕對的擁護者。
因此，這一團和樂融融的氣氛下，卻是女眷們你來我往無盡的謹慎和猜疑。
(未完待續。)