衡州的夏日不似蜀州那樣火辣、濕熱，像把人放在了火爐上烤炙般難受，同樣是熱，衡州卻熱得溫和許多，茂密的撐天大樹就是一把把巨大的綠傘，帶去陰涼和舒適，與之類似，衡州的冬日也不似蜀州那般濕冷，像把人扒光了扔進水缸里刺骨透心，而在衡州，可能會覺得春天已悄然溜進大街小巷。
女敕綠的草苗爬出牆頭縫隙，粉紅的花朵探著小臉笑意盈盈，他們靜靜望著剛進城的旅人，風一過，便響起歡快的笑聲。
秦冉和宋天瞬等人趕到衡州，恰為夕陽西下之時，扛著鋤頭的農人和挑著擔子小販出城，他們最後一批進城。
城門一合，立馬換重兵戍守，猶如戰時戒備。
「李將軍治軍有方。」回首看了眼，秦冉想起芙蓉城城外那支同樣嚴苛的軍隊，不禁肅然。
衡州為南方第一要塞，自然得多花心思，謹慎之再謹慎。
「秦捕頭，當心咱們一會兒給抓到大牢里去。」宋天瞬輕輕笑了一聲，提醒著她趕緊走。
有必要當著他的面，評價其他男人？雖說他知她說的是李明，李明也值得被贊許，但某人心里就是莫名不爽。
「有夜禁？」掃一眼似笑非笑的神情，秦冉總覺他原本要表達的含義並非有關夜禁。
「除了一條街。」對上她冷然且璀璨的眼眸，宋天瞬臉頰上揚，再不多言，騎著黑馬，先走一步。
那條街便為春芳居，城內唯一一處沒有夜禁的地方，客棧、酒肆、食鋪及男子尋花問柳之所，不過要去也得趁早，春芳居外的坊門一關，可不許隨意進出。
一行人趁坊門關閉前，終進了春芳居。
城內其他地方逐漸安靜下來，坊內倒是華燈初上，熱鬧非凡，宋天瞬一副熟門熟路的樣子，走向春芳居內最大一家客棧。
「客官，您是打尖還是住店啊？」小二眼尖，幾人尚未踏進客棧，他已笑嘻嘻迎了出來。
「兩間上房。」宋天瞬走在前面，秦冉落後他一步。
因不想太過于顯眼，他們兩人和宋天瞬的隨從分開住店，在一間客棧，假裝互不相識。
「好勒！」小二將粗布條往肩頭上一甩，愉快著應下，彎著腰作出請進的動作，讓他倆先進客棧。
兩人才踏上門檻，只听門框內側傳來一女聲。
「慢著。」那人斜斜倚靠櫃台台面，半眯著眼打量不遠處的宋天瞬，話說得極慢，一臉嫵媚嬌寵狀。「上房，只剩一間。」
盡管仍為冬日，女子竟已著夏裝，玉白脖頸、玲瓏鎖骨、小巧酥肩，以及那僅用杏色輕紗遮住的一半玉蒲，無一不誘人想入非非。
涂著緋紅丹蔻的手指一翻，女子將手放進自己紅艷的厚唇邊，左右劃過，順著唇邊下落，一一滑過玉色肌膚，惹得客棧大堂里一眾男色呼吸一滯，紛紛咽下一大口唾沫。
「公子，玉娘的床榻倒能擠擠，給你騰出個位置來。」名為玉娘的女子為客棧掌櫃，玉娘將宋天瞬從頭到尾打量一番後，才隨意拂過一眼秦冉，續道。
未等看到宋天瞬眼中的驚艷或他紅著臉低頭應下，玉娘听見一陣哄堂大笑。
大堂里，見玉娘那般直白，有人哈哈大笑，有人錘著桌子，有人吹著口哨。
「笑什麼笑？吃完了就給老娘滾回去，少杵在這兒髒老娘的眼。」扭過身子，玉娘叉腰，朝著臭男人們一頓大罵，那些人又立刻不敢吱聲。
回身換上先前誘人的姿勢，玉娘再接再厲，勢必拿下讓她一見鐘情的男子。
「公子，要不…今晚就同玉娘湊合湊合？」靠近他，玉娘即將把人搭上他的肩頭。「放心，玉娘不會把你吞進肚子里。」
宋天瞬瞥著秦冉，見她既無看熱鬧的興致，更無厭惡玉娘的反感，他只能暗自神傷，她什麼時候能夠像尋常女子那樣吃點小醋？
秦冉沒反應，可不代表他也得沒反應，宋天瞬右手一揮一支木筷飛到他食指與中指間，他就用這根筷子挑開玉娘的手。
霎時間，玉娘只覺指尖一股銳利刺痛，這疼順著指尖來到掌心來到手腕，迫使她不得不後退好幾步，遠離他。
「上房，兩間。」不知何時，他食指與中指間多了一小錠金子，落到櫃面。
秦冉眼珠子跟著那金子一轉，臉色一變，他錢多得可以拿出來隨便燒？
「唉，可惜可惜。」見自己武藝抵不過他，玉娘只能收下金子，噘嘴道。「看得見吃不著，多讓人發愁哦。」
玉娘見宋天瞬一臉淡漠，對她沒有一丁點興趣，便看向一側穿著男裝的秦冉，她著純黑打底赭紅滾邊的修身長袍，長長發髻高束成馬尾，腰間系著條紅色腰帶，往上，倒有幾分波濤。
對方把視線落在自己胸前，秦冉抬眸，眼波一掃，寒霜自落。
她穿男裝是因方便，而又沒必要把並非艦行艦板的胸部整得比艦行艦板還要平，因此，秦冉從未束胸。
「這位小娘子，既然你不要，可千萬別擋著他人的路，小心閻王爺半夜把你勾走喲。」玉娘心情不好，找人開涮。
「閻王喜好長舌婦，黑白無常最愛扒下長舌婦的舌頭，替閻王作一盤香鹵人舌，肉香，膚滑，骨脆，質感上乘，對了，還得灑上些許黑白香芝麻。」秦冉面不改色，盯著她看，嘴皮子一翻。
秦冉一貫帶著冷場效果，她一出口，客棧便是一靜。
玉娘先是一愣，曉得她說她話多為長舌婦後，眼楮一瞪，作勢向前，而秦冉身旁的宋天瞬忽然朝她勾勒嘴角。
「你，你…同閻王爺挺熟嘛。」清了清嗓子，玉娘把手放在唇上。
「比你熟。」
「哼。」玉娘哼一聲，轉身上樓，客棧隨之恢復正常。
「香鹵人舌？」待小二引兩人上樓，宋天瞬才問道。
「想知道豬舌、鴨舌和人舌的區別？」秦冉心里有氣，說話也不客氣。
玉娘為難他們不給上房，他們換另外的客棧即可，秦冉不理解他們干嘛非得賴在這客棧，而且宋天瞬竟然給了玉娘那麼多錢，他知道大唐九品官吏一年多少俸祿不？
「小二，給你們掌櫃的送盤清蒸臘香豬舌及油酥黃金鴨舌，我請客，若是有香鹵人舌，自然再好不過。」看出秦冉有氣，宋天瞬馬上陰轉多雲。
……
各自休息片刻，至二更，秦冉打開房門，不料有人早堵在門口。