殘陽如血，短暫的拖延過後，下一步該如何？
木門吱呀一聲，賀氏提著食籃過來，「十郎還是不肯說話？」
羅琦看著蜷縮在床角里，把頭深深的埋進膝蓋里的十郎，輕輕頷首，「可能是上午曲家說要賣掉他還賬的事，嚇著了吧，賀姨，又給您添麻煩了。」
「快別這樣說，」賀姨眼里的淚痕猶在，「庸兒表舅來了，我們剛才商議了一下，我那邊總共能湊出十三兩金，加上你手里的二十三兩，明兒由庸兒表舅出面，先與曲家送還回去再好好商議一下，在寬限幾日。」
「賀姨，錢的事我來想辦法，您的錢我是萬萬不能用的。」
「你一個小娘子能有什麼辦法，七娘，這會兒可不是見外的時候了，庸兒表舅在這一片還是有些人脈的，他已經拖了兄弟們去尋你娘的去向，只要你娘回來了，這事就好辦了，曲家怎麼說也是大戶，總不能強搶民女，沒有王法了吧？！」
十郎瑟縮了一下，狗兒一樣的眼楮怯生生的看著賀姨，干的泛白的小嘴張張合合最終閉上了，那口型有幾個字，羅琦大概猜出來，娘不要我了……
「十郎別怕，姐姐永遠不會離開你的，來，咱們先吃飯好不好？」
羅琦提著食籃直接放在床上，小小的人眼巴巴的看著特別加了一點葷腥的飯食，舌忝了舌忝嘴唇，卻還是不肯動，就像個被遺棄的狗，固執的等著主人回來……
「唉，七娘，就這麼說定了，家里還有人，我先回去了。」
賀氏的真情，讓羅琦感動，規規矩矩的行了一個大禮。
「你這孩子，這是作甚！」
「賀姨，要是七娘還有這個福氣，您就是七娘的親娘。」
賀氏眼楮里又漫出了淚水，這孩子，命也實在是太苦了……
一夜無眠，賀子庸和王表舅在賀家住，賀氏陪著羅琦，中間賀子庸悄悄來過兩次，都是每一會兒就被賀氏攆了回去，「這回可不能再出什麼閑言碎語，會逼死人的。」
遙遙的晨鼓聲傳來的時候，蜷縮了半天一夜的十郎，突然抬起了頭，羅琦擔憂的看著他實在是不忍心，「十郎……」
「娘！」小小的身子聞聲一震，半天緩過神來才分辨出叫他的，是姐姐。
大顆大顆的眼淚流下來，臘月初剛滿九歲的孩子，眼楮里盛滿了碎掉的執念，他看著眼前的姐姐和賀大娘，抽噎的只說了一句話，就暈了過去。
「十郎是不是很累贅？」
羅琦嚇了一跳，再看看十郎呼吸還算平穩，賀氏顧不上擦淚，使勁給十郎掐人中，孩子才慢慢蘇醒過來，茫然的眼神直勾勾的看著屋頂。
慢慢的給他揉動蜷縮的僵硬的四肢，羅琦輕聲細語的開導十郎，可惜沒有一點的回應，實在是沒了法子，賀氏要去找醫生，她攔了，心病如何能用藥醫，把錢給了賀氏拜托她回去交給王表舅，返身坐回床邊，「十郎，我知道你能听見姐姐說話，姐姐只要你一句話，你還認我這個姐姐嗎？」。
半晌無語……
「好，如果你不認，那姐姐也就沒什麼好牽掛的了，大不了一條白綾，一了百了吧。」
「姐……」
十郎終于有了反應，羅琦心里略微舒展了些，「如果你認，你就趕緊吃飯睡覺，十郎，你是小男子漢，以後就是姐姐唯一的親人和依靠了，你得堅強，懂嗎？」。
「姐，十郎又成了你的拖累了……」
「我說的話，很難懂嗎？」。羅琦把他拖起來，臉對著臉，眼看著眼，「你不是拖累更不是累贅，你是姐姐的依靠，記住了嗎？你現在還小，等長大了姐姐就靠你來保護我。」
額頭抵著額頭，十郎怔了半晌，重重的點點頭，「姐，我明白了。」
稚子的堅強絲毫不比成人弱，仿若是一夜長大的十郎，不但主動吃飯，還主動去了賀家補覺，「姐姐，你想去干什麼就干什麼吧，十郎會乖乖在賀大娘家里呆著，等你回來。」
「好……」
托付了十郎，三日之約還剩一半，王表舅這一趟結果難料，她得先回一趟蘇樓。
「趙娘子回來啦！」
門房是認得她的，打個招呼，便一路匆匆而行，大廚房到了中午忙碌的不得了，小蘇主管站在門口吆喝著，看見羅琦，異常熱情的打招呼，還親自安排人幫她一起取了食材送到小廚房。
羅琦沒心情細究這些，小廚房里到處是新來自薦的沒有單間可用的櫥子，眼巴巴看著羅琦領著一個背著大筐子的小廝，打開了一個單間。
「這不公平，我們等了一整個上午，憑什麼有空屋先給她使！」
羅琦看他一眼，是個年輕小伙子，比之那些中年人最先沉不住氣。
小廝放下一筐子菜，笑呵呵的拿起台子上那塊牌子，恭恭敬敬的退到門口關上門，一叉腰噴那年輕小伙子一臉的鹽汽水，「吆喝什麼吆喝，看不見掛著牌子的嗎？」。
「哪有牌子？」
小廝白他一眼，把手里的牌子往門上一掛，正好是羅琦拿菜刀新刻的一面，鬼畫符似得寫著︰趙綺羅專用。
門外的聲音，清晰可聞。
熟悉的場景，熟悉的事，可是這才時隔幾日，心已經滄桑的不想理會，羅琦插上了門栓，一個人關在屋里靜靜做菜。
小蘇管事親自給老蘇管事報了信，老蘇管事點點頭進了院子，院子幽靜無人，書房里蘇九正在查看賬本。
「九爺，趙娘子提前回來了。」
「嗯。」
「一回來就拿了許多材料扎進了廚房里。」
「嗯。」
「看起來好像心事重重的樣子呢。」
「嗯。」
「九爺？」
「蘇伯你還有事嗎？」。
……
蘇老管事從蘇九眼里看不出什麼異常，那易了容的臉就更別想看出什麼來了，這小子是越長越讓人看不懂了，老嘍，讓這三個孩子自己折騰去吧。
蘇九看了一眼蘇老管事的背影，心事重重？
五日內要是學不會啞語，看來五天後就不用再看見她了。
以為了卻了一樁煩心事，蘇九沒想到，臨近傍晚，羅琦竟然托人來請他，嘗菜。
她以為想憑幾個小花樣就能逃避學啞語的事情嗎？
蘇九拒絕，由老蘇管家代去，不曾想剛坐下，四個衙役登門，指名道姓要見趙綺羅。
「有人敲了鳴冤鼓，你跟我們回一趟縣衙吧。」
鳴冤鼓？！
千乘縣衙外面風吹日曬無人敢臨近的大鼓，一旦敲響了，若是告官，敲鼓人要先走釘板路，若是告民，敲鼓人也要先挨十大板，並且，所告之事不實或者沒有冤情，敲鼓人還會受到再打三十大板，關進大牢三個月以示懲處。
前後四十大板，就是一個五大三粗的壯漢，命也得去一大半。