皇帝發布開埠的政令不久，又在朝中提出修建南北直道之事，命戶部清算國庫存銀。
當然，修建直道之事自然也有人反對，反對的最重要的一個原因就是——朝廷沒錢。
皇帝登基這些年，興修水利，疏通運河，遇到災年再來一個減免賦稅，戶部的銀子從左口袋進，轉眼皇帝就從右口袋出，戶部根本沒有什麼存銀子。
皇帝的態度跟開埠的時候一個樣，先讓你們吵，反正最後我都是要修的。
而就在這時，江南的首富莊家的族長，莊大爺攜夫人和長子進京。
莊家這些年在京城雖然有生意，由莊二爺在京城管著，但莊家的大本營畢竟在江南，莊家還沒有像這次一樣聲勢浩大的進京來。
昭陽宮里。
玉簟跟吳氏道︰「听說莊大爺進京的時候，身後跟了十輛的馬車，馬車輪子將馬路都壓得陷下去了，莊家請了江南最大的振豐鏢局來護送他們上京，大家都說，那十輛馬車里面的箱子里，裝的都是白花花的銀子。」
吳氏道︰「胡說，就算有銀子，也不會這般光明正大的帶著回京，他們等著被人搶嗎？」。
玉簟道︰「但有什麼東西能重得讓馬車輪子都陷下去呢？莊家總不能運十車的石頭進京吧。」
吳氏沉了沉眼，皺起眉來，臉上卻忍不住的擔心。
她是不肯讓皇後和太子搶這個先的。
吳氏道︰「再讓人去盯著長坤宮，注意著皇後的動向。」
玉簟道是。
莊大爺進京的第三天，林召見了莊大夫人，莊夫人從長坤宮出來時，臉上一會兒歡喜一會兒憂愁。
而後林又幾次召見了莊大夫人和莊二夫人，還厚賞了莊家的兩位夫人。
而吳家那邊，也終于買通了莊大夫人身邊一個親近的麼麼，打听到莊家的確是準備獻銀，但不是一百萬兩，而是三百萬兩，且莊家不僅打算自己獻，還準備說服江南那邊其他的商賈一起獻銀，至少再湊集個五百萬兩銀子，莊大爺過段時間就會動身再回江南，行說服之事。
皇後娘娘還會說服太子到時和莊大爺一起動身去江南，進行游說其他商賈之事，若事情能成，到時這份功勞則有太子殿下一份。
而皇後娘娘也答應，若莊家真能辦成此事，會向皇上為莊家求一官半職，以後宮里的幾樁生意也都會交給莊家。
吳氏听完宣國公夫人說完這些事時，將手緊緊的握成了拳，最後狠了狠心，對宣國公夫人道︰「既然莊家能獻銀，那吳家也獻，他們獻三百萬兩，咱們家獻八百萬兩。」
宣國公夫人大驚道︰「娘娘，這件事還需要從長計議。八百萬兩可不是小數目，真要獻出來，宣國公府的身家就去了一半，這是傷筋動骨的事。」
倘若如最開始說的那樣，莊家準備獻一百萬兩，吳家則獻兩百萬兩，那還好說，但八百萬兩，不管是宣國公夫人也好，還是宣國公也好，都要猶豫起來。
吳氏道︰「母親，吳家總捂著那點銀子做什麼，倘若讓太子登基，一個政令下去，那些銀子好不知變成誰的了。現在最重要的是什麼，最重要的是二皇子。只要二皇子以後能登基，吳家要什麼沒有。」
宣國公夫人蹙了蹙眉，臉上仍是猶疑之色。
宣國公夫人繼續道︰「我看，莊家和太子想要說動其他商賈獻銀，未必就一定能說服得了。人家口袋里的銀子，想要讓人家白白獻出來，沒那麼容易。」
吳氏道︰「萬一莊家就成功了呢？母親別忘了，莊家身後的是太子。若是太子允諾他登基之後，許給那些商賈利益呢？他們會不會動心？莊家的家底不如宣國公府，且莊家和林家也不過是姻親，人家都肯出來幫著太子豪賭一把。吳家可是二皇子嫡親的外家，做事還不如莊家果敢！」
宣國公夫人嘆了一口氣，蹙緊了眉頭，然後道︰「臣婦回去與國公爺商量一下。」
吳氏對宣國公夫人的態度有些不滿，語氣有些不好的道︰「母親回去好好與父親說吧，您們要明白，若是敬兒以後能登基，吳家就是天子外家，權勢富貴又怎麼會少得了吳家的，就是林家，還不是只能看吳家的臉色。吳家已經費了這麼多的精力在敬兒身上，現在敬兒好不容易在朝堂立足，有了名望，可以與太子分庭抗衡，難道母親和父親打算功虧一簣不成。」
而在另外一邊，宣國公府。
二皇子也在說服宣國公和宣國公世子獻銀的事。
二皇子對宣國公道︰「外祖父，倘若我完全無緣于儲君之位，我便也不會向外祖父和舅舅開這個口。但父皇顯然是還沒有完全放棄我，對我器重有加，便是我與太子在朝中分庭抗禮，也未再對太子有所偏袒。我好不容易在朝中建立了聲望和根基，難道外祖父和我都要就此放棄？」
二皇子這些年也想明白了，當年江氏密告太子對皇後有非分之想，母妃甚至想以此算計太子和皇後，結果皇後狡猾，讓皇後和太子逃了過去，反而母妃被罰。
江婕妤雖然是想要借刀殺人，但此事未必撲風抓影，而父皇怕也有了心結，再因幾年前太子忤逆父皇之事，怕也對太子留下了嫌隙，若不然這些年也不會不見父皇對太子再有偏袒。不管是他與太子競爭之事，還是他在朝中培養自己的人脈，父皇都采取默許的狀態。
宣國公沉思起來，好一會之後，才道︰「八百萬兩不是小數目。」
二皇子笑道︰「外祖父是怕我登基之後，您賺不回這八百萬兩？」
宣國公道︰「二皇子有把握以後一定能登基？」
二皇子道︰「外祖父不幫我，便一定不能，外祖父幫我，我便有把握。」
宣國公道︰「臣還需再考慮考慮。」
二皇子站起來，道︰「那外祖父好好考慮，但我希望外祖父不會考慮太久。等莊家真將五百萬兩湊集起來，先一步獻給了父皇，那就是黃花菜都涼了。」
人們從來只會記住第一個做事的人，第二個做同樣的事的，就落了下乘了。
二皇子與宣國公和宣國公世子告辭，往門口走了幾步，想到了什麼，又回過頭來，道︰「我以前與外祖父許諾過，以後我娶甘家之女會是權宜之計，他日我若能繼位，我會立吳家的女兒為後，令甘氏為貴妃。到時吳家不僅是天子外家，還會是後族。」
說完再眉眼帶笑的對宣國公和宣國公世子笑了一下，然後走了。
等二皇子走後，宣國公問宣國公世子道︰「你怎麼看？」
宣國公世子道︰「兒子覺得二皇子說的有理，我們吳家好不容易輔佐二皇子走到今天這一步，沒有理由就此放棄。何況我們吳家與太子已經結成了仇，真讓太子繼位了，哪里還有我們吳家的好日子過。」
宣國公閉了閉眼，仍在凝眉沉思。
宣國公世子又喚了一聲︰「父親……」
宣國公睜開眼，最終道︰「先讓人再去莊家和林家仔細打听，以免他們有詐。林家行事，向來狡猾得很。」說著頓了一下，又道︰「另外，讓各地吳家的分號仔細清算一下，看能湊集到多少的銀子。」
宣國公世子又建議道︰「我們也可以學莊家，去說服其他關系好的商賈也獻銀。太子能許給人的，二皇子也一樣能許。」
宣國公點了點頭。
宣國公見他點頭，行禮告退，然後去辦宣國公交代的事情了。(未完待續。)