宇文護初見婉瑤時，並沒有元氏說的那般高興，滿眼戒備，視線冰冷。在大夫給婉瑤診治手臂上傷口時，順便也號了脈，連面部都仔仔細細檢查了一番，婉瑤不動聲色，內心嘆道︰「看來後人對宇文護的評價果真沒有錯，狡猾、奸詐、生性多疑、老謀深算，檢查的這番仔細，不就是想知道我這張臉是否是天生的？對你有何企圖？好在這張臉是我媽媽給我的財富。」想到這的時候，婉瑤的眸光突然黯淡了下去。
大夫診治過後，兩人在外交談了一陣，宇文護才重新走進婉瑤視線，再次見到婉瑤時，宇文護的眼中明顯少了些猜忌。
婉瑤很是大方得體的行了個大禮，跪地叩拜，尊尊敬敬的叫了聲大冢宰。元氏見狀立刻俯身上前拉起婉瑤，笑的慈祥，道︰「這孩子，還受著傷呢，何必行如此大禮，以後就是你義父了，一家人，無需多禮。」
婉瑤站起身後，反手扶住元氏，將她攙扶入座後，丫頭們奉上一盞茶，婉瑤畢恭畢敬的叫了聲，「義母，請喝茶。」
元氏本就生得好看，歲月似乎並未在這婦人臉上留下太多印記，淡妝素抹更是彰顯出她的一身端莊貴氣，笑起來也親切的很。
宇文護看著婉瑤一顰一笑，不禁眼角有些濕潤，他甚至會想，莫不是元氏生瑤兒時，有個孿生的姐妹，被哪個賊人狠心的抓了去？
拜過義父義母後，元氏與婉瑤兩人聊起了家常，在知道婉瑤亦是無父無母的孤兒時，元氏更是疼惜的握著婉瑤的手不放，眼神中流露出來的愛憐溢于言表。婉瑤也如實的告知了自己在落香居內教授舞蹈的事實，元氏憂心忡忡。那種男人們娛樂的笙簫場所人員雜亂，什麼地痞流氓皆有，元氏很是擔憂婉瑤的安全及清譽，希望婉瑤可以搬來府上居住。
婉瑤婉言謝絕了，雖說以大冢宰的勢力別說從落香居要個人了，就算把落香居拆了又有何妨？可婉瑤亦知道，宇文護是個危險的人物，伴君如伴虎的道理，她還是懂的，只要日後她常來大冢宰府內走動，多與元氏走動，那麼這顆大樹，她還是抱得緊的。
大冢宰府內很是氣勢磅礡，佳木蔥郁，亭台樓榭，假山池水隨處可見，園中珍貴的樹木高大茂盛，一看便知有些年輪了。婉瑤帶著憐兒吹著夜晚的涼風消化食，倆人走了好些時辰才轉了一圈。
婉瑤負著手，雖穿著華麗的裙衫，可走一路來左晃右晃，悠閑自得，顯然一副浪蕩公子哥的模樣。
憐兒嘟嘟著小嘴，一路上也沒見她嘰嘰喳喳的講話。
「怎的？有什麼心事麼？」婉瑤微俯著身子側著頭似笑非笑的問道。
「沒」憐兒依舊一副受了氣的模樣，片刻後，見婉瑤沒再接話，憐兒又道︰「小姐，你為何要留在大冢宰府啊？那宇文護是什麼人您又不是不知道？您為什麼老是喜歡往火坑里跳呢？他若是知道了我們的身份，怕是片刻功夫都不會耽誤就將我們送上黃泉的。」
婉瑤復身回頭看了眼一副怨氣的憐兒，臉上始終掛著笑容。可憐兒看得出，她家小姐未必真的想笑，眼楮里更多的，像是無可奈何。
半許，婉瑤才答道︰「我們身單力薄，總得需要有人庇護才好，現如今想要我們性命的又何止他一人？宇文護生性多疑，若是有人想要殺我，他定會查出個水落石出後再對我們動手，等那時，就算是死，也能瞑目了。」
婉瑤這一次是在賭，他賭元氏的愛女心切，賭宇文護的隱忍不舍。人的一生就是一場賭局，壓對了籌碼，便能飛黃騰達，壓錯了籌碼，大不了十八年後，又是一條好漢。
憐兒淚眼朦朧的望著婉瑤，便也沒再繼續說話。憐兒想，若是能和小姐死在一塊兒，這一輩子，也算是圓滿了。
倆人離開大冢宰府時，已是十日之後，臨走時，元氏送了她一箱子的布匹首飾和珍貴藥材，都是上乘貨色，又差人將二人送回了落香居。
倆人一回來，吳媽媽便風風火火的跑了過來，見婉瑤完好無損，才安下了心，吳媽媽一身妖里妖氣的大紅色衫裙，滿身的脂粉味，道︰「婉瑤啊，你不在的這十日里，姑娘們都沒心思跳舞了，每天混水模魚，這落香居的生意一落千丈，就快要撐不下去關門大吉了。好在你回來了，可得好好訓誡她們一番。」
阮希亦是擔憂不已，听說倆人回來後，連鞋子都忘了穿就跑下了樓，好在倆人都沒什麼大事兒，才深深的喘了口氣，那顆懸著的心終于放到了肚子里。
皇宮御書房內
宇文邕一身玄色廣袖長袍坐于案前，背脊筆直，正端正的看著手中奏折，李公公侍奉于跟前，時不時的添盞茶。
路焱急匆匆而至，步履中都帶著風的味道，他屈膝下跪，道︰
「啟稟皇上，齊王一列人馬已入長安城，再過半柱香便會抵至宮門口。」
宇文邕聞聲抬起了頭半垂著眼眸望向路焱，清淡的眼眸中像淬了寒冰，迸射出絲絲寒意。他起身負手立于宮殿前，望向門外，眼神深而悠遠，聲音清淡，像是說給路焱听，又像是自言自語，道︰「我皇家子孫生下來就該無心，怎可讓兒女情長牽絆住。」
只是那時的宇文邕並不懂，心給出去的時候就該知道不可能毫發無損的收回來。
宇文邕復而轉身冷凝道︰「趕緊處理掉，以絕後患。」
「臣遵旨。」
半響，宇文邕見路焱愣著沒動，側身問道︰「還有何事？」
路焱屈膝跪地，道︰「啟稟皇上，臣辦事不力，還請皇上降罪。」
宇文邕既不可查的皺了皺眉頭，問道︰「究竟是何事？」
「皇上命臣追查的那位瑤婉姑娘的下落，臣找遍了附近方圓百里的村落，也沒打听到有一位這樣的姑娘。」
宇文邕默了默，聲音冰冷的道︰「下去吧。」
宇文憲一路風塵僕僕，看起來頗有幾分邋遢和不修邊幅，平日里白皙干淨的下巴，如今竟也爬滿了胡茬，瞳孔中一片血絲殘余。
「臣弟參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身，賜座。」
「謝皇上。」
宇文邕走拉過來拂了拂衣擺坐于宇文憲身旁，手指有意無意的摩挲著杯沿，側眼倪著他，問道︰
「驛站來稟說至少要二十日才能抵達長安，不想五弟到的著實是快，想來日夜兼程吧。」
宇文憲聲音里透露著疲憊，尚有些沙啞，道︰「臣弟這一走便是三月，想來京中也積攢了不少事務，邊關楚楚欲動，想來戰事一觸即發，臣弟委實不敢怠慢，歸心似箭。遂路趕的緊了些，渾身上下髒兮兮，皇兄不要介意才好。」
宇文邕不著邊際的觀察著宇文憲，雖說疲憊不堪，卻欣喜之色溢于言表，宇文邕悠悠的喝了口茶，漫不經心的問道「事兒辦的可還順利？」
「臣弟已將陳頊妻兒完好無損的送回了陳國，並已與陳文帝達成了共識，他日若是北周與北齊兵戎相見，陳國定不會出兵幫襯任何一方。這樣一來，也算是好事，至少斷了北齊一方的後路。」
宇文邕淡淡的看了眼宇文憲，道︰「如此甚好，一會兒朕讓御膳房備些酒菜，算是給你接風洗塵了。」
宇文憲向前一步轉身屈膝跪地，道︰「臣弟謝過皇兄抬愛，只是臣弟日夜兼程，舟車勞頓，委實疲憊的厲害，幾日里未曾洗過澡，氣味難耐，遂臣弟斗膽先跟皇兄稟退，還請皇兄恕罪。」
宇文邕一雙冷眸睥睨著跪在地上的宇文憲，轉而又淡淡的笑了，道︰「去吧。」
宇文憲一路快馬加鞭，疾風從他耳邊呼嘯而過，吹飛他的衣角。
一雙桃花眼流光溢彩，唇角始終勾笑。轉眼已是三月未見，宇文憲想著自己如今這般狼狽的模樣，不禁苦笑，若是婉瑤見到她這般樣子，會怎樣取笑他？.