燭影昏暗，珠簾搖晃。木槿手捧著一杯熱茶，正坐在劉氏對面。旁邊還有采薇薔薇兩姐妹，梅朵，翠翹也都立在一側。夜很靜，靜的可怕，幾個人都沉默不語。木槿只是看到，劉氏的臉色凝重，想來朝廷那邊兒又有什麼事兒了。
不然怎麼會這麼急著在這夜里，把她們這些知曉內情的人都找來。許久，采薇才說道︰「咱們都是自己人，我也不隱瞞什麼了。其實那個喬建平本就是一個痴傻之人，身子也是虛弱的不行，听喬家人說，怕是熬不過四月，所以這才忙忙的定下了婚期的。」
原來桔梗說的不錯，她一直擔心著辛夷的事兒，竟是真的。劉氏道︰「也怪這孩子命苦，其實應該再等些年歲，十七歲也是好的。」木槿點點頭，道︰「若早知如此，這門婚事就不該定下來。」
「現在喬家說是要沖沖喜，」采薇道，「這婚期就提前了.＋du.，所以也顧不得什麼八字合不合了。」眾人又是扼腕嘆息了一回，感嘆辛夷的命運。這時劉氏又道︰「宮里又有消息了。」
微風瑟瑟，吹動著園子里的花草，枯枝兒上生出了新芽，在靜謐的夜里發出好听的聲音，是他們在傳遞春的信息。劉氏拉著梅朵的手，道︰「以前是我對不住你，不過這次，你放心，我定然會救出香蘭的。」
環顧著四周的人兒，劉氏感慨萬千︰「我們都是幸運之人，七年前的那場大火，我們僥幸存活下來，還有前朝太子夜辰，你們大約除了采薇和木槿，就無人見過他了。這些年來，我一直積蓄力量，想要借助太子的臂膀，為太祖皇帝報仇。」
著從門後走進來一個年輕的男子，也不束發，只是隨意的挽著一個發結，穿著那身藻藍色的長袍，緩步走來。木槿不禁呆住了，許久未見得夜辰，此時竟是這般俊朗飄逸。
還是劉氏對眾人道︰「他就是前朝王貴嬪的獨子，安夜辰，一直住在祠堂中，我想著讓你們都見見。」夜辰倒也知禮，拱手向她們說道︰「夜辰見過各位姐姐。」翠翹更是吃了一驚，她印象里的夜辰還是一個十幾歲的孩子，轉眼之間，竟是身形高大的男子漢了。
他灼熱的目光望向木槿，唬的木槿忙躲在暗處，心兒卻仍是砰砰跳個不停。采薇笑著走上前，撫了撫夜辰烏黑的發絲，笑道︰「我以為你不理我了。」夜辰沒有理睬她，只是淡淡的說道︰「我怎麼會不理你呢。」采薇附在他的耳畔處，道︰「莫要忘了你的誓言……」
「夜辰！」劉氏忽然大聲喊他的名字，采薇忙退後兩步，險些歪在了地上。夜辰道︰「不知夫人喚夜辰前來所為何事？」劉氏指著翠翹道︰「你還認得她麼？」白皙的面龐，翠裙羅衫，夜辰忽然想起了那一年山茶花盛開的時候。
三月抽新芽，枯枝老干始萌動。翠鳥嚶嚶，縈繞山間，雲逸飄搖。花開四月，可比牡丹芍藥。顏色如血，瑩白如玉，嬌黃若晚霞。小徑風拂翠蘿裙，佳人兮步步生蓮。暗香隱隱，馥郁芳涵。
如果他記得沒錯，眼前這個女子應該就是翠翹了。他笑著問道︰「這位姐姐可是翠翹姑娘？」翠翹好久，都沒有听到過有人這樣，喚自己「姐姐」了。翠翹微微笑著，道︰「我見你的時候你才這麼高，如今都長成大人了……」
兩人相差五歲，翠翹可是一直把夜辰當做弟弟看待的。見到他，像是見到了自己的親人，站在一旁的梅朵算是弄明白了這一切，原來她們都是前朝存活下來的人！那麼自己的大少女乃女乃便是有救了。
接著，劉氏又將梅朵引薦給夜辰，道︰「當初是我把她趕出府的，如今我想要贖罪，把我那兒媳婦給救出來。」夜辰問明了緣由後，有些犯難︰「既然是有人指明了，要她找木槿，想必那人定然是熟悉府里的一切。」
「自然，除了梁雪吟還會有誰！」薔薇憤憤不平的站起身子，指著自己廢了的腿，道，「這都是她們主僕二人干的好事！別再讓我遇見她，否則我打斷她兩條腿，讓她終生嫁不出去！」
听著薔薇咬牙切齒的言語，采薇安慰道︰「先別急，我們不是在這兒想法子麼？快坐下，消消氣兒。」待夜辰坐定後，劉氏說道︰「今日找大家來，就是想說說以後怎麼辦……如今離進宮選秀的日子不遠了，我想趁著這次機會進宮去。」
是時候面對這一切了，以前總說著要報仇報仇，可是一拖再拖，也是找不出適當的時機，就這麼等，一等便又是幾個月之久。「如果大家沒有什麼異議，我們就等著給玉簪和辛夷辦了婚事，即刻啟程。」
「我這里有夜辰身上的玉佩，也就是半塊兒虎符，」劉氏說道，「木槿對我說過，另外一半兒在梁雪吟身上。只是她已入宮，只是不知太宗皇帝會不會發現那玉佩的秘密。」「要是當初血玉把她弄死也就好了，」薔薇怒氣道，「否則也就不會生出這麼多是非。」
血玉，說起血玉，劉氏忽然問木槿道︰「你說上次是雪兒救了雪吟，那血玉呢？」木槿想了半日，才道︰「應該還在鵑花樓里。」「那就好了，」劉氏笑道，「咱們進宮只說是送禮，先困住她再說。」
回到屋里，天色早已露出魚肚白。木槿睡不下覺，洗了把臉，預備到園子里走走。林間打著薄薄的白霧，想來天已放晴，只是晨間空氣有些微涼，木槿不曾想起會這麼冷，也沒有披外衣，鼻子發癢，便打了一個噴嚏。
身後忽然傳來一絲暖意，一雙大手將一件厚厚的棉袍披風披在自己身後。木槿回頭，竟是夜辰！她低下頭，不知該說些什麼。夜辰細細的為她系好披風的前襟，還打了一個好看的蝴蝶結。
口里還不住的埋怨道︰「等太陽出來出來也不遲，這麼早準備上哪兒去？天又冷，你又不披件外套，倘或凍出病來怎麼辦？」話語里滿是關心，木槿只是有些感動，再不像之前只顧著趴在他懷里痛哭的小女子了。
只是此刻，她心里仍然念著一個人。這麼久都沒有他的消息了，還真的想他呢。「謝公子關心。」木槿向後退了一步，轉身預備離去，夜辰忽然說道︰「你還在恨我麼？」木槿住了腳步，沒有回頭，只是說了一句︰「我說過，你我從此恩斷義絕。」
恩斷義絕，恩斷義絕，恩斷義絕！好狠心的話語，夜辰暗自嘆息，對著樹後的采薇道︰「你出來吧。」采薇歡喜的跑上前，道︰「我說得沒錯吧，木槿就是這樣的人，她最恨背叛她的人，你不信，還偏要來問她。」
夜辰負手而立，仰天長嘆︰「也許當初，我就不該利用她，打探前朝的消息……可是你甘心被我利用麼？」他忽然低下頭，問的采薇措手不及，采薇笑道︰「我是自願的，公子盡管利用我好了，我願做你的棋子，哪怕萬劫不復……」
輕輕撫著采薇光潔的額頭，夜辰輕聲道︰「你應該知道，那個陸夫人說的話不可信。說什麼要借我的手，為太祖皇帝報仇。不過是想要我做傀儡，她自己登上皇位罷了。」采薇點點頭，問道︰「那我們還要配合她麼？」
「前些日子，雲弟找過我，」夜辰說道，「他說現在朝中正在大肆搜捕前朝之人，而且宮里還有一個什麼江城公主，已經被太宗皇帝認為皇女，並拜了蘭貴妃為母。」江城公主，夜辰听安逸雲說的時候，並不知曉這個江城公主的身份。他只是知道太宗皇帝膝下無子嗣，只有一女未央，哪里又多出什麼江城公主。
還是采薇冰雪聰敏，她一語點破︰「必是梁姑娘了。」夜辰仍是不信︰「怎麼可能，她是備選的宮女，怎麼可能成為公主？」采薇說道︰「公子難道沒見我姐姐的腿廢了麼？」「那跟梁雪吟有何關系？」夜辰仍是不解。
「你是真沒听見姐姐說什麼？」采薇道，「梁雪吟打算進宮，將府里的秘密說出去，夫人便派了我姐姐去追，誰想，那個女人竟是打斷了我姐姐的腿！」采薇憤恨的繼續說道︰「就是她！如今咱們的身份暴漏了出來，都是她說出去的……」
大滴大滴的淚珠滑落臉頰，夜辰拂去她的淚痕，說道︰「你先別哭，我想會有辦法的。即便是先幫著夫人打下皇城，咱們再想法子。要忍，知道麼？」采薇咬著唇，使勁點點頭︰「公子，我會的，你看冬天快要過去，春天很快就回來的。」
也對，采薇說的不錯，夜辰附和道︰「只是這些年，苦了你了……」「不苦，」采薇連連搖著頭，道，「我是自願的，只要公子……記住采薇對你的好便可，我亦心滿意足了……」
溫婉的話語，那一低頭的溫柔，觸動了夜辰心底最最柔軟的東西。他輕輕將她攬入懷里，淺淺的吻著她那秀麗的長發，耳語道︰「放心，我會娶你為妻的……」采薇甜蜜的笑著，這一刻，她等了很久很久。
三月初三，風輕雲淡，燕舞鶯歌，細柳絨絨。芳草萋萋映無暇，溪水長長漫蘇堤。蜂飛蝶繞，蘭花盛開，迎春笑語迎早春，梨花白皙蕊開顏。西湖水，一絲絲添，一縷縷愁。百花萌動，女敕筍出芽，芳香四溢。
陸家的大門被輕輕叩開，映入眼簾的正是許久未見得梁雪吟。早有太監宣旨︰「江城公主駕到，陸府中人即刻出來見駕！」于是府中人紛紛跑出來，跪了一地，向雪吟口呼「千歲」！
彼時劉氏和三娘夫婦，文遠夫婦一起出來，跪在雪吟腳下，說著︰「老身參見江城公主！」雪吟嘻嘻笑著，然後道︰「陸夫人，你沒有想到，我梁雪吟也會有今天吧。還記得當初你送我的血玉麼？若不是我的好嫂嫂救了我，只怕是我也活不到現在呢。這到要謝謝嫂嫂了。」一面說著一面將臉扭向沁雪。
還是木槿知趣兒的對雪吟道︰「公主還是快些進屋要緊，這外面還是冷的。」說著親去扶了雪吟，誰想那柳絮撇了撇嘴，故意撞了一下木槿，然後大搖大擺的扶著雪吟進了府門。
花廳里，劉氏早已命人擺了兩架大火爐，燻得屋子里熱乎乎的，桌案上的單瓣鵑花玫瑰釉紫香爐里，冒著縷縷青煙，細細嗅去，是淡淡的杜鵑花香。劉氏知道，雪吟最喜杜鵑花，所以才讓司苑房里的海棠將去歲的鵑花研碎，積累成拈香。
素淨的屏風上畫著春日的杜鵑，絲絲縷縷，楠木花架下，是一株嫁接來的雲霞色杜鵑。雪吟見了這一屋子的杜鵑，喜不自勝。她月兌了外面的冰蠶絲拈就得孔雀氅，小心翼翼的遞給柳絮，吩咐道︰「這可是父皇賞賜的，可要小心些。」
別人沒有見過什麼孔雀氅，倒是木槿有緣見過一次。還是麗妃剛入宮時，海疆送來了兩件孔雀氅。一件給了當時的賢德太後，另一件便給了麗妃。這孔雀氅乃是冰蠶絲拈就而成，料子輕軟，內里卻是厚厚的一層孔雀毛。冬日里，穿在身上極為暖和，並不像其他棉衣臃腫厚重。
大約是太宗皇帝將麗妃的孔雀氅偷了來，因為木槿記得，那孔雀氅上面有一絲金線月兌落了，還是自己親自縫了上去的。雪吟此時穿著一件玫瑰金紅雙層廣綾長尾鸞袍，臂上挽著絳紫色的紗巾，仔細看去，皓腕上還帶著一翠玉色的手鐲。
彎子，輕輕踫觸那朵鵑花，雪吟笑的眉眼好似一彎新月。落櫻烹了茶來，對雪吟道︰「梁姑娘，還請用茶……」話未說完，雪吟早怒目瞪著落櫻，一甩手，那滾燙的茶水便噴灑出來，將落櫻的手腕都燙紅了。
「喊誰呢！」雪吟拂了拂自己衣袖上的茶漬，對著落櫻罵道，「本宮可是當朝的江城公主！什麼梁姑娘，我早就改姓安了……」安姓，這可是皇族的姓氏。由此可見，雪吟勢必得了太宗皇帝的寵愛。這個雪吟，比那未央有過之而無不及啊！
落櫻本就有些膽小，忙跪在地上，口上還說著「求公主饒命的話語」，可是聲音小的連自己都听不見。柳絮此時是得了意，抓起落櫻的衣領，說道︰「你說什麼，再說一遍！」可憐落櫻只是哭個不住。
滿屋子里的人卻不知如何是好，劉氏冷眼看著，只怕是再惹禍上身；三娘不解何故，也是旁觀著；桃夭、初塵，小蘿等幾個小丫鬟只是敢怒不敢言，在心里早將這個雪吟罵了千遍萬遍。
忽然，從人群里沖出一個紅褐色身影，一頭撞向柳絮，柳絮猝不及防，竟是歪倒在了雪吟懷里。眾人一時都慌了神兒，這可是沖撞公主的大醉啊！采薇在一旁替姐姐薔薇捏了一把汗，擔心著她的安慰。
「什麼江城公主！」薔薇指著雪吟的鼻子大罵，「不過是仗著自己有幾分顏色，知道府里的秘密，到宮里去邀功請賞罷了！還真當自己是公主不成？」這番話倒是讓采薇吃了一驚，她忙去拉薔薇，誰知薔薇不听。
她索性豁了出去，一把抓住柳絮的頭發，大聲喊道︰「賤奴婢！當初打斷我的腿，今日我要你血債血償！」說著，拔下自己頭上的金釵，就朝著柳絮的臉劃去，柳絮又是哭又是喊又是跪地求饒，可是薔薇卻不松手，對著柳絮如花的面容使勁劃了下去。
因為含笑、夏竹住在鵑花樓里，所以雪吟便被安排到了沉香閣。想起未央曾經住過這里，雪吟便不大高興。讓柳絮去跟劉氏說了說，這才讓含笑搬出了鵑花樓，含笑此時只覺著自己仿若外人一般，無人問津。
無奈，也唯有听婆婆的安排。總之就是到不了關雎樓，就算是偏房也好，這是奢望，怕是無法實現的。夏竹滿臉不悅的打起門簾走進來，說道︰「這府里的人還真會欺負人！」
「怎麼了？」含笑問道，「不是說讓你去要些銀炭來燒火麼？怎麼沒要來？」夏竹氣惱的說道︰「我去了膳食坊，司苑房，就是沒人理會。落櫻說讓我去找庫房的繡蓉，可是我去了，那繡蓉說銀炭被江城公主用完了！」
為了不讓夏竹生氣，含笑只好笑著說︰「先別生氣，大約是真的……府里沒有銀炭了吧……」此時門外有緊緊的叩門聲，是庫房里的小丫鬟曇兒。夏竹有些心煩，不願去開門。含笑道︰「外面那麼冷，你若是不開門，倘或被人說了閑話去的。」
那夏竹只好極不情願的去開了門，懶懶的問道︰「這麼晚了，你也不怕擾了姑娘休息。」只見曇兒手里提著一只竹筐，悄聲道︰「噓！別聲張！我這是給你們女乃女乃送銀炭來了……」說著揚了揚手，讓夏竹看了一眼。
此時的夏竹喜不自勝，忙將曇兒拉進屋里，關好門子，對著含笑說道︰「姑娘快來看看，庫房來送銀炭了！」一疊聲的叫喊，讓含笑快步走了出來，說道︰「誰說的庫房不管我們呢？到底是有人送了來……」
「小聲些！」曇兒低聲道，「這可是我從庫房里偷偷拿來的。」含笑一听便變了臉色︰「這可怎麼說？快拿回去！」曇兒本來也是好意，被含笑一說，心里委屈的不行。夏竹見狀，忙收了那小竹筐，笑著對曇兒道︰「我替我們家姑娘先謝謝你了。」
不待曇兒抽身回去，含笑便厲聲對夏竹說道︰「快給人家送回去！」「姑娘……」夏竹道，「人家曇兒也是好意……」含笑卻說道︰「我可不想被別人指認為小偷！曇兒，把你送來的銀炭收回去，再替我向繡蓉陪個不是！」
這可為難了曇兒，她本是趁著繡蓉去給雪吟送紗帳和銀炭的時候，自己看不慣含笑獨自住在寒冷的沉香閣，便好心的去庫房拿了些小銀炭。卻不想好心被人糟蹋，如果這個時候去向繡蓉賠罪，那繡蓉還不罵死自己。
她可是萬萬不敢的，索性垂下頭去，低聲對含笑道︰「我這也是為了女乃女乃好……真麼冷的天兒，唐或是凍出病來，三少爺又該罵我們這些下人了。」不提文遠還好些，這一提起他的名字，含笑竟又想起上次，自己崴了腳，被他扶住的情景，面頰上不禁泛起一圈兒紅暈。
「罷了……」含笑揮揮手，對曇兒道，「只是你下次別再做出這等事情來就好……趕快回去吧，免得繡蓉找你麻煩。」曇兒歡喜的說道︰「還是女乃女乃心好，下次女乃女乃若是有什麼吩咐，只管到庫房找我來，我定然會幫助女乃女乃的。」
看著夜色里漸行漸遠的那個黑色背影，夏竹嘆道︰「難得這府里還有這樣的人。」見含笑沒有言語，夏竹又道︰「府里人不少，真心的倒沒幾個！」含笑道︰「別說了，還是快些燒火爐吧，外面又起風了……」
夏竹笑道︰「姑娘不是不嫌冷麼？怎麼這會子又怕起冷來？」含笑捏著夏竹的嘴，說道︰「只知道拿你家姑娘開心！」夏竹指著含笑絢爛的笑臉，道︰「這麼久以來，還是第一次見到姑娘笑呢……」
輕輕撫模自己滾燙的臉頰，含笑羞得捂住了面龐，道︰「不跟你說了……」夏竹嘻嘻笑道︰「我若是三少爺，定然夜夜陪著姑娘，比那個什麼姚家姑娘好很多呢！」燭火昏暗，映照著紗帳里的含笑，粉潤臉頰，可愛無比。