午後的風很輕柔，吹動著樹枝上的葉子，沙沙作響。蟬兒也睡下了，空氣里只剩下蓮子成熟的味道。木槿躺在床上，翻來覆去，輾轉難眠。想起白日里瑞貴人對自己說過的話，還有朝晨姑姑對自己的警告，她左右為難。
如果幫了瑞貴人，或許求她，能免去安逸雲的罪責，可以再次見到他。兩全其美的事兒，為何不答應呢？可是瑞貴人的話可信不可信，她不知道，她只知道，如果能在有生之年見到安逸雲，讓她做什麼，她都答應。
起身來到濕熱的荷塘邊兒，她思慮萬千。這時安澤宇悄悄來到她的身邊，唬了她一跳。「來了怎麼一聲兒也不出？」木槿問道，「像只貓兒一樣。」安澤宇嘿嘿一笑，坐在石凳上，說道︰「才敢從承乾殿處來，就想著來看看你。」
怎麼忽然去承乾殿，木槿不解︰「這幾日陛下都讓你們過去，究竟是為了什麼？」連著三日，木槿都會听菱角說起，幾位王爺並著東平郡王，還有溫丞相在議論著什麼，像是什麼機密要事。
安澤宇見木槿這麼緊張，便笑道︰「你只管協理皇後娘娘打理**，朝廷的事兒，你無需操心。」也對，可是木槿就是不放心︰「如果朝廷那天出了什麼事兒，遭殃的不還是我們**？我這不是擔心你麼……」
話一出口，木槿就後悔了，臉紅的像是熟透的番茄。安澤宇听聞木槿是擔心自己，樂開了花兒︰「丫頭竟然在乎起我來！」「好了，不說這個了，」木槿的聲音越發柔和，讓他看了更加愛喜歡︰「其實也就是海疆王妃的事兒。」
原來海疆王已死，其子褚浩然辦完喪事後，得知自己的母妃還被天朝軟禁，遂向天朝發起了戰書。如果交出王妃，那海疆就退兵，如果不交，唯有兵戈相見。這麼大的事兒，安澤宇竟然還說是小事兒。
自然，他也是為了不讓木槿擔心，所以才閉口不言的。「這都是我們男人的事兒，」他撫著木槿的青絲，道，「我也是為了你好。」可是木槿卻振振有詞︰「但是最後受苦的不僅僅是**，還有天朝和海疆無辜的百姓啊！」
戰火連綿，兵戎相見，這是木槿最不願意看到的後果。「這些日子，你們一直都在商討這些事情，」木槿道，「難怪你總是在這個時候才來這里的。」見木槿話語里透著幾分對自己的關心，他欣慰極了。
既然如此，木槿又問起他們商討的結果，安澤宇只是搖了搖頭︰「主戰的人佔了大多數，主和的人就只有溫丞相李大人他們幾個。」「你呢？」木槿又問道，「還有皇上？康王殿下又怎麼說？」
「我的想法和你一樣，皇兄是要听我們的意思。」他皺著眉頭道，「還真是難辦，海疆那邊兒已經催了四五回，而且他們還放話說，後日是最後的期限。」都這麼難辦的事兒，他都不說一聲，木槿知道他是為自己好。
如果一旦開戰，受苦的還是百姓。木槿想了片刻，說道︰「你還記得石榴麼？她可是王妃的胞妹。」他卻連連擺手︰「還說這事兒呢，咱們害死了石榴姑娘，王妃恨還來不及呢，你怎麼還能提這事兒？」
「王爺你這是有所不知，」木槿分析道，「雖說石榴死了，可是海棠跟她的關系極好，咱們可以利用海棠，跟王妃談條件，這樣不就可以了？」「你這說得未免太過簡單了吧？」他想了想，道，「王妃豈能听咱們的話？」
誰知木槿卻道︰「當初咱們跟海疆開戰，力量懸殊之際，太祖要求和親平息戰事。可是太祖無女，還是司徒家的大小姐站了出來，被封為公主，遠嫁海疆。這才平和了數十年。由此可見，這個司徒小姐應該是識大體之人。」
見木槿分析的頭頭是道，安澤宇卻仍不放心︰「難道你沒听說，海疆的人從來不講信用，萬一……」「不會的，」木槿成竹在胸道，「我听說王妃膝下育四個兒女，除了現在的海疆王，他還有三個妹妹待字閨中。咱們也要求和親，如此不就兩全其美了麼？」
細細想來，木槿的主意還真是不錯，但是安澤宇還是搖頭︰「那這個海疆公主是要嫁給誰呢？」這倒也是成了問題，木槿捂著嘴笑道︰「自然是皇帝陛下了，難道王爺還想要不成？」
小小雲影，遮住了長長的日光，此時木槿正坐在池塘中的小亭處休息，她在等著安澤宇的消息。看朝廷是否認同自己的想法，這時祥瑞走了過來，木槿還以為是承乾殿處有了消息，便問道︰「可是王爺那兒有了消息？」
誰想祥瑞擺手道︰「魏王爺沒事兒，倒是王妃那邊兒出了事兒。」說著，只見梨蕊從旁邊的小徑處走來，她見到木槿，立時便哇哇大哭︰「王妃不見了！」這倒是把木槿嚇了一跳，她坐直了身子，問道︰「你先別哭，好生說話。」
那梨蕊才啜泣著將原委說了出來，原來這幾日安澤宇不在府上，夕顏又在月子里，所以府里一直都是安瀾同梨蕊在照料。豈料今兒早上起床的時候，杏簾去服侍夕顏起身，誰知房中竟是無人。
先時還以為夕顏在園子里，後來找遍了整個王府，皆不見蹤影。梨蕊抹著眼淚道︰「我又不敢對王爺說，所以這才趁著王爺沒回府里，就進宮來找姐姐……」這可到時大事兒了，魏王妃竟然無故失蹤！
思來想去，卻不能在這個時候，讓安澤宇知道，他現在正在部署跟海疆的展示，萬一分了心，可就不好了。這時，木槿忽然想起安澤宇說起過的方仲凱，就是夕顏的表哥，她對梨蕊道︰「方公子這些日子可有來過府上？」
經木槿這麼一提醒，梨蕊一拍腦門兒，說道︰「姐姐一說我倒是想起來了，昨兒個午後，我正在園子里澆花兒，見紅藥在跟王妃的屋里鬼鬼祟祟的，不知做些什麼。後來方公子也來了，他們在房里呆了約莫一個時辰才出來。」
這麼說來，應該就是方仲凱無疑了。木槿笑著拍著梨蕊的肩膀，說道︰「放心，你家王妃不會失蹤的，相信我，過不了三天，她定然會回來的。」可是梨蕊接下來的話讓木槿更加出乎意料︰「連孩子都不見了，她哪里還會回來啊？」
看來夕顏是鐵了心跟定方仲凱的，木槿搖著頭說自己不信，梨蕊卻說道︰「怎麼？姐姐你不信？就算她回來，王爺也不會理她的！何況那個孩子根本就不是……」話說到這兒，木槿忙捂住了她的嘴︰「說話小心一點，這里可是宮里……」
見到梨蕊睜得大大的眼楮，木槿又笑了︰「既然你說不讓王妃回來，怎麼進來的時候還哭？這不是在擔心她麼？」「才不是呢！」梨蕊自顧自的坐在椅子上，說道，「我是擔心王爺，怕他會治我的罪……還有那個紅藥，她肯定會說的！」
是了，紅藥本就是夕顏身邊的人，木槿怎麼忘了︰「她就是說，王爺也未必相信。梨蕊，你只管放心的回去好了，王妃她自有她的去處。至于王爺哪里，我會跟他說的。」
梨蕊嘻嘻笑著︰「等姐姐出了宮，我就等著服侍姐姐。」她自然知道，夕顏不在府里，那麼接下來安澤宇必會迎娶木槿的。梨蕊最是喜歡木槿，所以開心的說道︰「到時候姐姐可要把紅藥攆出去，我最不喜歡她了！」
一說到紅藥，木槿又想起了那個歡顏，曾經因為懷了安澤宇的孩子，而被趕出王府去的丫鬟。問起歡顏的下落，梨蕊只是搖頭︰「誰知道呢，都這麼多年了。難道姐姐就不怕王爺有朝一日娶了歡顏，忘了姐姐不曾？」
這話說的木槿的臉都羞紅了，恰好這時安澤宇從承乾殿回來，見了梨蕊和木槿不知說些什麼，木槿的臉卻紅了一片，遂笑道︰「你們再說什麼呢？這麼開心？」梨蕊見了安澤宇，起身行禮，然後對木槿說道︰「姐姐若沒有什麼事兒，我先回去了。」說罷還不忘給她一個顏色兒。
送走了梨蕊，安澤宇笑著問木槿︰「她怎麼有空來宮里？」木槿邊起身去沏茶，邊說道︰「你又不是不知，當初在府里的時候，我跟她的關系最好。這麼久沒見，我就讓她進宮來，陪我說說話兒。對了，皇上那邊兒怎麼樣了？」
他不慌不忙的戳了口茶，然後說道︰「不好呢，皇上她們都說不妥。」這可是木槿想了許久才想到的主意，見無人采納，木槿有些失落。她嘆了口氣，說道︰「也是，我只是一個宮女，哪里有資格議論朝政，再說了，**不得干政……」
見著木槿失落的模樣兒，他卻哈哈大笑︰「逗你玩兒呢！」他可倒好，騙了木槿，木槿見他得意的樣子。一時惱了，起身就要去追打他，他邊圍著屋子轉圈兒，邊求饒。木槿卻在後面窮追不舍，兩人在屋子里打的不亦樂乎。
就在木槿累的扶著椅子喘氣的時候，他瞅著一個空當兒，上前抱住了木槿，挑動著眉毛說道︰「你真是膽大包天，敢打你的夫君啊……」好在屋子里沒人，木槿的臉更加的紅了，她掙扎著說道︰「你又在玩兒我，快放開我！」
「我說的是真的，」他附在她的耳邊低聲道，「我才沒有玩兒你呢，傻丫頭……」她回過頭去，看到瞳眸深沉的安澤宇，更加羞澀了。像是低頭的水蓮花兒，溫婉可人，他不禁在她的額角吻了一下。
他摟著她的腰身，說道︰「皇兄听了你的主意，龍顏大悅。如今你可是大功臣呢，而且皇兄還說，今晚在承乾殿要召見你，听听你的意見。」原來安懷義十分欣賞木槿的這番理論，遂讓李德輝通知木槿，于今晚未時在承乾殿召見木槿。
這安澤宇也是得了意，他將木槿緊緊摟在懷里，說道︰「我會陪著你去的，你放心好了。」有什麼不放心的，大約是安澤宇擔心皇兄，會對自己的木槿做出什麼出格的行為，他倒是想得多了。
此時距離未時尚早，安澤宇說著一些撩人的情話，讓木槿的耳朵根子發熱發燙。偏這時菱角徑直進了屋子，也未敲門，見到此景，慌得別過頭去。木槿忙掙開了他的懷抱，問道︰「有什麼事兒麼？」
「是江城公身邊的柳絮姑娘，說要見姑姑。」菱角說完就跨出了大門，木槿讓柳絮進屋，卻又對安澤宇道︰「你還是先走吧，我這里你也看到了，還有好多事兒呢。」「我就在里屋好吧？」他一轉身進了內侵。
這個時候柳絮來做什麼，她不是應該在秋桐館照顧雪吟？「姑姑！」柳絮見了木槿便哭倒在地，「奴婢求姑姑，讓公主見一面駙馬吧……」可這並不是木槿說了算的，這要看雪吟的嬤嬤了。
然而雪吟自小未在宮里長大，怎麼還會有嬤嬤？原來天朝的公主，身邊都會有三個嬤嬤，一個是女乃媽，一個是主事兒的嬤嬤。所以雪吟進了宮後，就被當時的太宗帝指派了一個徐嬤嬤，是一個年過不惑的婦人。
自從雪吟小產後，就一直住在宮里的秋桐館，與未央的宜蘭館遙遙相望。可是雪吟思念元熙心切，一直央求著徐嬤嬤，哪怕見一面也是好的。可是徐嬤嬤遵循著宮里的宮規，並未答應。而這雪吟傷心過度，再加上先前被血玉灼傷過，身子更加虛弱了。
好心的柳絮看著心疼，這才想起了木槿。因為木槿是六宮最高侍女，應該能夠說動的，可是木槿卻搖搖頭︰「你還真是找錯了人，這是祖上傳下來的宮規，我也是無能為力……」「可是公主她……」柳絮欲言又止。
到底是木槿揮了揮手，道︰「你看宜蘭館的未央公主，不也是獨守空房麼？她同你們公主一樣，一年只見一次。」但是柳絮心心念著雪吟，苦苦哀求︰「奴婢知道姑姑一定是有辦法的，姑姑若是救了公主，奴婢，奴婢此生願為姑姑做牛做馬，報答姑姑……」真是一個忠心的丫鬟。
于是木槿就給她指了一條明路︰「如今宮里最是得寵的是咸福宮的薛婕妤，和儲秀宮的薛昭容。不過她們兩個脾性不大好，倒是重華宮的容嬪娘娘還好說話。」一下子指出了三個人可以幫助自己，柳絮喜出望外︰「奴婢在這里給姑姑叩頭了！」說著連連叩了三個響頭，這才離去。
從內寢出來的安澤宇很是奇怪︰「你怎麼給她說了這麼多娘娘，你讓她找誰去好呢？」「多一個人不是多一份希望麼？」木槿笑道，「不然她又要來找我，又要費一番波折了。」
小河蕩漾水波，碧綠碧綠。芍藥坡上閃著光鮮的艷麗，雖然芍藥已經凋落，可是殘留著的葉子卻充滿生機。尤其是那遠處的槐花兒，未到司苑房，那槐花兒香已是撲鼻而來。然而最是惹眼的還是那淡然出塵的瑾花了。
不似槐花的香飄萬里，也不似芍藥的嬌貴，多出的更是一份淡然，一份希望。木槿走到瑾花叢中，看著映著陽光的瑾花，盛開的如此絢爛，心里很是欣喜。這時一個小宮女見花叢中有人，還以為是折花兒的，遂喊道︰「你是什麼人？膽敢到司苑房攀花折枝？快跟我去見海棠姐姐！」
她一面說著一面去花叢中拉木槿的衣袖，大約是她不認得木槿，所以還反過來說道木槿︰「你這個宮女真是不懂事兒，等會兒見了海棠姐姐，有你的苦頭……」「嫣兒！」此時海棠剛從屋里出來，見了嫣然拉著木槿，忙喚她松手。
可是嫣然並不知道木槿的身份，所以仍然拽著她的衣袖，對著海棠道︰「姐姐，她在這里折咱們司苑房的花兒，我這就拉她去見娘娘……」「快住手！」海棠一時急了，將嫣然拉到一邊兒，悄聲說道︰「她可是宮里的瑾姑姑！」
由于是新來的宮女，嫣然還是不知，她昂著頭道︰「宮里的姑姑也要守規矩的……」見嫣然這麼倔強，海棠干脆將她拉到木槿面前，讓她給木槿跪下︰「姑姑饒命，她是新來的小宮女，不懂事兒，姑姑大人有大量，求姑姑寬恕她。」
倔強的嫣然卻不肯跪下，海棠更惱了。木槿擺擺手道︰「算了，你也起來吧。」說著將海棠拉起，隨後又問起這個小宮女，海棠道︰「她叫嫣然，是宮里徐嬤嬤的小孫女兒，因前日父母雙亡，家中又無人照顧，所以就徐嬤嬤就讓她進了宮。」
原是這樣，如此倔強的小丫頭，木槿很是喜歡，這麼小就知道遵守宮里的規矩。她問道︰「你今年幾歲了？」「十三，」嫣然大方地回道，就是不肯看木槿一眼。海棠急了︰「她是宮里的最高侍女，坤寧宮的瑾姑姑！」
哪里想到嫣然並不在乎︰「就算是天子、娘娘也要守規矩的！」海棠只怕是惹著了木槿，然而木槿卻很欣賞這個嫣然︰「算了，隨她去吧……我還有事兒跟你商量呢……」說著進了花廳。
一番言辭，海棠明白了，木槿這是要利用自己和石榴的關系，去說服王妃，放棄恩怨，讓海疆退兵。「你也知道，戰火一旦燃起，無辜的百姓可就要流離失所了，」木槿挽著海棠的手，道，「沒有國，哪里還會有家？」
明禮的海棠點頭答應︰「姑姑放心，奴婢定然會說服王妃，讓她放棄個人恩怨……說來也是慚愧，都是咱們的錯兒，不然王妃也不會……算了，都過去了，還是你說的對，奴婢這就去跟王妃說道理。」
辭別了海棠，木槿又回頭笑著對海棠道︰「那個叫嫣然的小宮女，我很是喜歡，你要好生**她，我看她有慧根的。「海棠替嫣然謝過姑姑。」海棠目送著木槿離開司苑房，然後又回屋去，簡單說了說嫣然的不是，才往王妃處去。
王妃被軟禁在青鸞閣內，這是一處較小的殿宇，卻也精美絕倫。只是四周都有宮人日夜守護，只怕是王妃逃出宮去。海棠說明來意後，進了屋內，見到一個風韻余存的婦人，正在看著書頁，黃昏的日光打在她的身上，像是鍍上了一層金色的光澤，分外好看。
「奴婢參見王妃娘娘！」海棠行過禮後，便又說了些客套話，才轉入正題︰「王妃也不希望兩國開戰，兵禍連結，誰都不願看到。」說起這場戰事，王妃只是搖頭︰「浩然也太胡鬧了，我就是想著跟皇上說說這件事兒的。」