我求證旁邊湊熱鬧的人群，這真是比武招親的擂台？誰家招親一點裝飾都沒有，就搭了一個台面。旁邊的人偷偷告訴我，這擂台在一個月前就搭在這了，剛開始的時候是張燈結彩，氣派非凡。可如今招親了一月有余，直至今日才有一位能勝過申屠小姐的人。
我更驚訝了，這不是中都麼，又不是窮鄉僻壤，逮到個人就直接拖回去當壓寨夫人了。中都的青年才俊那麼多，這還是國商家的小姐，怎麼就挨到我們來才輸了？是不是中都有什麼整人游戲啊，還是某個節日有開玩笑的風俗？
旁邊一位大嬸告訴我說，申屠家雖財大氣粗，但大越重農輕商，對商人很是輕視。而且這位申屠小姐絕對是一位不走尋常路的，她最大的愛好就是在各地搜集各地戲班子中的男子作為面首豢養在家中，所以中都有頭有臉的名門公子是萬萬不會來申屠家求親的。而這位申＋.＋＋屠小姐的武功還十分高強，江湖人前來比武求親都敗給她了，今天終于等來了我們。
我苦著臉告訴葉珂亭︰「你中獎了，還是個頭彩。」
葉珂亭看著我皺了皺眉頭，拉著我轉身要走，去路卻被申屠家的家丁攔住了。這時從前方趕來一群人，為首的正是申屠嘉陵，他的手里還牽著一匹裝飾喜慶的棗紅馬。我看到他快速別過頭，他倒是沒注意到我，徑直走向葉珂亭，微微一抱拳道︰「壯士好功夫，從今日起你便是我申屠家的女婿了，小弟申屠嘉陵，幸會幸會。」
葉珂亭冷著臉瞥了他一眼，小眼神十分不屑。我的余光卻掃見有幾名黑衣人正在擂台四周查探，所以趕忙阻止葉珂亭發言，湊上前對申屠嘉陵一抱拳。他看著我露出思考的表情，可能回憶起了我，興奮地叫道︰「初」
我哈哈一笑接上他的上一句︰「初初相見，請多關照。家兄為人粗狂，不懂得表達，能得到申屠小姐的垂青，我兄長自是不勝欣喜。但現在人多口雜，不如我們入府詳談婚事。」周圍人都在旁邊看著熱鬧說笑。
葉珂亭一副不從的樣子，我在他耳側低聲道︰「周圍的人可能正在搜查我們，我們不如入申屠府一避。腿長在你身上，他們還能強搶民男不成？你可別倔了，你再倔我表演個毒發了哈。」
葉珂亭別過臉不看我，我知他已默許。回頭對申屠嘉陵拋了一記眼風。
申屠嘉陵會意地點點頭，微眯著眼楮一笑，引我們入申屠府。一路上我得知，申屠家的小姐名作申屠嘉越，已過了嫁娶的年紀，所以申屠老爺才用了比武招親的方式希望能為其尋一位夫婿。
待到申屠府門前，申屠家丁數十人在門口相迎，遠遠看到我們的身影便放起鞭炮慶賀。站在正中的正是江湖人稱小財神的申屠祿，申屠老爺。他現在正捏著胡子點頭笑的如沐春風。女大不中留，留來留去留成愁，看來申屠小姐和我一樣都挺愁人的。看著老大難的問題要解決了，申屠老爺子估計是腰不酸了，背不痛了，連牙口都變得好了。
我們下馬相拜，申屠祿看著我微笑著問道︰「可是這位公子勝過小女。」我搖搖頭，介紹了葉珂亭，當然沒用他的原名，告訴他叫做曹世木。
申屠祿上下打量了葉珂亭幾個來回，大喝一聲︰「好！」周圍的家丁毫不猶豫都跟著鼓掌歡呼。這位老爺子審美也太隨便了，打贏你女兒的都是好漢唄？
我也附和他︰「多謝申屠老爺慧眼識英雄。」
申屠祿點點頭對我們道︰「這位公子身姿挺拔，眼光堅定，神情不卑不亢，自成一股風流氣度。尤其他的右手總是不自覺地來回運力，想必是武功高強之人。老夫閱人無數，自是不會看錯。今日得此佳婿，老夫心里很是暢快！」我心里默默偷笑，葉珂亭的胳膊是在路上被砍傷過，邊走路邊自我做康復訓練呢。
但經他這麼一說，周圍圍觀的人都投來贊許的目光指指點點葉珂亭的手臂，反而很少有人注意葉珂亭的臉。我微微一笑，心機好深沉的老兒。容不得別人說不，自己先給自己臉上貼上金。
申屠嘉越倒是沒有在擂台上的積極主動，對我和葉珂亭都是冷冷淡淡的沒什麼熱情。大家入府寒暄了一陣，便各自回房休息了。我和葉珂亭住在一個院子的兩間客房中。
傍晚時分申屠嘉陵樂顛顛地走進我們院子中，讓家丁守在院子外。他給我拿來了山參和鹿血膏，說讓我補補氣血，今日一見我就發覺我比上次分別時瘦弱許多。我點頭稱謝，表揚他果然是個有良心的。他卻大大咧咧地告訴我申屠府中就是不缺這些。我看著貴重的補品突然覺得這些都沒有葉珂亭給我的那碗肉絲面值錢。因為那是葉珂亭當時能給予我最好的東西。
申屠嘉陵問我可是因為葉家的變故前來投奔他的。我笑著稱是，缺錢了所以來找錢袋子了。申屠嘉陵並沒覺得我功利，反而有些驕傲地對我說︰「還是有錢好，自有溫香暖玉入懷。」
這小子心態倒是不錯的，和他相處很舒服。我嗆他道︰「我可不是來當你的側夫人的，你除了對銀子是真心的，對人哪有實意啊。」
他笑罵我毒舌，扭曲他多情瀟灑的形象，繼續問我道︰「那你來中都所為何事，只為了陪葉二少躲避追殺？」
我驚奇他認出了葉珂亭，並且還知道我們被追拿。後一細想，名商巨賈又豈能不與朝廷勾結？我釋然一笑道︰「不全是，我身中劇毒，還有余毒未清，勉強上路基本就歇在路上了。為了怕你不知道上哪里祭拜，所以就想借你的地方養養傷。為了怕你把我揭發出去，我還要和你做買賣。」
他一听有生意馬上眉飛色舞地詢問我，我好笑答他︰「我早早就听說司魯錢莊開遍大越各地，卻唯獨沒有打入兩個地方。」
他點點頭道︰「西北和東南。」
我繼續道︰「西北靠山城梁庸霸道，他現在最想的是自己可以燒制錢幣。而東南有九曲明山坐鎮，外人誰也別想把控東南的經濟命脈。但你只知我們自東南來，你可知我們要往何處去？」
「西北？」
我點頭稱是︰「葉家對梁庸的心月復有恩。我們去西北借兵奪回東南，你說你有了葉珂亭這根好紅線，還怕成就不了貿易往來這件好姻緣麼？」我轉念一想︰「現在另一樁姻緣應該怎麼處理？葉珂亭要成了你姐夫了。」
申屠嘉陵倒是很樂意︰「葉二少爺年少英俊，品行端正。我很願意與葉家結成姻親。你不是舍不得吧？」
被他這麼一說，我心里還真是不太樂意，可能這一路上我已經把葉珂亭當成伙伴、親人、小寵物了，但這樣的情緒又怎能展示給申屠看，我故作輕松地說︰「我還真舍不得，要是我護著葉珂亭一路到西北，我就是聞達山莊的功臣啊，說不定葉珂亭還能賜我一打面首呢，我就過上飽暖思****的生活啦。可偏偏這時候便宜你姐姐了，我怎麼舍得？不過我好人做到底，把葉珂亭交給申屠家你可得好好相待，若助他取得平城，以後東南就是申屠家的囊中物了。你可不能讓我後半輩子餓著。」
申屠看著我笑著搖搖頭︰「你呀，真是是刀子嘴刀子心。」
我的余光突然瞥見角落里有一個人影，正落寞地站在那里，一臉冰冷。