沈默的行動力極佳。三天後我們便出發向著西南。
臨行前，聞嫣夫人給我包了餃子，她雖不知我們要出門做什麼。惟願我們一路平安。
小師叔倒是明白了些，難得一本正經地告訴我，執迷于前事，不如珍惜當下。
我笑著記住他們的囑托，帶著干糧上了路。
沈默這一路倒是安靜得多，走了好遠也沒有和我搭一句話。我還是一刻也閑不住，雖然知道再見後可能就不會再見了，但我的心里還是有著期待，有著激動。
這是我的一大缺點，喜歡躲避，喜歡拖延。事不臨頭永遠不知愁，但某年某月突然發現我的過去突然擱淺。心里就慌亂了。師父就曾批評我這樣的單身漢思維，就是一個人吃飽全家不餓，今天好過，不問明天的主兒。
我倒是覺得這是一件好事，我在努力把每個此刻過好。有何不對？
雖是這樣，出來了看著天高海闊還是一片豁達。我用柳枝和野花給沈默編好了花冠、花鏈和手環，漂漂亮亮地給他裝扮好。沈默卻嫌丑，說我是深山老林里出來的小土鱉。現在城中女子時興的是這樣的。
他和停下坐在樹蔭下，把我的頭發散開，挑起兩側，挽成一簇，從旁邊摘來各色花朵，編在頭上。
沈默看似對一切都滿不在乎，漫不經心的樣子。但讓認真的時候手下認真細致，難得的溫柔。編好頭發後，對著我的額頭狠狠一戳︰「去照照，看看沈爺的手藝。」
我提著裙子一路小跑到湖邊，看著水中映出一條俏媚的影子，及腰的長發柔順地貼著身體，頭上點綴著兩圈細碎的小花，真是好看極了。我不由得在湖邊轉了好幾圈，朗聲笑起來。
沈默遠遠地抱著胳膊依著樹，看不清表情。
我跪在湖邊，低頭看著自己映在水中的容顏。這幾年還是有些變化的，臉上的嬰兒肥漸褪，眼角微微上揚，一笑起來眉目彎彎，玲瓏嬌美，倒是越來越有風韻了。長大了呢。
這時湖面倒影出了沈默的臉，他難得不是笑的那麼不走心，反而是有些沉迷，有些憐惜地看著湖面，不知在想著什麼。沈默是看起來最沒有心肺的人，總是在玩鬧間從容解決所有難題。但幾年相處下來，他的心事藏得很深。常常在大笑豪飲後低頭嘴角微微上揚，有著無奈也有著落寞。
我用水揚他倒影中的臉，打亂他的思緒，沈默蹲坐到我旁邊。
「沈公子手藝不輸女子啊，我很喜歡，你不許說不好看！不好看就是你手藝不好！」
沈默笑著看我︰「好看好看，對你的好記不住，說你丑你倒是一直記仇。但是我不希望你這一路上這麼貌美如花，讓我覺得不是去了結一個願望，我倒是像送嫁的。」
我用水潑他︰「嫁誰啊？高予宵啊？寧遠不會放過我的。原來听說葉珂亭和胡小滿被賜婚，我雖然置氣，但有胡廣從中作梗，我知道是沒那麼容易的。但高予含不一樣，這次是真的。我只是，想遠遠地道個別。畢竟，從東南到西北這一路，我是用盡了力氣陪他走的這九死一生的路。到今日，不妨再送他一程。看他入得黃金屋，再看他坐擁顏如玉。或許見了他與高小姐情義兩全，我心里就釋然了。」
「看了會疼，你非去不可？」
我看著湖面用力點點頭。
「那好，你決定的事，即便是上天入地，我自會相陪，只要還需要我在。這一路我不再勸你，要回頭，你告訴我便可。」說完沈默起身要走。
我拉住他的衣角，仰頭對他說︰「你待我真好。」
沈默拍掉我的手，不耐煩道︰「傻子都知道了。」突然用刀背揚了我一臉水，催我快走。
我們的順暢道路卻沒有走了多遠。離得明山範圍遠了，卻看見餓殍遍地，飽受戰爭離苦的難民遍布了鄉間小路。沈默告訴我明山和溫家堡在爭奪東南城池的戰爭中，最受苦的還是這些平民百姓。
今日的明山雖在江湖上傳名不佳，但畢竟山規有要求，手下被約束的嚴格，沒有做出出格的事情。但溫家連同朝廷卻比強盜還可怖。攻城略地，求快求狠，他們出兵不帶糧草，只用殺人和搶掠供應兵力補給。所以自從溫家堡把二皇子的兵力引入東南之後，原本富庶平和之地現在滿目瘡痍。
我嘆息一聲，想把懷中的銀錢分給路邊的人，沈默攔著我伸出的手，告訴我萬萬不可。給了誰就是害了誰，這些人饑貧了太久，見了好處，就要出人命。
可這一路我見到的心酸太多，甚至看到一個恍惚的母親正在抱著他瘦骨嶙峋的嬰兒。嬰兒雖睜著眼楮，但早已沒了氣息。但因為長期的饑餓和口渴，他大大的眼楮卻不能閉上。就這樣看著天空，像是控訴著生命的不公。
我沿途走了一路眼淚就灑了一路。沈默帶著我提前從岔路拐向西南。這樣悲慘的情景漸漸少了。
沈默看著我哭的眼楮都睜不開了，給我擦擦眼淚，說我心太軟了。他年紀不大，早已身經百戰，看慣生死。
據說在離大越很遠的地方有一個國家，以產兵器賣兵器致富，所以經常挑起其他諸國的紛爭，自己從中獲利，漸漸強大，引得周邊周國臣服。損人而利己，以枯骨求國盛，這樣的國家又能存世幾時？任何時代，都從來不缺賤人，但真沒見過違背大多數人意願的事物能長留于世。
沈默說，好在現在皇帝病危，諸皇子要入宮侍疾。否者，另三分之二的東南怕是也要面臨這樣的慘烈景象。我讓沈默趕緊回去吧，一旦皇帝老兒繃不住了，你好帶著明山諸部抵御外敵。大越的皇上也是奇了，禍亂了大越半世，現在大家卻都祈求他不要那麼快歇了。因為他真的倒下時，天下必然大亂，諸子奪嫡，紛爭必起。
東南也是運氣不好，被二皇子這個屠城愛好者盯上了。
沈默告訴我︰「吳統不願意幫扶這些百姓，說是武林中人何必摻和到朝廷之爭中。沈山主體況愈下，顧及不了這麼多。而我大哥則是認同吳統的看法。所以很多事，我無能為力。這次陪你來西南，也是為了探探西邊的虛實。」
西北的情況在清楚不過了，梁庸就是一只伺機而動的猛虎，但是腦子不怎麼靈光，一直不知道要撲哪兒。西南的局勢長期不變，以高家為首的氏族常年關著門養著幾條狗，小日子過得紅火。
沈默搖搖頭︰「這一切都因為一個人變了局面。」
是他麼？
沈默點點頭︰「這葉珂亭和你在一起，別的沒學會，闖禍的事兒可沒少做。他本是去平叛的，卻和易啟城的洛成結成生死之交，後梁庸派了個兒子帶兵拿他們，本被圍困，後高爾代帶兵相救，葉珂亭誅殺梁庸之子于易啟城，招降兵士。同時，城中的諸葛竟早已帶著葉珂亭的舊部，護送士兵們的家眷趕來易啟城和會，共同投奔三公府。這一招打得梁庸措手不及。西南，西北的兵力自此可以抗衡。」
這說的是葉珂亭麼？我害羞正直的小珂亭。
但這也有疑點，葉珂亭最大的想法就是奪回平城，現在手中有兵力卻在和梁庸對掐。後來想想也對，這時候西南和東南如果打起來，梁庸一定在身後撿漏撿得不亦樂乎。
我听得明白，笑著問沈默︰「我說呢，你本散漫，怎會救出聞嫣夫人後還留在明山不走，原來放蕩不羈的外邊下還有顆憂國憂民的心啊。」
沈默淡淡一笑︰「讓你失望了。我是為了我自己。我本想在明山建建功，求得沈山主和悅慈夫人賜我一個東西。畢竟這是我第一次希望得到祝福和尊重。沒想到，世事完全不按我的思路走，大家都在努力地作出ど蛾子。煩！」
「哈哈，整個江湖給你添麻煩了。那我不作，給你省省心。」
沈默搖頭搖得夸張︰「我但求這次能全身而退。至于你，我從不想你會把局勢拐偏成什麼樣子，畢竟，作為一個人類，我的想象力是有限的。還是見招拆招吧。」
我氣鼓鼓地告訴他︰「你不能總是打擊我，這有礙我的健康成長。」
沈默笑笑︰「咱們得公平，是我被你拐帶的不健康了。明山的二公子陪你深入火坑，到敵對勢力的陣營中看敵人一眼。腦子是個好東西，可是我遇見你以後，它不見了。」
我親手讓一個瀟灑公子變成無腦青年，作孽啊。我是怎麼做到的？
行路半月有余，我們終于到了三公府附近。略一打听，得知葉珂亭等人現在正駐扎在城郊新建的軍營處。現在天下大亂，但蜀地卻是富可流油的。肥肉當然擔心狼盯著，所以蜀地的豪紳們願意有葉珂亭這樣的隊伍守護著西南的平南，紛紛捐資興兵。
待我們到了兵場的時候還是被這肅整的場面震撼到了。
幾萬人在兵場上持著兵器，赤著上身隨教頭的指揮，呼喊聲震天。
門口的守衛森嚴，看樣子想混進去也是很難。我卻突然看見兵營門口正在招兵，便拉著沈默過去應征。
小兵問我們有何特長，想被分配到哪里？我謙虛地表示我勤勞樸實，可以幫廚。沈默懶洋洋地道︰「無所不能，應征將軍。」
我趕緊拉拉他，對大家解釋這廝開玩笑的，會點功夫，應征先鋒兵就可。
小兵看著沈默倒是有點不屑，沈默不多說，虛晃一刀，小兵的桌子椅子衣服扣子齊齊破開。
小兵自此無話。我們報了姓名，我是初鐵柱，沈默化名沈二胖。隨後有人給我們發了第一個月的銀餉和兩套衣服。我和沈默正式走進兵營。
我左顧右盼，卻被沈默拽到一旁。一隊人馬急沖進大門。引領我們的小兵介紹說︰「這就是我們的諸葛將軍，葉將軍的左膀右臂。」
我跟著問道︰「那葉將軍呢？」
「明日高老爺大壽，作為準女婿當然要提前去準備。你們剛來，也沒別的事兒，就和這個大個子一起往三公府送些瓜果，這是營中兄弟們的一點心意。」
得，我和沈默又要回去。
我們共需送四車禮品，用馬車拉到三公府之中。對于這項工作，沈默明顯不是太樂意，挑了一車水果趴在里面，我們走的這一路，不斷有桃核，瓜皮從車中撇出來，我就不斷地繞著車把這些踹到一旁，不讓人發現。
終于到了三公府門口，沈默卻一溜煙地從車頂跳出，擦了擦汗，裝作趕路辛苦的樣子，幫著大家一起搬水果。
高老爺很是高興，在偏廳賜宴于我們。沈默趁大家不注意，四處查探了三公府的情況。我累了一天吃得倒歡實。
直到現在我連葉珂亭的影子都沒見到，但軍營的人都好酒，大家吃吃喝喝個沒完。我對高家院子還是有些熟悉的，所以兜兜轉轉看了幾個地方。
在我繞過涼亭，不由得整個人一頓。我前方的習武場看到了一個熟悉的身影。
他瘦了，也更加壯實了。光著上身，後背滿是深深淺淺的刀傷。眉目如舊，只是更加的疏離冷淡，一套劍法使得如行雲流水，果決且霸氣。
本想看他一眼，現在卻有些挪不開眼楮，這幾年，他受的辛苦比我想象的還要多。我沒想到，我離開後，他自己一個人到底經受了什麼？
我不由自主地向前幾步，想看清他身後為何有那麼多傷口。這時，一個妙曼的身影快步上前，替他擦了擦額頭上的汗水。我趕緊向後退了退。
葉珂亭站的挺直，女子明顯擦得有些吃力，笑著說道︰「矮下些，你這麼高，我都夠不到。」
葉珂亭感謝地笑笑，接過手帕，自己往臉色抹了抹︰「我自己來。明日高老爺生辰，你還有許多需要準備的，別為我再受累。」
好和諧的一幕，鸞鳳和鳴，舉案齊眉。我站在風景之外，格格不入。
我有點尷尬有些呆滯地站在原地，竟不知此時離去，應該先邁哪條腿。(未完待續。)