彭瑾醒來時，已是金烏西墜，彤雲籠罩，一片昏暗。
懷孕之後，她越來越容易困乏，若是沒人叫醒的話，一睡至少是半天。
彭瑾起身，雙臂伸展，打了個大大的呵欠。
「睡醒了。」
劉識溫潤的聲音驀地在安靜的屋子里響起，嚇了彭瑾一大跳，打了一半的呵欠也頓時止住了。
劉識見彭瑾青絲散落，雙臂半伸，鳳眸圓睜，全是驚愕，櫻唇微啟，十分滑稽，頓時忍不住笑了，如天空一般沉郁的心情一下子輕松了不少。
「嚇到你了？」劉識放下手里的文稿，站起身來，走到床前，在床邊坐下。
彭瑾立刻回魂，做回溫柔沉靜的淑女，不著痕跡地往一旁躲了躲，搖搖頭，說︰「沒有。只是，有些驚訝罷了。你什麼時候回來的？」
掩飾自己，和諧與][].[].[]劉識的「夫妻」關系，彭瑾越來越得心應手。
劉識笑道︰「回來的有些時候了。看你在熟睡，就沒有吵醒你。要不要下來走走？」
彭瑾點點頭，攏好了外衣。
劉識的手已經伸了過來。
彭瑾猶豫了瞬間，最終選擇接受劉識的好意，伸手扶了上去。
雙手接觸，彭瑾只覺得握著自己的那只手溫厚有力，虎口處還有不薄的繭子。
只有長期練武使兵器的人，才會擁有這樣的雙手。
彭瑾默默地想了想，依舊覺得劉識選擇走仕途而不是武舉，有點自己為難自己。
雖然上午在書房翻看劉識平日的習作時，哪怕她于古文不熟，也看得出劉識滿月復錦繡。但是誠意伯府位列勛貴，雖然式微，但人脈尚在，若是劉識走武舉，建軍功，會比走仕途相對容易許多。
不過，這是個人的人生抉擇，旁人也不好過多干涉，哪怕是夫妻也不行。
更何況，她和劉識算什麼夫妻。
彭瑾掩了心思，走到窗前，借機自然大方地收回手，推開了窗子。
外面天色陰沉，彤雲密布，一派風雨將至之象。
「幾時了？」彭瑾輕聲問。
「大約申時三刻。天色陰沉，所以顯得晚一些。」劉識朝外看了一眼，一邊回答，一邊隨手收起了桌上的文稿。
彭瑾掃了一眼，隨口問道︰「新作？」
劉識手下的動作頓了頓，很快又隨意笑道︰「不是，是謄寫的鄉試的答卷。午後去周府拜訪大人時，寫出來給大人點評的。」
彭瑾一時好奇，這答卷到底寫得有多差，才會名落孫山？
「我能看看嗎？」。彭瑾澀然問道，她的水平其實只能粗通古文罷了，遠遠夠不上點評劉識的鄉試答卷。
劉識愕然，一時沒有回答。
「不方便？」彭瑾有些失望，但並不太在意，自我解嘲道，「那就算了。科考文章，是不太適合隨意流傳。」
劉識失笑，重新展開了文稿，笑著解釋道︰「哪里是不方便。我只是沒有想到，你會想要看。」
以前的彭瑾，好像除了她自己的哀怨痴纏，別的一概都不關心，哪怕對象是她主動求來的夫婿。
說話間，劉識就把文稿遞給了彭瑾。
彭瑾澀然一笑，落落大方地接了過來，借著窗口的光亮，翻閱瀏覽。
最上面的是八月初九第一場試的答卷，一首以《孟子》中的《王好戰》為題作的五言八韻詩，四首取材于經義的五言八韻詩，還有三道四書題，四道經義題。
接著是八月十二第二場試的答卷，以《詩經》中的《敝笱》為題，作的詔、判、表、誥各一道。
最後是十五日第三場試的答卷，是五道時務策，結合經學理論對時事政務發表議論或者見解。
每一張答卷上，都有周翯的朱筆評點，所涉內容瑣碎，所作評點犀利。
即使彭瑾是個外行人，只能看得一知半解，但也覺得劉識答得四平八穩，又有見地，且文采不俗。
這樣的答卷都落榜了，可想而知，榜上有名的那三百六十六個人答的得有多好了！
「遠見卓識，文采不俗。」彭瑾感嘆道。
這可比後世的高考難多了！
被妻子夸贊，劉識心底還是愉悅的。
不過轉念想到周翯也對這份答卷頗為滿意，先前的沉郁再次襲上劉識的心頭。
「此份答卷，雖然未必能得榜首，卻也不應該落榜啊？評議中肯，構思獨到，頗有文采，歷次鄉試，能出其右者也不得許多。」周翯看完文稿，費解地感嘆，「即使因主審官個人喜好不同，有所偏頗，得不到好的名次，但也不至于名落孫山啊。難道此次鄉試，臥虎藏龍，有許多無名才子？」
又想到上午在楓露齋小聚時，汪其真借著兩人獨處的空當，那句大有深意的勸慰︰「此次鄉試落榜，未必不是好事。你且等著，說不定，還有峰回路轉的時候。」
劉識不解，想要問清楚，汪其真卻已經生硬地轉移了話題，明顯不想再談此事。
劉識識趣，不再追問，免得汪其真為難。
難道，真是山雨欲來？
才這麼想著，陰沉的天空中一道明亮刺眼的閃電劃過，霎時間照得天地間如白晝一閃而過，緊接著彤雲深處一聲悶雷，震耳欲聾。
彭瑾被驚了一下，手一抖，下意識地覆上小月復，手里的文稿差點散落在地。
劉識也被震回了心神，忙安慰一旁臉色一變的彭瑾︰「沒事沒事，不過是電閃雷鳴罷了。你沒事吧？」
彭瑾長舒了一口氣，穩了穩心神，笑道︰「沒事。只是一時沒防備，被驚了一下。」
天色愈發地陰沉，遠處不時有閃電劃過漆黑的天空，伴著轟鳴的雷聲。狂風漸起，吹得院子里的草木不住地搖擺、傾伏，呼呼作響。
彭瑾放下文稿，蹙眉道︰「只怕會有一場大雨。」
「對啊。」劉識抬頭望向窗外黑沉沉的天色，低聲嘆道，「秋季暴雨，真是反常。」
話剛落音，就有豆大的雨滴落下，砸在地上，咚咚作響。
院子里的丫鬟婆子驚叫著，跑來跑去地收拾東西、關閉門窗，落得一身秋雨。
很快，雨滴成了雨柱，從九天之上傾瀉而下，直直地砸落在屋檐、樹梢、地上。
瓦縫間很快漏下成串的雨珠，在屋檐上掛起了雨簾。
狂風越來越盛，夾雜著碩大的雨滴，直撲向屋檐、窗戶，寒涼一片。
「進去吧，別著了涼風。」劉識見風雨越來越大，忙關上了窗戶，隔絕了外界的無限寒涼。
孕婦傷風感冒，用藥忌諱，最是傷身，于胎兒也極為不利。
彭瑾忙退回到屋內的美人榻上坐下，又在腿上搭了一條薄被。
劉識已經點燃了蠟燭，燭光搖曳，屋內，如春寧靜溫暖。