忽然，趙青河腳下打滑，整個人向後倒去，水花成浪花，濺得白石岸邊的伙計們個個遭殃。待他從水中坐起，雙手空空，半臉泥點子，傲長的身胚只有四腳朝天的狼狽。
夏蘇一愣，隨即笑出聲來，也忘了旁人在場，「趙青河，說你熊，還真不如熊。熊捉魚的本事多大，張開嘴，魚就蹦進嘴里去了，哪似你笨手笨腳——」
猛然醒悟，看著面部震驚的兩位夫人，她慢慢吐口長氣，目放天空，學習趙青河，失憶。
但她的音色本來動人，笑聲捎帶鈴動，順風清脆傳揚。
趙青河听得清楚，哭笑不得，抬眼卻見夏蘇歡笑，心想她老是笑得非高即冷，原來還有真心開懷的時候。
罷了，她高興，他也高興。
趙大老爺皺眉，「這姑娘雖不出色，以為至少乖靜，怎能如此放肆嘲笑她兄長？」
趙青河從水里爬起，對趙大老爺的話十分不以為然，「某君王為搏美人一笑還點烽火台呢，蘇娘因我吃了很多苦，能讓她歡笑一回，摔一跤實在很值。也請趙大老爺不要誤會，我是給蘇娘撈鱔，好東西難得品嘗，不撈太虧。」
趙大老爺氣得語結，想罵趙青河太沒出息，竟拿昏君來比，又一口值一口虧，過于功利心，但是話到嘴邊咽了回去，有點苦悶。
他真以為這小子要孝敬自己，結果白白高興一場。
如此摔了一身泥，趙青河到底還是再捉到兩條鱔，這道菜成為壓軸主盤，兩只大的食之無味，兩只小的吃得挺歡。
這叫窮富差異。
等到上了甜食，吃了一半，趙大太太說起一事，「蘇娘，收租的事六太太跟我說了，我十分為難。」
夏蘇認為，正事終于來了。
她細聲回道，「大太太不必為難，六房那片的外緣院子都收租子，只是我想著我們投奔大老爺，而不是六老爺，雖然要交租，也至少知會了您那里一聲。六太太既然告訴您了，那從下月起，我交給她就是。」
趙大太太接下來的話卻出乎意料，「如你所說，你們投奔的是我們大房。當初正好沒地方，才請六叔幫忙暫時安頓。當然，說是幫忙，我們也不會真讓六叔倒貼銀子，給了一筆總數。前幾個月大老爺身子不好，我一直操心他的事，也沒顧上你們，要不是六太太來跟我說你不肯付租錢，我真是想不到六房居然苛待你們。」
夏蘇看不出趙大太太真心與否，也難斷其中真意，自己那點小智慧或者可以對付對付蠢人，卻絕對付不了聰明人。她十分有自知之明，這時候最好就是少說話。
趙大老爺哼了哼，又有些意味不明。
夏蘇剛才是眼疼，這會兒開始腦瓜子疼。
她覺得趙大老爺很嚴肅，趙大太太很周全，都對趙青河不錯，不像遠親，像寄予很大期望的直親長輩。
這不，因為趙青河捉鱔，趙大太太還特意請華夫人購置一套新衣衫替換，從里到外，都看著很貴。
甜品上來後，趙大老爺說起府庫管事的缺還空著，要是改了主意，明日就可接管。
趙青河推辭，趙大老爺那張從池子回來後一直黑著的臉，簡直快掉下炭來，反問趙青河這不做那不做，今後打算游手好閑還怎地。
趙青河只道要暫時閑歇一陣，以後的事以後再說。
趙大老爺重重放碗的樣子，好像要拍桌罵人。
趙大太太忽然說六房收租，很有轉移視線的用意。
夏蘇雖不知趙六太太如何搬弄，想來也沒好話，听趙大太太問起，並不打算像趙青河那麼倒毛捋，直接應了交租的事，誰知趙大太太還沒說完。
她揣測不著這位主母的心思，怎能不頭疼？
「我和大老爺商量了一下，年前七娘嫁去揚州，她的園子就空出來了。園子兩年前重漆過，若想添新家具盡管跟我說，多數物什都現成可用，前幾日讓人好好打掃了一遍。听說你們倆只有一對年紀挺大的管事管婆和一個男僕服侍，我喊了牙婆明日送些丫頭僕人來，你親自過過眼，好用就留……」趙太太說了一通。
七娘是趙大太太的親閨女，還是趙府長女，她住的園子自然很不差。不過，讓他們搬進去？夏蘇愕然，看趙青河，他卻也是一臉不知情的詫異神色。
茲事體大，趙青河不想管也不行，「大太太是讓我們搬到七姑娘的園子住？」
趙大太太怔了怔，問上首的丈夫，「我沒說麼？」
趙大老爺眼角明顯一跳。沒說。只說七娘的園子怎麼怎麼，又說青河家里怎麼怎麼，還說挑人怎麼怎麼。但他總不見得當著兩個小輩的面說她糊涂，只能跟著她裝糊涂，
趙大太太強大主母的形象忽然黯淡，夏蘇覺得這位大夫人或許不是自己想象中那麼嚴厲。不過，住到七姑娘的園子里，就等于住進了趙府，看似是很大的抬舉，可冷靜想來，這份抬舉未必是好事。
眾所周知，投奔趙府的親友都住趙府外圍。
這個外圍，有岑雪敏和周小姐她們住的安靜地段，也有趙青河他們這種，與趙府家僕眷區混在一起的雜巷，但不管好壞，都處于趙府邊緣。
現在要他們搬入府里去住，其他親戚會怎麼想？
而且，如今的院子雖然又小又破，好歹出入方便，若換到趙七娘的園子，趙青河和她再出門，都會落入他人眼，實在麻煩。
「這不太好。」慶幸的是，趙青河腦子如今好用得很，「大老爺大太太雖是待我兄妹真心好，別人看起來就是偏心了。在趙府外住著的親戚朋友，何止一兩家？偏我二人能住進府里去，會讓人不舒坦。」
趙大老爺又哼了哼，有氣沒地方出的感覺，語氣也欠佳，「投奔趙家的親戚雖多，投奔我的卻只有你。便是岑家小姐，也是請你大伯母照看，並非我的關系。而我住的地方，想怎麼安排就怎麼安排，誰要看不順眼，就趕緊搬走。主家還需看客家的臉色不成？」——
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