趙九娘半張著口，好一會兒，哦了一聲，滿面尷尬薄紅，「你找蘇娘……」
對于打擊到自己親妹妹這件事，趙青河似無所覺，還強調，「對，我找的是蘇娘。九娘若也找她，就請稍坐，她應該快起了。」
趙九娘乖順坐了，猛然想到——不對啊！他跟自己可是親兄妹，隨人怎麼搬弄，不怕閑話，但他和蘇娘，管什麼自家不自家，單單「義兄妹」三個字就足夠讓人浮想聯翩，還這般毫無顧忌直來直往，一旦傳出不好听的話，蘇娘還要不要嫁人？
「找蘇娘才更不對。」趙九娘坐直。
趙青河刀眼微彎，笑，卻也淡漠，語調慵散，「哦？為何不對？難道只因為沒有血緣？」
趙九娘秉著為大家好的剛正信念，「三哥與蘇娘兄妹情好，且坐得直，行得正，無懼惡言搬弄，只是眾口鑠金，女子名節貴無價，一旦有損，一輩子難清白。三哥身正不怕影斜，卻要為蘇娘的將來多考慮些。蘇娘早過成婚年齡，母親曾同我提起，著急她的終身大事，應會幫她相看夫家。你二人即便在趙府，也該分開住，見面也需注重禮……」
趙青河笑聲呵然，打斷趙九娘，「九娘錯看了。」
趙九娘反應不過來，「錯看什麼？」
「我影子固然斜，身也沒坐直，行也不端正，蘇娘的將來同我的將來，那是已經綁了死結，加了死鎖，誰也解不開。這盒珍珠粉的舊主不能，你更不能。」盒子一落，啪一聲，那張稜得很俊很酷的臉，冷傲至不近人情，然而他眼里洶涌的，是一腔柔腸。
趙九娘驚得站了起來，死死瞪住趙青河。
三哥對蘇娘的好，她曾羨慕過，卻隱隱覺得不同尋常，一旦三哥把話挑明，震驚之下，心底又出乎意料得平靜。
撇開蘇娘與她同城而居的那一點點私心，她其實更喜而樂見這一對。
吳其 不是不好，只是三哥更好。
「三哥你……這樣的心思，蘇娘知道麼？」
這兩人——怎麼說呢？
不在一起，勝在一起；一人行動，如雙人行。
趙九娘雖有這樣的感覺，又覺夏蘇的心尚不明顯。
趙青河不答，眉眼淡漠，並非答不出，而是不必答。他的心思是單向，暗地，還是怎樣，不必別人關心。他亦無過剩的情感，應付七姑八婆一大堆親戚，包括眼前這個一半血緣的親妹子。
「知道他什麼心思？」夏蘇出現在廳堂外，春光剪出她縴細的身段，肌膚映光如盈雪，背著光的五官透出深刻明美。
趙九娘有點看呆，不曾見過夏蘇這般雋艷的一面。
趙青河卻點著禮盒，語氣揚出紈褲的調調，「妹妹有禮收，哥哥羨慕要命的心思。」
夏蘇進來一瞧，再遲鈍也知是昨日自己招惹來的，但道，「這吳二爺恁地心窄，我說上回的年禮珍珠磨粉吃了，他今日就送來一大盒。」
趙青河合臂伏桌，擱著下巴，要笑不笑，全然心領神會的表情。
趙九娘只能自己問，「吳二公子知你珍珠粉用完了，特意再送來，怎會心窄？」
「若非心窄，怎會沒完沒了？他並不因我愛用珍珠粉，而是將珍珠磨了粉，才有今日這出的。」夏蘇的遲慢，不是愚鈍，而是謹微，恰恰心思敏銳，「趙青河，都是因為你。」
趙青河咧開嘴，「所以一听到消息，我就趕緊來給妹妹出氣啊。」
夏蘇哼了哼，對趙九娘道，「怕吳二爺誤會更深，我沒盡說實話，讓你三哥磨成的粉我一點都沒用，全給家里嬸嬸了。我實在不愛吃不愛敷，這盒還請妹妹幫我消受了吧。」
趙九娘忙道不好。
趙青河幫腔，「有什麼不好？蘇娘皮膚夠白了，再用珍珠粉，豈不是跟死人臉有一拼？九娘不用客氣，我們這回來得倉促，不曾有禮送你，厚著臉皮借花獻佛，你再轉送也無妨，總比讓我扔了好。」
話都說到這份上，趙九娘只好點頭。
趙青河眼望夏蘇，見她神色淡然，對「死人臉」一說毫不糾纏，又笑言，「妹妹也別怪吳二爺，壞心思肯定是不存的，更不可能針對你。」
「那是當然。」
那串砸珍珠的 嚓擦擦，迄今余音蕩耳，罪魁禍首不是她，她仍不認為吳其 今日之舉有君子之度，只覺送出手的禮，說句沒心眼的話，扔進茅坑也不是送禮人能記仇的事。
「妹妹餓了吧？」趙青河問完，轉眼瞧著趙九娘。
趙九娘學乖了，知道這聲妹妹不是叫自己，喚丫頭們擺下午飯，又不動聲色轉移了話題，「蘇娘何故睡那麼晚？」
夏蘇不說自己作息不同常人，只道繪畫太專心，忘了時辰，故而晚起。
趙九娘就說回昨日，「蘇娘以為那家書畫鋪子真會出萬兩收購他們目錄上的古畫麼？」
趙青河抬眉，無聲詢問夏蘇。
夏蘇不會故意賣關子，「昨日見一家書畫鋪子人聲喧鬧，就過去瞧了，原來是伙計賣目錄冊子，冊里每幅畫都明碼標價，百兩起購，總價超過萬兩，所以才引那麼多人爭相買冊。但我只覺噱頭，一冊一兩銀子，今後不用賣畫，直接賣冊子就賺夠了。」
趙九娘有異議，「也不是只寫著畫名和價碼的簡單冊子，還有每幅畫的粗摹和一些故事，好比經過了哪些人的手，最後一任主人是誰，流失前所在的地域。因為記載詳盡，若有心尋訪，比只聞其名的古畫要好找得多。」
「冊子拿來瞧瞧。」趙青河相當感興趣。
「沒買。」夏蘇有些嗤之以鼻，「那冊子上好些畫，我從不曾听聞，也不知是否杜撰的，實不可信。」
趙九娘搖頭，只覺不對，「哪有人杜撰假畫，自己再高價收購？嫌錢多麼？」
夏蘇則精通此道，「沈周之《石泉圖》，就是杜撰，根本憑空仿造，但說得人多了，便成為名畫，一位位鑒藏大家認可之下，已不容後人顛非。」(未完待續。).