回京後的第五天，皇帝病勢沉沉，已是連罷了兩次朝會，這年後開筆之期一拖再拖，攪得這本就詭譎的京都形勢愈發復雜起來。
第三次送上拜帖之後，鄭彧終是得到機會來蘇家見自回京後再未露面的蘇嵐，揮退引路的下人，鄭彧沿著青石路徑，向著蘇嵐所居的院落深處的酒室「當廬」而去。踏入蘇嵐院子時，鄭彧只听見風吹著竹葉沙沙作響，此處院子被蘇嵐題名個園，正是因著這千根碧竹。而在地處大陸北方的楚京，也唯有此處有四季常青的修竹，只這一處便可見蘇家之巨富與豪奢。
這隱匿于竹林之中的小屋，此刻白霧蒙蒙，空氣中浮著辛辣的芳香氣味，這氣味清冽卻並不強烈，那白霧中央，有男子低低說話的聲音，和蘇嵐極為舒朗的笑聲。
「我說蘇嵐你這個小人。」鄭彧嘆了口氣，終于踏過了這小屋門檻。雖是午後，饈夷諞讕曬庀 薨擔?鵒д當凰嬉獍讜讜釤ㄖ?希?講哦笞 ? ?女敕?洞絲陶?自詰厴仙棧稹 br/>
被稱作小人的蘇嵐，正趴在大壇子邊沿，細細品味那酒曲的味道，听見了他這一聲，才緩緩放下手中木勺，轉過身來，道︰「你竟然來了。」
听了這話，鄭彧只覺得自己的臉大概比鍋底還要黑一點。
蘇嵐帶著他踏入了一側的耳房，又轉入一條暗廊，這條暗廊修成了斜而向上，並不通透，只是兩側鑿出了鏤空海棠花窗，透過那鏤空花紋，可見身側那覆著白雪的翠竹累累。暗廊盡頭便是一個小亭，那亭子修在假山之上，旁側又有明廊，過了那明廊便可見這大片假山之上盡頭三間廂房，竟是那竹林另一側的木質小樓延伸出的一部分，而那小樓本身就是橫在水面上的一處水榭，這一組建築造型頗為宏大，卻又精致非常。
鄭彧嘆了口氣，卻是不由得的贊嘆道︰「我雖來往許多次，可你這酒室，確實建的精巧至極。今日細細看去，卻覺得這風格和京城那家映雪樓頗為相近。」鄭彧說完這話，猛地看向蘇嵐，此時蘇嵐已是進了那廂房中，陣陣暖風吹來，鄭彧也才覺出這室外的寒冷。
不同于方才那間小屋，這三間廂房建的極為精巧，屋中極為明亮，幾排高大的架子將這間酒室與其他兩間廂房隔開，那高大架子上，擺著各式的酒壇和酒器，牆上則懸掛著幾幅山水，那山水畫倒未見得多好，可上面的題字，卻真真是極好看的字體，一筆一折力道遒勁，極有風骨，卻又縴細秀美，正是名揚天下的瘦金體。
「蘇嵐，你這字寫得真是愈發好看了。」鄭彧順手在蘇嵐的酒架上拿出一套汝窯酒器，放在鼻尖嗅了嗅，道︰「呦，竟是酡。你什麼時候學會釀這個酒了？」
蘇嵐笑了笑，卻是不知從何處提出一個四層的食盒，道︰「我一早就料到今日大抵會有貴客登門，沒想竟真被我料準。」
「妙極。世人都說，這瘦金文體乃徽宗所創，卻在你蘇隱之的手中變化萬千，早已超月兌了原體，真該叫你這字，蘇體才是。」鄭彧抿了口酒，又道，「可他們哪里知道，你這人若是對什麼上心，尤其是這風雅之事，皆能做到極致，哪里僅僅是書法一道。」
蘇嵐微微一笑，卻不言語。鄭彧這才細細看她，卻見她今日未著往日的重錦華服，只一件青衫落拓，淺笑盈盈不說話時，竟真如竹林高士。不似往日那艷極處雌雄莫辯的絕色，卻自有凜冽風骨傲岸。
「嘖嘖，見你一襲青衫，竟真有幾分得道高人的仙骨，這寬袍廣袖，做道士想來絕對是禍國的妖道，大抵皇帝也能被你蠱惑的一心去求長生登仙之道。」鄭彧笑了笑，「我真是對你那師兄王愫，好奇的很。真想見見這位仙人丞相究竟風骨清冽到了什麼模樣。」
「他啊，青衫磊落，可心比誰都黑。風姿卓越不假，亦是談笑間殺三人的主。」蘇嵐笑了笑，道，「喏，和咱們玄郎某些時候像的很。」
「若天下為棋盤，你自然是那白玉雕成的白棋。即使攻勢凶猛，亦是世人眼中天光照徹的風姿清越，喏，你那師門中人，大抵都是這般。」鄭彧將手中酡推至蘇嵐面前，「而玄郎那般的人，便是墨玉棋子。先手為棋，即使胸中丘壑萬千，也是世人心中那深不可測天光盡頭的千年寒潭。」
蘇嵐猛地抬頭看他，袖袍一抖，酡傾灑在她寬大衣袖之上，馥郁香氣一時濃郁非常。
「天地若棋盤。」蘇嵐微微低頭，似是在拂拭袖上濃酒，「做那黑白棋子的人，該多苦啊。」
「你告訴我，三爺那落子可定大局的黑子到底是誰？」鄭彧的語氣亦是尖刻了幾分，帶著少有的咄咄逼人的強勢。
蘇嵐那擦拭袖子的手不可察覺地一顫，卻是昂起頭直直看向鄭彧，微微一笑，道︰「我哪里知道，你自己去問三爺不就得了。」
「張平這一癱，不過三五日間，張家便隱隱顯出分崩離析之勢，故而不是他。」鄭彧的目光牢牢鎖在蘇嵐那張平靜的臉上，「李家乃是東宮母家，等閑不會反水。那麼，這答案昭然若揭。」
「鄭郎。」蘇嵐嘆了口氣，「你怎麼就肯定，那人一定在東宮身邊呢。」
「否則呢？」
「可定大局的棋子，未必真是個大棋啊。」蘇嵐笑了笑，「我兒時學棋，師傅說，天元一處，非到後來不可下。可我偏愛先手天元。往往天元可定勝負，可天元哪里是大棋，興許是臭棋也未可知。」
鄭彧听了蘇嵐這話，越發用那一雙眼直勾勾地瞧著她，似是要勾破她那張美人皮去瞧瞧她內里是何等心思。蘇嵐見他這副模樣，倒也從容，只因著這面前之人乃是鄭彧，而她向來知道如何能將他糊弄過去。
「我便知你今日不單單是為我的酒而來。」蘇嵐笑著給鄭彧倒了滿杯，「京中局勢復雜，可是叫你苦惱了？」
鄭彧听見蘇嵐這話，倒是重重地點了點頭，拿起酒杯，卻又嘆了口氣，道︰「你未曾親眼見，實在難以想象張家如今那雞飛狗跳的模樣的。」
蘇嵐見他開口講這事，便知他不再糾結上個話題了，倒也微笑著听著。這幾****雖足不出戶，可憑著那一只只飛進飛出的信鴿和無數報信之人，她對這京中形勢只怕了解更甚于鄭彧。
「哦，張桓可仍舊佇立未倒，他家便是內里有人起了心思，竟也真敢拿到台面上來說？」蘇嵐從食盒里取出一碟子藕片來，那混著茶葉和梅子汁的味道霎時充滿了整間房。
「這才是精彩的地方。」鄭彧登時拿起面前的竹筷，便夾了一塊放入嘴中，才笑著道，「你這下酒菜同酡顏般配的很，嘖嘖，都說君子遠庖廚，你偏愛琢磨這些東西。」
「我向來不是君子。」蘇嵐笑了笑，卻不理他，只叫他繼續說下去。
「張平自回到京城便清醒過來，以他那炮仗性格，又哪里能接受自己癱了這事，很是鬧了一陣子。張桓倒是穩住了他的脾氣，可他到底是絕嗣了，你說怎的，竟折騰起自個的夫人來，直說她只生了女兒如何如何，鬧了好久都不停，把他夫人委屈的直接回了娘家。」
「他那夫人算來也是玄汐的堂妹，世家這輩缺女兒缺的緊，她倒也是十分金貴，可見張平真是昏了頭。」蘇嵐搖了搖頭，「平日里他與這夫人也算是情深意重，成婚三年無子，也不納妾，如今大概是後悔了吧。」
「後悔有什麼用？」鄭彧嗤笑了一聲，道，「若他當真立得住門戶，招婿又不是不可以。偏張桓一大把年紀，卻得面對這內憂外困的局面，實在可惜。他堂弟張澎，如今呼聲正高，隱隱有取而代之之意。」
「東宮手中最缺的便是兵權，自高州出事後，更是如此。」鄭彧繼續說道，「如今張平癱了，東宮自然不肯讓這大權旁落。」
「張澎，張澎啊。」蘇嵐笑了笑，「那爺的意思是什麼？」
「京營都督出缺，他一直暫代，大概是要扶正了。」鄭彧笑了笑，「你看如何？」
「那便遂了東宮的心意也無妨。」蘇嵐搖了搖頭，「可惜啊，文人就是不適合玩這些陰謀詭計。便是一萬個京營又如何，哪里比得上張桓一人。這時不雪中送炭也就罷了，偏偏玩落井下石的把戲，叫我說他什麼好？」
「可我瞧著張澎卻不是個善類。」鄭彧嘆了口氣，「倒是比張平聰明多了。」
「可他又不是張桓的種。」蘇嵐搖了搖手指，笑的一臉輕松，「張平若死了還好。如今，你且想想，若你是張桓，瞧著自己往日風光無限的長子如今失卻權力躺在床上，自己瞧不上的，卻擁有了屬于自己兒子的一切，他心里能好受？便真是口口聲聲家族至上，又怎麼可能沒有半點私心。張桓這，他便是得罪透了。」
「張桓若真是這般厲害，又怎麼能由得張家到了今天這地步？」鄭彧這語氣中滿是遲疑。
「昔日他瞻前顧後，如今怕什麼？」蘇嵐嘆了口氣，「舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。張桓這支已是絕嗣，便是張家沒了，同他還有什麼關系？行事沒了顧忌，自然就不一樣了。」
「況且，李家可不是溫文爾雅的喬家。」蘇嵐將手中酒杯猛地放到桌上，「他們家，可是禿鷲。」
「張澎。」鄭彧念了幾遍這兩個字，卻是抬頭看向蘇嵐，「你和他是有私交的，那顆黑棋？」
「我可什麼都沒有說。」